Глава 22 · ВАЖНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ

Утро началось со шторма, то есть со Шныря. Он тряс Егора за плечо, и в его голосе звенела тревога:

— Чума, вставай. Валентина сказала — к Деду. Срочно. Она злая…

Егор открыл глаза. Солнце уже заливало спальню. Он спал от силы пару часов. Тело ныло после вчерашнего — драка, потом работа в маклерке почти до рассвета. Он сел на койке, потёр лицо.

— Что случилось?

— Не знаю я. Но Валентина сама пришла. Не кричала. Просто сказала: «Чумакова к завхозу. Быстро». И ушла. Это плохо. У неё такое выражение лица… Я её знаю, вот только что она прямо тут стояла.

Лысый уже не спал, он сидел на своей койке и встревоженно смотрел на Егора.

— Что ты натворил?

— Я натворил? Ты издеваешься? Скорее всего, не я, а мы.

— Ага, я почему-то тоже об этом подумал… — У него на лице застыла идиотская ухмылка, казалось, что он вообще ничего не боится и ни о чём не переживает.

Егор оделся быстро, не глядя на Кривого, который делал вид, что просто рассматривает трещины на потолке. Рубашка легла мягко, скрывая синяки на рёбрах. Он незаметно сунул руку в тайник за трубой — кастет был на месте. Выдохнул, сжал зубы и пошёл к двери.

Каморка Деда встретила его густым запахом табака. Пепельница-гильза была забита окурками до краёв. Дед стоял у окна спиной к двери. Он не обернулся, когда Егор вошёл.

— Сядь.

Егор сел. Дед молчал, глядя в окно на серое утро. Потом резко развернулся, и Егор впервые увидел его таким — с покрасневшими глазами, со вздувшимися желваками на скулах.

— Ты понимаешь, что ты наделал⁈ — голос Деда звенел от ярости. — Человек в реанимации! Ты порезал человека! Сизые требуют тебя выдать! Они приходили к Ржавому — знаешь, что они сказали? «Отдайте нам этого щенка, или мы его сами найдём и тогда пострадают все! Если не отдадите — война».

Он ударил кулаком по столу. Пепельница подпрыгнула, окурки рассыпались.

— Ты подставил не только себя. Ты подставил меня. Ржавого. Всю бригаду. Я учил тебя думать головой, а ты полез в чужую хату как пацан с района. За шмотками. За «часиками», мать твою!

Егор молчал. Он знал — оправдываться сейчас нельзя. Дед должен выговориться. Он сидел, глядя в стол, и ждал.

Дед замолчал. Тяжело дыша, достал новую папиросу, закурил. Руки у него дрожали — не от страха, от гнева.

— Рассказывай. Всё. С самого начала.

И Егор рассказал. Как пришёл Кислый. Как предложил «лёгкое дело». Как он сомневался. Как Лысый поставил ультиматум — либо они идут вместе, либо он берёт Кривого и они все равно идут без него. Как они полезли в хату и попали в засаду. Как Мутный узнал его. Как он ударил заточкой и потерял её, когда они убегали.

— Это была подстава, — закончил он. — Их кто-то предупредил. Замок был закрыт, внутри ждали. Мутный знал меня в лицо. Они специально ждали именно нас.

— Кто предупредил?

— Не знаю. Есть предположения, но без доказательств я не могу никого обвинять.

Дед долго смотрел на него. Потом затянулся и выпустил дым.

— Ты понимаешь, что если бы ты сразу пришёл ко мне, всего этого можно было избежать?

— Понимаю.

— Нет. Не понимаешь. — Дед покачал головой. — Но уже поздно. Что сделано, то сделано. Теперь нужно думать, как тебя вытаскивать и самим из-за тебя не влипнуть в это дело.

Он подошёл к столу, сел. Пальцы барабанили по столешнице.

— Мутный в реанимации. Врачи говорят, что у него гнойный перитонит. Если умрёт, это статья. Если выживет — опознание. Копыто тебя видел, но он видел тебя в хате. Он не видел тебя с Ржавым. Показания у него шаткие. Но если Мутный выживет и подтвердит… Тогда приплыли… Всё серьёзно, щенок.

— Что мне делать?

— Сидеть тихо. — Прошипел он сквозь зубы. — Вообще никуда не выходить. Я сейчас еду к Князю. Всё будет зависеть от его решения.

— И что он может решить?

— А что он может решить? По-твоему, он решит воевать с «Сизыми» ради твоей шкуры? Кто ты для него?

— Дед прав, Князь сдаст тебя, ты для него никто, — прошептал неожиданно внутренний голос.

Егор вздрогнул, и Дед это заметил.

— Чума, только не делай глупости. Я тебя подтянул в бригаду и я тебя не кину. Доверяй мне пацан. — Он сделал паузу рассматривая что-то в глазах Чумакова. — Пока о том, что это был ты, догадался только я. Ржавый подумал, что это Колян, я не стал его переубеждать, но это раскроется быстро.

— Может, тогда лучше мы с Лысым сбежим…

— Нет! — Он ударил ладонью по столешнице, и пепельница подпрыгнула ещё раз. — Завтра я отвезу тебя и Лысого в Чернореченск. Там у меня есть свой человек и укромное место. Пересидите пару недель, пока я здесь всё не улажу.

Дед затушил папиросу и вдруг добавил — уже тише, задумчивее:

— И ещё кое-что. Когда Сизые приходили к Ржавому, с ними был какой-то странный тип. Не бандит. Одет прилично, держался в сторонке. Ржавый сказал, он всё время молчал, а потом достал твою заточку и спросил: «Чья это работа? Кто её сделал?» Не кто пырнул Мутного. А кто сделал эту штуку. Ржавый ответил, что не знает. Но когда он мне описал заточку, я сразу понял, что это ты. Это обломок расчёски, оплавленные зубчики, изолента на рукоятке.

Егор замер.

— Ты знаешь, что это за тип?

Егор отрицательно покачал головой.

— Ржавый тоже не знает. Говорит, что он не из местных. Взгляд цепкий, глаза холодные. Одет странно, без наколок, без кожанки, курточка, брючки. Спрашивал только про заточку. Больше его ничего не интересовало. — Дед прищурился. — Ты знаешь, кто это?

— Говорю же, нет.

— Врёшь. Я вижу, что ты что-то знаешь.

[Система: ВНИМАНИЕ. Получена информация: неизвестный носитель (предположительно) ищет хозяина системного оружия. Угроза: Средняя. Носитель не знает вашего имени, но имеет описание заточки и знает, что хозяин оружия связан с «Приозёрскими».]

[Рекомендация: Покинуть город. Срок: Не позднее двух дней.]

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Если не доверяешь мне, это твои проблемы. Сегодня сиди тихо. Завтра утром уезжаешь.

— Как уезжаю, куда? Ты же сказал, что нельзя… А школа? — спросил Егор.

Дед усмехнулся — горько, без веселья.

— Школа. Ты думаешь о школе, когда за тобой охотятся Сизые. Пацан, ты реально не понимаешь что происходит?

— Дед, я…

— Всё. Иди. Собирай вещи. Завтра утром выезжаем. И этого… Друга своего тупоголового предупреди, чтобы глупостей не натворил, а то он может.

— Лысого?

— Ну, а кого же ещё? С нами завтра поедет. Иди, собирайся.

Егор встал. У двери остановился.

— Дед… Спасибо.

— Иди уже, спасибкает он.

[Система: Репутация с Дедом временно понижена. Текущий статус: «На испытании».]

[Новый активный квест: «Отъезд в Чернореченск». Время: Завтра утром. Цель: Переждать в безопасном месте, пока Дед улаживает конфликт с Сизыми.]

Егор вышел в коридор и прислонился к стене. Сердце колотилось. Он знал, что разговор будет трудным, но такого не ожидал. Дед был готов его сдать? Или наоборот — спасал, рискуя собственным положением? Он не знал. Но завтра утром они уезжают.

— Вот только куда? В Чернореченск или он отвезёт вас с Лысым к «Сизым»? — прошептал внутренний голос.

[Система: ВНИМАНИЕ. Активный квест «Изготовить оружие для Седого» — срок выполнения под угрозой. Время до дедлайна: 1 день. Текущий прогресс: 85%. Риск провала: Высокий (пересечение активных квестов с заданием «Отъезд в Чернореченск»). Рекомендация: Завершить крафт до отъезда.]

— Чума, ну что там? Проблемы? — Из размышлений его выдернул голос Шныря.

Егор вздрогнул от неожиданности — пацан будто из-под земли вырос.

— Да блин, почему навалилось-то всё сразу? — прошептал он.

— Может помочь чем?

— Да чем ты поможешь? Лысый где?

— Он вроде собирался к девчонкам. Был в спальне…

— Пошли.

— Седой ещё тебя спрашивал.

— Что хотел?

— Не знаю, просто минут десять назад зашёл, спросил про тебя и вышел.

— Ладно, пошли.

В спальне их встретили Лысый. Он сразу подскочил с вопросом:

— Ну? Что Дед? Нас уже спалили или это из-за драки на дискоче?

— Тихо. — Егор сел на койку, посмотрел в сторону Кривого, но тот делал вид, что ему не интересно о чем они шепчутся. — Сизые требуют нас выдать. Мутный в реанимации. Копыто нас опознал.

Лысый побледнел:

— И что теперь?

— Завтра утром мы уезжаем. В Чернореченск. Дед так сказал.

— Куда?

— В Чернореченск. Пересидим там пару недель.

— Это же дыра…

Лысый сел на койку. Вид у него был потерянный.

— Это лучше чем дыра в голове.

— А девчонки? У нас со Светкой только все завертелось, не вовремя все это…

— Девчонки подождут. — Егор повернулся к Шнырю. — Что вчера было? После драки?

Шнырь оживился:

— Милиция приехала. Два патруля. Но никого не забрали — просто разогнали всех. Девчонки ушли с Иркой в общагу. Светка сказала, что Ирка на тебя злая. Ругалась почему-то.

— Ясно. — Егор вздохнул. — Тогда идём к ним. Нужно объясниться. Заодно попрощаемся.

У женского корпуса было тихо. Девчонки сидели на скамейке у входа — Ирка, Светка и ещё две мелкие, которых Егор не знал по именам. Увидев пацанов, Ирка демонстративно отвернулась.

— О, припёрлись, придурки, — процедила она. — Чего надо?

— Поговорить надо.

— Кому? Мне ничего от тебя не надо.

Лысый подошёл к ним первым, взял Свету за руку, отвёл в сторону. Зашептал что-то на ухо. Ирка недовольно скривила лицо.

— Мне с Надей поговорить нужно, — сказал Егор.

Ирина подняла на него взгляд.

— Чумаков, я думала у нас с тобой что-то получится. Ты мне даже понравился поначалу.

— Прости, так получилось, я не хотел тебя обидеть…

Её взгляд застыл, глаза заблестели, но она удержала слезы, кивнула. Медленно встала и пошла к женскому корпусу.

[Система: Отношения с NPC Ирина Дубилина понижены. Текущий статус: Симпатия → Обида. Влияние: Ирина не будет помогать носителю добровольно. Возможность восстановления отношений: Требуется время и значимый для неё поступок.]

Из дверей корпуса вышла Надя. В том же синем платье, что и вчера. С книгой в руке. Егор улыбнулся, все навалившиеся проблемы сами собой стали второстепенны. Он поднял руку в приветственном жесте.

Надя тоже ему улыбнулась. Сердце Егора было готово выпрыгнуть из груди. Они встретились и он повёл её к турникам, подальше от чужих ушей.

— Привет.

— Здравствуй Егор, вчера приезжала милиция…

— Я знаю, Надь, мне нужно уехать… — Сразу сказал он главную новость.

— Это из-за вчерашней драки?

— Да, но не только, там была ещё одна история…

— Не надо, я не люблю такое… Куда ты должен уехать?

— В другой город. На пару недель. Старшаки уладят проблемы и я вернусь.

Она молчала, глядя в землю. Потом подняла глаза.

— Жалко. Надеюсь мы ещё сможем увидеться до моего отъезда.

— Какого отъезда?

— Отец на каникулы отправляет меня к дяде. В Москву.

— На все лето?

— Не знаю. Он же военный, он не обсуждает своих решений, только говорит как теперь будет.

— А может…

— Что?

— Может сбежим вместе? Ну их всех…

Она засмеялась.

— Дурак какой. Ты что такое вообще говоришь?

— Надь, ты… — он замолчал пытаясь подобрать слова, — наверное рано такое говорить, но ты мне нравишься.

— Я понимаю. — Она вздохнула. — Ты мне вчера говорил, что тебе нужна книга. Вот возьми на память, отдашь когда встретимся в следующий раз.

Она протянула ему «Три товарища». Потрёпанная обложка, пожелтевшие страницы. Егор взял её — и замер. Пальцы почувствовали тепло. Не обычное тепло от нагретой солнцем бумаги. Системное тепло. Такое же, как от солдатика.

[Система: ВНИМАНИЕ! Обнаружен предмет: «Три товарища» (Эрих Мария Ремарк). Тип: Артефакт. Ранг: Не определён. Статус: Привязан к NPC Надя Соколова.]

[Свойство 1: «Хранитель истории» — заблокировано. Книга пассивно записывает события, происходящие рядом с ней. Для активации требуется условие (неизвестно).]

[Свойство 2: Неизвестно.

Свойство 3: Неизвестно.]

[Анализ: NPC Надя Соколова не является носителем Системы. Происхождение артефакта не установлено. Рекомендация: исследовать после активации.]

— Что-то не так? — спросила Надя.

Егор поднял на неё глаза. Она стояла перед ним — обычная девушка с серыми глазами, без Системы, без интерфейса, без характеристик. Но книга в его руках была артефактом.

— Где ты её взяла?

— Отец подарил. Я же говорила. Перед последним переездом. А что?

— Ничего. — Егор прижал книгу к груди. — Просто… она особенная.

— Ты тоже особенный, я это вижу…

Она коснулась губами его щеки — легко, почти невесомо. И ушла к корпусу, не оборачиваясь. Егор смотрел ей вслед и чувствовал, как книга греет ладони, а солдатик в кармане становится теплее обычного. Два артефакта. Один — его собственный, из первой жизни. Второй — подарок девушки, которая даже не знает о существовании Системы.

[Система: Получен квест: «Артефакты и их владельцы». Прогресс: обнаружено два артефакта — «Пограничник» (ваш) и «Три товарища» (NPC Надя Соколова). Требуется дополнительное исследование полученных предметов.]

После встречи с Надей Егор не пошёл в спальню. Он посмотрел на Лысого и Свету держащихся за руки и не став им мешать повернул к старому корпусу УПК. Времени почти не осталось. Завтра утром отъезд, а нож для Седого ещё не готов.

В маклерке было шумно. Пацаны работали за верстаками — кто-то шлифовал нарды, кто-то выпиливал чётки. Фрол стоял у токарного станка и что-то точил. Увидев Егора, он нахмурился:

— Ты чего пришёл так рано? У нас сегодня завал.

— Мне нужно закончить нож.

— Ночью закончишь. Сейчас не до тебя.

— Я уезжаю завтра утром. У меня нет времени.

— А мне-то что? — Фрол отложил заготовку и упёр руки в бока. — Седой сказал — ты работаешь по ночам. Ночью Хряк на стрёме. А днём здесь другие люди. Ты им мешаешь, вали отсюда.

— Я не буду мешать. Мне нужен только точильный круг на пару часов.

— Нет. Приходи ночью.

— Фрол…

— Я сказал — нет! — Фрол повысил голос. Пацаны за верстаками обернулись. — Ты кто такой, чтобы мне указывать? Сопляк. Седой тебя привёл — вот иди к нему и жалуйся. Скажет…

— Уже здесь, — раздался голос от двери.

Седой стоял на пороге. Когда он вошёл, Егор не заметил, он просто появился, как всегда бесшумно, куря попироску и смотря на них с лёгкой усмешкой.

— Фрол, оставь нас. Иди домой. Все идите, сегодня выходной.

— Но работа…

— Я сказал — иди.

Фрол поджал губы, но спорить не стал. Стянул фартук, накинул телогрейку и вышел, бросив на Егора недовольный взгляд.

Седой проводил его глазами и повернулся к Егору:

— Система прислала уведомление. Квест «Изготовление оружия» под угрозой срыва. Что случилось?

— Я уезжаю завтра утром.

— Я так и думал. Я же тебе говорил, не лезь никуда.

— Че я специально что-ли?

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Все, куда собрался, что случилось?

— В Чернореченск вроде…

— Это из-за Сизых?

— Ты уже знаешь?

— Догадаться было не сложно. Это ты его порезал?

— Да.

— Так то все это решаемо… — Седой замолчал на мгновение прикидывая варианты, — можно попробовать откупиться. Они же обычные NPC.

— А тот тип что ищет меня? Он кто?

Седой нахмурился:

— Какой тип?

— Дед рассказал. К Ржавому приходил кто-то из Сизых. Спрашивал про заточку, система выдала сообщение о неизвестном носителе. Дед говорит, что это не из их банды. Вообще не из местных. Взгляд цепкий, одет прилично.

— Носитель, — задумчиво протянул Седой. — Ясно. Это всё меняет. Откупиться деньгами не выйдет. — Он затянулся. — Хорошо, закончи моё оружие и мы будем в расчёте. В Чернореченске он тебя быстро не найдёт. Я посмотрю кто это, но будь осторожен. Игроки могут быть везде. И не все такие дружелюбные как я.

— Почему ты мне помогаешь?

— А почему нет?

— Не знаю, просто я не привык, что кто-то делает что-то хорошее для меня просто так.

— Зря ты так думаешь, вокруг много хороших людей, просто некоторые из них ещё не состоялись как личность и всё гребут под себя. Но когда-то они меняются, кто начинает думать не только о себе. — Седой выпустил дым. — Тем более я помогаю тебе тоже со своей выгодой, покажи мне мой нож.

Егор достал из-под верстака заготовку. Лезвие с ровным скосом, острое, с характерным отливом — свойство «Жар стали» давало металлу лёгкое свечение. Седой взял нож, повертел в руках, считывая параметры:

— Урон тринадцать — двадцать восемь. Свойство «Ожог». Неплохо, Чума. Очень неплохо.

— Рукоять не готова.

— Делай, нужно успеть, у тебя полно времени, рукоятки посмотри там, — он указал на стоящий на полу ящик.

— Я понял, когда закончу нож, куда положить?

— Разбудишь меня и отдашь лично в руки. Я буду в спальне.

Седой развернулся и ушёл, оставив Егора одного в опустевшей мастерской. Только ветер за окном да отдалённый лай собак.

Егор подошёл к ящику с рукоятками. Деревянные заготовки, костяные накладки, кожаные полосы для обмотки. Он выбрал тёмное дерево — тяжёлое, плотное, с красивым рисунком волокон. Провёл пальцами. Система молчала — обычное дерево, без свойств. Ничего, для этого ножа хватит и такого.

Он включил точильный круг. Тот загудел, набирая обороты. Егор закрепил заготовку в тисках и начал подгонять рукоять. Работа шла медленно — дерево не металл, его нужно чувствовать. Слишком сильно нажмёшь — треснет. Слишком слабо, чётко не сядет. Он подгонял, примерял, снова подгонял. Через час рукоять легла в ладонь как влитая.

Потом началась финальная заточка. Та, что отделяет хороший нож от отличного. Егор работал методично, без спешки. Искры брызгали в лицо. Металл нагревался, «Жар стали» отзывалось теплом в уставших ладонях.

Он проверял угол на просвет, снова точил, снова проверял. Когда лезвие стало острым как бритва, он выключил станок и провёл пальцем по кромке. На коже остался тонкий красный след.

[Система: Крафт завершён. Предмет: «Нож Седого». Тип: Системное оружие. Ранг: Необычный.]

[Урон: 18–32. Особая способность: «Ожог» — при контакте с плотью наносит дополнительный урон 3–5 от жара. Эффект: болевой шок на 1–2 секунды.]

[Прочность: 40/40. Примечание: Требуется периодическая заточка. Рукоять — дерево (без системных свойств).]

Он положил нож на верстак и вытер пот со лба. За окном уже было темно. Он проработал несколько часов, но результат того стоил. Нож лежал перед ним, лезвие с красноватым отливом, рукоять из тёмного дерева, идеальный баланс.

Егор поднялся в спальню. Пацаны уже спали. Лысый похрапывал на своей койке, Шнырь свернулся калачиком. Кривой лежал лицом к стене — кто его знает, спал или притворялся.

Седой не спал. Сидел на койке, курил, глядя в тёмное окно. Увидев Егора, кивнул — выйди, мол, в коридор.

В коридоре было тихо и пусто. Седой взял нож. Повертел в руках. Провёл пальцем по лезвию. Прочитал параметры и улыбнулся. Впервые за всё время не привычной усмешкой, а по-настоящему.

— Восемнадцать-тридцать два. Ожог. Прочность сорок. — Он убрал нож в рукав. — Ты справился, Чума. Даже лучше, чем я ожидал.

— Я рад, что тебе понравилось.

— Понравилось? — Седой хмыкнул. — Это не то слово. Ты сделал системное оружие из куска металла и старого дерева. Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Что я теперь могу делать ножи?

— Нет. — Седой покачал головой. — Ты теперь можешь делать системные ножи. Эх, дурина, если бы ты не вляпался мы бы такое с тобой замутили.

Он достал из кармана потёртый кожаный кошелёк. Отсчитал мятые купюры — сотню и ещё пятьдесят сверху.

— Мы договаривались на сотню. Но работа вышла лучше, чем я заказал. Держи. Это премия.

Егор взял деньги. Сто пятьдесят рублей. Это были огромные деньги для детдомовского пацана.

— Спасибо.

— Не за что. Ты заработал. — Седой закурил новую папиросу. — Возвращайся из Чернореченска быстрее. У меня для тебя будет новый заказ.

— Ладно…

— Чума, веди себя тихо, я разузнаю все тут и сам тебя там найду, если что.

— Как ты найдёшь?

— Не важно, не один ты такой уникальный, у меня тоже есть свои навыки.

Он развернулся и ушёл в спальню. Егор остался в коридоре один. В зажатыми в руке деньгами. А ещё у него в душе была гордость. Он сделал это. Он создал настоящее системное оружие. Не из обломка расчёски, а из настоящей стали.

[Система: Квест «Изготовить оружие для Седого» — ВЫПОЛНЕН.]

[Награда: +100 EXP. Получено: 150 рублей. Репутация с Седым: Уважение (укреплено).]

[Прогресс уровня: 450/600 EXP. До следующего уровня: 150 EXP.]

Он вернулся в спальню. Лёг на койку. Под подушкой лежали солдатик и книга Нади. В тайнике за трубой — заготовка кастета. В кармане — сто пятьдесят рублей. Завтра утром они уезжают. Может быть, навсегда. А может, это только на время.

Он закрыл глаза и уснул. Без снов. Просто провалился в темноту, где не было ни Сизых, ни Кривого, ни страха. Только он сам. И его работа. И где-то далеко, та самая девушка с серыми глазами, которая обещала ждать.

Девушка, которую он…

Полюбил?