Глава 32
Надо же, насколько оборотни поглощены происходящим, что ни один волк, ни одна волчица до сих пор не чувствовали присутствия двух вожаков!
Настолько сосредоточились на Стефании и Кире? Впрочем, его стае есть на что посмотреть и от чего потерять связь с реальностью!
Новая Луна и свергнутая ею Луна предыдущая…
Ардарский бросил взгляд на Волкова — не пора ли вмешаться?!
Тот кивнул — да, пожалуй, пора.
И стоило им выйти из тени, как изумлённый вздох пронёсся по коленопреклонённой толпе.
— Альфа!
— Альфа вернулся!
— Борис!!! — взвыв, Кира почти ползком — сила новой Луны не позволяла подняться — бросилась к брату, обхватила его ноги руками и прижалась, трясясь осиновым листом. — Прошу защиты! Она… Она!!!
Но мужчина видел только Стефанию.
Его пара, его волчица стояла, высоко подняв голову, и спокойно смотрела на обоих мужчин. Единственной свидетельством, что появление мужа не оставило её равнодушной, были на мгновение сузившиеся глаза молодой женщины.
Соло рванул наружу — к паре. И сник, почувствовав вместо радостного отклика самки её отторжение. Болью в сердце отозвался враз похолодевший взгляд волчицы, её ледяная отстранённость.
Стеша неуловимо изменилась, словно в одну секунду стала выше ростом и недоступнее. У Бориса возникло ощущение, что девушка воздвигла между ними невидимую стену.
Лучше бы каменную, её хоть разобрать или сломать можно. А эту, сложенную из обиды и злости, ни обойти, ни перепрыгнуть.
Что сказать? Заслужил!
И дело не в принуждении к браку — его, по сути, и не было, ведь их звери признали и приняли друг друга! Они истинная пара, пусть Стефания этого ещё не поняла. Дело в том, что он не смог обеспечить волчице безопасность в своей собственной стае!
Не важно, что сестра раньше не давала ни малейшего повода усомниться в своей преданности. Не важно, что он даже в страшном сне не мог предположить, на что она способна. Не догадывался, насколько ценен для Киры статус Луны клана, и на что она готова пойти, лишь бы его не потерять.
Ни одна причина не может служить оправданием произошедшему! Это целиком и полностью его вина!
Он — волк! Вожак! Глава семьи! Именно он недосмотрел, не учёл, не подстраховал.
Чудо, что его волчица смогла противостоять зарвавшейся Луне, смогла вернуть первую ипостась и сместить Киру.
Как это произошло, ему только предстоит выяснить, но результат стоит перед глазами — с этого дня его Стеша — Луна клана. Вся стая безоговорочно её приняла!
Логичное завершение брачного обряда.
Если бы… если бы у него на плече стояла ответная метка волчицы! Скоро волки опомнятся, обнаружат это и станут задавать вопросы…
Пока в голове крутились радостные и не очень мысли, глаза волка любовались стоящей на возвышении облитой лунным светом женщиной.
Сильная, гордая, обиженная. Его сердце, его жизнь!
К сожалению, он допустил много ошибок, и просто у них теперь не будет…
Борис воздохнул — предать может кто угодно. Как выяснилось, даже родная кровь… Поэтому о безусловном доверии надо забыть раз и навсегда! Проверять всех, подозревать всех…
Прослывёт параноиком…
И пусть! Главное, чтобы больше никто и никогда не смог навредить его паре!
Взгляд волка опустился вниз, туда, где, цепляясь за брюки мужчины, завывала сестра. И только теперь заметил, что не ощущает её зверя. Так вот почему Кира все деревья пересчитала, пока шла по лесу!
Неужели это Стефания заперла её волчицу? Разумеется, она, больше некому. Но как?! Уму непостижимо — после недооборота и нескольких дней «дрессировки» от спятившей альфа-самки, совсем молоденькая волчица сумела справиться с взрослой, полной сил Луной!
Что ж, Стефания имела право так поступить, поэтому он не станет ничего менять. По крайней мере, пока сам во всём не разберётся. А потом… Потом, в зависимости от результата, наказание сестры может стать ещё жёстче.
Перед глазами возникла картина — цепь, намордник, пятно от пролитого отвара… И мужчина брезгливо отстранился от бывшей Луны клана.
— Игнат, — коротко приказал альфа, показав на воющую женщину, — забрать, запереть, до утра никого к ней не пускать.
— А утром? — кивнув куда-то в сторону, уточнил бета.
— А утром я сам её навещу и после чистосердечного признания волчицы решу, что с ней делать дальше, — жёстко ответил Борис.
Сестра в ужасе рванулась к нему, но не успела. Рядом материализовались два волка, ухватили её за руки, подняли и, не реагируя на трепыхания бывшей Луны, быстро унесли прочь.
— Альфа, за что?! — из толпы оборотней прозвучал голос Власа.
— Завтра, — бросил Борис и обвёл притихших оборотней тяжёлым взглядом. — Все вопросы и ответы завтра! А сейчас, стая, приветствуем дорогого гостя — Андрей Волков, Верховный альфа нашей страны!
Волки и волчицы потрясённо выдохнули, разом поднялись на ноги и склонили головы.
Сам Верховный!!! Ну и день выдался — новая Луна клана, отставка Киры Александровны, выскочившие из кустов, как чёрт из табакерки, альфа и вместе с ним Волков…
Страшно представить, какие события последуют дальше…
— Кот за двери, мыши в пляс, — произнёс Верховный. — Сдаётся мне, Борис, распустил ты своих! Ворота настежь, охраны нет — заходи, заезжай, кто угодно! Так и думал, что сюрприз пойдёт всем на пользу! Уверен, ты сделаешь правильные выводы.
Ардарский покатал желваки и склонил голову — слышу, признаю, выводы сделал.
— Не сомневался, — кивнул ему Верховный. — Продолжим?
С последними словами мужчина в мгновение ока взбежал по ступеням к Стефании, взял её за руку и прикоснулся губами к пальцам женщины.
— Мои поздравления, Луна! Метка так горит — за десять метров ощущается — видно, что ваш волк крепко к вам привязан.
— Р-р-р!!! — Ардарский, полыхая взглядом, бросился следом и встал напротив Верховного, оттирая его от Стефании.
— Ну-ну! — Волков отпустил руку женщины и отступил, показывая взбешённому Борису, что не претендует на его волчицу. — Полегче, альфа!
— Р-р-р! — рычание волка несколько понизило тон, но сам Ардарский и с места не сдвинулся.
— Твоя, твоя, не претендую! — Волков вскинул обе руки ладонями вверх и сделал шаг назад. — Не мог же я не поприветствовать новую Луну стаи. А ты, Борис, учись выдержке. Надеюсь, не планируешь запереть волчицу за семью заборами, скрыть от всего мира и под окном дозором ходить? Нельзя прятать от мира такую красавицу и умницу! Да и не выйдет это, она не позволит.
И подмигнул Стеше.
«Ну, Верховный! — мелькнуло в голове Бориса. — Но насколько было бы проще, если и вправду можно было бы отгородить мою девочку от глаз других мужчин! Спрятать за забором, как говорит альфа, и любить её с утра до вечера и с вечера до утра… Но так не получится, и не потому, что Стефания на затворничество не согласится. А потому что я и сам не хочу сажать её в клетку! Но другие самцы… да, проблема. Такую красавицу лишь совсем слепой не заметит».
На мгновение у волка потемнело в глазах — если он только увидит, как его пары касается другой мужчина… Если только заподозрит, что она может быть с кем-то…
Пальцы альфы сами собой сжались в кулаки.
И Верховный, правильно оценив состояние Ардарского, благоразумно отступил ещё на шаг.
Но Борис уже опомнился — не время и не место для ревности, тем более что повода пока не было — разжал кулаки и лёгким наклоном головы попросил у Волкова прощения за несдержанность.
— Ничего, я понимаю, — вполголоса произнёс тот и перевёл взгляд на Стефанию.
Словно прочитав мысли мужчин, Стефания ещё выше вздёрнула подбородок и ожгла Ардарского нечитаемым взглядом.
А потом удивила в очередной раз.
— Спасибо, альфа! — волчица приветливо улыбнулась Верховному. — Думаю, вам нужно умыться с дороги, передохнуть и поужинать. Я сейчас же всем займусь.
И не успел Борис вмешаться — откуда Стеше знать, кто в клане занимается размещением гостей такого уровня, кто за что отвечает? — как волчица справилась сама.
Правда, когда он перевёз Стефанию в посёлок, то представил ей главных лиц клана, включая обслуживающий персонал. Вернее, представил им её, ведь тогда он назвал девушку своей личной гостьей, а не парой. Но, учитывая, в каком состоянии от свалившихся на голову перемен пребывала Стеша, сомнительно, чтобы она смогла кого-то запомнить.
Но оказалось, зря переживал — его невероятная девочка прекрасно справилась!
Альфа только ресницами хлопал, слушая, как спокойно и уверенно Стефания раздаёт распоряжения.
Мать-Волчица, откуда что взялось?! Где давешняя тихая мышка, которая предпочитала терпеть неудобства, лишь бы не вступать в конфликт? Где перепуганная малышка, которая полтора месяца пряталась от всех, тенью проскальзывая из дома в машину и обратно? Где та гостья, которая не решалась лишний раз побеспокоить домработницу или посмотреть Кире прямо в глаза? Пожалуй, даже его сестра не справилась бы лучше! Если бы не сидела под замком, конечно….
Могла ли так повлиять на Стешу его метка?
Наверное, да.
Другого разумного объяснения, как за четыре дня мышка превратилась в альфа-самку, у него нет. Но, Мать-Волчица, как же ему нравится эта перемена!!!
Борис подумал, что легко мог перехватить инициативу, сам отдать все необходимые распоряжения. Однако желание дать Стефании карт-бланш пересилило.
Он подстрахует, если волчица растеряется или оплошает, но пусть попробует себя в роли Луны, в роли госпожи и хозяйки!
— Тамара, подойди сюда! — Стефания безошибочно нашла в притихшей толпе жену Игната.
Тошины синхронно перевели взгляды на Бориса, ожидая подтверждения полномочий, и он недовольно нахмурился.
«Луна зовёт, чего стоим, ну!?»
— Приказывайте, Луна! — немедленно отозвалась Тамара.
— Ужин для нашего гостя, — произнесла Стефания, но её перебил Андрей Волков.
— Не стоит хлопотать! Я собирался только проводить Бориса, попросить прощения у новобрачной, что лишил её нормального медового месяца, и сегодня же вернуться обратно в Москву.
— На чём вы прибыли, Андрей Антонович? Где ваше сопровождение? — невозмутимо поинтересовалась молодая волчица.
И Борис в очередной раз удивился — прежняя Стеша при упоминании медового месяца залилась бы маковым цветом или расплакалась, а эта и глазом не моргнула! Да и с Верховным разговаривает уважительно, но без малейшей робости. Будто бы не впервые его видит и не раз принимала у себя дома.
И это всё учитывая, какие четыре дня Стеше пришлось пережить!!!
Похоже, он совершенно не знал свою пару! Вернее, думал, что изучил её вдоль и поперёк…
— На вертолёте, — ответил Верховный и покосился на Ардарского. — Аппарат и пилот где-то в лесу, километрах в двенадцати-пятнадцати от посёлка, Борис знает, где это.
— А имеет ли смысл рисковать и лететь ночью? — выгнула красивую бровь молодая Луна. — Вы устали, пилот устал. Все голодны. До вертолёта ещё добраться нужно, да лететь… Сколько — четыре-пять часов?
— Четыре, — подтвердил её догадку Волков.
— Ну вот! Пока то да сё — уже утро. Предлагаю никуда не спешить и переночевать здесь, у нас. Вкусно поесть, выспаться, а завтра с рассветом — в добрый путь.
— Да, но мне не хотелось бы вас стеснять. И так чувствую себя неуютно, ведь я вынудил Бориса бросить молодую жену на следующее же утро после брачного бега!
— У нас есть замечательный гостевой дом, — невозмутимо произнесла Стеша и показала вправо. — Он совсем рядом с особняком, два этажа, полная автономия и все удобства. Вам там будет уютно и спокойно.
— Гм… Но что делать с вертолётом? — заколебался Верховный. — На руках его не перенесёшь, а бросать без присмотра в лесу как-то неправильно.
— Игнат? — повернула голову в сторону беты Луна.
Тот привычно скосил глаза на Ардарского, ожидая знака от альфы, но Борис не успел отреагировать. Стефания заметила переглядывания волков, и это ей не понравилось.
Что это — прежде чем выслушать её, волки ждут разрешения у Ардарского?! Р-р-р!!! Но за всё, что происходит в посёлке, в том числе, за приём гостей, отвечает Луна! Это её обязанность и вотчина, и Борис не должен вмешиваться, это показывает оборотням, что он не принимает её всерьёз!
Молодая женщина прищурилась, выпуская силу альфа-самки. Не всю, лишь небольшую часть, но Игнат не смог сдержать болезненную гримасу. Отголоски силы ощутили на себе и остальные.
Борис мысленно поаплодировал волчице — можно сказать, молодая женщина напомнила присутствующим о субординации, и подчеркнула свой статус. Вынудила с ней считаться, показала, кто в доме хозяин. Вернее, кто в посёлке хозяйка…
Внимание всех присутствующих волшебным образом утроилось, и даже Верховный не смог устоять.
Что это — прежде чем выслушать её, волки ждут разрешения у Ардарского?! Р-р-р!!! Но за всё, что происходит в посёлке, в том числе, за приём гостей, отвечает Луна! Это её обязанность и вотчина, и Борис не должен вмешиваться, это показывает оборотням, что он не принимает её всерьёз!
Молодая женщина прищурилась, выпуская силу альфа-самки. Не всю, лишь небольшую часть, но Игнат не смог сдержать болезненную гримасу. Отголоски силы ощутили на себе и остальные.
Борис мысленно поаплодировал волчице — можно сказать, молодая женщина напомнила присутствующим о субординации, и подчеркнула свой статус. Вынудила с ней считаться, показала, кто в доме хозяин. Вернее, кто в посёлке хозяйка…
Внимание всех присутствующих волшебным образом утроилось, и даже Верховный не смог устоять.
«Какая женщина!» — Борис с неудовольствием поймал его мыслеречь и переместился влево, закрывая собой Стефанию.
«Да ну тебя! — отмахнулся Андрей. — Усмири инстинкты. На волчицу не претендую, но не могу ею не восхищаться! Замечательная женщина тебе досталась! И с недооборотом сама справилась, и стаю подчинила, и со мной держит себя уверенно. Можно сказать, с корабля на бал и сразу в дамки!»
— Игнат, что мы можем сделать? — повторила Стеша.
— Выделю трёх волков, — на этот раз Тошин даже не посмотрел в сторону Ардарского. — Двое останутся у аппарата, один проводит пилота в посёлок. Только… в какую сторону им идти?
И снова Стеша опередила реплику Бориса.
— У них проблемы с чутьём?
— Н-нет, здоровы, — с запинкой ответил Игнат и всё-таки бросил ошарашенный взгляд на своего альфу.
Но тот изобразил покер-фейс, с интересом ожидая продолжения.
— Тогда в чём проблема? Забыли, как применять нос? Обратный след совсем свежий, не заблудятся! — фыркнула волчица. — Добегут до вертолёта быстрее, чем если примутся высчитывать расстояние и определять нужное направление.
Бета выдохнул и наклонил голову.
— Конечно, Луна. Сейчас же распоряжусь.
И только собрался отойти, как Ардарский решил внести уточнения.
— Примерно на полпути от посёлка следы выведут к избушке. Прикажи волкам, что к дому приближаться не надо. Пусть обогнут его и дальше, по обратному следу.
— Понял!
После этого Стефания снова перевела взгляд на супругу Игната.
— Тамара, отправь трёх волчиц в гостевой дом, — произнесла Луна и показала направление в сторону того домика, где почти два месяца жила сама. — Дай им пятнадцать минут, чтобы перестелить постель и проверить, всё ли там готово. Сама распорядись насчёт хорошего угощения. Дадим гостям время принять душ, скажем, полчаса. А потом подадите им ужин. Докладывай мне о выполнении каждого пункта.
Женщина кивнула и растворилась в ночи.
— Заходите, альфа! — Стеша посторонилась, освобождая проход к двери в особняк. — Пока подготовят вам ночлег, выпьем по чашке чаю.
— Нет-нет, не нужно! — вскинул руки Волков. — Я уверен, что в посёлке поддерживается порядок, поэтому в гостевой домик можно заселяться без генеральной уборки. Это не займёт дольше пятнадцати минут, как вы, Луна, и распорядились. И большая часть их уже прошла или вот-вот пройдёт, так что нет смысла устраивать чаепития. Я бесконечно благодарен вам, Стефания Викторовна, за тёплый приём и предложение ночёвки. Но уже поздно, вам и самой надо отдохнуть, день у вас выдался сложный. Увидимся утром! Борис, проводишь?
Ардарский кивнул Верховному, неуловимым движением переместился ближе к волчице, протянул руку и нежно провёл по щеке Стефании.
Ей показалось, что через её тело прошёл разряд тока, но волк уже отодвинулся, оставив женщину растерянно хлопать ресницами и ловить ртом воздух.
— Я скоро, душа моя, — произнёс Ардарский и продолжил, обращаясь уже к Верховному.
— Альфа, моя супруга ещё так молода, так неопытна, простим ей небольшое упущение! Стефания переволновалась и забыла, что в дом, где поселились молодожёны, три месяца не могут входить другие самцы.
— Понимаю. Что ж, хозяйка, ещё раз выражаю моё восхищение вашей находчивостью и настойчивостью. Я на самом деле очень устал, мягкая постель и сытный ужин будут как нельзя кстати.
С последними словами Волков слегка поклонился Стефании и в сопровождении Ардарского, направился к гостевому дому.
А она осталась стоять, чувствуя, как постепенно сходит на нет странный кураж, и её с головой накрывает неуверенность.
Как дрожат ноги, и беспокоится Дея.
Одно прикосновение Бориса, и внизу всё скрутилось в узел!
Это метка! Она требует завершить ритуал, признать волка, пометить его, показав другим самкам — волк занят!
«Да, да, да! Сначала покусаем его — до крови. Чтобы знал, как бросать! А потом залижем все ранки и сольёмся в сладком безумии, — поддержала Дея. — Хочу пометить Соло! Он мой волк. Мой! И все вокруг должны об этом узнать!»
М-да, не долго её зверь держал оборону! Инстинкт, что поделаешь… Одно прикосновение Бориса, и её трусики насквозь промокли, а Дея уже готова расстелиться перед ним ковриком! Что с ней будет, если — когда — Борис возьмётся за соблазнение всерьёз? Им же придётся ночевать в одном доме… Вдвоём!!!
«Да, да, да! — взвыла волчица. — Покусать, зализать, пометить и отдаться!»
Новая волна окатила с макушки до пяток — предвкушение и следом за ним, смывая томление напрочь, как цунами смывает город — пришла злость.
Нет уж, физиологии придётся потесниться! После того, что пришлось пережить по вине самого альфы и его ненормальной сестрицы, после издевательств Киры и диктаторских замашек Ардарского, было бы ошибкой позволить волку к себе прикоснуться!
Слава Матери-Волчице, теперь она, Стеша, не бесправная избранная, не неведомая гостья, а Луна клана! И хоть у неё есть метка альфы, да на нём нет ответной. А это значит, что она, Стефания, не обязана ему подчиняться, как волчица подчиняется своему волку!
Ему придётся считаться с её мнением!
— Луна, порядок в гостевом наведён, — появление Тамары прервало лихорадочное самокопание Стеши. — Постели перестелили, в ванные положили чистые полотенца. Я ещё взяла на себя ответственность и приказала принести туда новые мужские вещи — спортивные костюмы, бельё, носки, рубашки. Чтобы наши гости после душа переоделись в чистое.
— Спасибо, Тамара, всё правильно сделала, — похвалила волчицу Стефания. — Там должны пилота привести, проконтролируй, пожалуйста. И проследи, чтобы гостей хорошенько накормили.
— Разумеется, Луна, — ответила женщина. — А вам с альфой куда подать ужин? В гостиную или…
«Ещё и ужин! Правильно, Борис не останется с Верховным, вернётся в особняк, ко мне… Где взять силы? Мать-Волчица, как же я вымоталась!!!»
Решение пришло мгновенно.
— Принеси и оставь здесь, — Стеша показала на парапет, — я сама заберу.
— Сию минуту, Луна! — если Тамара и удивилась, то виду не подала.
Просто удалилась и вернулась буквально через полминуты — уже с подносом в руках.
Видимо, еда для альфы и его пары уже была принесена и ждала где-то поблизости.
— Спасибо. Этой ночью меня побеспокоить можно только в случае непредвиденных обстоятельств, — произнесла Стеша. — Ступай, посмотри, всем ли доволен наш гость!
Проследив, как волчица скрывается за углом дома, Стефания подхватила поднос и, толкнув ногой дверь, очутилась в холле особняка.
М-м-м, как пахнет!!! Наконец-то она нормально поест! Потом душ… Нет — ванна! И крепкий и здоровый сон в удобной постели.
В одиночестве!!!
А чтобы Ардарский не испортил планы, дверь надо закрыть и запереть на оба замка!
И только молодая женщина успела повернуть ключ, как с той стороны в створку что-то стукнулось. И раздался голос Бориса.
— Душа моя, я пришёл — уставший и очень голодный. Открывай скорее! Нам о многом нужно поговорить…