Глава 10

В магический магистрат доставили всех троих: курьера, меня, и леди Эликхан. Причем провели в закрытую от посещения добропорядочных граждан часть. Туда, где допрашивали особо опасных преступников. Осознав, куда мы направляемся, драконица принялась причитать, что видит меня впервые и вообще случайно в дом ведьмы забрела.

Да, трезвела леди Эликхан не по-драконьи медленно. Чем и воспользовался лорд Терион, самым наглым образом затащив на допрос первой. Меня в крошечную комнатку без окон, разумеется, не пригласили. Допрос курьера доверили представительному немолодому дракону с сединой на висках. Мне понравилось то, как он заговорил с пареньком, ни в чем с лету не обвинил, вел себя вежливо и тактично. Целый год прошел, а бывший инспектор из распределительной комиссии не изменился. Меня он узнал сразу, но судя по тому, как старательно отводил взгляд, вспоминать о нашем знакомстве дракон не желал.

И я его прекрасно понимала. Самой было неловко. А вот найти себе занятие в четырех стенах, причем такое, чтобы потом из застенок выпустили, было задачей посложнее. Изучение охранных и защитных плетений магистрата немного отвлекло от грустных мыслей.

Пришлось признать, что моя насыщенная, но в то же время управляемая и в какой -то степени респектабельная жизнь рухнула. А все из-за того, что меня угораздило сварить одному дракону приворот...

Я почувствовала приближение лорда Анхена, еще до того как услышала стремительные шаги в коридоре. Нескольких секунд хватило, чтобы отскочить от двери допросной и сделать вид, что я совсем не пыталась подслушивать.

— Какая неожиданная встреча, ваше высочество!..

Хотела еще что-то добавить про день сюрпризов, но дракон, не замедляя шага, приблизился и заключил меня в крепкие объятия. Все произошло настолько быстро, что я и возмутиться не успела, а осознание случившегося пришло вместе с пониманием: мне нравится стоять вот так, прижавшись щекой к груди лорда Анхена и слышать, как бьется его сердце. И драконью ауру так изучать было удобно. Никогда бы не подумала, что тактильность повышает чувствительность.

— Прошу, стойте, как стояли, — попросила я, когда дракон вдруг начал поглаживать мою спину.

О хватательном рефлексе драконов нам еще на занятия по иным расам рассказывали. Есть у них такая примечательная черта. Чуть что понравится — тащат в дом. Раньше банально воровали и добывали желаемое в поединках. Став цивилизованнее, драконы коварно подключили иные методы. Сейчас же я лорда Анхена прекрасно понимала: к нему бесстыдно прижималась молодая девушка, естественно он все неправильно понял...

А еще дракон за меня переживал. Наверняка ему уже доложили о взрыве, вот и примчался проверить, хотя вернуться должен был, по словам лорда Териона, только вечером.

Приятно. И находиться в драконьих объятиях тоже было приятно, но я не забывала о первоочередной задаче.

Я изучала драконью ауру.

Тут меня ждало разочарование: гадкий клубок черных нитей и не думал пропадать или хотя бы светлеть. Зато золотая горела прямо-таки огнем.

— Райли, огонек, сильно испугалась? Обещаю, я сделаю всё, чтобы ты не пострадала. Уберегу. Защищу. Всё для тебя.

Вот так и завершилась драконья диагностика.

Аккуратно высвободилась из объятий его высочества и спокойно произнесла:

— Вы меня недооцениваете.

— А я бы сказал, что вас, госпожа Лоуренс, давно переоценили.

Глава магистрата стоял в дверях допросной. Судя по тихим всхлипам леди Эликхан, беседовали они не только о взрыве магобомбы. Если у драконицы сдали нервы, и она рассказала о привороте, то мне же проще.

— Лорд Терион, вижу, вы уже закончили. Леди Эликхан, не нужно так убиваться. Уверена, никто не узнает о том, что вы поведали господину главе магистрата. Тайна следствия нерушимее тайны исповеди. — Прошмыгнув мимо остолбеневшего дракона, я помогла драконице подняться на ноги. Леди Эликхан мало того что пить не умела, она и трезвела с трудом. — Возьмите, это средство от похмелья. Горькое, но мозги быстро прочищает. И цвет лица улучшится. У меня после него кутившие всю ночь мимо патрулей спокойно проходят.

Большей рекламы не потребовалось. Леди Эликхан выхватила из моих рук флакон, залпом выпила содержимое и замерла, хватая воздух ртом. Пришлось заботливо похлопать леди по спине, заодно отметила, что средство начало действовать сразу же. Прошла слезливая истерика, волшебным образом исчезла припухлость под глазами, а тон кожи выровнялся. Ненавязчиво подсунула драконице зеркало, чтобы она оценила эффект.

— Невероятно. Что вы мне дали?

— На вашем месте я бы поинтересовался, сколько оно стоит, — сухо произнес лорд Терион.

Я с возмущением посмотрела на него:

— Приличная ведьма зельями на территории магистрата не торгует! Лорд Терион, как мы могли предположить такое? И потом, сейчас я поступила не как ведьма, а как женщина. Каждая леди хочет быть красивой, невзирая на обстоятельства.

Леди Эликхан рассыпалась в благодарностях, а потом робко уточнила у лорда Териона, может ли она идти. Вопросов к ней больше не было, так что дракону только и оставалось назначить леди Эликхан сопровождение и отпустить. Я же опустилась на стул, который еще недавно занимала леди, и признала: фиг бы я смогла что -то подслушать.

Защита этой комнатки оказалась такая, что не каждой ведьме по зубам, даже если она целый год прожила в Драконьей долине. С другой стороны, я переезжать пока не планировала, а возможностей для изучения драконьей магии у меня ожидалось еще очень много...

А вот в настоящей допросной я была впервые. Если закрыть глаза на солидную магию, которой были пронизаны стены, пол и даже потолок, комната походила кабинет скромного чиновника. Удивительно. Обычно драконы любили простор и окружали себя красивыми и дорогими вещами. В этом же кабинете мебель была добротная, но простая, а на бюро, в котором наверняка хранились важные документы, стояла миска с пирожками.

— Ты знал, что Эликхан отпаивала тебя приворотом? — без лишних предисловий поинтересовался лорд Терион. — Госпожа ведьма, если вы сейчас заявите что-то о тайне следствия, выйдите в коридор.

Сижу, молчу. К чему слова, если лорд Терион и сам все понимает? Я же прекрасно знала, что никуда он меня не выставит. Причем не из-за покушения. Я была нужна заносчивому дракону. С удовольствием посмотрю на его лицо, когда он это признает. Впрочем, признание второго дракона тоже обещало стать весьма интересным. Так что я перевела взгляд на лорда Анхена. Его высочество старательно смотрел в сторону.

— Я догадывался, — нехотя произнес он.

— О четырех предыдущих тоже? — ласково вопросила я.

— Анхен! Какого ты?.. — Лорд Терион осекся, видимо, вспомнил, с кем разговаривает.

— Моя личная жизнь до последнего приворота никого не касается, — холодно произнес принц.

— Последний приворот мой, — напомнила, я, даже не сомневаясь, что лорд Терион в курсе.

Нет, я могла предположить, что у чешуйчатого сноба аллергия на ведьм, но была почти уверена, что железный дракон знал о заказе лорда Анхена и прямо -таки железно его не одобрял. Вот и мне порция неодобрения досталась за компанию. Все это понятно и логично. Непонятно было, что конкретно от меня хотел глава магистрата, раз притащил в допросную. И произошедшее на арене безумно интересовало. Лорд Терион пока и не подозревал, что без ответов я из этой комнаты не выйду.

Лорд Анхен, видимо, это понял, потому что заговорил о событиях минувшего вечера.

— Вчера на Песчаной арене должен был состояться поединок между двумя железными драконами. Имя одного участника вы знаете.

После этих слов лорд Терион издевательски поклонился.

Хорошо, признаю, приворот ни при чем. Я просто не нравлюсь этому конкретному дракону. Ничего, переживу. Не родилась еще та ведьма, что нравится всем подряд, конечно, если она не практикует любовную магию.

А его высочество продолжал рассказ:

— Вторым был лорд Сарион, некогда отправивший семью лорда Териона в изгнание.

Ого! Сурово. Изгнанием в долину карали обычно за предательство рода.

— Я не предатель! — сердито рыкнул, буквально выплюнул слова железный дракон.

— Я это не говорила.

— Но подумали!

— Лорд Терион, я, как и все умные девушки, много думаю. Есть у меня такая привычка. И выводы я делать умею. Меня не особо волнует, из -за чего вас сослали в долину. А вот сегодняшнее нападение сильно тревожит, как и убийство водного мага. Подозреваю, на этот счет у вас уже имеются некоторые мысли?

Лорд Терион подошел к бюро, деактивировал магическую печать и вытащил флакон из темного стекла.

— Как вы думаете, что это такое?

При виде пузырька у меня тут же зачесались руки и нос. У нормального человека нос чешется к выпивке, а у ведьм это профессиональное. Наша чуйка активизируется вместе с остальными органами чувств. Но я не первый день жила в долине драконов, поэтому поумерила внутренний зуд и деловито вопросила:

— Решили привлечь ведьму к расследованию произошедшего на Песчаной арене?

— Считайте это проверкой ваших способностей, — важно произнес железный дракон.

— Я могу его открыть?

— Только не пейте. Иначе его высочество оторвет мне голову.

Я посмотрела на принца. Оценила напряженный взгляд и сурово поджатые губы. Лорд Анхен следил за каждым моим движением, словно опасался, что я рискну попробовать неизвестное снадобье.

Странная реакция. И очень подозрительная.

Я перевела взгляд на пузырек, а потом посмотрела исподлобья на лорда Териона:

— Проверка ведьмовского чутья?

— Для лучшего зельевара Березовской школы не составит труда распознать, что находится в этом пузырьке. Так ведь? — снисходительно хмыкнул железный дракон.

Грубо работаете, господин глава магического магистрата. Грубо и наивно!

— Мой уровень подготовки в зельеварение прописан в дипломе и подтвержден лицензией. Так что мне некому и незачем что-то доказывать, — холодно произнесла я.

— А то, что вы, госпожа вольная ведьма, год проработали по фальшивым документам, вас не смущает?

— Лорд Терион, сейчас мои документы в полном порядке.

Из горла железного дракона вырвалось низкое рычание:

— Анхен, а ведь я предупреждал, что не стоит связываться с ведьмой!

— Райлин... — его высочество оперся о стол и внимательно посмотрел на меня.

Даже если захочешь, взгляд не отведешь. Да я и не хотела, смотрела в янтарные глаза и думала, что теперь узнаю их из тысячи и под любой маской.

— Райлин. — отчего-то голос его высочества внезапно сел. — Чего ты хочешь?

— Доступа к материалам расследования и честности.

— А ключ от родовой сокровищницы вам не подарить?!

Драконье рычание прозвучало жуть до чего грозно. Оценила, прониклась, но изучала я другое — ауру, что в момент сильных эмоций вспыхнула так ярко, что стала видимой. И тут у меня возник закономерный вопрос:

— Лорд Терион, а вас в последнее время навязчивые идеи не посещали? Нет, я понимаю, что это может быть личным.

— Это личное. — Неожиданно ответил лорд Анхен. — И не имеет никакого отношения к нашему расследованию.

— О! Так это расследование уже стало нашим? — тут же уточнила я.

Личные драконьи тайны это серьезно, опасно и зачастую не особо интересно. То ли дело содержимое пузырька, открыть который мне с каждой минутой хотелось все сильнее.

— Доступ уровня старшего следователя, честность на усмотрение лорда Анхена. Под его же ответственность... — отрывисто произнес лорд Терион. — Вы же его ведьма.

Работаю на его высочество. Тут не поспоришь. Да и не хотелось мне спорить. Видимо всему виной была странная неловкость, возникшая после слов “Его ведьма”.

Чтобы вырвать себя из этого оцепенения, я потянулась к флакону. Темное стекло не позволяло даже предположить содержимое.

— Смелее, ведьма. Мы его уже вскрывали. И даже нюхали.

Так себе аргумент, учитывая особенности драконьей физиологии и способность к регенерации. Впрочем, раз драконий нос ничего подозрительного не учуял — значит, средство не летучее.

Лишь открыв крышечку и уловив характерный запах трав, я определила, что имею дело с магическим стимулятором. Такие зелья принимали боевые маги, когда хотели усилить действие заклинаний. Но если бы речь шла о стандартном стимуляторе, лорд Терион не обратился бы ко мне. Драконы поверили, когда я заявила, что Исар был не в себе. И вот теперь они желали получить более веские доказательства, чем слова ведьмы.

— Мне нужна миска или плошка. В идеале хотелось бы очутиться на своей кухне.

Лорд Терион подхватил с бюро миску. Один пирожок достался его высочеству, другой надкусил глава магистрата, жирную, в крошках посудину протянули мне.

Как это по-драконьи!

Перевернув миску вверх дном, накапала зелье на стеклянную поверхность и замерла, не зная, как озвучить то, что увидела.

Ведьмы рождаются с разными талантами. Одни лучше других усиливают природные источники и приманивают к ним волшебных существ, другие отлично варят зелья, у третьих, таких как я, чутье запредельное. Не обделили боги ведьм талантами, но любая ведьма, даже начинающая, способна узнать работу коллеги. Я смотрела на темно -красные капли магического стимулятора, но видела следы совсем другого заговора. Такого, от которого у солидного мага воды и разума наверняка не было оберега. Не воспринимал нас всерьез господин Исар. И все-таки кое-что оставалось непонятым:

— Прежде чем ответить на вопросы об этом снадобье, я хочу узнать, от чего умер Исар.

Откинулась на спинку стула и приготовилась к долгому ожиданию. И пусть только посмеют сказать, что ведьма -консультант не желает работать!

— От удара магией горных драконов. Стоя на арене, я почувствовал ее всплеск, — проговорил лорд Терион. — Это же снадобье нашли в кармане мантии Исара.

— Спасибо, — тихо выдохнула я. — Мне нужно было это услышать.

Убедившись, что убила не одна из наших, я даже дышать стала спокойнее.

— Так ты подтверждаешь, что снадобье создала ведьма? — Лорд Терион не сводил с меня немигающего взгляда.

— Подтверждаю. Но его могли ввести из-за границы...

— Контрабанда исключена. Я лично проверял, — заявил лорд Анхен.

И сразу стало ясно куда, он отлучался сегодня утром.

— И что дальше? Мы будем проверять ведьм? Если надо отправиться в дорогу прямо сейчас. Я же знаю каждую, мы вместе учились.

— Нет, Райлин. Всех сразу мы проверять не будем. Пусть сначала дознаватели сузят круг поисков.

Слова лорда Анхена звучали логично, но я все равно ощутила укол разочарования. Мне хотелось побывать у девочек, увидеть, как они устроились.

Я скучала.

— Хорошо! Тогда какие у нас дальнейшие планы?

Драконы переглянулись. Когда его высочество заговорил, я уже чувствовала, что мне не понравится то, что он скажет.

— Райлин, у меня есть для тебя ответственное задание во дворце.

— Хотите сказать, что вас там еще кто-то травит, а вы стесняетесь сделать ему замечание?

Лорд Анхен изо всех старался излучать доброжелательность, хотя мой вопрос ему не понравился. И тут мы было в равных условиях. Мне тоже много чего не нравилось. Например, то, что кое-кто предпочел забыть, что мне обещали встречу с распорядителем арены.

— Райлин, дворцовые интриги — жутко запутанный клубок. — Вкрадчиво произнес лорд Анхен. — Уверен, ты получишь удовольствие от того, что разрушишь чужие планы.

Нет, я не поняла. Я им ведьма -консультант или дворцовое пугало на подхвате?

Помня, что имею дело с драконами, скандалить с лету не стала. Вместо этого поднялась со стула и кивнула:

— Хорошо. Идем!

Его высочество недоверчиво нахмурился. Правильно засомневался. Ведьма, позволяющая с легкостью себя обмануть, это всегда подозрительно.