Глава 12. Цена предательства

Мика стояла за углом, прислушиваясь. Сердце колотилось где-то в горле, но она заставляла себя дышать ровно. Ровно и тихо, как учил Кан в джунглях.

«Ты не можешь никого спасти, если умрёшь первой» — его голос звучал в голове. Она почти слышала его.

Дар-Ван расхаживал перед клеткой. Его голос — скользкий, как змеиная кожа — разносился по помещению.

— Ты слышишь меня, землянка? — обратился он к Рине. — Твой император не придёт. Ему плевать на тебя. Ты — просто пешка.

Рина молчала. Она сидела, обхватив колени, и смотрела в пол.

— Он придёт, — сказала она тихо. — Он не бросит нас.

Дар-Ван засмеялся. Холодно, без эмоций.

— Он бросил тебя уже сейчас. Ты здесь. Он — во дворце. Если бы он хотел спасти тебя — он бы уже был здесь.

Мика сжала кулак.

«Я здесь, Рина. Я пришла».

Она осмотрела комнату. Трое воинов — у дверей, двое — по бокам от Дар-Вана. Сама комната — большая, с высокими окнами, через которые пробивался свет двух лун. В центре — клетка с девушками. Рядом с клеткой — стол с оружием.

Дар-Ван повернулся к одному из воинов.

— Приготовьте ее, — сказал он. — Через час мы начнём казнь. Пусть увидят, что бывает с теми, кто перечит новой власти.

Воин кивнул и направился к клетке.

Мика знала: если она не начнёт сейчас — будет поздно.

Она вышла из-за угла.

Тихо, бесшумно, как охотник в джунглях. Как её учили.

— Дар-Ван, — сказала она.

Все обернулись.

Дар-Ван замер, когда увидел её. В его глазах мелькнуло удивление — и любопытство.

— Ты, — сказал он. — Землянка. Невеста моего брата.

— Я не его невеста, — сказала Мика. — Я его жена.

Она шагнула вперёд. Воины напряглись, но Дар-Ван поднял руку, останавливая их.

— Оставьте, — сказал он. — Я хочу посмотреть, что она скажет.

Мика остановилась в нескольких шагах от него.

— Ты убиваешь невинных, — сказала она. — Ты держишь в клетке девушек, которые не сделали тебе ничего плохого. Ты трус.

Дар-Ван усмехнулся.

— Я трус? Я — тот, кто берёт власть. Я — тот, кто не боится пачкать руки. Твой муж — трус. Он прячется за троном и позволяет другим умирать за него.

— Он готовит войска, — сказала Мика. — Он идёт к тебе.

— Но ты пришла раньше, — сказал Дар-Ван. — Одна. Без оружия, без защиты, без плана. Ты — смелая. Или глупая. Я ещё не решил.

— Я пришла, чтобы забрать их, — сказала Мика. — И я уйду с ними.

— Ты уйдёшь только мёртвой, — сказал Дар-Ван. — Или хуже, станешь моей.

Он шагнул к ней. Теперь они стояли друг напротив друга.

Мика чувствовала, как внутри неё пульсирует Эхо. Рей-Кан был далеко, но он чувствовал её страх — и её решимость.

«Ты должна быть сильной, — пронеслось в голове. — Ты должна быть сильной для них».

— Если ты убьёшь меня, — сказала Мика, — Рей-Кан сожжёт твоё поместье дотла. Он убьёт тебя. И ты проиграешь всё, к чему так долго шёл.

— Если я отпущу тебя, — сказал Дар-Ван, — я проиграю. Ты — его слабость. Ты — его боль. Если я убью тебя — он будет сломлен. Он не сможет сражаться.

— Ты ошибаешься, — сказала Мика. — Если ты убьёшь меня — он сразится с тобой яростнее, чем когда-либо.

Дар-Ван посмотрел на неё. Долго. Изучающе.

Потом он сделал то, чего она не ожидала.

— Я предлагаю тебе сделку, — сказал он. — Я отпущу девушек. Всех. Если ты останешься здесь. Взамен. Ты — моя гарантия, что Рей-Кан не нападёт на меня.

Мика замерла.

— Ты хочешь, чтобы я стала заложницей?

— Ты уже заложница, — сказал Дар-Ван. — Разница лишь в том, что ты будешь здесь — или там.

Он указал на клетку с девушками.

— Выбирай, — сказал он. — Их свобода — или твоя.

Мика смотрела на него. Потом — на клетку.

Рина смотрела на неё. В её глазах — страх, надежда, мольба.

«Пожалуйста, не делай этого, — казалось, говорили её глаза. — Пожалуйста, не жертвуй собой ради нас».

Но Мика уже приняла решение.

— Я останусь, — сказала она. — Отпусти их.

Дар-Ван улыбнулся. Победно, как хищник, который поймал добычу.

— Умный выбор, — сказал он. — Я знал, что ты не такая, как все.

Он повернулся к воинам и кивнул. Те открыли клетку.

Девушки вышли — испуганные. Рина шла последней. Она посмотрела на Мику.

— Мика, — прошептала она. — Ты не должна...

— Иди, — сказала Мика. — Беги к лесу. Рей-Кан скоро будет здесь. Он вас спасёт.

Рина хотела возразить, но Мика покачала головой.

— Иди, — повторила она. — Не дай моей жертве быть напрасной.

Рина кивнула. Слёзы текли по её лицу.

— Я найду тебя, — сказала она. — Мы найдём тебя.

Мика улыбнулась. Криво, устало.

Девушки побежали.

Мика смотрела им вслед, пока они не скрылись в темноте.

Потом она повернулась к Дар-Вану.

— Ты выполнил свою часть сделки, — сказала она. — Теперь моя очередь.

Дар-Ван кивнул. Его лицо было торжествующим.

— Ты смелая, — сказал он. — Я уважаю это. Но уважение не спасёт тебя.

— Я знаю, — сказала Мика.

Она чувствовала, как внутри неё пульсирует Эхо. Рей-Кан чувствовал её. Он знал, что она сделала. Он злился. Он боялся. Но он знал — она сделала правильный выбор.

«Я вернусь, — мысленно сказала она. — Держись».

Дар-Ван подошёл к ней. Наклонился, почти касаясь её лица.

— Как ты думаешь, что он будет делать, когда узнает, что ты у меня? — спросил он.

— Он придёт за мной, — сказала Мика. — И он уничтожит тебя.

— Он попытается, — Дар-Ван улыбнулся. — Но он не сможет. Потому что ты будешь моим козырем. Если он нападёт — мой кинжал у твоего горла и я убью тебя. Он знает это. И он не сделает ни шага.

— Ты недооцениваешь его, — сказала Мика.

Он кивнул воинам.

— Уведите её. Закройте в комнате наверху.

Воины схватили Мику за руки, потащили к лестнице.

Она не сопротивлялась. Она знала — если она начнёт сопротивляться, они убьют её. А она должна была жить. Хотя бы ради того, чтобы увидеть Рей-Кана снова.

Она шла по лестнице, слышала, как за спиной голос Дар-Вана:

— Император будет здесь через несколько часов. Я хочу, чтобы всё было готово к его приёму.

Мика закрыла глаза.

«Я не умру здесь, — сказала она себе. — Я не умру здесь. Я буду жить. Я вернусь к нему. Я обещала».

Её завели в комнату. Маленькую, тёмную, без окон. Только кровать и стол.

Она села на край кровати и смотрела в стену.

Эхо звёзд пульсировало внутри неё. Рей-Кан приближался.

«Держись, — мысленно сказала она. — Я держусь. Жди меня».

Она не знала, сколько прошло времени — час, два, три. Она слышала голоса снизу, готовились к битве.

А потом — громкий удар, который потряс всё здание.

Кто-то кричал. Кто-то бежал.

Мика вскочила.

— Рей-Кан, — прошептала она.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял он.

Он был весь в крови — чужой. Его глаза горели, как у хищника.

Он смотрел на Мику.

— Ты жива, — сказал он.

— Ты пришёл, — сказала она.

— Я всегда прихожу.

Он шагнул к ней, схватил за руку.

— Бежим, — сказал он. — Быстро. Дар-Ван — внизу. Он знает, что я здесь.

Мика не спорила. Она побежала за ним.

Они бежали по коридорам, вниз по лестнице, через комнаты, которые были полны дыма и криков. Воины сражались — гвардия Рей-Кана против солдат Дар-Вана.

Они выбежали из здания.

И в этот момент она увидела Рину.

Рина стояла у ворот, держала в руках оружие, которое вырвала у одного из воинов. Она сражалась. Сражалась за себя, за других.

Мика замерла.

— Рина! — крикнула она.

Рина обернулась. Улыбнулась — испуганно, но радостно.

— Я не могла оставить тебя одну! — крикнула она в ответ.

Мика хотела бежать к ней, но в этот момент один из воинов Дар-Вана бросился к Рине.

Удар был быстрым. И смертельным.

Рина упала.

Мика закричала.

Она бросилась к Рине, упала рядом с ней, схватила её за руку.

— Рина, — прошептала она. — Нет, Рина, нет!

Рина открыла глаза. Смотрела на Мику. Улыбнулась — последний раз.

— Ты пришла за мной, — прошептала она. — Ты не оставила меня.

— Я не могла, — сказала Мика. — Я не могла оставить тебя.

— Ты спасла меня, — сказала Рина. — Когда я думала, что умру одна... ты пришла. Спасибо.

Она закрыла глаза.

Мика сидела на коленях в грязи, не чувствуя холода, не чувствуя боли. Она сжимала руку Рины — тонкую, холодную, уже не живую. Пальцы не слушались. Внутри неё всё разлеталось на куски, как хрустальная ваза, разбитая о стену.

«Встань, — мысленно кричала она. — Встань, пожалуйста. Я не могу одна. Я не могу без тебя».

Но Рина молчала.

Мика смотрела на её лицо — такое бледное, спокойное. На её губы, которые шептали «спасибо». На её ресницы, которые больше никогда не дрогнут.

Она не могла спасти Рину.

Она не могла спасти ту, кто верила в неё с первой минуты.

Она не могла спасти ту, кто сказала ей: «Ты не такая, как все».

Мика закрыла глаза. Слёзы потекли по щекам — горячие, солёные, злые. Она не плакала, когда её отправляли на эту планету. Она не плакала, когда увидела Кха'Тари впервые. Она не плакала, когда узнала, что Рей-Кан — император.

Но она плакала сейчас.

И не могла остановиться.

Она не смогла спасти её, как не могла спасти многих других. Всё зря.

Рей-Кан подошёл к ней. Встал рядом. Не говорил ни слова.

Мика подняла голову. Смотрела на него.

— Я не смогла её спасти, — сказала она.

— Ты спасла остальных, — сказал он. — Это не твоя вина. Это вина Дар-Вана.

Мика смотрела на Рину. На её лицо, на её руки, на её губы, которые шептали «спасибо».

Внутри неё что-то изменилось.

— Почему он такой? — прошептала она. — Почему он стал таким?

Рей-Кан стоял рядом. Молчал. Она чувствовала, как он тоже смотрит на Рину, как он тоже винит себя.

— Я думал, — сказал он тихо, — что если я изменю Кха'Тари, если я сделаю её лучше... он изменится. Что он увидит, что можно править иначе. Что он поймёт.

— Но он не понял.

— Нет, — Рей-Кан покачал головой. — Он не хочет понимать. Он хочет разрушать. Потому что это единственное, что он умеет.

Мика подняла на него глаза.

— Ты не такой, — сказала она. — Ты никогда не станешь таким.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что если бы ты был таким, ты бы не плакал.

Рей-Кан замолчал. Он не плакал. Но она видела его глаза — влажные, красные. Он сдерживался. Сдерживал то, что разрывало его изнутри.

Мика встала. Подошла к нему. Взяла его лицо в ладони.

— Мы не дадим ему победить, — сказала она. — Потому что если он победит, он победит не только тебя. Он победит всех.

Рей-Кан закрыл глаза. Его дыхание дрогнуло.

— Я не хочу тебя потерять, — прошептал он.

— Ты не потеряешь меня, — сказала Мика. — Потому что я не позволю.

— Я хочу, чтобы это никогда не повторилось, — сказала Мика. — Никто больше не будет умирать из-за того, что люди борются за власть.

— Я обещаю тебе, — сказал Рей-Кан. — Я сделаю всё, чтобы это больше не повторялось.

Мика кивнула, но не поверила. Понимала, что ее мечта – это блеф.

Она встала.

— Я хочу видеть Дар-Вана, — сказала она.

— Он сбежал, — сказал Рей-Кан. — Но я найду его. Я обещаю тебе.

Мика посмотрела на него.

— Я не хочу, чтобы ты его убивал, — сказала она. — Я хочу, чтобы он жил в тюрьме и видел, как ты меняешь эту планету.

Рей-Кан кивнул.

— Я сделаю это, — сказал он.

Они стояли рядом, держась за руки.

Рина лежала у их ног — тихая, спокойная, свободная.

И Мика знала: она не забудет её. Она не забудет никого.