95

К Златану Александриту Драгоценному у меня были смешанные чувства. Я уважала его как правителя, удерживающего власть долгие годы. Причем, на трон он взошел в весьма юном возрасте. Один из прорывов унес жизни его родителей, оставляя единственного наследника один на один с целой империей и подвластными княжествами. Злопыхатели сулили крах драконов, но Александрит сумел всех удивить. За годы его правления империя лишь укрепила свои позиции и расцвела даже несмотря на затяжную войну с Морэоном.

Так что да, владыка заслуживал уважения.

Да и как мужчина он был весьма привлекателен. Отражение Обсидиана сквозь зеркало времени, разве что волосы не черные, а желтые, словно золото. Матерый хищник, точно знающий, чего хочет от жизни. Познавший множество тайн и загадок, и от этого успевший заскучать…

Именно это чувство императора мне и следовало использовать. Увлечь его загадкой своей силы. Очаровать несоответствием нежного образа и боевых заслуг. Заставить желать…

Вот только я этого не хотела. Особенно сейчас, когда познакомилась с его сыном. Стоило представить, как я буду флиртовать с Александритом на глаза у Обсидиана, и меня пробивала дрожь отвращения. Но…

Выбора нет.

Мой отказ повлечет за собой большие проблемы. Я могла сколько угодно уверять дядю, что не претендую на трон, но… Даже если мы с ним договоримся, всегда найдутся смутьяны, желающие смены власти. Они будут радеть за восхождение на трон Великой княгини. Будут сеять в сердцах русалинов сомнения.

Итог: смута и народная война.

Иногда мне хотелось сбежать. Бросить все и скрыться в чужом княжестве. Или даже в Морэоне. Бороться с врагом на его же землях, постепенно выжигая охотничьи угодья. Но…

Обо мне бы пошли слухи. Русалина, что в одиночку сражается с врагом. Великая княгиня Севера, заслуживающая трон больше своего слабого дяди.

Итог: смута и народная война.

Все и всегда сводилось к этому! Так что у меня был лишь один выход отказаться от притязаний на трон — занять более высокое место в обществе.

И как бы меня не ломало при мыслях о замужестве, я знала, для чего это делаю. Для кого! Значит, нужно собраться и выполнить задание. Я долго шла к этой цели и не имею права повернуть назад.

А чувства… Это всего лишь чувства. Они приходят и уходят.

Однажды я научусь смотреть на Обсидиана без сожаления. Однажды научусь воспринимать его как обычного знакомого.

Надеюсь, что это «однажды» действительно когда-нибудь наступит.

Пока же в мою жизнь ворвался бал. Точнее, приготовления к нему. Я как раз сидела в кабинете и писала ответ своему заму, когда в дверь тихо постучали. После разрешения войти, в помещение вплыл снежный дух и напомнил о времени.

Сборы…