Глава 54

— Маргарита! Просыпайся!

Знакомый голос звал меня, назойливо ввинчиваясь в уши. Слушать его категорически не хотелось. Тем более — делать то, что предлагают. Можно, я еще посплю?

— Рита! Проснись! — в высоком женском голосе явно слышалось недовольство. — Какая же ты тяжелая! Только не поворачивайся, а то упадешь прямо в пропасть.

Когда сказанное дошло до мозга, пришлось резко проснуться.

Открыв глаза, я обнаружила, что и правда, лежу в спальном мешке на самом краю обрыва, откуда открывался прекрасный вид на степь. О! Так я же на той самой скале с плоской вершиной, куда угодила, попав в этот мир.

Хорошо, с местом определились.

Но это не добавляло понимания — а как, собственно, я дошла до жизни такой? И где Надар? Мы же вместе, по идее, засыпали?

— Нам нужно поговорить, — произнесла Марго, глядя на меня сверху вниз. — Ты сможешь подняться сама, или тебе помочь?

— Сама справлюсь, спасибо.

Медленно и аккуратно я вылезла из спального мешка. Огляделась. Мы с Маргаритой и правда находились на той самой скале, откуда совсем недавно улетели на грифонах. Портал по-прежнему не подавал признаков активности — только каменное кольцо безжизненно чернело на фоне голубого неба.

На площадке, кроме нас, никого видно не было. Ни грифонов, ни драконов. Даже палатки — и те пропали.

Зато неподалеку валялась моя сумка с пространственным карманом. Хоть что-то хорошее. Интересно, там остался кофе?

Марго обнаружилась совсем рядом. Девушка с расстроенным видом рассматривала платье, которое было на несколько сантиметров длиннее, чем позволял носить ее рост. Кстати, и туфли оказались ей велики. Выругавшись, двойник принялась раздеваться.

— Маргарита, скажи… почему ты, когда была мной, не прихватила ни одного приличного наряда? — спросила она. — Я ведь не могу показаться при дворе в таком виде!

— Когда была тобой? — переспросила я. — Что это значит?

— Богиня выполнила нашу просьбу, — очаровательно улыбнулась Марго. — Мы снова стали самими собой!

— Да ладно?! — не поверила я, подходя к Марго, чтобы поближе рассмотреть ее. И действительно — хоть стараниями девушки мы с ней стали очень похожи, на разнице в росте это, к счастью, не сказалось. Теперь я была явно выше!

— Да, так что можешь забрать обратно свое платье — оно мне велико. Наши души вернулись обратно в тела. Скажи, — тут она помялась, — ты ведь… с драконом… ну, с Надаром Шарилоном… у вас ведь ничего не было? Я хочу сказать, что это все-таки мое тело, и ты не имела никакого права…

— Неужели? — ядовито поинтересовалась я. — Не имела никакого права, говоришь?

— Ну да, — Марго смотрела чистыми голубыми глазами наивной девочки. — Я понимаю, ты разделила ложе с Райшем Шихеймом — там у тебя не было выбора. Но с его советником быть ты не имела никакого права! Ведь он тоже дракон!

— Не было выбора? — прошипела я, надвигаясь на Марго. Мой голос странно изменился, стал ниже и глубже, а вокруг головы словно включили фен — волосы поднялись в воздух и так и зависли, словно змеи Медузы Горгоны. — Я все хочу спросить тебя, Маргарита, как поживает твоя совесть? Отправить вместо себя на смерть совершенно незнакомую девушку во имя своей мести — как тебе спалось после такого?

— Но я же попросила прощения! — возмущенно воскликнула Марго с таким видом, будто я оскорбила ее в лучших чувствах. — А они драконы! Понимаешь, драконы! Даже Ронель, тот, кто помогал мне, и сегодня ночью поклялся в вечной любви — он тоже! Он дракон, понимаешь?

— И что ты собираешься делать? — поинтересовалась я. — С драконом, который признался тебе в любви?

— Не представляю, — всхлипнула Марго. — Ты знала, что не можешь по своей воле причинить вред истинной паре? Я хотела… не важно. Мне теперь нужно как можно скорее бежать от Ронеля!

— Добро пожаловать в клуб беглянок, — усмехнулась я. — Так ты хотела причинить Рону вред? Почему?

— Я ненавижу его просто за то, кто он есть! Но не могу убить, — ответила девушка. — Ни Ронеля, ни даже этого ужасного Надара Шарилона! Они оба оказались драконами, кто бы мог подумать! Наш единственный шанс избавиться от них — это запереть их в этом мире и бежать! Ты поможешь мне с этим?

— А куда ты собралась бежать? — спросила я. На самом деле я набегалась уже так, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Как куда? — удивилась Марго. — Домой, конечно же! В Нардос! Я буду править! Идем со мной, Маргарита! Благодаря моей магии мы стали так похожи, что ты можешь заменять меня на официальных мероприятиях.

— Вот уж действительно, мечта всей жизни, — пробормотала я, надевая, наконец, кроссовки. — Марго, а ты уверена, что тебя в Нардосе ждут?

— Ну конечно! — воскликнула девушка. — Ты убила повелителя Райша Шихейма, значит, ничто не помешает мне стать правительницей! Ты ведь поможешь мне запереть здесь советника? Ты, кстати, так и не ответила мне, было ли у вас что-то этой ночью…

— А Ронель тебе ничего не говорил? — поинтересовалась я.

— Нет. Он просто молча сносил мое возмущение, как и полагается настоящему мужчине. Он ведь обманул меня!

— Так, подожди. Я спрошу еще раз: ты действительно считаешь, что можешь стать повелительницей Нардоса? Ничего, что ты слишком молода, у тебя нет союзников, да и для того, чтобы править, у тебя банально нет ни знаний, ни умений?

— А на что приближенные? — удивилась Марго. — Главное — Райш Шихейм мертв. А все остальное — не важно. Я верну себе девственность, выберу достойного мужа, мы пройдем церемонию в храме. Возможно, даже устрою отбор женихов… Это должно быть весело…

Я покачала головой. Рассуждает, как малолетняя дурочка. Неужели Марго действительно настолько наивна?

Отбор женихов — ну надо же!

Ладно, пора спускать ее на землю.

— Райш Шихейм не мертв, Маргарита. По крайней мере, в тот момент, когда мы с Роном удирали из Нардоса через портал, он был живее всех живых. Также ты можешь не волноваться и о советнике вашего повелителя — от ядовитых зубов не пострадал ни один дракон. И да, не беспокойся о восстановлении невинности — она по-прежнему с тобой.

Несколько минут Марго просто смотрела на меня, моргая и открыв рот. А потом заорала:

— Ты — что сделала? Ты понимаешь, что натворила?

Если бы в округе были здания с окнами, стекла из них обязательно повылетали бы. Я демонстративно прикрыла ладонями уши. Увидев, что девушка замолчала и просто смотрит на меня, тяжело дыша, отняла руки.

— Прекрасно понимаю, — улыбнулась я. — Что не натворила… ровным счетом ничего. Не стала убийцей, как хотели вы с маменькой.

— Как ты можешь такое говорить, Рита? — воскликнула Марго. — Ты… бессердечная.

— Хорошо, пусть бессердечная, — я зевнула. — Это все? Или у тебя еще ко мне претензии? Кстати, разборки с утра — это, конечно, весело (на самом деле нет), но пора бы нам озаботиться дальнейшими планами. Я так понимаю, то, что мы с тобой переехали от озера к порталу — это дело рук богини? То есть она передумала и решила выполнить наши желания?

— Желания? — удивилась Марго. — А ты что-то желала? Мы ведь собирались только поменяться телами?

— Да, конечно, — кивнув, я опустила взгляд.

Не буду же я признаваться Марго, что просила богиню еще и о том, чтобы на меня не действовала ментальная магия? Зачем? Пусть сюрприз будет. Для всех.

— Да если бы я знала, что ты предашь меня, я ни за что не согласилась на обратный обмен! — воскликнула Марго.

— Именно поэтому я тебе и не сказала, — мило улыбнулась я, вытаскивая зеркало из сумки, — предвидела нечто подобное. Интуиция — великая вещь. Кстати, не подскажешь, в чем предательство?

— Ты скрыла от меня, что просто сбежала! Ты должна была выполнить то, ради чего тебя призвали в Нардос!

— Серьезно?! — мне было смешно. — Не помню, чтобы со мной заключали сделку, и, тем более, обещали что-то. Меня просто выдернули из моего мира, из тела, и поставили перед фактом, что я должна убить незнакомого мужика способом, который вызовет омерзение даже у матерого киллера! А я всего лишь обычная женщина. Если ты всерьез пытаешься мне сейчас предъявить претензию, то… Марго, у тебя не все в порядке с головой.

— Я… я… — губы Маргариты Валлойс задрожали, а огромные глаза наполнились слезами. — Прости меня, Рита… я не знаю, что на меня нашло и почему я так сказала. Просто я и правда не ожидала, что ты меня обманешь. Ты уверила меня в том, что дракон мертв… вот я и… расстроилась, что это не так.

Она подбежала ко мне и, не взирая на протесты, обняла, уткнувшись в плечо. Футболка тут же намокла.

Пришлось неловко погладить ее по голове, а после решительно отстранить. Ну, попытаться. Я не слишком умею обращаться с истеричными детьми и женщинами, поэтому поначалу не знала, как реагировать. Тем более, что Марго вцепилась, как клещ, и разжать ее объятия было очень сложно — я безуспешно пыталась это сделать несколько минут. Потом пришла идея.

— Если ты отпустишь меня хоть на минуту, я посмотрю в сумке платье для тебя, — сказала я девушке. — Совсем забыла, что у меня есть совершенно потрясающий наряд цвета… э-э… фламинго на рассвете.

— Какого цвета? — Марго подняла заплаканное личико, глядя бездонными глазами, полными слез. Вот честно, даже точно зная, кто она и что сделала лично мне, хотелось пожалеть этого милого ангелочка. Выражение лица хоть на открытку ставь — ни тебе красных глаз, ни опухшего носа — чтобы так плакать, нужен явный талант. Я готова была аплодировать.

— Фламинго — это такие очень красивые птицы. Платье розовое, если быть точной. К нему прилагается еще плащ…

Говоря это, я уже запустила руку в сумку. Как хорошо, что я не продала этот розовый кошмар. Как раз сейчас пригодится. И совершенно не жалко — даже если я в своем нынешнем теле смогла в него влезть, ни за что бы не надела.

Достав наряд, я с облегчением освободилась от тягостных объятий Марго, заняв ее тряпками. Надеюсь, подобного больше не повторится.

— Спасибо, спасибо, Рита! — Марго в считанные минуты сбросила джинсы с футболкой и нацепила розовое платье. И длина ее нисколько не смутила!

— А туфель нет? — с печальным выражением спросила она.

— К сожалению, туфли пришли в негодность.

— Ладно. Платье и плащ настолько превзошли мои ожидания, что туфли я тебе прощаю, — пафосно изрекла Марго, вызвав возмущенную оторопь.

— Ну, спасибо, — саркастически произнесла я. — Надеюсь, ты сможешь ходить в этом наряде.

— Кстати, Рита, — Марго очаровательно улыбнулась. — Ты не подскажешь, как пользоваться амулетом портала? Ты ведь не говорила, что он у тебя. Представляешь мое удивление, когда утром я обнаружила его у себя на груди…

— Я не знаю, как им пользоваться, — пожав плечами, я помянула незлым тихим словом Надара, который заставил меня надеть амулет. Если бы он остался в сумке, Марго так о нем и не узнала.

— Ладно, разберусь, — снова улыбнулась Марго. — Я уже чувствую, как увеличились мои магические силы, — она прижала руку к груди и подошла к порталу. — Наверняка это просто! Теперь я смогу запереть этот мир! Спасибо тебе, Рита!

Прежде, чем я смогла ее остановить, Марго сунула руку в раму окна между мирами, что-то шепча. Портал вспыхнул, осветив все пространство голубым светом, и заработал, выпустив яркие всполохи и протуберанцы, которые прошли через тело девушки.

— Осторожнее! — воскликнула я.

Марго резко согнулась, а затем принялась судорожно раздирать ногтями ткань платья у себя на груди.

— А-а-а!!! — пронзительно закричала она. — Помоги! Он жжется!

Почти не думая, что делаю, я стремительно подбежала и, потянув за цепочку, сорвала портальный камень с шеи двойника.

— Как ты? — спросила я, как только амулет оказался у меня, а Марго прекратила вопить.

— Уже лучше, — оттянув корсаж, девушка рассматривала свою грудь, ища признаки повреждений.

— Не вижу даже красноты, не то, что ожога, — поделилась я своими наблюдениями. — Что-то болит?

— Нет, — сказала Марго. — Но почему тогда я чувствовала такое нестерпимое жжение?

— Дар говорил о том, что портальный камень сам выбирает своего носителя, — припомнила я. Ведь советник даже не стал снимать его с меня, хотя до того сам был хранителем этого артефакта. — Может, амулету что-то не понравилось, вот он и стал жечься.

— Дар?! — непонятным тоном переспросила Марго. — То есть так ты теперь называешь этого дракона?!

Между тем амулет портала снова нагрелся, и легко завибрировал в моих руках, а сам портал засиял ровным голубым светом. Его поверхность заискрила, когда ко мне потянулся голубой протуберанец.

Что происходит?

Спустя несколько секунд, в течение которых Марго что-то бубнила себе под нос, мне показалось, я поняла, в чем дело.

— Ты собиралась зачерпнуть силу портала? — спросила я.

— Ну да, — согласно кивнула Марго. — А что не так?

— В моем мире, после того, как Ронель сделал то же самое, портал перестал работать, — припомнила я. — А Дар запретил им пользоваться.

Правда, я все равно прошла через этот портал, несмотря ни на что, и вполне благополучно. Но ведь это могла быть и случайность. В таком деле я всецело полагаюсь на заключение советника — лучше так не делать. Надар явно знаком с магией порталов больше меня.

— Рита, — Марго подозрительно смотрела на меня. — Я думаю, ты опять меня обманываешь… говоришь, что не умеешь пользоваться амулетом, а сама… что ты сейчас делаешь? Я произнесла заклинание, чтобы закрыть этот мир, но то, что происходит сейчас — ненормально…

Двойник ткнула пальцем в голубой протуберанец, что возник из глади портала и, сверкая и переливаясь, потянулся к ней.

— Ничего я не делаю. И лучше не трогай.

Мой совет запоздал. Марго прикоснулась к портальному щупальцу и снова что-то забормотала.

Да уж. Некоторых даже неприятный опыт ничему не учит. Протуберанец вытянулся, несколько раз обвился вокруг запястья Марго и…

Рванул ее за собой…

Глаза девушки округлились, и она заорала громко, высоко, без слов, мигом оглушив меня. Ее неудержимо тянуло в портал.

Я попыталась схватить ее, Марго вцепилась в меня, но добилась лишь того, что нас обеих потащило в сияющую гладь.

Единственное, что я успела сделать — это наклониться и схватить свою сумку.

А потом нас засосало в портал.