Ветер на операции

Пока мы шли в участок, Дэкстер делился мыслями по поводу нашего дела. И я была в совершенном шоке, насколько далеко он ушёл в своих предположениях. Мысль о том, что какая-то зараза создавала из магов оболочек, сама по себе была революционной. Но то, что это мог быть результат злого умысла, вообще не укладывалось в голове. – Просто представь, что кто-то смог понять, как возникают оболочки. Этим вполне можно было бы объяснить всплеск их активности. – Но какому безумцу может понадобиться создавать чудовищ?! – Моему недоумению не было предела. – Ты удивишься, на что способны люди, Чарли. Жадность, тщеславие, месть. Существует множество отрицательных вещей, которые толкают человека на жестокость. Безумный учёный, который проверяет свою теорию. Террорист, который хочет довести общество до паники. Вымогатель, который ждёт удобного случая, чтобы выставить требования. Непонятый гений, наконец. – Жуть какая… – Я сам не утверждаю, что эта идея соответствует действительности. И даже обрадуюсь, если окажусь неправ. Но рассмотреть её мы обязаны. Недалеко от участка мы расстались. Дэкс не хотел меня компрометировать и предложил прийти порознь. Я тоже не готова была заявлять о произошедшем, так что с готовностью согласилась. Он даже нахмурился моему энтузиазму. Но не могла же я сказать, что мне страшно представить уровень взрыва, когда он узнает, что я сестра его врага. – Ничего себе, ты на работу приходишь. – Горман Ярл собственной персоной встретил меня почти на пороге. – Проспала, – буркнула я. – Да не свисти! От тебя сексом за полгорода веет! – Я сказала «проспала»? О, прости, ошиблась. Я имела в виду «переспала». Только за утро дважды. А тебе что, завидно? – И с кем же ты переспала? – Эх, Ярл, как же здорово, что я могу не отвечать на твой вопрос, если не хочу. – Я довольно потянулась и пошла к своему столу, где вчера изучала вверенную мне часть дела. Ещё некоторое время я ощущала на себе буравящий взгляд, но потом он отстал, а я сконцентрировалась на работе. Плечи уже начинало сводить от статичной позы, как на мой кристалл пришло уведомление. Я откинулась на спинку кресла и просмотрела сообщение. Это семейный доктор назначил мне осмотр, чтобы выписать допуск в блокирующую камеру. Я протянула руку, чтобы смахнуть сообщение, да так и застыла, поражённая неожиданной мыслью. Некоторое время я просидела, так и эдак перекатывая своё предположение в голове, но потом всё же решила, что, несмотря на безумие, оно всё же достойно внимания. В кабинете Саммерса я застала ещё и Шэпа. Он внимательно на меня поглядел, и я краем сознания всё же подумала, что он специально отправил меня вчера к командиру. Но мной владела совсем другая идея, и я крепко затворила за собой дверь. – Дэкстер, ты говорил, что кто-то может создавать оболочек… – И когда он это говорил? – встрял Шэпард. – Да разве это важно? – с раздражением буркнула я. – Важно то, что если это правда, я, кажется, знаю, при помощи чего это можно делать… Оба уставились на меня не мигая. – Блокирующая камера! – почти победно сказал я. Дэкс прищурился: – Поясни. – Ну это же очевидно! В блокирующей камере маг, по сути, беззащитен. Она не только «перезагружает» его, она на время делает его обычным человеком. Теоретически, где магу проще всего умереть, если не там. – Интересная мысль, – заметил подобравшийся Шэпард. Вообще, занятно, как рыжий балагур в одно мгновение становился ответственным и серьёзным ловцом. – Это, конечно, идея на уровне бреда, но, предположим, существует вирус, что потенциально превращает в оболочку. Тогда схема должна быть такая: заражаем мага, умерщвляем его – и вот оболочка готова. – То есть ты хочешь сказать, что кто-то не просто создаёт из трупов магов оболочки, – протянула я. – А что кто-то… убивает магов для этого? – Не обязательно, конечно. Возможно, этот «кто-то» даже не знает, что на его территории бродит вирус. Или что его блокирующая камера сбоит. Возможно, это даже остаётся никем не замечено. Не знаю, как вы, а я обычно выхожу оттуда благостная, плавная… – Я, пожалуй, тоже, – заметил Шэпард. – Иногда мне не хочется ни с кем говорить, хочется добраться до дома и завалиться спать. Правда, это состояние проходит очень быстро… – Да, и самое главное, – продолжила я. – В том здании, на этаже, что я проверяла, как раз есть блокирующая камера! – Интересно, – задумчиво протянул Саммерс. – Мне удачно пришло назначение к врачу, уже завтра я могла бы сходить туда под видом клиента… Они ответили одновременно: – Отличная мысль! – Исключено! Шэп с удивлением посмотрел на командира: – Почему исключено? По-моему, это хороший способ прощупать почву, не привлекая лишнего внимания. – Это рискованно. А если камера и правда сбоит? – Давай отправим техников с ревизией. Если я правильно помню, камеры проходят поверки чуть не раз в месяц. Ну, собственно, не хочешь отправлять Дин, давай я пойду. Прежде чем командир открыл рот, я быстро сказала: – Вот уж фигушки! Я это выяснила, я и проверять пойду. Саммерс нахмурился ещё сильнее, но возражать перестал. – Поступим так, – после раздумий сказал, наконец, командир. – Шэп, ты прямо сейчас собираешь бригаду медиков и магов-лекарей, они тихонько отлавливают всех, кто выходит после сеанса из той камеры, и снимают все показатели. Берём на это пару дней. За этот срок мы отправим в фирму техников, те проверят сам аппарат. Надо выяснить, кто обычно к ним ходит, проверить их по всем доступным базам, и, если всё в норме, приставить к ним ещё и своего специалиста. Так мы никого не спугнём, зато будем уверены в безопасности. Дин – с тебя пока лишь прохождение врача и получение допуска. Всё удалось провернуть довольно быстро: уже на третий день я загружала свежую справку со своего кристалла в приёмник кабинета блокирующей камеры. Все проверки ничего необычного не нашли. Выходящие после процедуры были здоровы и вполне довольны сервисом. Нарушений в работе самого прибора также выявлено не было. Из необычного на камере был обнаружен открывающийся снаружи лючок на верхней части крышки, но сотрудники фирмы объяснили, что это для тех, кто страдает приступами клаустрофобии. Среди магов такое было ничуть не реже, чем среди обычных людей. Но нам, разумеется, это показалось не просто странным. Это словно бы подтверждало нашу теорию. Поэтому со мной «на дело» пошёл сам Дэкстер Саммерс. Впрочем, виделись мы с ним и так более чем часто. В первый же вечер он появился на пороге моей квартиры и, едва я открыла дверь, тут же затёк внутрь. Я не успела даже спросить, что его привело, как оказалась прижата к стене с намерением, которое мой брат явно бы не одобрил. Но его посвящать в тайны жарких ночей я не планировала. Соседи, боюсь, были немного в курсе, учитывая слабую звуконепроницаемость стен, но возражать не решались. Вторую ночь он так же был у меня, и лишь третья отличалась от предыдущих. Мы оба вырубились, едва добрались до кровати, ведь не спать так долго не могли ни маги в общем, ни ловцы в частности. Наша операция была назначена на послеобеденное время, когда число клиентов камеры несколько снижалось. Всем происходящим очень заинтересовался отряд моего брата, они запросили подробности про завершение операции. Но поскольку моё имя не фигурировало в описании предстоящих действий (уж я постаралась, чтобы так и было), то Сэм самолично не примчался мне что-либо запрещать. Нас принимал доктор Зейнар. Конечно, никакой он был не доктор, а скорее оператор, ведь для работы с блокирующей камерой медицинской лицензии не требовалось. Но им всем нравилось называть себя именно так. Это придавало статусности и солидности в глаза приходящих магов. – О, да вы ловец! – улыбнулся Зейнар. Запрос на замену личности – не самое простое действо, так что мы решили с этим смириться. Отправлять на дело мага другой специализации смысла не было, ведь только у нас была такая развитая чуйка на оболочек. Дэкстер документов не предъявлял, поскольку не претендовал на визит в камеру. Его мы представили просто моим парнем. – И давно вы ловите этих чудовищ? – спросил сотрудник, настраивая прибор. Я внимательно его рассмотрела, воспользовавшись тем, что он отвлёкся. Невысокий возрастной мужчина, не маг, движения чёткие, уверенные – чувствуется, что он этим делом занят давно. Голос мягкий, заинтересованный, но в меру. Учитывая нашу миссию, сложно было в каждом из сотрудников не видеть преступника. Но ведь это вовсе не обязательно, верно? – Недавно, – ответила я, тоже улыбнувшись. – Выпустилась в этом году. – Надо же, как интересно, – сказал мужчина, но больше ни одного вопроса не задал. Похоже, не сильно-то ему было до этого дело. Вошла вторая сотрудница – высокая худая девушка. Она глянула сначала на меня, потом оценивающе – на командира. Следующий взгляд на мою персону явно говорил: «И что он в ней нашёл?» Захотелось взять Дэкстера за руку, но от этого мелочного порыва я отказалась. Поджав губы, девушка пригласила меня внутрь аппарата. Блокирующая камера представляла из себя большую капсулу, которая размещалась под наклоном. Изнутри в ней было кресло, в котором клиент находился полулёжа. Там полагалось расслабляться, но не засыпать, этим и была обусловлена подобная поза. Саммерс поймал меня за локоть и поцеловал в губы, прежде чем я забралась внутрь. Рот девушки сжался ещё сильнее. Я устроилась поудобнее и начала прислушиваться к ощущениям тела. Прибор слегка загудел, но в такой звуковой зоне, что был почти неуловим человеческим ухом. Накатило ощущение пустоты: и внутренней, и внешней – как если бы я оказалась в огромном пустом зале. И одновременно с этим ощущала себя словно надутый шарик. Это распирающее чувство не выходило за рамки привычного – всё же нахождение в блокирующей камере для магов было не то чтобы обязательным, но желательным. Староверы, ещё встречающиеся в провинциях, не жаловали это достижение цивилизации, но их никто особенно и не принуждал. Забавно, что сначала подобные камеры устанавливались в тюрьмах, где содержали магических преступников. Это позволяло сдерживать их силу и упрощало присмотр. Но скоро было обнаружено, что преступники после подобных камер становились сильнее. Их магическая мощь увеличивалась, точность и корректность заклинаний тоже возрастала. Камеры быстро переоборудовали и начали использовать для другого. Я преодолела вялость тела и задрала голову, чтобы изнутри изучить то окошко в конструкции, про которое нам доложили техники. Чуть шею себе не свернула, честное слово. Это отверстие располагалось так неудобно, что разглядеть его изнутри было делом не самым простым. Не знай я заранее о его существовании, нипочём бы не заметила. Подтянуть ноги к груди было несложно даже в ограниченном пространстве. Затем я оперлась о сиденье, распрямилась, придерживаясь за стенки, и ощупала окошко. Идеально круглое, оно располагалось в той части крышки, что была ровной, без искривлений и вогнутостей. Изнутри его открыть явно невозможно. Если подумать, то, чтобы запустить внутрь газ или передающийся воздушным путём вирус, настолько большое отверстие было не нужно. Зачем же оно может понадобиться? Когда неприветливая девушка открыла камеру и выпустила меня, я уже успела вернуться в положенную позу. Она выдала мне заготовленный набор фраз про моё самочувствие, я не менее стандартно на них ответила. Впрочем, ничем моё состояние не отличалось от того, что я обычно испытывала после сеанса. Доктор предложил мне посидеть и переждать слабость, но я отказалась. Он раздосадовано покачал головой, словно говоря: «Ох уж эта молодёжь, всё куда-то спешит!» Но мне не терпелось обсудить всё с Дэкстером – вдруг ему повезло больше, и он заметил что-нибудь необычное. К сожалению, и ему похвастать было нечем. Разочарованные и раздосадованные, мы вернулись в участок. И, словно судьба решила сделать этот день ещё более неприятным, в кабинете Саммерса нас ждал гость. Сэм Ветер собственной персоной. Он сидел в кресле командира, расслабленно откинувшись на спинку, всей своей позой демонстрируя наглую уверенность. Только что ноги на стол не заворотил. Я хотела было сбежать назад в коридор, но Дэкстер схватил меня за руку и пресёк побег. И ладонь мою задержал в своей явно не случайно. Именно это и заставило разрушить невозмутимость на лице Сэма. Его глаза потемнели и прищурились. Я похолодела внутри. И не только потому, что брат догадался о моих отношениях с его врагом. Я метнула взгляд на командира и успела уловить выражение торжества на его лице. Торжества победителя. Неужели я была права, когда предполагала, что переспать со мной Дэкстеру надо было лишь для того, чтобы насолить Самюэлю Ветру? От этого внутри поселился холод, я выдернула руку из хватки мужчины, прошла вперёд и села в кресло для посетителей. Сэм поднялся, уступая кресло его владельцу, а сам устроился напротив меня. – И чем же обязан столь почётному визиту? – с плохо скрываемой издёвкой спросил командир. – Да вот хотел узнать, какого чёрта вы работаете на моей территории? – Сэм перекартил буравить меня взглядом и повернулся к Саммерсу. Дэкс не стал изображать непонимание и сразу ответил по существу: – Здание находится на самой бровке между гранями, так что вполне может считаться и моим. – Я так не думаю. Впрочем, уже не имеет значения, что об этом думает любой из командиров столичных ловцов. Нам пришло распоряжение объединить усилия и как можно скорее разобраться с этим делом. Откуда пришёл приказ, уточнять никому не требовалось. Но как же это было удивительно: ни разу ещё отряды не действовали сообща. Возможно, потому что раньше не было поводов. Я подумала, что это хороший шанс для двух соперников построить отношения, хоть как-то отличающиеся от вражды. Но следующая же фраза Дэкса дала понять, что до налаживания им ещё очень и очень далеко: – Ну что ж, мы с удовольствием поможем вашему отряду справиться с данной проблемой. – Будет сложно, учитывая балласт в виде вашего отряда. Я мысленно закатила глаза: попадая в поле зрения друг друга, эти умные, в общем-то, мужчины становятся сущими идиотами. – Может, вы всё же перестанете трепаться и займётесь делом? Позвали Босли, Шэп был в рейде. Буквально в двух словах обрисовали обстановку, а закончил объяснение Саммерс парой идей, что делать дальше. – Вариант первый: установить слежку из ловцов и ждать, пока оттуда не выйдет новая оболочка. Но это самый негуманный вариант, ведь если они и правда убивают магов для своих целей, получится, что мы заплатим за свои доказательства чьей-то жизнью. Вариант второй: прочесать тот район максимально придирчиво и всех оболочек, что удастся найти, сначала обыскать на предмет доказательств. – Вряд ли это сработает, – нахмурился Сэм. – Личные кристаллы наверняка у них забирают, а вся информация о приёме, как правило, находится там. Как насчёт ловли на живца? – Пробовали, буквально сегодня. Это ничего не дало. Сэм перевёл взгляд на меня, и я с трудом удержалась, чтобы не спрятать голову в плечи. – Это Чарли была наживкой? Ты совсем сдурел, Саммерс?! – А я что, не настоящий ловец? – С братом всегда лучшая защита – нападение. – Или, может, я ростом не вышла? Или умом? – Так, успокоились все, – ровно сказал командир. – Если мы хотим хоть как-то взаимодействовать, то не самое лучшее начало – подвергать сомнениям действия командира другого отряда или компетенцию чужого ловца. Дэкс так голосом выделил слово «чужого», что Сэм аж зубами скрипнул. Но сдержался. – Ладно, на живца не сработало. А если на них надавить? Прям грубо и неожиданно? Там ведь, как я понимаю, одни люди работают? – Все, кроме одного, – сказал Босли, чья память, как я уже успела понять, была выше всяких похвал. – Парнишка, что обслуживает прибор, маг-техник. Без этого они в принципе не смогли бы открыть фирму. Ещё некоторое время обсуждали варианты, но ничего нового не придумали. Решили разойтись до завтра и на свежую голову принять решение. Для разнообразия встречались завтра в отряде Сэма. И предложил это Дэкстер. Сначала я не поняла, зачем ему это, а потом осознала: он не планирует брать меня с собой. Я в контексте их с Сэмом отношений скорее раздражающий фактор. С точки зрения командира, решение было верным, но мне стало обидно. Настолько, что я вышла вслед за Сэмом, едва он покинул участок. Конечно, это не останется незамеченным, но в данный момент мне было плевать. К тому же если не поговорить сейчас, брат, пожалуй, заявится вечером ко мне домой, а я всё ещё надеялась провести время с пользой. – Чар, ты сдурела? – накинулся на меня брат, едва я его догнала за углом участка. – Ты и Саммерс?! – А что, я и Саммерс? – сердито спросила я. – Он к тебе пристаёт? Я закатила глаза и с трудом подавила желание сказать: «Нет, не пристаёт. Он меня трахает в разных позах уже несколько дней, и я ничего не имею против». Но тогда, боюсь, у брата совсем крышу сорвёт. Поэтому я сказала: – Не твоё дело. – Ещё как моё! Ты же знаешь, какой он, Чарли! – Какой? – взвилась я. – Такой же, как и ты? Использует девчонок и выбрасывает за ненадобностью? Интересуется лишь постелью? Готов соблазнить сотрудника, лишь бы досадить давнему сопернику? – Чар, ну ты что… – брат даже опешил от моего натиска. – Дай мне самой набить шишки, самой ошибаться. От всего на свете ты не сможешь меня уберечь, так дай мне обжечься, чтобы как следует усвоить урок. Я взрослая! Прими уже это, наконец! – Чар, но… Саммерс? Ты могла выбрать любого мужика в столице, зачем тебе понадобился мой враг? – Так вышло, Сэм. Я такого точно не планировала. Но ты не переживай, очень скоро это всё закончится. Ты же знаешь: долго ни у тебя, ни у него это всё не длится. – Вот как у тебя так получается, а, Шарлотта? С моим врагом встречаешься ты, а полным придурком себя при этом чувствую я… Когда вечером в моей квартире раздался звонок в дверь, я уже знала кого увижу. И всё равно волновалась, открывая: вдруг я ошиблась? Но я была права. Дэкстер Саммерс собственной персоной стоял, прислонившись к косяку. – Впустишь? – спросил он. – В свой дом или в свою постель? – вышло грубовато, но сказанного было не вернуть. – Поговорить. Я распахнула дверь пошире и отошла, пропуская мужчину внутрь. Он был напряжён и собран, словно перед схваткой. Засунул руки в карманы – неужели, не знал, куда ещё их деть? Чёлка падала на лоб, защищая внимательные голубые глаза, что прямо сейчас не выпускали моё лицо из поля зрения. – Ты сердишься, потому что я дал понять Ветру, что у нас отношения? – сразу перешёл к делу он. Я фыркнула: – Вот ещё. Я злюсь на то, что ты хвастаешься мною, как трофеем. Я не переходящий приз, Дэкс. – Я такого никогда и не говорил. – Зато очень выразительно смотрел. Так, словно демонстративно вешал ещё одну грамоту на собственную стену почёта. Мол, смотри, Ветер, ещё одна. – Это неправда. – Ещё какая правда! Видел бы ты своё лицо в тот момент. Мужчина вздохнул и отвёл глаза. – Я схожу с ума от ревности, когда вижу, как ты смотришь на Ветра… как на близкого человека. Тёплая волна разлилась по телу. Это тихое признание было таким искренним и болезненным, что я тут же его простила. Даже больше: мне отчаянно захотелось рассказать ему правду. Но новость о том, что я – Ветер и что его главный соперник – мой брат, поставила бы крест на сегодняшнем вечере. Пробежала глазами по лицу командира, задержалась взглядом на губах, облизнула свои. В его глазах вина и надежда вытеснились горячим предвкушением. И я решила малодушно променять правду на оргазмы. Когда мы лежали, довольные и расслабленные, на кровати, Дэкс медленно наглаживал кончиками пальцев метку-побегушку. Как я не уговаривала его, он отказывался её снимать, пока условие не будет выполнено. Полное повиновение приказу. Но я и так почти всегда слушалась своего командира, так зачем она нужна? Закрадывалась мысль, что ему нравится эта штука на моём теле. Возможно, он считал эту отметину своей и таким образом присваивал меня себе? – Впервые меня посещает желание запереть девушку в квартире и никогда не выпускать, – вздохнул Дэкс. – Это так мило, когда большой взрослый мужчина мечтает о несбыточном. – Я улыбнулась. – Да знаю, Чарли, знаю. Ты отличный ловец. В перспективе встанешь в один ряд с лучшими. И я точно не тот, кто будет ставить тебе палки в колёса. – Что бы между нами ни произошло? – Что бы между нами ни произошло, – эхом повторил он.