31. Вечеринка

Глядя на этот огромный дом, я представляю чопорный ужин, длинный стол в огромном зале и изучающие, полные сомнений взгляды. Кого это ты привёл? Достойна ли она быть здесь? На мрачный замок дом не похож, но фантазия рисует сырые и тёмные своды, каменные залы и снующих повсюду призраков. Действительность оказывается совершенно иной. Никаких дворецких, на входе стоят два крепких и элегантных охранника, а за дверьми звучит музыка и тусуется куча народу. Длинного стола с патриархами рода тоже нет, вместо него щедрый буфет с различными яствами. – Это семейный ужин? – удивлённо спрашиваю я. Гостей здесь не менее пятидесяти. – Андрюха, здорово! – раздаётся рядом, и высокий, похожий на Андрея парень радостно его обнимает и приподнимает над полом. – Ты где пропадал так долго? Заработался совсем? Он ставит моего босса на пол и похлопывает по плечу. – Катя, знакомься, это мой младший братик Антоша. Антоша ребёнок крупный. Он на полголовы выше Андрея и шире в плечах. Лицо у него весёлое и добродушное. – Мог бы и сам заехать, в Москве каждую неделю бываешь, – говорит Андрей, освобождаясь из объятий младшего брата. – А это Катя, знакомься. – Катя?! – удивлённо восклицает он. – Та самая Катя? Какая ещё та самая? Я чего-то не знаю? – Возможно, просто Катя, – любезно улыбаюсь я. – Ну ладно, всё равно, рад познакомиться, просто Катя, – сжимает в своей огромной руке мою ладошку младший брат. Я вопросительно хмурюсь, когда мы проходим дальше, типа, что это было, что ещё за та самая Катя? Андрей лишь пожимает плечами и делает совершенно невинное лицо, вроде как, и сам не пойму, что он там наговорил. – Пойдём, чего-нибудь съедим для начала, – предлагает он и ведёт меня к буфету. – Слушай, – тихонечко говорю я, – эти люди… они что, все твои родственники? – Что-ты, я даже не знаком с большей частью из них. – А почему тогда… Я не успеваю договорить. – Андрон, неужто ты? – перебивает меня симпатичный юноша. Он белокур, у него длинные вьющиеся волосы и смеющийся взгляд. Элегантный синий костюм сидит на нём как влитой, но выглядит не официально, а очень неформально и драйвово. Девчонки за ним, наверное, стаями бегают. – Видать, пробил час, – говорит он улыбаясь. – Давненько тебя здесь не было! – Привет, Артамон. Это Катя, – представляет меня Андрей. – А это ещё один мой брат, страшное трепло, между прочим. К нам подходит молоденькая девчушка, лет восемнадцать, не больше. – Т-ё-ё-ё-м, ну ты чего меня бросил, – обиженно тянет она и, обняв белокурого красавца, кладёт головку ему на плечо, поглядывая на нас с Андреем. По поводу барышень я кажется не ошиблась… – Ладно, – говорит Андрей, – потом поболтаем, мы пойдём поедим пока. – Здесь Ермаковы, кстати, – говорит Тёма-Артамон и поигрывает бровями. Андрей ничего не отвечает, только кивает и снова ведёт меня в сторону еды. «Ох, Катька, – шепчет бабушка, – куда это ты меня затащила? Не почину нам здесь…» Спорить мне с ней некогда, мы наталкиваемся на Ермакова. Он смотрит на меня без особой радости, можно даже сказать несколько враждебно. Под руку его держит высокая красивая девушка. Очень эффектная, как с обложки модного журнала. На ней надеты просто сумасшедшие украшения, облегающее платье, подчёркивает совершенную фигуру, а чёрные блестящие волосы оттеняют бездонные глаза, глубокие, как две бездны. Когда она бросает на меня скользящий взгляд, меня пробирает до костей. Но на мне она не задерживается, внимательно глядя на Андрея. – Привет, – говорит Ермаков. – Я заезжал сегодня к тебе. Но не застал. Говоря это, он бросает на меня тяжёлый взгляд, как бы говоря, вот из-за этой… – Не беда, – безмятежно отвечает Андрей, – главное, мы всё-таки встретились. Привет, Элеонора. Как поживаешь? Девушка обворожительно улыбается. Не хотела бы я иметь её в соперницах. По сравнению с ней у меня вообще не было бы шансов. – Могло быть лучше, – говорит она. – Брат у меня очень скучный тип, с ним не повеселишься. Но ты и сам это знаешь, я думаю. У неё низкий, грудной и волнующий голос. Она просто секс-бомба… – Скучный, зато надёжный, – отвечает Градов. – Это большое преимущество. – Тут я даже спорить не буду, – соглашается Элеонора и её улыбка делается грустной. – Ну что же, увидимся ещё, мы хотим поесть, – кивает Андрей и тащит меня дальше. Интересно, нас почему-то даже не представили с этой Элеонорой. – Это сестра Ермакова? – Да. – Надо же, настоящая красотка, как с обложки, да? Андрей испытующе смотрит на меня, но ничего не отвечает. Наконец, мы добираемся до еды, но перекусить сегодня, кажется, нам не суждено. – Так вот где эта Катя! Мне уже человек двести сказали, что Андрюша пришёл с таинственной незнакомкой по имени Катя. Ну, дружочек, покажись, дай и мне на тебя взглянуть. Рядом с нами стоит красивая немолодая женщина, невероятно стильная и элегантная. – Привет, мам, – говорит Андрей. – Привет, сынок, давненько ты к мамочке не приходил. Если бы отец тебя вчера не надоумил, наверное, даже и не заехал бы, да? Ладно, не мешай нам, иди поешь пока мама твою девушку будет рассматривать. – Катя, это моя мама, Варвара Фёдоровна. Она берёт меня под руку и отводит в сторонку. – Сами разберёмся, – улыбается она. – Рада с тобой познакомиться, Катюша. Скажи, давно вы с Андрюшей встречаетесь? Хороший вопрос. И как на него ответить? «Была баба девкой, да давно», – ворчит бабушка. А мы вообще-то встречаемся? «Старичане рака со звоном встречали!» Хватит, ба, ну пожалуйста… – Недавно, если честно, – наконец говорю я. – Первый день буквально. – Что серьёзно?! Первый день?! Мама останавливается и широко улыбается: – Восхитительно! А как вы познакомились? Познакомились мы случайно. На работе. – Мы работаем вместе… То есть… Андрей мой начальник. – Ты его секретарша? – Нет, я работаю в аналитической группе. Собственно, пока вся группа состоит из меня одной. Но секретарём я тоже работала, правда у другого директора. Теперешняя работа мне больше нравится. Мама участливо качает головой, глядя на меня с пониманием. Понимать бы ещё, что это значит. – А ты закончила что-нибудь? «Вот же привязалась карга, – злится бабушка. – Нет, взяли как Мартына с гулянья. И в аналитики сразу». Ну ба… – Да, я Высшую Школу Экономики закончила. – Умница какая. А родители у тебя где? Варвара Фёдоровна учиняет мне форменный допрос и под конец я чувствую себя так, будто у меня все соки отжали. – Ну что же, – наконец выпускает меня мама из своих объятий, – я впечатлена. Не сомневаюсь в способности Андрюши разбираться в людях. Мне ты тоже очень нравишься. Надеюсь, и мы сможем произвести на тебя неплохое впечатления. Она кокетливо улыбается выбивая из меня обещания вечной любви и дружбы. Её кто-то отвлекает, а я бочком-бочком отхожу в сторону. Уфф… Надеюсь это испытание было самым суровым, и больше мне ничего не грозит. А где Андрей? Я озираюсь и нигде его не нахожу. Вот же… Бросил меня. Не желая больше становиться центром чьего-нибудь внимания, я выхожу из большого бального зала в зал поменьше. Несколько просторных комнат, примыкая друг к другу создают внушительную анфиладу и я решаю пройтись и немного сориентироваться. Здесь людей почти нет и я с интересом осматриваюсь. Одна из комнат – это впечатляющая библиотека, за ней следует салон с довольно старой мебелью. Я будто в музей попала. Семейное гнездо Градовых размещается в старинном особняке. Многое здесь устроено на современный лад, но история чувствуется буквально во всём. Я дохожу до конца, не потому что думаю, будто где-то здесь может прятаться Андрей, а просто, чтобы уже дойти, практически из любопытства. И может быть, чтобы немножко почувствовать себя героиней романа, «Войны и мира», например. Я подхожу к двери, ведущей в оранжерею. Интересно, что там за растения? Лимоны и орхидеи? Я вхожу и останавливаюсь, окидывая взглядом большое застеклённое пространство. Я решаю пройтись по дорожкам, но вдруг останавливаюсь, потому что слышу знакомый голос. Это Андрей. Я его не вижу, как, вероятно, и он меня, но слышу довольно хорошо. Нас разделяет большой разлапистый куст рододендрона. – Почему ты об этом спрашиваешь? Тебя это никак не касается, – говорит он немного раздражённо. – Серьёзно? – отвечает ему низкий женский голос, и я сразу узнаю Элеонору. – Меня это как раз касается. В первую очередь. И не просто касается, а бьёт в самое сердце, оскорбляет и унижает. Я знаю, ты специально это спланировал. – И что я спланировал, по-твоему? – Да вот это всё. Специально привёл сюда эту смазливую дурёху, обалдевшую от счастья. – Специально? А как ещё можно, нечаянно? – Да, специально, чтобы показать всем моё место. – Что это значит, я не понимаю? Это всё какая-то ерунда. – Ерунда? Ну конечно, для тебя всё ерунда. Всё, кроме собственных желаний. И сейчас ты желаешь её, а когда-то так же желал меня. Но желания желаниями, желай кого хочешь, но есть же и приличия. Все знают, что мы жених и невеста, а ты позволяешь себе такие выкрутасы. Ты меня наказываешь? Но сколько можно? Ведь я твоя невеста! И каково мне сейчас, как ты думаешь? Невеста? Вот эта красавица Элеонора с тёмными колодцами глаз и чёрным шёлком волос его невеста? Как-то это всё очень странно и не укладывается в голове. И, действительно, зачем всё это? Для того только, чтобы её уязвить и поставить на место? Но, если это так, не слишком ли это жестоко по отношению ко мне? Как же так, Андрей? Как же так… Меня окутывает леденящий холод и дикая стужа. Сердце стучит, желудок скручивает невыносимая боль, а в груди становится горячо. И от этого огня в груди я не могу дышать, от стука в голове не могу думать, а от слёз, вдруг застлавших глаза, я ничего не вижу. Я поворачиваюсь и как зомби, не чуя под собой ног выбегаю из оранжереи, возвращаясь в зал. Пролетаю анфилады комнат, снова оказываюсь в большом зале, полном людей и, ни на кого не глядя, мчусь к выходу. Скорее отсюда, бегом, немедленно! Когда я практически достигаю дверей, ведущих из зала, я вдруг слышу своё имя. – Катя, – зовёт меня кто-то, – Катя! Андрей? Это он? Я поворачиваюсь, но не нахожу его, это не он, это кто-то другой… Сильная рука берёт меня под руку и я узнаю отца Андрея, Дмитрия Георгиевича. – Катя, – говорит он, – тебе не нужно уходить. Погоди. Пойдём ко мне в кабинет, я тебе кое-что объясню. Он тянет меня за собой, а я даже не сопротивляюсь, пытаясь понять, что происходит. Он ведёт меня по лестнице, потом по длинному коридору и заводит в комнату с камином, множеством книг и массивным письменным столом. – Присядь, – говорит он, опуская меня в большое кожаное кресло. – На вот, выпей, успокойся. В моей руке появляется красивый хрустальный бокал с янтарной жидкостью. Не осознавая, что я делаю, я проглатываю содержимое стакана, но не чувствую вкуса. Почти. Понимаю только, что это что-то сладкое и пряное. – Что это? – безучастно спрашиваю я. – Это шерри, очень хорошее. Сейчас тебе станет лучше. Я всегда так делаю. Не сомневаюсь. В смысле, что станет лучше. Вот совсем не сомневаюсь, ни капельки. Ни капельки… не оставила. Всё выпила… – За здоровье того, кто любит кого, – пасмурно говорит бабушка моим ртом. Началось…