Глава 14

Себастьян Я решил пока не сообщать Карлайлу Брайсу, что нашел его дочь. Обеспокоенный и злой отец мог запросто забрать Викторию из академии, а она нужна была мне именно здесь и сейчас. Возможно, наше знакомство действительно началось не слишком удачно. Вряд ли, конечно, ей могло не понравиться внимание дракона-аристократа, а от моего поцелуя она и вовсе должна была растаять, и все же я допускал вероятность того, что что-то сделал не так. Однако, теперь у меня появился прекрасный второй шанс. Живя со мной по соседству, эта несговорчивая девчонка узнает меня ближе и, скорее всего, не сможет устоять перед моим обаянием. Но прежде, чем приступать к активным действиям, я должен был убедиться, что никто раньше времени не раскроет тайну моей девочки. Рядом с ней крутились двое парней, от которых я предпочел бы держать ее подальше. И если огненный, обладая тонким нюхом и острой интуицией, без сомнения, уже начал о чем-то догадываться и вести себя соответственно, то со вторым мне вообще ничего не было понятно. Откуда взялся этот барон? Чего прилип к Виктории, словно банный лист? У меня сложилось впечатление, что раньше эти двое были знакомы. Но что общего у такой девушки, как дочь герцога Брайса, могло быть с этим слизняком? Мне достаточно было один раз услышать его слова в раздевалке, чтобы в глазах потемнело от ярости. Этот мерзавец не имел ни малейшего понятия о чести, и я готов был сделать все, чтобы он никогда не стал боевым магом, потому что на такого товарища нельзя положиться в битве. Подумать только, Эйлар рассуждал о девушках так, будто речь шла об охотничьих собаках, которых необходимо было дрессировать. Я бы многое отдал, чтобы встретиться с его невестой и отговорить ее от брака с этим ничтожеством. С другой стороны, сложившаяся ситуация заставила меня задуматься. Наверное, я был не прав, не узнав мнение Виктории перед тем, как делать предложение. Во время обеда я невольно искал глазами свою маленькую соседку, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Утром после ледника она выглядела бледной, и, не обладая драконьим иммунитетом, легко могла заболеть. Мне повезло, я увидел ее довольно быстро, и моя невеста вновь была в компании барона Лукаса Эйлара, который вился вокруг нее, словно тоже что-то подозревал. Глядя на то, как Виктория хмурилась и с каждым мгновением мрачнела все больше, я пришел к выводу, что собеседник был ей не очень-то приятен. Она даже потеряла аппетит, а ведь впереди у всего нашего факультета была сдвоенная пара по практике боевой магии, где могли пригодиться любые крупицы силы. Взяв свой поднос с недоеденным обедом, я поднялся и направился к столику, за которым сидела Виктория, и краем глаза заметил, что Гай Кейран сделал то же самое, как будто каким-то образом прочитал мои мысли. Я был почти у цели, когда путь мне преградила незнакомая девица. – Себастьян Рагнар? – спросила она, медленно пройдясь по мне оценивающим взглядом. Мне хотелось взять ее и просто переставить в сторону со своего пути, но отец воспитал меня иначе. – Это я. – Я так и думала, – она склонила голову набок, заглядывая мне в лицо. – У меня для вас хорошие новости. Да неужели? – Какие? – нетерпеливо поинтересовался я. Еще немного, и Виктория, бросив недоеденный обед, сбежит из столовой. А этот слизняк вновь увяжется за ней. – Вы мне подходите, – улыбнулась девица с таким видом, будто я получил неожиданное наследство. – Вернее, ты. Ты гораздо привлекательнее, чем о тебе говорили. Кто это, интересно, распустил свой язык? И для чего я подхожу? Я вопросительно изогнул брови, ожидая продолжения. – Так и быть, ты можешь пригласить меня на бал, – торжественно объявила мне человечка. Она словно сделала мне величайшее одолжение. – Я не хожу на бал с незнакомками, – я все же отодвинул ее в сторону и направился к Вики. – Так давай познакомимся, – донеслось мне в спину. – Меня зовут Иветта. Иветта Ан-Лоран. И тебе лучше согласиться на мое предложение. Так это было предложение? – Я сюда не танцевать приехал, – не оборачиваясь, заявил я и, перестав слушать, все же приземлился за столиком Виктории практически одновременно с Гаем. Тот окинул меня раздраженным взглядом. – Зря отказался, – сказал огненный. – Лучше кандидатуру ты здесь вряд ли найдешь. Кандидатура, которая меня вполне устраивала, сидела напротив и прожигала меня тяжелым взглядом. – Может, он ищет серую мышку, – тихо проворчала она. – С герцогиней, поди, возни не оберешься. – Возня меня не пугает, – усмехнулся я и продолжил свой обед. – Но у меня, знаете ли, есть невеста, и я намерен сохранять ей верность. Мне показалось, или Виктория едва заметно усмехнулась? – Приглашение на бал – не измена, – веско заявил барон Эйлар. – Вот как? – спросил я, не удостоив его взглядом. – Значит, ты не будешь возражать, если я приглашу твою невесту? – У меня нет невесты, – раздраженно отозвался Люк. Значит, все его рассуждения там, в раздевалке, относились к какой-то гипотетической, несуществующей девушке, которая, вероятно, никогда и не появится в его жизни? Мое настроение неожиданно поползло вверх. – Не волнуйся, – стараясь, чтобы в голосе не слышался сарказм, произнес я. – Когда-нибудь она у тебя будет. – Будет, – уверенно заявил барон. – На зимних каникулах я планирую набраться смелости и попросить руки Виктории Брайс, сестры моего лучшего друга.