Глава 8. Бал

Рассчитывала ли Бэлла на такое эффектное появление, я сомневалась, но своим опозданием мы привлекли взгляды всех, кто присутствовал на балу смены сезонов. На нас глазел абсолютно каждый!

Я заметила недовольный взгляд Сирилла. Несомненно, он выглядел потрясающе, скромно, но от этого еще более привлекательно, однако, в этот раз я не видела его друзей-прихлебал. Сирилл предпочел компанию Андирогана, или это жених Бэллы заставил Сирилла стоять рядом? А что вообще Андироган делал на университетском празднике? Мог ли ректор Эндр его позвать специально?

Да уж… в этой зале толпа наделенных мощью. Удачный момент для затевающих недоброе!

Андироган учтиво приподнял свой бокал в знак приветствия, его заинтересованный взгляд прошелся по нам двоим. Кстати, он явно не ожидал увидеть Бэллу в столь нетипичном и роковом образе. У моей подружки распрямились плечи после еле уловимого внимания жениха!

Однако, я многого не замечала. Мне стало еще более неуютно...

Пробежавшись взглядом, я не увидела Ручейка и Бэна среди преподавателей, зато обнаружила Розарию Глейд и Левофуса Раска. Это уникальная пара стояла рядом и, вероятно, на бал пришла вместе на радость всему пламенному факультету, в отличии от проклятийниц. Я не удержалась и показала декану поднятый кулак вверх, отмечая его небольшую победу над завоеванием такой неприступной крепости, как Главная Ведьма Университета Магов. Декан Раск довольно улыбнулся, а кончик алых губ декана Глейд незаметно дернулся вверх, но был остановлен женской непоколебимостью. Я сочла этот знак положительным – и Розария Глейд была рада маленькой победе Левофуса.

Ректор Эндр появился у трибуны и заговорил громким магически усиленным голосом. Самое время начать церемониальное приветствие, а то пытливые взгляды вызывали у меня назойливое желание почесаться. А с появлением ректора все внимание переключилось на него.

­ – Рад приветствовать всех присутствующих на ежегодном торжестве, приуроченном к началу зимнего периода. Издревле в Университете Магов отмечают приход зимнего сезона, и ровно после двенадцати ночи зима вступит в свои права, наглядно демонстрируя нам, что теперь власть принадлежит лишь ей! – говорил ректор Склифор Эндр.

Да, это правда. Как только часы пробьют ровно двенадцать часов, осени уже не будет. С первой же минуты зимнего сезона начнется снег, который не прекратится до самой весны. Конечно, зима не настолько была суровой и контролировать осадки она будет с магической точностью, но прекращать показывать себя – не в ее характере. Это были климатические особенности места, где располагался университет, с этими же особенностями и были связаны студенческие традиции.

– До первого снега осталось всего пара часов! Да начнется праздник! – заревел ректор Эндр и взмахнул двумя руками.

Из его ладоней полилась сила светло-голубого, почти белого оттенка. Мощный поток магии окутал весь зал, и он преобразился за один взмах ресниц!

Каждый бал смены сезонов ректор Эндр выражал свою творческую натуру, прятавшуюся во время обучения. На балах он выплескивал свою нескончаемую фантазию, по-новому украшая зал и придавая лейтмотив торжеству. В прошлом году все восхищались его потрясающими иллюзиями горных склонов, что заалели при приближении рассвета. В это раз мы погрузились на дно озера, иллюзия толщи воды и цветущих кувшинок была настолько реальной, что я даже ощутила себя озерной принцессой в чешуйчатом сверкающем платье из серебра или все же рыбой, что возомнила из себя принцессу…

Одна рыбка серебряная, а другая золотая... И один мордатый кот решил съесть одну из рыбок, серебро или золото? К нам неотвратимо подкрадывался Андироган, искусно маневрируя среди толпы, за ним последовал и Сирилл, куда же без братца Бэллы! Но Бэлла не была сегодня настроена на общение со своим женихом. Она лукаво мне улыбнулась и повела в противоположную от мужчин сторону.

– Что на тебя нашло сегодня? – спросила я с улыбкой, перебирая ногами за шустрой подругой!

– Озарение! – прошипела она.

Кажется, я поняла, что хотела сделать коварная золотая рыбка, лишь бы она не пожалела о том, кого выбрала одарить исполнением желания. Я кандидатуру не одобряла, но мой опыт был слишком ничтожным, чтобы правильно делать какие-либо выводы. Я просто хотела, чтобы у Бэллы было все хорошо, и она нашла свое счастье, ведь и магини с капельками древней крови заслуживали такой награды, хоть иногда!

– А теперь белый танец в честь открытия бала! – послышался усиленный голос ректора, и постепенно волшебное мелодия стала звучать из каждого уголка церемониальной залы.

Бэлла обернулась и одарила ехидной улыбкой преследователей, что пытались нагнать нас, а затем стукнула по мужской спине первого попавшегося парня и сказала:

– Саша приглашает тебя на танец! – сказав это, Бэлла толкнула меня в руки несчастному.

Все произошло так быстро, что он не успел отказаться, я закружила его в танце, открыто веселясь над авантюрой, что создала Бэлла. Я видела, как она, провернула со своим кандидатом тот же маневр и уже во всю танцевала. Теперь я смогла взглянуть на того, кто попался мне в качестве танцевальной жертвы.

Это был рослый парень, явно со старшего курса, но я не припомню, чтобы его встречала хоть раз…

– Саша? Саша Лорски? – спросил он меня.

Отлично, этот старшекурсник тоже меня не знал, иначе бы сразу понял, кто перед ним!

– И на каком ты учишься курсе? – продолжал спрашивать меня высокий мужчина, которого я видела впервые.

Он был высок, самоуверен, привлекателен, впрочем, как все обладатели силы. Его волосы отливали рыжим, а глаза были огненными. Странно, я должна была его встречать, в нем точно жило пламя!

Я как-то инстинктивно принюхалась. Это внезапно проснувшаяся кровь рожденной драконами напоминала о себе! Я почувствовала, что мужчина, который аккуратно вел меня в вальсе, был очень силен. Но, если он был с пламенного факультета даже со старших курсов, я должна была его знать… странно. Может, кто-то недавно перевелся, а я еще не успела об этом узнать? Пах мой кавалер тоже непривычно, его запах отдавал какими-то металлическими нотками или даже кровью, но в основном от него пахло камином и углем, какой-то кровавый трубочист!

– Я на четвертом! – ответила я, сбрасывая напряжение, а то я успела себя накрутить совершенно без повода. – А как твое имя?

Мой спутник странно ухмыльнулся, хотя мой вопрос был очевиден и не должен вызывать никаких улыбочек.

– Извини, просто только сегодня рассказывали, как ты отличилась на контрольных соревнованиях, а я все жалел, что никак не мог с тобой познакомиться. И вот какая удача!

Все беспокойство улетучилось. Видимо, я стала слишком недоверчивой за это полугодие.

– Какие еще слухи ты собрал обо мне? Например, что я выскочка и недотрога? Не верь всему, что говорят! – сказала я, отворачиваясь от пристального взгляда мужчины.

Как раз в мое поле зрение попал Андироган и Сирилл. Их вид был серьезным, я бы даже сказала, что потрясенным. Если Сирилл был мрачен, то Андироган – шокирован. Вот, что делали неоправданные ожидания! Очень ловко Бэлла щелкнула по их надменным носам. Я открыто улыбнулась, все больше вовлекаясь в танцевальное партнерство, и даже начала получать удовольствие от своего умелого кавалера.

– Я предпочитаю делать выводы самостоятельно. – ответил он мне. ­­– Зови меня Сиурд.

– Какое необычное имя! – восхитилась я, снова начав рассматривать партнера, – И с какого ты курса Сиурд?

– В этом году заканчиваю.

– Как жалко, что мы познакомились только сейчас, и это странно, как тебе удалось скрываться все это время? – спросила я, стараясь двигаться под музыку.

– Я перевелся только в этом году, но ты не спеши расстраиваться, теперь я тебя заметил и не спущу с тебя глаз!

– Я хорошо скрываюсь. – поспешила я сбить с него уверенность. Но теперь понятно, от чего же он ничего не знал об местном изгое.

Сиурд наклонился к моему уху и вместе с последним аккордом прошептал:

– Поздно!

Он отпустил мои руки и, кивнув, исчез в толпе. Этот Сиурд сумел меня заинтриговать, я так и не узнала, с какого он точно факультета… Права ли я в том, что пламя было его стихией? И откуда он перевелся?

– Как танец? – из ниоткуда возникла Бэлла.

– Интересно! – ответила я. – А твой?

– Хорош! – довольно ответила Бэлла и, не сговариваясь, мы взялись за руки и направились в сторону фуршетных столиков. Нас обеих посетила идея полакомиться чем-то вкусненьким. Такое совпадение рассмешило нас, и мы довольные и счастливые добрались до края озера, где можно было немного подкрепиться и отдохнуть после занимательного танца.

Никто из нас и не надеялся, что Андироган и Сирилл так просто отстанут, но каждая из нас успела насобирать свою порцию вкусненького до того, как наши преследователи настигли нас. Судя по их лицам, праздник им не очень нравился…

– Добрый вечер, дамы! – первым произнес Андироган, пытаясь непринужденно улыбнуться.

– Добрый вечер! Братец! Жених! – ответила Бэлла, широко улыбаясь.

Я решила промолчать и просто помахать рукой вместо приветствия, мне было гораздо интересней наблюдать за Андироганом и его невестой, ведь упоминание о его обязательствах явно отозвалось зубной болью. Правда, на этот раз его реакция больше напоминала привычку, его явно беспокоило что-то другое.

– Давно не виделись, Саша! – прошипел Сирилл и стащил с моей тарелки тарталетку с неизвестной начинкой. И хорошо, эта мне не очень понравилась!

– Приятного… – буркнула я себе под нос.

– Как вам празднование смены сезона? – непринужденно спросила Бэлла, отправляя в рот очередное лакомство, так же, как и ее брат мгновение назад.

– Впечатлен! – ответил Андироган, показательно рассматривая платье Бэллы. – Однако, и обеспокоен!

Сказав это, он почему-то перевел свой взгляд на меня. Как будто я была в чем-то виновата!

– И чего же нам опасаться? – спросила Бэлла.

– Что-то произошло? – взволновался Сирилл.

Так-с, странно, что обеспокоен был только один Андироган… Что ему было известно, а Сириллу нет?

Ответа Андироган не дал, только посмотрел куда-то в толпу. Что-то странное происходило, и пока я не понимала что.

– Будьте аккуратными! И лучше не оставайтесь одни! – скупо произнес Андироган.

Сирилл послушно кивнул, видимо, он все же понимал больше, чем я.

– Да что вы портите настроение! – возмутилась Бэлла и схватила Андирогана за руку. – Потанцуй со мной!

– Как пожелаешь! – произнес он, ловко перехватив ее ручку. Он даже поцеловал ее прежде, чем отвести в зал собственную невесту.

Я бы ему треснула за то, что он так проворно играл с Бэллой! Меня останавливало лишь одно, что сегодня я увидела в его глазах… Андироган – глупец, каким бы опытным в соблазнении юных девиц он не был, себя он совсем не знал!

Я была не уверенна в том, что он был надежной парой моей подруге даже в танце, но, кто я такая, чтобы решать? Я уже была виновата перед Бэллой, это и так не давало мне спокойно жить. И рушить взаимное притяжение было каким-то страшным кощунством. Все же носители крови рожденных драконами должны иначе чувствовать, чем маги… У них был шанс стать чем-то настоящим!

– Почему ты хмуришься? – ворвался в мои размышления голос Сирилла.

– М?

– Ты расстроена, что не ты танцуешь с Андироганом? Или тот рыжий тебе больше подходит?

– Чего боится Андироган? – спросила я. Сириллу следовало думать о другом. Его не должно беспокоить, с кем я танцевала, танцую и буду танцевать…

Сирилл тяжело вздохнул, а затем озорно улыбнулся и проказливо ответил:

– Если потанцуешь со мной, то расскажу все, что знаю!

Он протянул мне руку и замер в ожидании моего решения. И как же мне быть?

…Андироган Шеслейс…

Атмосфера праздника не давала ему покоя. Все же он никак не мог полноценно разгадать умысел злоумышленника, поэтому он решил задержаться – ему было за кем присмотреть. А после бала смены сезонов он преспокойно вернется к своей жизни, расколет Камиллу, наконец, и позволит Его Владычеству веселиться по полной!

Андироган не бросит попытки подкрасться ближе к Саше. Все же он убедился, что время на завоевания ее расположения будет затрачено гораздо больше, чем он рассчитывал раннее, и теперь он не был столь вдохновлен, но и останавливаться пока не собрался. Андироган надеялся, что никому не будет мешать своими попытками.

Еще и этот мерзавец Бэн, что не уступал ему по силе… отменный профессионал! Андироган должен был это признать, и он признавал. После чудесной схватки с этим… Бэном он испытал сбивающее с толку разочарование, когда понял, что Саша не осталась смотреть его бой. Она попросту ушла. Ей было не интересно... Это сильно задело Андирогана!

Но ничто не могло сравниться с сегодняшним потрясением, когда он увидел совершенно потрясающую девушку в золотом платье. Его сердце сбилось ритма, а дракону захотелось почувствовать запах этой прелестной золотой пташки… Какого было его удивление, когда он понял, что сияющей красавицей оказалась Бэлла!

Андироган был настолько растерян этим осознанием, что упустил этих блестяшек, и первый танец его невеста провела в чужих руках! Слов злости было ничтожно мало, это вообще не выражало тех негативных эмоций, что волной вылились на его пустую голову.

Из-за этих неуместных и сенсационных эмоций он упустил Сашу и того, кто с ней стал танцевать! И главное – рассказать ни о чем он не мог, иначе и ему не поздоровится! У него уже голова болела от происходящего!

К интригам двора Андироган уже давно привык, а к тем ощущениям, что его смогло что-то смутить… его поражало гораздо больше! Ведь в своей невесте он рассмотрел невесту, это было неожиданным и крайне болезненным чувством!

И пока Андироган понятия не имел, что с этим делать и делать ли, может ему просто требовалось время? Слишком много неуместных заинтересованностей под крышей Университета Магов, а он был всего один! Ему следовало отдалиться от всех, иначе он мог сделать гораздо хуже, чем уже есть. Андироган же не последний мерзавец, как бы другим не казалось.

Но держать свою невесту в руках и чувствовать каждую линию ее талии во время танца, ему было очень приятно, жизнеутверждающе – он бы мог сказать… В последнее время она вела себя нетипично, или типично, а он просто мало о ней знал.

– О чем думаешь? – спросила Бэлла, легко касаясь его плеч. Сама же она смотрела куда-то в толпу, но не на него…

– Ты сегодня потрясающе красива.

– Хм-м… – пожала она плечами, но он заметил, что ее щечки мило заалели.

– Хорошо бы вам отправиться всем по своим комнатам, но вы же этого не сделаете? – этот вариант был самым сберегательным для его спокойствия, но вряд ли кто-то из этих вечно влипающих в неприятности согласиться на это предложение.

– Ты должно быть шутишь! – начала возмущаться Бэлла, – Мы только и делаем, что учимся. Это единственный день, когда мы можем расслабиться!

Зато его партнерша по танцу и по совместительству невеста, наконец-то, взглянула на Андирогана. Когда Бэлла злилась, она слегка морщила носик, а ее глаза прежде голубые становились синими-синими, как морская глубина…

– Изысканно! – пробормотал он, нежно улыбаясь.

– Что? – спросила Бэлла и нахмурилась. – Постоянная зубрежка и отработка теоретического материала не могут быть изысканными!

«Она потрясающа в своем ворчании!» – подумал он, а вслух сказал:

– Ты права! Учиться в университете утомительно, но без этого придется носить блокираторы. Ты же не хочешь для себя подобной участи?

Андироган даже не обратил внимание, что прежняя мелодия сменилась на следующую. Он совсем позабыл, что не за общением со своей невестой он сюда явился. У него были куда более важные дела! И вместо этого он почему-то нежно касается хрупкой девушки, и ему совсем не думается ни о чем кроме нее одной. Как же он мог не замечать, какие у нее пушистые и длинные ресницы, задорные кудри, ласковые, должно быть, губы, ведь он ее видит не в первый раз…

Что это с ним?

– Скажешь тоже! Ты говоришь, как Саша! – фыркнула Бэлла и отвернулась.

Андироган еле уловимо улыбнулся и произнес:

– Ну хоть один человек рядом с тобой обладает здравомыслием! Я буду спокоен!

– Можно подумать, тебя вообще интересовало мое окружение! – упрекнула его Бэлла.

Андироган задумался. Его действительно не интересовало, что происходило с его невестой. Он вообще хотел от нее избавиться и искал пути освобождения, и даже нашел с кем продолжить, однако… Нет, все же он уже пошел на поводу у своих желаний, и ситуация вышла из-под его контроля и не дала ожидаемого результата! Он не станет продолжать и эту внезапную тонкую историю, слишком путанно… слишком сложно!

– В университете небезопасно. Я подозреваю, что нападения продолжатся. Будь осторожна! И… по возможности не отлипай от Саши. – сказав это, Андироган окончил танец, как раз и звучание музыки подошло к концу.

Ему не пришлось придумывать причин для бегства. Он спокойно проводил Бэллу к брату и Саше. Их танец тоже был завершен. Вежливо кивнув, Андироган удалился. Сирилл проводил его спину удивленным взглядом. Для Андирогана достаточно, с него хватит!

Слишком много забот и хлопот навалилось на Андирогана, к которым он был совсем не готов. Его собственные эмоции, такие непонятные и нестабильные, озадачивали и мешали правильно действовать. Это переросло в мучение, и лучший способ – отойти! Андирогану еще требовалось перекинуться несколькими фразами с рыженьким старшекурсником, что так ловко сцапал Сашу на первый танец. И от этого неправдоподобного удовольствия он не имел права отказаться – приказ!

Где же он там? Как его сейчас, Сиурд?

…Саша Лорски…

Ух, как я была зла! Танец прошел не так продуктивно, как я ожидала – Сирилл толком ничего и не знал. Андироган подозревал, что нападение Камиллы было спланировано кем-то из рожденных драконами, и Бэлла была их целью, а это означало, что и Сирилл тоже был под прицелом и то, что нападения продолжатся. Мне этого совсем не хотелось. И для меня лучше было бы, если Андироган ошибался, а Камилла просто – ревнивая дура, и никакого ужаса больше происходить не будет!

Помимо носителей жалких капелек крови рожденных драконами есть и просто учащиеся. Кстати, а я? Я была в опасности? Известно ли уже в Дракгхиле об активации этой ничтожной капельки? Хотя, о чем это я, речь же шла о бастардах Его Владычества? Вот же, засада…

Я подозревала, что Андироган был не столь откровенен с братом своей невесты. Я была свято убеждена, что этот торт был многослойным. И было что-то еще чего Андироган сказать не мог или не хотел, ведь Сирилл как-то обмолвился, что сумасшедший последний железный рожденный драконами чуть ли не специально стравливал потенциальных наследников. А показательно лидировал в этом рейтинге именно Андироган, может, это вообще из-за него Бэллу чуть ли не убили?

Но танцевать с Сириллом мне было приятно, как не противно было это признавать! Он всегда был очень чутким и внимательным к женскому телу. Жаль, что для него этих тел должно быть много, а то из него получился бы отличный партнер. Мелодия подходила к своему завершению, а значит, и нашей нежданной близости тоже пора было прекратиться. Сирилл понял мой настрой и отступил, предлагая снова обратить внимание на закуски.

Странно было наблюдать, как задумчивый Андироган оставил с нами Бэллу и покинул нас. Без него находиться в компании с сестрой и братом мне было даже как-то не привычно, даже Сирилл удивился поведению жениха своей сестры.

– Что ты такого сказала, что умудрилась обидеть Андирогана? – с возмущением спросил Сирилл у Бэллы.

– Ты шутишь! – защитила я Бэллу, которая задумчиво смотрела в спину своему жениху и даже не собиралась отвечать на вопрос, – Такого, как он, невозможно обидеть!

Но, судя по потерянному настроению Бэллы, между ними точно что-то произошло.

– Пойдем! – сказала я и взяла подругу за руку. – Пора припудрить носик.

Бэлла слабо кивнула и не стала сопротивляться, когда я ее увела. Конечно же, стайка прелестниц незамедлительно подлетела к Сириллу, стоило нам отойти на пару шагов. Он расплылся в похотливый улыбке, расточая комплименты подлетевшим к нему глупышкам. И ничего у него не менялось, и это меня расстроило… Пламя!

– Не обращай внимание… – слабо проговорила Бэлла, заметив мою перемену.

Я не стала ничего отвечать, говорить было нечего. Все это уже давно в прошлом! И моя любовь к Сириллу была тоже в прошлом!

Стуча каблучками в пустом коридоре до женской комнаты, я осмелилась спросить у Бэллы:

– Что у вас произошло?

Бэлла молчала и не произнесла ни словечка, но стоило зайти в женскую комнату, как она заревела. Громко, надрывно и по-детски. Мое сердце сжалось и какое-то мгновение даже не билось, по крайней мере именно так мне и показалось. Я не стала ничего говорить, а просто обняла ее и гладила по голове до тех пор, пока это было нужно. Я решила, что слова сейчас были совсем не уместны.

И надо было именно в этот момент зайти Кэсси Имхи и Лире Рахезе. Они громко смеялись и о чем-то возбужденно говорили. Я и не подозревала, что они общались, или их объединила ненависть ко мне?

– О! – воскликнула Лира, – потаскушка-Саша здесь! Успокаиваешь свою проклятую подружку? Ее снова кто-то попытался убить?

– Какое горе! – подхватила Кэсси, и обе они визгливо рассмеялись.

– Вы же сюда пришли не для того, чтобы демонстрировать искрометные шутки? Идите, куда шли! – вяло огрызнулась я.

Бэлла резко вывернулась из моих рук и злобно вытерла глаза. Вся ее косметика размазалась еще больше, а глаза сверкали не только бешенством, но и краснотой и воспалением.

– О! Мы сюда пришли посмотреть, на то, как две уродины в красивых платьях ревут от того, что их парни не смотрят в их сторону. Один стоит и нежится во внимании целой толпы, а другой вообще выбежал из зала после единственного танца с заплаканной малявкой.

«Мрак! Сейчас что-то будет…» – подумала я, наблюдая за Бэллой.

Она сжала кулаки и зашипела гадюкой:

– Повтори, что ты сказала!

Кэсси и Лира подались вперед. В их глазах заискрилось пламя, но не успело оно в полной мере показать себя, как вода в трубах отвратительно загудела и ринулась из кранов прямо в двух грубых девиц. Кэсси и Лира моментально перевоплотились в мокрых курлатых, вызывая у меня насмешливую улыбку. А эта улыбка, в свою очередь, переросла в тихий, а затем и в громкий хохот.

Наверное, если бы не случившееся, то в эту минуту мы бы кинулись друг на друга, став одинаковыми тупыми курлатками, но устрашающий, жуткий грохот откуда-то не позволил случится самый примитивной драке в туалете для девочек.

Все четверо выбежали из женской комнаты! Только мы с Бэллой кинулись бежать в сторону звука, а Кэсси и Лира бросились диаметрально наоборот, от него!

– Трусихи! – мстительно крикнула им в спину Бэлла.

Я же не оборачивалась. Я неслась к бальному залу, именно оттуда и был слышен мощный рокот. Ворвавшись в двери, я сразу поняла, что так трещала магия. Сокрушительный выброс чьей-то силы сдерживали профессора совместным коконом. Я видела, как ректор, деканы пламени и проклятий участвовали в сдерживании спонтанного выброса. Возможно был кто-то еще, но я не могла разглядеть из-за столпившихся студентов, так же я не имела возможности и увидеть, кого же разрывало от переизбытка энергии.

Это какую же силу надо было иметь, чтобы трое первоклассных магов еле сдерживали натиск разрушительной мощи?

«Стоп!» – подумала я, – «а не я ли полгода назад сама чуть не умерла от подобного?» Сюжет все закручивался и закручивался…

Я видела, как к общему сдерживающему кокону присоединился новый источник – это была струйка пламени. Бэн! Он заметил меня и кивком головы подозвал к себе.

Я, не мешкая, подбежала. Я догадалась, что он хотел. Выброс был столь массированным, что им требовалась моя помощь, естественно, как источника. Не очень приятно было быть примитивной батарейкой, но не оказать помощь в такой сложный момент – преступление.

Аккуратно и очень осторожно я прикоснулась к руке Бэна, из которой текло его пламя. Таким нехитрым способом, через прикосновение, могли подсоединиться друг к другу лишь маги со схожей природой. Лучше контакт был у тех, кто имел одну стихию. Никакого присоединения не могло быть у противоположностей, но у родственных стихий вполне!

Почувствовав ток силы, что шел по телу Бэна, я стала тихонько передавать ему свой импульс, увеличивая силу, передаваемую в сферу кокона. Теперь и мое пламя вливалось в какофонию общего кокона, что сворачивался вокруг и сдерживал магический всплеск.

Взрыв был отменен общими усилиями!

Я уверенно могу утверждать, что на подавление чьей-то силы ушло огромное количество магии. Не так много у нас было студентов, кто обладал большим ресурсом. И, если преподаватели не успели бы вовремя среагировать, боюсь, все те, кто находились на торжестве были бы уже мертвы!

Я больше не чувствовала необходимость во воздействии с коконом.

– Тихонечко завершай контакт. Ты первая, а потом я.

Я кивнула. Резко обрывать связь было нельзя, иначе я просто обожгла бы Бэна изнутри. Я проконтролировала, чтобы поток медленно угас, и когда он совсем перестал проходить через тело Бэна, я опустила руки.

Все, кто до этого участвовал в создании кокона, мерно и ровно прекращали передавать свою силу. Последний слой сферы был белым – это была сила ректора, и когда он ее отозвал, будучи уверенным в безопасности, спасительный кокон совсем исчез и раскрыл лицо виновника.

На полу в полной отключке лежала девушка. Я не знала ее имени, она училась на два курса старше, по-моему, на факультете земли где-то вместе с Сириллом, если я не ошибалась. Неужели это его очередная постельная партнерша?

– Все в порядке? – задал мне вопрос Бэн, развернув меня к себе лицом.

– Вроде бы да. – ответила я неуверенно. – А где ты был весь бал?

Ручеек тоже так и не появился на празднике…

– А что? Ты меня искала? – с усмешкой спросил Бэн.

Время Бэн выбрал совсем не для шуток! И ответа от него я так и не получила! Манипулятор!

– Это Сьюзи Рэнол! – тихо сказала, подошедшая Бэлла.

– Она тоже успела побывать в постели у Сирилла? – спросила я, теперь была моя очередь усмехаться.

– А кто там не был! – резко ответил мне сам Сирилл и больше на меня не смотрел. – Пошли, Бэлла! Нам надо уходить!

– Как это? Ну-ка, не тащи меня!!! – кричала Бэлла, упираясь чуть ли ногами.

Бэлла могла сколько угодно возмущаться, но Сирилл был намно-о-ого сильнее ее. Он с легкостью вытащил свою сопротивляющуюся сестру из зала. Мы с Бэном провожали их взглядами, но только до того момента, пока сюда с ором и грохотом не ворвался Кирис Бордер. Он тут же навел шумихи – попросил свалить (дословно) всех преподавателей, что сгрудились над девушкой.

Декан лекарского факультета просканировал ауру этой Сьюзи и нахмурился. Он еще раз провел сканирование студентки и начал отдавать приказы:

– Студентку в лазарет, а преподавателям стоит собрать срочное совещание!

– Кирис! – обратился к нему ректор Склифор Эндр, – Все настолько серьезно?

– С ней все будет в порядке. Мы все избежали катастрофы, однако, мне есть чем вас удивить.

– Я что-то не поняла! – заорала Ведьма всея университета. – А ну исчезли все!

Ее крик был подкреплен беснующейся проклятийной магией, и все студенты с лишними ушами даже если бы и хотели остаться, чтобы быть в курсе происходящего, то не смогли бы. Магия, что была выпущена деканом Розарией Глейд, усиленно толкала всех на выход.

– Ведьма!

– За что?

– Мы можем помочь! – слышались протестующие выкрики студентов, которых насильно тащило прочь из помещения.

Меня тоже без внимания не обошли, но я гордо выходила сама, и проклятийная магия легонько придерживала мою спину, а не волочила до выхода. Бэн остался с остальными преподавателями университета, а вот Ручейка я так и не обнаружила. Странно, что его не было...

Если его отсутствие на торжестве я могла понять, то после такого происшествия – все это выглядело уже подозрительно нетипичным для него явлением.

Выйдя из зала, я не обнаружила ни Сирилла, ни Бэллы, хотя мне было, что с ними обсудить, ведь эти события и они были связаны! Искать Андирогана тоже казалось делом не перспективным. Кстати, а он почему не явился на такое возмущение магических полей?

– Ручеек или Андироган? – прошептала я себе под нос, и резко развернулась в сторону факультета воды. Выбор был очевиден!