Глава 13

Виктория Пока Ян плескался в ванной комнате, я сбежала в столовую. У меня осталось несколько минут на то, чтобы выпить чего-нибудь горячего и прожевать булочку. Народу, на мое счастье, практически не было, но за одним из столиков сидел Гай. Сделав вид, что не заметила его, я пошла к раздаточной линии, искренне надеясь ни в кого на этот раз не врезаться и не нарваться на очередную дуэль. Как только я поставила на поднос большую чашку с горячим кофе и блюдце с румяной булочкой, мне на плечо легла тяжелая рука. Я напряглась, ожидая увидеть кого-то из драконов, но когда обернулась, позади меня стоял барон Эйлар. – Смотрю, ты любишь сладкое, – он выразительно уставился на мою кружку, куда я щедро насыпала сахар и добавила сливки. – Это плохо? – не поняла я. – Это как-то, – он неопределенно взмахнул рукой. – Не по-мужски. – Серьезно? – искренне удивилась я и направилась к ближайшему свободному столику. Времени до начала занятий было совсем мало. – А что по-мужски? Черный кофе без сахара и черствая корка хлеба? – Мясо, – Люк сел напротив и положил руки на стол. Сам он, похоже, уже давно поел. – Мясо на завтрак, на обед и на ужин. – Я предпочитаю сбалансированное питание, – сказала я, прожевав кусочек булочки с корицей. – В которое входит и выпечка, и фрукты с овощами, и твое любимое мясо. – Ты как будто на диете, – не унимался мой собеседник. – А ел бы больше мяса, возможно, не был бы таким слабым. Знал бы он истинную причину моей слабости. – А если бы ты ей больше сладкого по утрам, возможно, был бы умнее, – Гай бесцеремонно отодвинул себе стул и уселся за наш столик. – А рыба, например, хороша для памяти. А яйца, особенно жареные с беконом… Он задумался, и я продолжила невозмутимо жевать. Если продолжу болтать, на первую пару пойду голодной. Люк явно стушевался перед новым собеседником и тоже напряженно молчал, глядя то на меня, то на огненного. – Как ты, коротышка? – сменил тему Гай. – Мы все же сходили к ректору. И знаешь, что он ответил? – Знаю, – запив булочку, ответила я. – Ян уже рассказал. – И когда успел? – разочарованно спросил огненный. – Как только вернулся от ректора, – не стала скрывать я. – Он мой сосед по комнате. Глаза Лукаса изумленно распахнулись. – Сочувствую, – едва слышно выдохнул он. А вот Гай молчал, изучающе вглядываясь в мое лицо. Но, ничего, видимо, там не разглядев, поднялся и направился прочь из столовой. – Чего это с ним? – после ухода дракона барон сразу стал смелее. – Не знаю, – я влила в себя остатки кофе и блаженно прикрыла глаза. Хорошо. По телу распространилась волна тепла, снова захотелось спать, и я несколько раз усиленно моргнула, прогоняя сонливость. – Не выспался, наверное. Я отнесла поднос на место, и мы с Люком отправились на теорию магии. У меня не было времени заглянуть в расписание и узнать, в какой аудитории проходила лекция, и я целиком и полностью положилась на барона. В парке было практически по-летнему тепло. Ветер шуршал в густых кронах деревьев, пели птички, зеленела трава, и все это перекрывало воспоминания о холодной и влажной ночи, проведенной с двумя драконами. Если кто-нибудь об этом узнает, моей репутации придет конец. Отец, скорее всего, вычеркнет меня из родовой книги, как это происходило со всеми опозорившимися представителями древнего семейства Брайс. Окружающий пейзаж был тих и безмятежен, но при этом я никак не могла избавиться от ощущения чужого взгляда, устремленного мне в спину. Что, если отец отправил ищеек, чтобы они проверили, действительно ли Виктор исполнил волю главы рода и поступил в академию. Что ж, если это так, они уже должны были убедиться во всем и передать информацию заказчику. А если нет? У меня было время подумать над всем, что со мной произошло. Я убежала, не думая о последствиях, заботясь лишь о своих интересах и понятия не имела, какие руины оставила позади. А ведь во власти дракона было отравить моему отцу жизнь так, чтобы он больше не появлялся в свете из-за упавшего на его плечи позора. Мне, наверное, стоило все обдумать, поговорить с Яном, узнать его мотивы, и, возможно, он бы достойно принял мой отказ. Но вместо этого я сломя голову кинулась в авантюру, последствия которой, возможно, уже необратимы. – Ты поедешь в город в эти выходные? – вырвал меня из размышлений голос Люка. – Сегодня выдадут аванс стипендии, и можно будет погулять. Не то чтобы я сильно была стеснена в средствах, но весть об авансе меня порадовала. – В город? – переспросила я. – А можно? – Конечно, – усмехнулся барон. – Каждый выходной от академии отходят дилижансы, и можно уехать погулять по Эльдину, сделать покупки или навестить родственников. Мы с парнями собираемся в таверну “Молот ведьм”. Я там ни разу не был, но уже в курсе, что подавальщица там просто огонь. Очень хочу на нее посмотреть. Ты с нами? Меня перспектива полюбоваться на подавальщицу не привлекала, и я бы лучше наведалась в понравившуюся мне пекарню “Драконьи булочки”, но лучше было не выбиваться из образа. – Хорошо, – кивнула я. – Давай сходим в таверну. Заодно познакомлюсь с остальными. – Договорились, – Люк одобрительно хлопнул меня по плечу, да так душевно, что я едва не присела. – Кстати, ты уже решил, кого из девушек пригласишь на осенний бал? – Осенний бал? – переспросила я. Мы заняли свои места в аудитории, и судя по количеству народа, здесь собрался весь поток. – Ты как будто первый раз об этом слышишь, – фыркнул Люк. – А это одна из древнейших традиций академии. И одно из важнейших событий во время первого учебного года. Я думала, нет ничего важнее экзаменов. – В начале года есть время, чтобы присмотреться к девушкам в академии, – продолжил барон. – И выбрать себе подходящую для похода на бал. Но знаешь, что я тебе скажу? – Что? – спросила я шепотом. Мне было не очень интересно, на кого положил глаз Лукас Эйлар, и хотелось поскорее закончить этот разговор. – Если ты еще никого не пригласил, выбери какую-нибудь серую мышку. – Почему? – не поняла я. – Здесь достаточно красоток, зачем мне идти с серой мышью? Не то чтобы я вообще собиралась на бал, но почему-то стало обидно за своего брата, который как будто не заслуживал провести время с хорошенькой девушкой. – Потому что, – Люк тоже понизил голос, когда рядом с нами сели еще адепты. – На красотку придется потратиться. Она скажет, что ей нужно платье, что ей нужны туфли, встречать ее придется с цветами, которые она весь вечер будет таскать с собой. И, конечно, она не захочет пить бесплатный пунш, и тебе придется раскошелиться на зелье, которое тайно пронесут на бал алхимики. – Какое зелье? – спросила я. – Откуда тебе столько всего известно? Ты же, как и я, учишься здесь всего второй день. – Я мечтал поступить в академию драконов, – признался Лукас, глядя прямо перед собой. – Я знаю об этом месте все. Правила, традици, старинные секреты и даже легенды. – Понятно, – кивнула я. – И все равно, почему бы и не потратиться на красотку, если нам все равно выдадут аванс? К тому же, не все они меркантильные. Есть сильные и независимые, которые вообще ничего от тебя не примут. Барон одарил меня таким взглядом, что я едва не прикусила язык. – Но и взамен от них ты ничего не получишь, – зашипел собеседник. – Никакой благодарности. Они будут считать, что сделали тебе одолжение. Снизошли до тебя, убогого первокурсника, хотя могли бы выбрать Себастьяна Рагнара. При мысли о том, что Ян мог пригласить кого-то на бал, меня изнутри будто кислотой обожгло. У него, вообще-то, была невеста. Которая пусть и не ответила на предложение, но и не дала окончательный отказ. – А какую ты хочешь благодарность? – все же вернулась я к теме нашего разговора. – Сходили на бал и сходили, потанцевали, повеселились, выпили зелья от алхимиков. – А потом пошли ко мне в комнату, – сказал Люк. – И остались там до утра. Ты понимаешь, о чем я? Конечно, я понимала. Но в голове не укладывалось, как благородный аристократ мог думать о чем-то подобном. Развлечься можно было с подавальщицами в таверне, с девицами в доме терпимости, но не с невинными адептками магической академии, многие из которых наверняка были чьими-то невестами. – Понимаю, – медленно кивнула я. Каким же все таки отвратительным человеком оказался барон Эйлар. – Вот, – снова воодушевленно заговорил мой собеседник. – А серые мышки обычно так благодарны за то, что их пригласили, что готовы на все, особенно если сказать им пару комплиментов и подарить цветок. А в темноте уже без разницы будет, какое там у нее лицо, главное, чтобы была ласковой в постели и исполняла все мои желания. Я и жену себе потом хочу такую же, невзрачную, чтобы воспитать ее под себя. Женщины нуждаются в дрессировке, иначе с них не будет толка. Кажется, он сел на любимого конька и поскакал, не чувствуя берегов. Воспитатель безднов. Пока он воодушевленно рассказывал мне, как станет учить жену, я могла думать лишь о том, чтобы не сорваться и не припечатать этого самовлюбленного индюка боевым заклятием. Смотрела на Лукаса Эйлара и понимала, что он настоящее ничтожество, и мне стоило предупредить девушку, которую он пригласит на бал, чтобы она бежала от него, теряя тапки. – И кого ты собираешься пригласить? – спросила я с трудом. Язык онемел от ярости. Но ответить Люк не успел, открылась дверь, и в аудиторию вошел преподаватель. Довольно молодой на вид ледяной дракон окинул нас внимательным, цепким взглядом и усмехнулся. – Доброе утро, адепты, – сказал он. – Мое имя Отто Сепиан, и я буду преподавать вам такой полезный предмет, как теория боевой магии. Думаю, многие из вас уже познали на собственной шкуре, что невозможно создать хорошее плетение, не зная основ. Кто-то уже занимался дома, а кому-то это только предстоит. Но, в любом случае, сейчас вы все для меня в равных условиях – неумехи-первокурсники, с которыми мне предстоит провести множество учебных часов, прежде чем вы превратитесь хотя бы в подобие боевого мага. Итак, открываем конспекты и начинаем записывать. Тема сегодняшней лекции – виды защиты. Все оставшееся время мы молча записывали. Я несколько раз останавливалась, чтобы размять пальцы, которые с непривычки устали и заболели. Заметив это, преподаватель остановился напротив меня. – Кстати, – сказал он. – Многие ли из вас делают гимнастику для пальцев? Вы в курсе, что свои рабочие конечности надо развивать с детства, чтобы запись простой лекции не вызывала затруднений? Я уткнулась в свой конспект. Не спорить же с ледяным драконом и доказывать ему, что я не собиралась идти в боевые маги. Еще, чего доброго, запомнит и будет напоминать об этом при каждом удобном случае. – Я занимаюсь вязанием, – смущенно отозвался какой-то адепт с заднего ряда. – А я плету кружева, – сказал еще один, и любопытство вынудило меня обернуться. Позади меня сидел самый настоящий здоровяк и смущенно улыбался, оглядываясь по сторонам. Но смеяться над ним никто не спешил. Видимо, гимнастика для пальцев действительно была важна. Удовлетворенно хмыкнув, господин Сепиан продолжил лекцию, и когда прозвучал сигнал к окончанию пары, я быстро собрала вещи и покинула аудиторию, не дожидаясь Люка. Общаться с этим человеком мне больше не хотелось.