ГЛАВА 3

— Тебе не стоит идти со мной. Посторожи лошадей.

"Не доверяет". — Подумала Ада и согласилась с решением напарника. Сейчас Брайн дает ей возможность побыть в одиночестве и решить для себя, что делать дальше. Ада не знала, как вести себя с Брайном.

Брайна не было около пятнадцати минут. За это время он забрал у старого попа резную деревянную шкатулку и выслушал наставления на дальнюю дорогу. Владелец строго-настрого запретил открывать сокровище, если посланник не имеет чистой души и благих помыслов. Может, чем-то Брайн и владел, да не подозревал об этом, но рисковать собой ради любопытства, не в его правилах.

Ада прожигала взглядом произведение искусства, когда Брайн показал посылку. Теперь их ждет дорога в столицу.

Пол дня езды по проселочной дороге и члены ордена въехали в небольшой город Крауни. На радость Ады здесь была гостиница, что обещала комфортный ночлег на чистых простынях, сытый ужин и лохань с водой. Брайну нечем было возразить, поэтому через полчаса, они стояли в снятом номере с двух сторон от одной единственной кровати. Именно сегодня почему-то все номера были заняты в этом богом забытом месте.

— Кровать большая. Мы можем уместиться на ней вдвоем.

— А ты не хочешь поспать вон на той скамейке? — Ада указала на деревянное сооружение, на котором стояли их сумки.

— Предлагаю сначала поужинать, привести себя в порядок, а потом делить место.

Брайн хотел рассказать Аде, что он часто обнимает ее во сне и она даже иногда мурлыкает как кошка, но вовремя прикусил язык. Моньер не поймет его намерений. Он сам с трудом осознает, что творит. Лучше бы ему держаться от не е как можно дальше, но какая-то неведомая сила постоянно поддакивает его приглядывать за ней, любоваться и восхищаться ей.

Инквизиторы спустились в таверну и заказали себе местную похлебку. Через некоторое время Ада заметила, как двое мужчин, оглядываясь по сторонам, поднялись по лестнице на второй этаж. Брайн же заметил, что несколько человек бандитской внешности пристально наблюдают за ними. Именно сейчас он возликовал, что снял номер на двоих с одной кроватью. Так Ада будет рядом, и ему будет проще охранять е е.

Поужинав, инквизиторы поднялись в номер. Вещи были разбросы по полу, кровать перевернута, стол и стулья опрокинуты. Только лавка стояла на своем месте. Увиденное не произвело на них особого впечатления. Оба догадывались, что шкатулка не простая и ее доставка будет сулить им проблемы.

— Все еще хочешь, чтобы я спал на лавке?

— Предпочитаю, чтобы этой ночью ты совсем не спал. Думаю, у нас будут гости.

Ада быстро сложила разбросанные вещи, Брайн расставил перевернутую мебель.

Скинув сапоги, девушка залезла под одеяло и принялась ждать гостей. Брайн последовал ее примеру и улегся рядом, разместив два меча между ними. Запах его тела вперемешку с потом, успокаивал Аду, давал надежду на защиту. Девушка положила голову на плечо напарнику и, смущаясь, еле слышно проговорила:

— Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Это неправильно.

— Так и должно быть.

Брайн провел прохладными пальцами по лицу девушки, борясь с самим собой. Он уже хотел приподнять ее подбородок, заглянуть в глаза и нежно коснуться губами, как дверь слетела с петель, а в комнату влетело три здоровых детины.

Как по щелчку пальцев напарники подскочили на кровати, обнажая мечи.

— Кто первый? — Ада поманила к себе рукой незваных гостей.

Самый высокий сделал в ее сторону шаг, под взгляды своих товарищей. Этим и воспользовался Брайн. Вытащив из кармана мешочек с белым порошком, он подкинул его к потолку и разрезал над головами преступников.

Ада знала назначение порошка. Сделав глубокий вдох, девушка наблюдала, как трое здоровых мужчин одновременно чихают, а потом падают на пол.

— Что в шкатулке? — Поинтересовалась ледяным тоном Ада, когда последний нападавший был связан.

— Я не знаю. — Брайн ухватил Аду за тонкую кисть и подтянул ее к себе. — Ада, нам надо уходить и как можно скорее.

Вглядываясь в такие чистые серебряные глаза, она смогла лишь кивнуть в знак согласия. Ада понимала, что вновь теряет разум, уступая место чувствам. С огромным усилием девушка переборола себя и принялась собирать их не многочисленные вещи.

Через несколько минут они покидали городок на новых скакунах. Незнакомцев бросили связанными в номере гостиницы. К тому времени, как они очнуться, напарники будут далеко.

Ада чувствовала, как ее клонит в сон. Она бы с огромным удовольствием дунула сонную пыльцу себе в лицо и погрузилась в спасательную дремоту. Брайн заметил вялое состояние девушки и принял единственное, на его взгляд, верное решение, остановится на ночлег. В этот раз они углубились в лес, чтобы если за ними и была погоня, то не настигла нелепо на дороге.

Они решили не разжигать костер, чтобы не привлекать лишнее внимание. А чтобы не зам ерзнуть ночью на сырой земле, соединили две лежанки, легли рядом и накинули на себя все имевшиеся меха.

Брайн перевернулся на бок, подперев рукой голову. Пока Ада рассматривала звездное небо и придумывала, что сказать, Колло восхищался ее миндалевыми глазами.

— Ты когда-нибудь сможешь простить меня?

От неожиданно прозвучавшего вопроса Ада вздрогнула и покосилась на собеседника. Могла ли она простить? Могла. Но ему об этом знать не нужно. Правда может причинить новый поток боли. А им еще не один день работать вместе.

— Я не прошу тебя понять мои поступки, ты не сможешь. Я прошу тебя простить меня и принять таким, какой я есть.

Брайн склонился над ее лицом, ожидая дозволения на прикосновение. Его голос дожал, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения.

— А завтра ты опять будешь избегать меня и делать вид, что мы не знакомы? И так до следующей совместной работы?

— Ты не понимаешь…

Взвыл Брайн, сетуя на свою беспомощность.

— А ты объясни! Мы столько времени вместе выполняем поручения. Думаешь, я не видела, что ты приглядываешь за мной? Тебя отец попросил?

— Нет.

— Брайн, хватит играть с моими чувствами.

Именно это фраза оказалась невидимым толчком для Колло. Его губы накрыли ее, захватив в плен мягкую кожу. Он заставил Аду подчиниться напору, доказав самому себе, что их чувства взаимны. Она не ненавидит его, как он всегда думал. Теперь каждый ее взгляд, каждый жест он воспринимал иначе.

Кем бы он ни был, она не предаст его, потому что любит. Потому что нуждается в нем сильнее, чем в воздухе или лучах дневного светила.

Ада отвечала на поцелуй, пытаясь остановиться, оттолкнуть его. Приятная истома сменится жгучей болью. Острые осколки опять усыпят дорогу и в этот раз шаги окажутся более болезненными.

Стрела, рассекая воздух над головами инквизиторов, впилась в кору дерева. Ада и Брайн подскочили со спального места и рванули вглубь леса. Стрелы преследовали их, попадая в многовековые деревья. Брайн обрадовался, что им удается оторваться от преследователей без потерь. Осталось найти удачное место, чтобы затаиться, а потом напасть на тех, кто посмел угрожать их жизням.

Тихий писк и Ада прячется за ближайшим деревом, садясь на землю.

— В чем дело?

В считанные секунды взволнованный Брайн оказался рядом с напарницей. Стрела зацепила Аду, порвав ткань штанов и поранив кожу в районе бедра.

— Уходи. Я их задержку. Доставь посылку. — Девушка вытащила острый нож из сапога.

Ада казалась бесстрашной. Во всяком случае, она думала, что так выглядит. На самом деле ее трясло. Насколько она сможет их задержать? Те, кто преследовал их, не были обычными бандитами. Им не нужна была посылка, которую они везли в столицу. Преследователям нужна была сама Ада, дитя природы, белая ведьма, которую принесут в жертву во славе неведомому богу при полной луне. Еще в гостинице на одном из нападавших девушка заметила клеймо в районе шеи, спрятанное под волосами. Четырехглавая змея, туловище которой было спрятано от любопытных глаз под рубашкой на спине мужчины.

— Уходи. — Настаивала Моньер. Времени было мало, а этот слишком отважный мужчина отказывался уходить без нее.

Он выглянул из-за дерева и увидел что-то такое, от чего его лицо моментально побелело. Ада попыталась выглянуть следом, но Брайн придавил ее рукой, заставляя упереться спиной в дерево.

Брайн едва уловимо коснулся ее губ. Нежно провел пальцами от уха до подбородка. Моньер будто молнией поразило. Ада впилась пальцами в мужские плечи, пытаясь придавить его к земле. Из глаз брызнули слезы.

— Не смей прощаться со мной Бриан Колло. Я никогда тебе этого не прощу.

Брайн оторвал женские цепкие пальцы от своей плоти, сунул ей в руки резную шкатулку и едва слышно прошептал, молясь Богу, чтобы она выполнила его просьбу:

— Беги.

Ада не была из тех, кто так просто сдается. Может она и проиграет эту битву, но будет биться до конца всеми возможными способами. Глотая рвущиеся наружу слезы, Моньер зарылась пальцами во влажную землю.

"Матушка природа, пожалуйста, отзовись на зов своей дочери, удели хоть капельку внимания. Помоги мне матушка, спаси от преследователей, что гонят нас от стен самого города. Спаси от прислужников темных тварей, что отравляют твое существование и не считаются с …"

Ада тараторила про себя, раскачиваясь из стороны в сторону. Она чувствовала, как по пальцам пробегает холодок. Как корешок травинки в знак успокоения погладил ее по костяшкам пальцев.

Брайн ш ел на верную смерть. Сегодня ему было предрешено умереть от рук прислужников тьмы или от руки любимой женщины. Несколько шагов от дерева, за которым пряталась Ада, и по всему телу пробежали мурашки. Он не взывал к природе, но чувствовал светлую энергию, наполняющую пространство. Послышались крики. Сама природа восстала, чтобы защитить своих детей.

Толстые корни деревьев вынырнули из земли и оплели трех мужчин. Чернозем начал поглощать преследователей белых колдунов. Разъяренные крики разлетелись по округе, заставляя птиц одним махом взлететь вверх.

Брайн подбежал к напарнице и заглянул лицо с грязными разводами под глазами. Ада разревелась еще сильнее. Выбросив перед собой все имевшееся оружие и шкатулку, Моньер облокотилась спиной о дерево, запрокинула голову и прикрыла глаза. Девушка сделала глубокий вдох, молясь, чтобы смерть была быстрой.

Горячие ладони легли на мокрые женские щеки. Брайн коснулся шершавых губ. Ада облегченно выдохнула и ответила на поцелуй, зарываясь пальцами в его волосы.

— Маленькая моя белая ведьмочка. Больше я тебя не оставлю. Обещаю. — Шептал Брайн в губы своей возлюбленной в перерывах между поцелуями.

Дорога до столицы выдалась насыщенной событиями. Ада узнала, почему Брайн отстранился от не е, несмотря на то, что желал каждую секунду своей жизни, находится рядом. Во время их первого поцелуя светлая магия отозвалась на зов дитя природы и заставила распуститься все цветы в радиусе трех метров. Брайн хоть и не был трусом, но сильно испугался, что из-за его дара Ада отвернется от него, а еще хуже попытается убить. Каково же было его удивление, когда он узнал, что младшая Моньер такая же, как и он.

В первой же попавшейся церкви они поженились. Люсиндра Моньер не могла скрыть своей радости, надеясь, что ее дочь перестанет служить ордену и займется домашним хозяйством. Но надежды женщины рухнули в одночасье, когда Ада Колло через неделю после возвращения приехала попрощаться с семь ей. Ее и Брайна отправляли на север страны, где появились странные твари уничтожающие местное население.