Глава 17

Мы сидели за большим круглым столом в самом дальнем углу ресторана. Восемь человек, две девушки и шесть парней. Заведение, как сказал Артур, одно из лучших в столице, а на деле похоже на ту таверну, в которой я работала. Я сидела спиной к столику, за которым расположилась компания из трех весьма нетрезвых человек. Один из них постоянно что-то выкрикивал, и остальные посетители недовольно косились. Чуть дальше была семейка с крайне капризным мальчиком, который без конца ныл и что-то требовал у родителей. Кошмар!

Только сидящий рядом Сандр успокаивал меня, поглаживая колено под столом и взглядом давая понять, что скоро все закончится. Все ребята за нашим столиком сидели с крайне недовольным и раздраженным видом. Хотя, пожалуй, нет, не все. Артур уплетал за обе щеки все, что стояло на столе.

— Из всех нас победителем выйдет только один, и нет смысла нам враждовать, — дружелюбно заметил Сандр.

— Тем более, что вы позорно продули первый тур, — хохотнул Артур и заслужил толчок от своего капитана.

— Ну и что, что продули? — насмешливо усмехнулся капитан второй команды. Я молилась всем богам, чтобы он заткнулся и не проболтался о том, что знает обо мне. — Первый тур — лишь прелюдия. Посмотрим как вы запоете во втором, в котором решающую роль играет сила и скорость, а не умение выбрать нужную баночку.

— Сила не поможет, если ты попадешь в ядовитое озеро или тебе потребуется переплыть реку, — снисходительно улыбнулся Сандр. — Смекалка и храбрость — вот залог победы.

Орк лишь презрительно фыркнул и принялся дальше есть стейк слабой прожарки. Сандр тоже предпочитал мясо, а я с удовольствием уплетала рыбку.

— Да эта щелка мне веща побоку! — раздался пьяный голос у нас за спинами. — Я ему стрелу забил, а этот бродяга меня так наб…

— Молодые люди! — властно крикнул Сандр, оборачиваясь, и весь ресторан вздрогнул. — Можно потише? Здесь дамы.

— Пародонте, — оскалился в улыбке поддатый мужчина. Оборотень развернулся и мы продолжили ужин. Я стала получше прислушиваться к тому, что происходило у меня за спиной. К моему изумлению, эта компания оказалась ещё более тупой, чем казалась.

Они обсуждали дело! Рассказывали другу подробности того, как разбирались с другой группировкой. Если я правильно поняла, то они не поделили добычу после налета на магазин. Их спасало то, что они общались на фене — языке криминального мира. Мы дома никогда не общались им между собой, только когда разговаривали с другими ворами и авторитетами.

Как можно быть такими идиотами?! Этот язык не должен звучать в общественных местах, это не по понятиям! Тем более, обсуждать свое преступление так неприкрыто, когда за соседним столом сидят минимум два представителя полиции — самоубийство.

За нашим столом велась весьма светская беседа о всякой ерунде, было видно, что никто не настроен общаться.

— Прости, я сейчас, — Сандр тепло улыбнулся мне и встал из-за стола, уйдя куда-то вглубь зала. Без него стало совсем скучно. Тон пытался поддерживать беседу, но вторая команда лишь скалилась на его реплики.

— И ты прикинь, этот вертухай мне начал гнать телегу, что типа…

Я посмотрела на вторую команду: кто-то увлеченно ковырял вилкой в тарелке, Тон заспорил о чем-то с Артуром и капитаном второй команды. Убедившись, что до меня никому нет дела, развернулась и, нагнувшись к этому беспечному дураку, зашипела:

— Барабанить прекращай!

— Чуе ты сказала, лярва? — тихо огрызнулся он, смотря на меня затуманенным взглядом.

— Лярва это твой кореш, — кивнула на мужчину справа от него. — Бодягу гнать заканчивай, иначе я шухер подниму, и моя братва тебе рожу так зафинтили, что тебя даже в петухи не примут. Раз зенки залил, то за базаром следи и не колобродь. Полный зал легавых! Завали хлебало и уткнись в шленку!

Под конец моей тирады пьяный дурман исчез из его глаз. Над их столом повисла тишина. Все трое сидели с приоткрытыми ртами, вытянувшимися лицами и смотрели на меня как на ядовитую змею — со страхом. Я же развернулась за свой стол и продолжила мирно изображать из себя невинность.

Все сидели также, как и когда я отвернулась от них. Похоже, не заметили моего выверта. Я спиной чувствовала устремленные на меня сзади взгляды.

— Все в порядке? — шепнул мне вернувшийся Сандр. — Я видел, ты наклонялась к соседнему столику. Что они тебе сказали?

— Все хорошо, — улыбнулась я, сжав его длинные пальцы. — Я просто попросила их быть потише.

— Судя по тому, как они притихли, ты их убедила, — хохотнул он и улыбнулся мне. В его взгляде сквозила такая любовь и теплота, что я растаяла как снег в мае. Между нами как будто заискрилось что-то большое и светлое. Мой оборотень подался вперед и подарил мне глубокий и чувственный поцелуй.

— Мы вам не мешаем? — недовольно пробурчал орк. — Может ещё прямо на столе начнете совокупляться?

— Рот закрой, — угрожающе рыкнул Сандр, разворачиваясь к столу. Я тоже села прямо и поймала на себе задумчивый взгляд Айлы. Девушка была на удивление молчалива.

За столом чувствовалось напряжение. Я не знала, куда девать глаза и на кого смотреть. Целовалась с капитаном команды! За общим столом! И куда подевалась вся моя скромность?

Но все эти проблемы отошли на второй план, когда боковым зрением я увидела подходящего к нам мужчину, который рассказывал о нападении на магазин. Он смотрел на меня, решительно двигаясь к нашему столику. Я застыла, не зная, чего от него ждать. Вдруг сейчас набросится на меня?! Надеюсь, Сандр успеет вмешаться…

— Ужу, — встав возле меня, незнакомец вдруг завладел моей ладонью, и я смотрела на него снизу вверх. Оборотень тут же подобрался, но набрасываться не стал. — Позвольте принести наши глубочайшие извинения вашему столику за доставленный дискомфорт, — и глаза так загадочно блестят и смотрят…с восхищением. От него пахло спиртным, но никакого опьянения в глазах уже не было. — В качестве компенсации не откажите и позвольте нам оплатить ваш ужин, — его губы коснулись моей руки, и Сандр угрожающе зарычал. — Ни в коем случае не претендую на вашу даму, — поспешил заверить его незнакомец. — И примите этот скромный подарок, — он поставил на стол голубую бутылку какого-то напитка. — Ещё раз извините, — сжав мою ладонь, он со своей компанией удалился из ресторана.

Теперь за нашим столиком повисла тишина. Все смотрели на меня с недоумением, а я чувствовала, как пылают мои щеки.

— Кристалл?! — изумленно воскликнул Артур, хватая подаренную бутылку.

— Да ладно?! — также восхищенно произнес орк и подвинулся ближе к огневику. — Это самое дорогое шампанское из всех! Его настаивают не меньше четырехсот лет! Мелочь, зачем оно тебе?! Давайте вместе разопьем!

Артур, Тон и два стихийника из другой команды уставились на меня щенячьими умоляющими взглядами.

— Давайте, — буркнула я, пожимая плечами. Мне-то оно точно ни к чему, а вот у ребят аж глаза загорелись.

— Что ты им сказала? — сдавленно спросил Сандр, смотря на меня так, словно у меня вторая голова выросла. Я лишь смущенно пожала плечами и отвела взгляд.

Артур и орк обращались с бутылкой как с драгоценностью. Осторожно открыв её, начали разливать по бокалам. Хватило как раз на всех.

— За победу! — торжественно произнес тост орк, и все мы приложились к бокалам, даже Сандр.

— Ты же не пьешь, — неловко напомнила я ему.

— Это же «Кристалл»! — посмотрел на меня так, словно я не понимаю элементарных вещей. — Когда я ещё его попробую?

Не знаю, на вкус обычное шампанское, даже немного горьковатое.

— М-м-м…! — восхищенно промычал Артур. — Это напиток богов!

На эту реплику Тон насмешливо хмыкнул, но шампанское ему явно понравилось. Сандр задумчиво рассматривал меня, как будто пытался понять, о чем я думаю.

— Потанцуем? — неожиданно спросил он спустя несколько минут, протягивая мне руку.

— Но ведь никто не танцует, — я бросила растерянный взгляд в зал.

— А мы будем первыми, — подмигнул Сандр, и я, доверившись, вложила свою руку в его. Мы поднялись и прошли в центр главного зала, который был пуст от столиков и встали очень близко. Музыка всегда звучала здесь, но сейчас она стала громче или мне показалось? Руки оборотня легки мне на талию, мы приняли начальную танцевальную позицию. Секунда — и мы уже кружимся в вихре вальса. Сандр вел уверенно, неотрывно смотря мне в глаза.

Я не танцевала с моего последнего урока ритмики в нашем приюте, но тело помнило заученные плавные движения. Мы двигались вместе, чувствуя тела друг друга и предугадывая каждое движение партнера. Это было нечто большее, чем просто танец. Мы словно слились воедино, оторвавшись от реальности и доверившись друг другу. Сандр раскружил меня, а в самый последний момент поймал, прижимая к своему сильному телу.

Вскоре к нам присоединились Айла с капитаном команды, а за ними подтянулись и другие посетители ресторана.

— Я уже говорил тебе, что ты самая восхитительная девушка в мире? — с нежностью спросил Сандр когда мы танцевали медленный танец, прижавшись друг к другу и медленно двигаясь по кругу.

— Сандр, ты идеализируешь меня, — смутилась я, пытаясь намекнуть ему о своей самой главной тайне. — Я не такая хорошая, как ты думаешь.

— Ты мой маленький котенок, — шепнул он, подарив мне мягкий поцелуй. — Все мы не без греха, что в этом такого?

— А если грехи слишком серьезны, чтобы их прощать? — я положила голову ему на плечо.

— Все можно простить, если любишь, — глубокомысленно изрек оборотень. — Жизнь моя, ты преувеличиваешь. В твоем возрасте вряд ли можно совершить что-то ужасное, — он улыбнулся каким-то своим мыслям и ещё крепче прижал меня к себе.

Он меня не слышит! Или не хочет слышать. Дальше мы двигались молча, лишь горячее дыхание оборотня обжигало мое ухо и макушку. Вскоре я испытала потребность отлучиться.

— Извини, я отойду, — чмокнула любимого в нос.

— Куда? — растерянно спросил он, сильнее сжимая мою талию.

— Припудрить носик, — сделала большие глаза, намекая на его недогадливость.

Мне стало грустно, настроение пошло вниз. Сандр даже мысли не допускает, что я могу быть преступницей! Каким же ударом для него станет правда обо мне… Обернувшись, с грустью посмотрела на этого счастливого мужчину в другом конце зала. Он отошел в сторону, потеряв меня из виду, но весь его вид говорил о том, что у этого оборотня все в жизни просто замечательно.

Когда я вернулась из дамской комнаты, то не сразу смогла найти Сандра. Свет зале приглушили, видимо, для создания романической атмосферы, а это ещё больше затрудняло поиски. О, вот он! Стоит возле нашего стола. Я двинулась к Сандру, но тут его внимание привлек какой-то мужчина, подошедший к нему. Оборотень вежливо улыбнулся и пожал ему руку. Я не могла разглядеть лица незнакомца, так как он стоял ко мне спиной, но было в его силуэте что-то подозрительно знакомое. Я начала двигаться к ним. На расстоянии пяти шагов вдруг услышала:

— Как поживают ваши воспитанницы, лорд Боргем? — спрашивал Сандр, а для меня земля ушла из-под ног. Сердце ухнуло куда-то вниз, живот скрутил спазм, и я, не помня себя, резко сменила траекторию движения и спряталась за выступ в стене, отделявшей зал от кухни.

Что это чудовище здесь делает?! О, боги! Как такого урода пустили в приличное заведение? Тут же пришлось вспомнить, что он — лорд, уважаемый человек, и вхож во все салоны столицы. Как же неожиданно было увидеть его после стольких лет… Все эти годы я старалась забыть то, что он сделал со мной, стереть из памяти ту страшную ночь, из которой я чудом выбралась живой. И вот, снова я почувствовала себя беспомощной девочкой, юной воспитанницей приюта, которой нечего противопоставить этому демону.

Справившись с эмоциями, я выглянула из-за стены. Боргем все также общался с Сандром. Оборотень искренне улыбался ему, они увлеченно что-то обсуждали. Я смотрела и не понимала, как такой благородный мужчина, как Сандр может вести светскую беседу с таким чудовищем? Следующая мысль пронзила сознание как отравленная стрела: а что, если капитан полиции в курсе того, кто он?! Была ли я первой жертвой лорда? Кажется, в ту ночь он говорил, что я буду сильнее остальных. Сколько таких «остальных» он уже обесчестил? И что сделал потом? Меня же хотел куда-то забрать? А что, если и у Сандра где-нибудь есть такая же Поля, которую он насиловал?

Нет, бред! Невозможно! Он не такой! Сандр честный и благородный мужчина, он никогда так не поступит… Я не верю. Но тогда почему он так мило общается с этим насильником?!

Неожиданно лорд повернул голову, и я смогла увидеть его лицо. За прошедшие годы оно совсем не изменилось: такой же волевой подбородок, такой же цепкий взгляд. Сейчас он был холоден, но я помню, как горел его взгляд там, в моей комнате, когда он пыхтел надо мной, до этого невинной девочкой. Помню, с какой похотью и восхищением он трогал меня, как врывался в мое тело, как опоил, как заставил хотеть близости, как прижимал меня к стене там, в ванной, где осталась прежняя Поля — скромная воспитанница приюта…

От нахлынувших воспоминаний мне стало плохо. Наверное, если бы не стена, на которую я опиралась, то у меня не осталось бы выбора, кроме как рухнуть на пол. Этот хищник распрощался с Сандром и вышел из ресторана. Мне сразу стало легче дышать! Сама не ожидала, что так сильно испугаюсь его… Думала, что переросла это, забыла, выбросила из головы, но нет. Этот кошмар лишь затаился, но по-прежнему жил в моей душе.

Взяв себя в руки, я подошла к Сандру.

— О, а я уже волноваться начал, — улыбнулся он мне, но, посмотрев в глаза, тут же стал серьезным. — Что-то случилось?

— С чего ты взял? — неловко отвела глаза.

— Ты бледная, — оборотень тронул меня за подбородок. Фу! Его рука воняла Боргемом! Как же я ненавижу этот запах! Поддавшись порыву, я оттолкнула его руку.

— Что с тобой? — изумился Сандр.

— Все в порядке, — соврала я. Танцевать совсем расхотелось. — А с кем ты говорил?

— А, это лорд Боргем. Он содержит приют для незаконнорожденных девочек, давая им возможность жить нормальной жизнью и выйти замуж за приличных людей. Уважаемый человек!

Он говорил о нем с неподдельной теплотой, было видно, что оборотень не испытывает к нему и тени презрения или недовольства.

— И вы с ним общаетесь?

— Да, — кивнул Сандр. — Надо вас обязательно познакомить. Он хороший человек, предан своему делу, относится к детям как к родным… Поля, да что с тобой?! На тебе лица нет!

— Я хочу уйти, — пролепетала я, мотнув головой. Что-то мне и впрямь не хорошо.

— Ладно, погоди, — растерянно произнес Сандр и отошел буквально на пол минуты, что-то сказал Артуру, тот кивнул и потерял интерес к капитану. — Пошли, — оборотень указал на дверь. Я взяла его под руку, и мы пошли к порталу. — Что с тобой? — настойчиво повторил он.

— Плохо себя чувствую, — вздохнула я. Прижавшись к его плечу.

— Мой любимый котенок, — прошептал Сандр, поцеловав меня в макушку. — Поля, знаешь, я тут думал… Мне кажется, я никогда не смогу отпустить тебя. Ты для меня — всё. Ради тебя я, кажется, готов свернуть горы.

— Сандр, прошу… — скривилась я. — Ты ничего не знаешь обо мне! Кто я, что я, откуда родом…

— Так расскажи! — попросил он.

— Только после тебя, — парировала я.

— Я же сказал, после Турнира, — вздохнул Сандр.

— Ну, вот и я тогда тоже. Знаешь, не нравится мне этот лорд. Ты уверен, что он такой хороший, как ты о нем думаешь?

— Да, нормальный мужик, — пожал плечами оборотень, начав что-то искать в кармане. — Бездна! — выругался он.

— Что?!

— Зелье пропало! — с досадой воскликнул Сандр.

— Какое ещё зелье?

— Исцеляющее, которое мы приготовили в первом туре. Я всегда ношу его с собой. Когда были за столом, то оно было на месте, а теперь пропало! Его украли, Поля!

— Вернемся? — тут же предложила я.

— И что? Бездна, да это же Дирак!

— Кто? — похлопала глазами. Я запуталась.

— Капитан второй команды. То-то я смотрю, чего это он терся рядом со мной… Спер зелье, чтобы завтра мы не смогли его использовать!

— Вернемся? — повторила я.

— Уверен, он уже его припрятал, — покачал головой Сандр. — Но есть и плюсы, — хищно улыбнулся он.

— Какие?

— Я скоро получу повышение, — подмигнул мне оборотень. — Не бери в голову и не расстраивайся. Пойдем, — он вдруг подхватил меня на руки и понес к порталу.

Я не могла понять его поведение. У него украли зелье, которое все мы готовили и выиграли, а он радуется?! Похоже, капитан решил, что его прикарманил Невидимка, но я ничего не крала.

— Сандр, это же зелье нашей команды, — напомнила я, когда мы вошли в наш домик. Здесь было тихо, нас здесь только двое. — Мы не можем просто так отдать его!

— Поля, зелье уже не вернуть. Дирак не дурак, он уже спрятал его в доме команды, а нам туда хода нет.

— Заяви о краже администрации! Это же скандал!

— И что я скажу?! Как обвиню его?! Я не видел, что это сделал он. Все, закрыли тему. Котик, он ответит за свой поступок, поверь мне. А теперь успокойся, тебе же плохо.

— Уже прошло, — буркнула я. — На свежем воздухе полегчало.

— Да? Точно? Хорошо…

Сандр куда-то ушел, а я выпила чая. Из головы не шла эта ситуация с Дираком. Мы заслужили это зелье, почему теперь должны отдавать ему?! Неприятно, однако, когда у такой воровки, как я, крадут какую-то важную вещь. Это зелье и мое тоже! Чем больше я об этом думала, тем сильнее заводилась.

Не стала зажигать свет в гостиной, решив, что раз меня там нет, то нечего попусту тратить энергию. Прошла в коридор на втором этаже, где также было темно, уловила терпкий аромат Сандра. Внезапно меня прижали к стене лицом, заломив руки за спину.

— Ты арестована, — прозвучал над ухом хриплый голос оборотня, и у меня внутри все оборвалось. Он всё узнал?! Понял, кто я?! Вдруг стало очень страшно, словно из-под ног выбили почву. Теперь Сандр меня арестует и сдаст следователям, а уж они умеют выбивать правду. Стало так страшно, что слезы выступили на глазах, а каждый вдох давался с титаническим трудом. — За слишком сладенькую попку, — прошептал оборотень мне на ухо.

Я не сразу поняла, что это он так шутит. За попку?! Но ведь это не преступление… Когда до меня дошло, я испытала такое сильное облегчение, что глубокий вдох словно вселил в меня новую жизнь. Оказывается, до этого я почти не дышала!

— Сандр… — облегченно выдохнула. Ух, он не собирается меня арестовывать, какое счастье! Оборотень развернул меня и, подхватив, унес в свою спальню.

Я лежала на груди любимого мужчины, который приобнял меня и мирно заснул. На моих губах блуждала грустная улыбка, когда я вспоминала слова, что он жарко шептал мне последние два часа: «Я никогда не отпущу тебя, родная», «Ты только моя», «Не отдам тебя никому и никогда». Мне было ужасно трудно представить себе, что нам придется расстаться. Сандр… Мой храбрый и любимый рыцарь. Как же он напугал меня своим «арестом»! Да у меня душа ушла в пятки! А вдруг это однажды станет явью? Если я расскажу ему правду и даже если окажусь парой, то сможет ли этот оборотень предать свой долг? Ведь я не семечки воровала, а драгоценности и антиквариат, который на черном рынке мы толкали втридорога…

Сон не шел. Мне давало покоя украденное зелье. Да как этот орк посмел?! Обокрасть моего мужчину! Прикарманить то, что мы вчетвером с таким трудом готовили! Нет, я этого так не оставлю!

Осторожно убрав руку Сандра со своего тела, я аккуратно встала с постели. Мои вещи были беспорядочно разбросаны по комнате, трусики и вовсе разорваны и превращены в бесполезную тряпочку. Вспомнив, как оборотень сорвал их с меня в порыве страсти, я сладко улыбнулась. Прислушавшись, убедилась, что он крепко спит, и вышла из комнаты. Я поудобней оделась и собрала волосы в высокий пучок. Я верну зелье!

Черной кошкой я выпрыгнула из окна и мягко приземлилась на все четыре лапы. Добежав до домика второй команды, по запаху поняла, что они уже вернулись и легли спать. Даже орк. Я запрыгнула в приоткрытое окно ванной и прошла в коридор. Их домик — точная копия нашего. Если спалюсь, то меня дисквалифицируют.

По запаху найдя спальню капитана, я бесшумно прошла внутрь. Дирак спал на своей постели, очень громко храпя. Ужас! Хорошо, что Сандр спит очень тихо, а то я бы не выдержала такого звукового сопровождения. Теперь нужно найти зелье. Оно хорошо запечатано, поэтому мою нюх тут бесполезен.

Обернувшись человеком, я начала беззвучно двигаться, засовывая руки в карманы костюма, который он небрежно бросил на кресло. Пусто. Тумбочка тоже пуста. Черт! Я провозилась не меньше получаса, но так и ничего не нашла, зато начала нервничать. Остался один вариант — его кровать. Осторожно присев рядом, я начала медленно протискивать руку под подушку, на которой спал Дирак. Нашла! Маленький продолговатый пузырек лежал именно там, и я смогла его нащупать! Можно сказать, что дело в шляпе!

Как бы не так. Резко дернувшись, орк схватил меня за руку, обхватив своей ручищей тонкое предплечье. Я застыла. Его глаза посмотрели прямо на меня, но через несколько секунд они закатились, и захват ослаб. Осторожно убрав от себя его руку, медленно вытащила пузырек с зельем и, обернувшись кошкой, выпрыгнула в открытое окно, держа заветный флакон в зубах.

Вернувшись в спальню Сандра, я с ужасом обнаружила, что его постель пуста.

Осторожно сделала пару шажков вглубь комнаты. Точно, оборотня здесь нет. Тогда где он…? Флакон с зельем я поставила на подоконник, будто он всегда здесь стоял. Выскользнув в коридор, я надеялась бесшумно проникнуть в свою комнату и переодеться, но не тут-то было.

— Поля! — практически рявкнул Сандр, выглянув со стороны лестницы. — Где ты была?! Что за шутки?!

— Я…? — растерянно огляделась. — Просто…гуляла, — мило улыбнулась.

— Два часа ночи, — грозно рыкнул оборотень, нависая надо мной. — Где ты была?

— Говорю же, на улице! — во мне что-то перемкнуло, и я поняла, что буду врать и отпираться до последнего. Не знаю, откуда это во мне, но если я сейчас скажу ему правду, то пропаду.

— Какого черта ты встала с постели?! — психовал Сандр. — Я проснулся, а тебя нет! Нигде нет! Поля, ты смерти моей хочешь?!

— Не говори ерунды! — вскинулась я. — И не кричи на меня.

— Что ты забыла на улице? — спокойней спросил он, но недовольство так и сквозило из оборотня.

— Мне было плохо, подташнивало, и я вышла подышать воздухом. Может, я беременна? — неловко улыбнулась, надеясь сменить тему.

— Не говори глупостей, — заметно смягчился Сандр. Информация о плохом самочувствии остудила его пыл. — Пойдем спать, — он развернулся и сделал шаг в свою комнату, но резко остановился. — А как ты прошла через первый этаж мимо меня? — с недоумением спросил, медленно оборачиваясь.

— Не знаю, тебя там не было, — пожала плечами, всем своим видом демонстрируя усталость.

— И свет не был включен? — насторожился Сандр.

— Был! Или нет… Я не помню. Какая разница?! Пойдем спать! — я направилась в спальню, чувствуя сверлящий спину взгляд, от которого хотелось съежиться.