Глава 8. В тихом Омуте черти водятся

В этом мире не практиковалась покраска волос, в ходу были только довольно дорогие натуральные парики. Зато уже существовала и применялась в медицине перекись водорода, или как ее здесь называли, окисленная вода. Следовательно, мало кому придет в голову, что если перед ним стоит блондинка, при том девушка точно без парика, то раньше она могла быть брюнеткой.

Именно этим я и собиралась воспользоваться, чтобы облегчить будни Амаи, одновременно усложнив жизнь ее преследователям!

Первым делом, мы заехали по пути в относительно крупный город, где и накупили перекиси в аптеке, мимо которой проезжали. И когда, выехав из него через другие ворота, остановились на стоянку, я взялась за дело.

Вейт говорил правду, шрамы Амаи в самом деле быстро приобрели такой вид, будто им уже не один год. Так что я не боялась, что ей будет больно, если я неосторожно задену их. Тем не менее, смотреть на это все равно было трудно. хотя сама девушка, похоже, в самом деле искренне радовалась тому, что эти шрамы теперь на ее теле вместо злополучного клейма.

- Ну что ж, начнем, - вздохнула я, разбавляя в мисочке перекись с водой, и добавляя в смесь немного лимонного сока. А затем расплела черные волосы, которые в последнее время постоянно были заплетены в тугую косу, поскольку я сказала Амае, чтоб не мыла голову три дня перед процедурой.

- Ох, святая память Марники, какая гадость! - поморщилась она от не самых приятных для чистюли ощущений, когда я нанесла жирный крем вдоль линии роста волос.

- Терпи, так надо, - хохотнула я, беря в руки кусочек ваты, который окунула в приготовленный раствор. И заколов основную часть волос спереди, начала с затылка наносить его на пряди.

Признаюсь, времени это забрало столько, что хоть вешайся! Когда мне в прошлой жизни приходилось проводить эту же процедуру подружке в общаге, возни было поменьше - у нее были короткие волосы. Тут же дело мы имели с целой гривой, еще и невероятно густой! И пусть я перед началом немного укоротила длину, работы все равно было полно.

Наконец закончив, я выдохнула и завернула волосы Амаи в полотенце. После чего, за неимением фена, усадила ее на кухне возле открытой духовки на два часа.

- Ну что ж, посмотрим на результат! - выдохнула я, взглянув на часы, и повела девушку в душ, где уже размотала ее волосы и хорошенько промыла их с шампунем теплой водой.

- Ничего себе! - выдохнула Амая, когда открыв зажмуренные глаза, увидела свисающие перед своими глазами заметно посветлевшие локоны!

- Да-да, - я подмигнула. - Конечно, за одну процедуру твои-то волосы сразу в блонд не перекрасить, нужно будет повторить все это через несколько дней. А пока сделаем тебе масочку, чтобы восстановить волосы и немного убрать желтизну.

Не давая ей передохнуть, я отвела девушку обратно в главный зал, и наложила ей на голову кефирную маску, с которой приказала спать ночь. Когда же на утро она ее смыла, эффект мне очень даже понравился! Желтизна немного ушла, а волосы после перекиси стали выглядеть намного лучше.

- Просто не верится! - восхищенно выдохнула Амая, рассматривая в зеркале свой новый облик.

- Когда через несколько дней проведем второе осветление, еще больше не поверится, - я улыбнулась. - Потом, конечно, каждые две-три недели нужно будет осветлять корни, чтоб никто не замечал, что отрастают-то у тебя темные волосы. Хоть под косынкой этого не будет сильно видно, но все равно лучше не рисковать. Так у нас будет намного больше шансов, что на тебя преследователи не обратят внимания еще долгое время.

- Ну а теперь, раз нашу беглянку номер два мы уже преобразили, предлагаю поработать. Потому что с финансами у нас теперь, мягко говоря, не очень, - заявил Вейт, вставая из-за барной стойки, где как раз допил свой кофе. - Здесь неподалеку есть маленький городок, Омут. Если дела там пойдут хорошо - постоим день-два, и дальше возьмем курс на границу графства.

Кивнув, мы обустроились в водительской кабинке, и повозка двинулась вперед. Причем когда тронулась и набрала скорость - облегченно вздохнули, наслаждаясь ветерком, который залетал в открытое окно. Как-никак, день выдался чертовски жарким: лето набирало обороты, да и мы продвигались на юг. Так что все чаще складывалось впечатление, будто попала я не в фэнтезийный мир, а в кастрюлю к какому-нибудь демону, собравшемуся варить суп. К тому же, мотор и техника, работающая на паровых двигателях, буквально добавляла жару! До кондиционеров же в этом мире, увы, пока не додумались -спасали только вентиляторы.

Хуже всего в этом плане было, конечно же, в больших городах, где улицы, вымощенные брусчаткой, и высокие многоквартирные каменные дома накалялись до такой степени, что если кто-то, идя с рынка, ронял яйцо, на тротуаре тут же можно было и пообедать яичницей.

В деревнях, да и просто за городом, было куда легче - там жар просто уходил в землю. Если же ехать доводилось через лес, или вдоль реки, то и вовсе сплошная тебе благодать! Особенно когда ветерок задувал в открытое окно.

Ну а место, к которому мы держали путь, и вовсе обещало порадовать. Потому что следующая остановка для работы была запланирована в маленьком городишке на краю озера, окруженного зеленым холмами. И когда повозка доехала до этих холмов, настроение начало с поразительной скоростью улучшаться.

Однако по-настоящему я воспрянула духом, зачаровано глядя вдаль, когда с вершин этих холмов нам открылся вид на большое хрустальное озеро, вода в котором сверкала на солнце, словно лазурный кристалл! Сразу вспомнилось, как же я давно не плавала. Даже когда в последний раз ездила с друзьями на речку, вода там и близко не была такой, как здесь.

Правда вот в том, удастся ли мне поплескаться, я пока сомневалась. Как-никак, на моей спине все еще оставалась брачная метка, которую никто не должен был увидеть. А женские купальники в этом мире, все же, не были гидрокостюмами, сплошь закрывающими тело от шеи до пят. Следовательно, побеги я на пляж и прыгни в воду в застегнутой рубахе, ко мне, как минимум, возникнут вопросы и подозрительные взгляды.

Увы, но в отличие от клейма, выжигание кожи на месте метки не помогло бы. Попробуй я так сделать - она просто проступила бы снова, поверх шрамов. Так что если захочу искупаться, придется пошевелить мозгами.

- Ну что, готовимся, почти на месте! - весело скомандовал Вейт, заворачивая за поворот, ведший к табличке с надписью: «Добро пожаловать в Омут!».

Как и ожидалось, въехавший в поселение странствующий трактир заметили сразу. И к тому времени, как мы, следуя указательным знакам, добрались до места стоянки на берегу озера, там уже собрались первые зеваки, поглядывающие на прибывшее заведение.

Не желая разочаровывать их в желании оставить у нас лишнюю денежку, трактирщик незамедлительно развернул столики и встал на баре. Пока я помчала на кухню, делать заготовки для блюд в сегодняшнем меню, Амая уже понеслась к первым посетителям, спеша принять у них заказы и разнести пиво.

Пока что час пик еще не наступил, и большинство жителей сидели на своих работах. Следовательно, у нас имелось достаточно времени для разгона. Так что когда суп, жаркое

и фаршированные кабачки с молодой картошкой обустроились на плите, где медленно доходили до готовности, я выбралась из кухни, чтобы немного осмотреться на новом месте.

Все же, тот участок, на котором расположилась наша стоянка, невероятно радовал! Сюда-то уж точно захочется прийти после тяжелого дня - посидеть за пивком да покушать чего-нибудь вкусного. А особенно приятно, что место было очень чистым. Ни тебе мусора, валяющегося тут и там, ни коричневых кучек, в которые опасаешься вступить, ни странной маслянистой пленки на водяном зеркале. Вот это я понимаю - культурные люди, не гадящие там, где живут. Сразу с грустью припомнилась набережная родного города, силами жителей напоминавшая помойку, потому что некоторым руки отсохнут выбросить свою упаковку от чипсов или пластиковый стаканчик в урну, а не куда попало. И почему для таких просто не мусорить - это что-то вот настолько сверхъестественно-сложное?..

- Нет, ну вы видели? Видели? - внезапно услышала я противный, скрипучий, слегка попискивающий голос, прозвучавший справа от меня. - Приперся тут опять какой-то трактир! А эти лоботрясы и побежали к нему, как миленькие!

- Да вообще! - возмущенно буркнула одна из женщин, как оказалось, стоявших вокруг полноватой тетки за пятый десяток. Причем весь вид этой тетки буквально сообщал о том, что передо мной на редкость сварливая злобная бабень.

- Это ж каким нужно быть ограниченным, чтобы питаться в ТРАКТИРАХ, а не домашней едой, в которую душа вложена! - продолжала тетка, в то время как женщины вокруг нее внимали каждому слову. - Это ведь вообще не экономно! Нормальная хозяйка должна купить исходники, и раз в неделю сама дома всего наготовить, блюда так три-четыре, а не про то, что устала, жужжать. Вот есть у тебя полный холодильник - доставай, разогревай и кушай на здоровье. И не надо вообще тут ныть про однообразие! Морозилки не вчера изобрели - сварила большую кастрюлю супа, половину разлила по баночкам, и в морозилочку все, в морозилочку! Так несколько супов разных наготовила, и потом просто достаешь, какой захочется, разогрела и на стол. Со вторым так же. И вот так какое угодно разнообразие блюд в морозилке получается - красота, а не жизнь. Так даже если гости нагрянут неожиданно, есть чем угостить. А не по этим вашим трактирам шастать...

- Правильно говорите, тетя Гадя, правильно! - закивали женщины, не сводя с Гади зачарованных очей.

Я же не смогла бы ничего на это сказать, даже если бы захотела ввязаться в перепалку с абсолютно незнакомыми сварливыми тетками. Просто потому, что физически не могла разговаривать от тошноты, которая подступила к горлу, стоило моему живому воображению банально представить вкус супа из морозилки.

Супа.

Из морозилки.

Мать моя селедка, сразу видно, что в этом мире бог давно мертв, раз здесь существует такое варварство!

Нет, правда, неужели этой бабени, несущей подобный бред с умным видом всезнающего мудреца, познавшего дзен. Не приходило в голову, что некоторые люди любят есть СВЕЖУЮ еду? Да по сравнению с этой Гадей даже моя тетя - гурман восьмидесятого уровня. Потому что хоть она и отвратно готовила, но, по крайней мере, каждый раз (пока я была маленькой и не научилась готовить сама) подавала на стол свежеприготовленную еду, а не доставала какую-то трехнедельную банку стремного супа из морозилки! При этом поучая таким высокомерным тоном...

- Эй, Милана, все в порядке? - окликнул Вейт. И в этот момент его голос прозвучал настольно неожиданно, что я чуть не подпрыгнула на месте.

- Да, я тут. вышла немножко погулять-осмотреться, пока есть свободная минутка, -неловко заулыбалась я, всеми силами стараясь скрыть то, что меня вот настолько взбесил случайно подслушанный разговор каких-то клуш.

- Ну да, почему бы не расслабиться, если уж есть минутка перед грядущим наплывом посетителей, - улыбнувшись, кивнул он, и подошел ко мне. - Просто мне показалось, что ты напряжена, и я подумал, что это. из-за недавнего.

- Нет-нет, это тут ни при чем. Просто разозлила болтовня местных сварливых теток, которые шастают неподалеку, - пробурчала я себе под нос, глядя в землю. По спине скользнул холодок - словно внезапный сквозняк. И я, вздрогнув, обхватила плечи, немного потерев их ладонями.

- Понятно. Я бы. очень хотел заслужить твое доверие, - тихо проговорил он, встав так близко, что я буквально физически ощущала исходившее от него напряжение.

- Ты сделал все возможное для этого, - я вздохнула. - Не отказал мне в помощи, рискуя собой. хотя и сам, судя по всему, не меньше нашего заинтересован в том, чтоб привлекать как можно меньше внимания. А значит, в твои планы точно не входило набирать в компанию подозрительных спутниц, которые могли его к тебе привлечь. Но ты дал нам еду и кров, ничего не требуя взамен. только доставал своими дразнилками и вообще неуместными заигрываниями, хотя я вроде как дала тебе понять, что не хочу, чтобы со мной ВОТ ТАК забавлялись!

- Только я не забавляюсь, ты в самом деле мне нравишься, - хмыкнул он мне на ухо. И я, покраснев, отступила на шаг, сердито скрестив руки на груди.

- Вот не надо! Заруби, наконец, на носу: я не хочу быть очередной девушкой, с которой ты развлечешься. Тема закрыта! Пусть даже я очень благодарна тебе за помощь, но вестись и играть с собой я не позволю. И точно так же. это касается доверия. Несмотря на все, что ты для меня сделал. несмотря на всю благодарность, которую я к тебе испытываю. Я просто не могу доверять тебе после того, что увидела той ночью, - вырвалось у меня сквозь ком в горле. - По крайней мере, не зная контекста, чтобы сложить все детали мозаики и составить на их основе собственное мнение о том, могу ли лично я доверять тебе. Прости, Вейт.

- Я понимаю, - сказал трактирщик без тени дурачества. - Но буду надеяться и делать все, что в моих силах.