Ветер и светская львица

А утром пришёл неожиданный визитёр. Хорошо, что мы были уже одеты и даже успели выпить сайган. Дэкс подошёл к двери, на экране которой загорелось изображение гостя, и пробурчал, открывая: – Ну и чуйка!.. Доброе утро, мама. Семья Дэкстера Саммерса была из древней элиты. Родовитые фамилии, которые десятками поколений были приближены к императорскому двору. Они стабильно рожают одарённых магов, потому что почти не смешивают кровей с обычными людьми. Старые деньги, древние артефакты, драгоценности с историей. Моя семья – тоже элита, но так называемая новая. И состоит она преимущественно из ловцов и других новеньких магов, ярко проявивших себя во благо империи. Нашим деньгам всего три поколения, и мы не можем похвастаться ни многоступенчатой родословной, ни бриллиантами времён сотворения мира. Старая элита относится к нам с некоторым пренебрежением, но уже не так яро ненавидит, как это было во времена бабушкиной молодости. И общается на равных, и даже браки с нами заключает. Как любит говорить мама: «Девочки Ветер – завидные невесты. Выбирайте не торопясь, вы можете себе это позволить». Но мама Дэкстера не знала, что перед ней младший Ветер. Она видела перед собой непонятную девчонку, не проявляющую подобострастия и восхищения перед великой Саммерс, урождённой Бут. – Мама, это Чарли Дин, мой ловец, – представил меня Дэкс. – Чарли, это моя мама, Сильвия. Идеальная осанка, безукоризненный костюм, совершенная причёска, великолепный драгоценный гарнитур и взгляд, молниеносно разобравший всю меня на составные части. Самый опасный вид светских львиц. – Приятно познакомиться, – голос Сильвии был ровным, почти дружелюбным. – Будешь сайган, мама? – Командир встал рядом со мной, приобняв за плечи. Ой, боюсь, зря он так уверенно декларировал мой статус! – Спасибо, нет, дорогой. – Она прошла к столу, из-за которого я встала, чтобы поприветствовать гостью. Скользнула взглядом по нашим двум пустым чашкам и присела на стул. – Я уезжаю на два дня, привезла тебе Дороти, присмотришь за ней? – Дороти – это мамина кошка, – пояснил командир. И уже обращаясь к матери: – А что, дворецкий не мог её покормить? – Дворецкий – чужой человек, ей будет лучше с кем-то близким. – Я бы поспорил, кто ей ближе, – усмехнулся Дэкстер. – Ладно. Где она? – Оставила внизу, у консьержа, сходи, пожалуйста. Я почти физически почувствовала, как Дэкстеру не хочется оставлять меня со своей родительницей. А мне в голову пришла мысль: а может ли Сильвия держать в доме шпионов, которые ей доложили, что у него ночует девушка. И оставленная внизу кошка – тоже часть хитроумного плана. С другой стороны, не каждую же девицу командира она самолично проверяет – ноги бы стесала по колено, бегая за ними. Командир ушёл, и она, выждав необходимое время, положила руку на стол и обратилась ко мне: – Ты очень милая девочка, Чарли, и мне бы не хотелось, чтобы ты страдала, питая несбыточные мечты. Дэкстер – натура увлекающаяся, хоть я и надеюсь, что он когда-нибудь одумается и решит жениться. Но точно не на тебе. Наша фамилия требует от нас определённых обязательств, которые придётся выполнить и Дэкстеру. Так что, милая Чарли, я не против, чтобы ты встречалась с моим сыном, но отдавай себе отчёт, что совместного будущего у вас быть не может. Гнев поднялся из глубин души, но я не позволила ему расплескаться. Да, Ветры – новая элита, но уже не первое поколение, а значит, холодные интеллигентные войны сидят у меня на подкорке. Мама мне часто говорила: «Один клинок у тебя уже есть, Шарлотта, и он у тебя во рту. Поверь, если умело им пользоваться, он бьёт сильнее, чем любой из тех, что висят у нас с отцом в кабинете. Важно выбрать момент, точное место для удара и делать это с холодной головой». Я распрямила спину, поймала глазами водянистые очи светской львицы и улыбнулась. Движение было отрепетировано, губы сложились в красивую, но обжигающе холодную улыбку. Я удостоверилась, что внимание собеседницы принадлежит мне, и только тогда сказала: – Не переживайте, я постараюсь сделать так, чтобы мои родственники согласились принять Дэкстера в наш круг. Это будет непросто, но я отлично умею убеждать. Она была не лыком шита и удар держала великолепно. Но моя главная цель была достигнута: больше у неё не возникало желание на меня нападать. Возможно, она и смогла бы придумать в скором времени колкий ответ, но в помещение подозрительно быстро вернулся Саммерс. Бежал он, что ли? – Мама, тебе, наверное, пора, – его голос звучал так довольно, что в голову закралась мысль, что он всё слышал и как будто бы ничего не имел против. Едва за его матерью закрылась дверь, он выдернул меня со стула, крепко прижал к себе и жарко поцеловал. Оторвался от моих губ, но не отпустил: – Ты невероятная, Чарли, знаешь? Ты единственная, кого моя мать не сбила с ног с первого же раза. – Ловцы обычно крепко стоят на ногах. Ни за что не поверю, что я у тебя первый ловец. – Оставлю за собой право не отвечать на этот вопрос. – А это был и не вопрос. Я высвободилась, потому что стало неприятно оттого, что я в этих объятиях далеко не первая. Хорошо, если в первой сотне… И уж точно не последняя. Ты так старалась, Шарлотта Ветер, не стать безликим номером в списке побед, но вдруг обнаружила своё имя напротив трёхзначной цифры. Нравится? – Чарли? – Дэкстер внимательно смотрел на меня. – Ты обиделась? – Нет. Обижается лишь тот, кто позволяет себя обидеть. Спасибо за ночь, Дэкстер, пришла пора вернуться к уставным отношениям. – Ты обиделась, – уже утвердительно сказал командир. – Нет. Точно нет. – Я вздохнула. – Давай смотреть правде в глаза. Если мы продолжим в том же духе, то ничем хорошим это не кончится. Это у тебя сердце в броне, а я могу и влюбиться. Что ты станешь тогда делать? Бегать от меня, ставить всегда в рейд с другими, уволишь? Я не маленькая девочка, которая будет молча страдать, знаешь ли. Я буду мстить, и делать это я умею великолепно. Так может, не стоит доводить до такого? Ты же взял меня в отряд не за красивые глаза, неужели тебе не нужен такой ловец, как я? – Я не готов терять ловца, Чарли, – он стал серьёзен, почти мрачен. – Но и тебя я терять не готов. Ты права, я не самый лучший кандидат в отношения. Но если с кем-то я и хотел бы попробовать всё иначе, так это с тобой. – Ты всем так говоришь? – Чарли! – Ну правда, к чему это? Я же не особенная. Я мелкая и… – У тебя восхитительный рост, – в голосе Дэкстера появились опасные рокочущие нотки, и по позвоночнику пробежала горячая возбуждающая волна. – Когда обнял тебя в первый раз, тогда, в тренировочном зале, чуть разум не потерял. В голове возникло столько порочных вещей, которые я хотел бы с тобой сделать. Мы не попробовали и десятой доли всего этого… – Звучит перспективно, – не могла не согласиться я, и рука сама собой отправилась гулять по его напряжённому животу. – Чарли, – выдохнул он, прикрывая глаза. На работу мы опоздали просто катастрофически.