Глава 17

Неожиданные новости принесли с собой новые цели. Теперь мне мало было сохранить академию Ревинтора. Я должна была разобраться, что за ерунда у нас тут творится. И по другую сторону ворот находились те, кто мог дать ответ на многие вопросы.

Увы, их оказалось только двое: Ферран и лорд Лакс. Когда мужчины миновали ворота, я выждала несколько секунд и сама выглянула наружу. Площадь перед академией пустовала. Магические фонари освещали ее по-прежнему ярко, так что я полюбовалась и табличкой с надписью “аренда” на дверях артефакторской лавки, и запредельными скидками в витрине мастерской по пошиву одежды.

— А остальные преподаватели куда подевались? Утром вернутся? — спросила я и удостоилась снисходительного взгляда куратора Лакса.

— Остальные предпочли разорвать трудовые соглашения с академией. Видимо, им было что скрывать.

Надменно-снисходительный тон Лакса подействовал на меня как красная тряпка. Или же меня выбесил внешний вид блондина. Казалось, его совершенно не тронули перемены в академии. Лорд Лакс был идеально выглажен и зализан, сапоги блестели, как зеркало. Лицо свежее, отдохнувшее. И это когда мы все тут на нервах.

Бесит!

— А вам, получается, нечего скрывать? Или же нечего терять? — едко поинтересовалась я и тихо ойкнула, когда жаркая искра кольнула меня пониже поясницы.

— Фейна, не стоит ссориться с куратором. Ему здесь еще работать, — предельно вежливый тон Феррана плохо сочетался с веселым блеском янтарных глаз.

Ферран прекрасно знал как о моем отношении к куратору, так и о причинах неприязни. А вот возмущения разделять не стал. Лишь философски пожал плечами и заявил, что магически одаренная безродная, не способная себя защитить, — легкая добыча. Да, Ферран умел мотивировать и настраивать на учебу.

Ферран прав: мне не стоит ссориться с Лаксом. Особенно в присутствии внимательного зрителя. Сартарэн терпеливо ждал завершения нашего разговора. Или причина была не в терпении, а в желании понаблюдать, как станут разворачиваться события?

Только я подумала о главе Серого дольмена, как у меня зачесалась поясница. Словно именно туда и был направлен взгляд Сартарэна.

Да сколько можно уже о нем думать?

Резко повернулась к Лаксу и чуть не подавилась криком. Ещё недавно холеное, словно сошедшее с глянцевой обложки лицо уродовал темный шрам, а кожа посерела, да и в целом вид у мага был далеко не цветущий. Даже его одежда была в темных, похожих на подпалины пятнах.

— Сестренка, как же я рад, что смог дождаться… — Ферран положил руки мне на плечи и быстро развернул к себе лицом.

Теперь в янтарных глазах огненного мага больше не было и искры смеха, а выражение лица сделалось предельно сосредоточенным.

“Молчи!” — так и кричал его взгляд.

Ферран все знал! И предупреждал, чтобы я себя не выдала.

— Нам столько всего нужно обсудить, — еле слышно прошептала я. — Мою магию, например.

— Ты у нас звезда! — гордо и громко объявил Ферран и, внезапно обхватив за талию, приподнял. — Искорка яркая!

Я зависла в воздухе, смотря на скалящегося Феррана. Сумасшедший! Вот и что он творит? Представление предназначено не для меня, однако мое сердце все равно сладко ёкнуло в груди.

Выждав пару секунд, Ферран мягко вернул меня на землю и демонстративно отдышался, явно намекая, что я тяжелая. Позер! Едва сдержалась, чтобы не пихнуть его локтем.

Уловив, что Ферран смотрит мне за спину, обернулась. Лорд Лакс и Сартарэн о чем-то тихо беседовали. Нас с Ферраном оставили в покое.

— Ты к нам надолго? — быстро спросила у него.

— Учитывая обстоятельства, на сколько потребуется. Как единственный представитель рода Тель-Эрн, я могу оставаться в академии сколько пожелаю.

Обстоятельства! Вряд ли за стеной знали об открытии стихийных порталов. Зато защитный купол Сартарэна видел весь Ревинтор. И кстати…

— А где же другие родственники?

— Пока в городе. Все они получили личные приглашения от лорда Сартарэна и прибудут в академию утром.

— А ты самый нетерпеливый?

— Нет, просто Лакс рассказал мне, что ворота откроют в полночь. Вот я и воспользовался возможностью увидеться пораньше. Думаю, тебе есть что мне рассказать.

Ферран продолжал улыбаться, однако его взгляд снова стал серьезным. Огневик давал понять, что хочет поговорить со мной, Лирой Истрой, а не с Фейной. Что ж… Ферран был прав. Я в самом деле хотела многое с ним обсудить.

— Леди Эрн, вижу вы сегодня не взяли мой подарок.

Тихое замечание заставило меня мысленно выругаться. На какие-то несколько минут я позволила себе забыть о Сартарэне. Серый Волк подкрался незаметно.

— Подарок? — Ферран вопросительно вскинул бровь.

— Лорд Сартарэн подарил мне меч, — нехотя пояснила я.

— Зуб Серого дольмена в лице вашей сестры обрел достойную хозяйку.

Светлокожий от природы Ферран побледнел так сильно, что веснушки на его переносице стали заметнее.

— Как представитель рода Тель-Эрн, я протестую…

— Оставьте протесты при себе. Это всего лишь дар, а не приглашение в Серый дольмен. Я рассчитываю, вы задержитесь в академии и оцените, чему научилась ваша сестра в Ревинторе.

— Уверен, ее успехи впечатляющи.

— Конечно, под моим руководством не может быть иначе. Леди Эрн…

Кивнув на прощание, Сартарэн исчез, оставив на своем месте едва различимую серую дымку.

 

***

 

Умение видеть скрытое — обратная сторона таланта  иллюзиониста. Однако эта способность не единственная. Легендарные иллюзионисты Элькраса умели входить в особый транс, позволяющий создавать множественные иллюзии, и зачастую решали исход важнейших сражений. С кем собрались воевать мои русалки, я пока не поняла, зато Сартарэн в кальсонах и кольчуге явно был на страже хорошего настроения. Бедняга Ферран, как его увидел, с трудом задушил рвущийся наружу смех. Потом испуганно осмотрелся. Не видел ли кто? После чего с чувством выдохнул:

— Иллюзия — огонь!

— Несмешно! А если он до утра не исчезнет?

— Значит, исчезнет фонтан или эта часть парка, — пожал плечами Ферран. — Поверь, Сартарэн не позволит выставить себя на посмешище.

— Тогда почему до сих пор не убрал это безобразие? Это же такой удар по репутации.

— Поверь, искорка моя, репутацию главы Серого дольмена сложно подорвать обычной иллюзией. Тем более что… — Ферран задрал голову, — ты ему явно польстила. У Сартарэна никогда не было таких… кхм… мощных бедер.

— Не издевайся!

Я отчаянно покраснела, чем изрядно повеселила Рыжего.

— Ну это же не моя фантазия… — хитро улыбнулся он.

— А в глаз? — хмуро поинтересовалась я, прикидывая, какой замечательный фингал могу подарить Феррану.

И для этого мне даже не придется напрягаться и размахивать кулаками.

— Всё-всё! Замолкаю! — Ферран примирительно вскинул ладони, а потом снова оценил мое творение. — Хорошо стоит. И выглядит достойно.

Я покраснела и отвела глаза.

— Вообще-то, я имел в виду, что Сартарэн может простоять до утра.

— О! Его предыдущая версия продержалась почти сутки.

— Предыдущая? — немедленно насторожился Ферран. — Ты уже создавала его фантом? Да о чем ты вообще думала?

— А ты, когда спишь, себя контролируешь?!

— Так это было еще и во сне?!

Внезапно я обнаружила, что мы с Ферраном стоим нос к носу и орем друг на друга в окружении красивейшего мерцания звукоизолирующего щита. Со стороны могло показаться, что ругаются брат с сестрой, но я-то видела, что сейчас Ферран смотрит на меня не как на сестру. Во взгляде Рыжего было столько негодования, словно фантомом Сартарэна я его оскорбила.

— Да, это произошло во сне, — отчеканила я. — И я не буду извиняться за то, что пугает меня саму. Ферран, я не понимаю, что со мной творится…

Обхватив себя руками, я вскинула голову и вздрогнула. На мгновение показалось, что фантом Сартарэна смотрит на меня.

— Прости, Лира. Я не должен был на тебя кричать. — Ферран встал рядом и тоже принялся изучать статую. — Просто я подумал… — Огневик тихо усмехнулся и тряхнул головой. — Я идиот.

— Идиоткой буду я, если не смогу избавиться от этого чуда в кальсонах!

— Он тебя так раздражает? — Ферран удивленно моргнул.

— Меня раздражает собственная беспомощность и отсутствие контроля над ситуацией. Я с легкостью могу изменять личины, а развеять полноценный объект — фиг! То есть нет!

— А ты уже пробовала?

— Отменить Сартарэна? Даже не знаю, как к нему подступиться.

Я снова начала изучать статую, медленно обошла ее по кругу. Нет, определенно, было в Сером Волке что-то от русского богатыря. И дело не только в кольчуге. То, как он смотрел вдаль. Словно видел где-то там врага, словно был уверен, что сумеет все преодолеть и обязательно победит.

Мне точно пора отдыхать. Опять ерунда какая-то мерещится. Лишь бы не приснилась!

 

***

 

С появлением Феррана ко мне вернулась уверенность. Вот только посмотрела на огненную шевелюру Рыжего, и сразу былой запал активировался, поэтому я и повела дорогого гостя в наше общежитие. На часах у входа стояли Ашар и Сногг. Хорошо девонки подлечили темного страдальца. Вон даже охранять остался.

— Фейна, ты одна? А брат где? — Ашар с подозрением осмотрелся.

— Комнату занимать пошел. А вы думали, он к нам заселиться захочет?

— Пф! Тель-Эрн не идиот, чтобы добровольно сунуться в такую ловушку, — нервно бросил Сногг.

Видимо, душевно Кларисса его косметикой полечила. Снадобья красоты в Элькрасе не уступали по эффективности боевым эликсирам. Желающая танцевать всю ночь напролет дева запасалась таким количеством бутылочек, что боевики могли бы удавиться от зависти.

— Поэтому он сейчас и направляется в ваше общежитие. Кстати, башня его тоже заинтересовала. Вы же не против, если он в нее ненадолго заглянет? Такое чудо-чудное, пока что для тренировок не приспособленное…

Парни уставились на башню, что выросла на холме возле “Цветника”.

— Эм… Нет! Я дальнюю башенку имела в виду.

— Какого светлого Ферран полезет в нашу башню?! — взвился Сногг.

— Так интересно же, — невинно пояснила я.

— Его нужно остановить, — распереживался Ашар.

— Ну не знаю… Ферран быстро ходит. А нас нужно охранять! — не без удовольствия напомнила я.

— Лорд Лин ликвидировал причину открытия стихийных порталов. — Ашар приложил руку к стене общежития и вывел знак стужи.

Не иначе как охранный автограф на память оставил.

— Больше их не будет. Можете спать спокойно, — подхватил Сногг и изобразил еще одну магическую закорючку. На этот раз темную.

Спасать башню от любопытного огневика бросились так резво, что замаскированный под бревно Ферран едва успел отползти в сторону да так и разлегся на траве.

— Вставай давай! Они могут быстро обнаружить, что тебя в той части парка не было.

— Не могу. На маскировку под бегающее бревно я не соглашался.

— Тогда ползи!

Ферран перекатился на бок, подпер голову ладонью и объявил:

— Тебе пора освоить развоплощение иллюзий.

— Прямо сейчас?!

— Хочешь подождать до утра?

Рыжегад! Есть такая змея в Элькрасе. Обитают рыжегады в Огненной долине и умеют плеваться огнем. Так что сравнение более чем точное. Не удержалась и создала иллюзию змейки. Она поползла по траве, оставляя за собой темный след, даже дымилась, как настоящая.

— Не пойдет, сестренка, — ухмыльнулся Ферран. — Я больше не хочу быть бревном.

Да как скажешь!

И бревно стало замшелой, покрытой речными водорослями корягой. Вышло так достоверно, что мне даже показалось, что я чую запах тины, но сквозь иллюзию я по-прежнему наблюдала наглую морду Рыжего.

Я прекрасно видела скрытое, но не могла развеять собственное творчество.

— Ты хотя бы попытайся. — Ферран похлопал рукой по траве рядом с собой.

— Некогда нам рассиживаться!

— Вот и не теряй времени зря.

Я узнала этот тон. Когда Ферран так говорил, спорить было бесполезно. Плюхнувшись на землю, уставилась на огневика.

— Ты сам не знаешь, как отменять иллюзии.

— Примерно как и создавать. — Коряга удлинила сучок и ткнула меня в лоб. — Всё вот здесь.

— Нормальные маги, чтобы отменить собственное заклинание, поглощают его энергию. Серые могут сожрать не только свое, но и чужое. Но иллюзии не имеют формы. Они нематериальны…

— Ну это как стараться будешь.

— Материальная визуализация — миф! Так не бывает!

— Раньше я и безродных, владеющих магией иллюзий, считал мифом. Так что принимайся за работу, Искорка. Если мне придется ночевать на траве, это будет на твоей совести.

Это да, корягу в общежитие не затащишь.

Ладно, попробую.

Я закрыла глаза. Когда я снимала собственную иллюзию, то думала о ней как о ненужной одежде. Снимать одежду с Феррана я была не готова. Ни представлять, ни воплощать это действо, но снять с него маскировку под корягу как-то было нужно.

— Прикоснись ко мне. Почувствуй меня настоящего, — голосом змея-искусителя внезапно предложил Ферран.

У меня тоже тут же активировался змеиный рефлекс, и я начала отползать.

— Эм… Это плохая идея.

— Боишься? Настоящий маг должен попробовать все!

Ага. А еще потрогать, пощупать, погладить…

Ферран перехватил мою руку и прижал к своей груди.

— Чувствуешь, как бьется сердце? Что скажешь?

— Скажу, что из тебя вышел бы классный древень.

Древни в Элькрасе тоже были. Только до мудрых вековых деревьев им было далеко. Чаще всего в светлых землях оживали мелкие деревца и кусты. Они путали тропы, портили дороги и обожали захватывать сады и огороды. В темных землях деревья, умеющие передвигаться, пили кровь…

Так что мое сравнение крайне озадачило Феррана. Пока он размышлял, когда же успел превратиться в моих глазах в кровососущее бревно, я мысленно сняла с него все: жилет, рубашку, ремень…

Собственно, после ремня коряга и испарилась. А вместе с ней и предметы гардероба, что я мысленно изволила сорвать.

Есть! Получилось! Конечно, метод спорный и наверняка в приличных учебниках о нем даже не писали, но главное — результат. А с эмоциональным восприятием я обязательно договорюсь. Нужно убедить себя, что я не сотворила ничего предосудительного. Вон как Ферран озадаченно хмурится.

— Интересный эффект, — задумчиво обронил он, ощупывая “новую грудь”. — Знаешь, мне кажется, тебе нужно срочно увидеть оригинал.

В янтарных глазах огневика появился подозрительный блеск.

— Тебе кажется, — твердо объявила я. — У любого художника есть право на полет фантазии.

Я поднялась на ноги и быстро осмотрелась. Парковые дорожки пустовали, но интуиция вопила, что время на исходе. Ферран тоже это понимал, поэтому встал следом, и мы быстро пошли к “Цветнику”.

— Что скажем, если столкнемся с кем-то в коридоре? — тихо спросил он.

— Заявим, что почитательницы порвали твою одежду на сувениры и ты идешь ко мне, чтобы отнять у собственной сестры последнюю рубашку.

— Искорка, твоя рубашка на мне даже не застегнется, — вкрадчиво произнес Ферран.

Если до этого момента я еще гадала, не показалось ли мне, что Рыжий со мной заигрывает, то теперь понимала — не показалось. И что мне с этим делать?

— Пусть не застегивается, — покладисто закивала я. — Девочкам понравится. Будут гадать, из чьей постели ты выбрался и к какому храму собираешься топать, чтобы застолбить дату брачного обряда.

— Да ну тебя в бездну с таким фантазиями, — хмуро буркнул Рыжий.

— Я иллюзионист. Фантазии — моя специальность, — гордо напомнила я.

 

***

 

Появление Феррана в комнате вызвало переполох. Девчонки не поверили, что Рыжий настоящий. Точнее, активно сомневались Тина и Дара. Обнаженная грудь гостя была провозглашена главным аргументом. Мой Сартарэн был в белье, Ферран так вообще полуголый. Фейна объявила, что я качусь по наклонной. И это когда она сразу же поняла, что Ферран неиллюзорный! Иначе и быть не могло. Всё же родная кровь. Но это совсем не мешало ей ерничать:

— Вижу, у нас сегодня ночь обнажения.

Мы с Ферраном переглянулись и покраснели. Точнее, покраснел только Рыжий. Я набросила на лицо маску невозмутимости, под которой горели даже уши. Тине и Даре тоже было неловко. Девчонки поделились с Ферраном одеялом. Только после того как он в него завернулся, все смогли сосредоточиться на более важных вопросах.

— Ферран хочет рассказать, что творится в городе. Это очень важные новости, — чопорно произнесла я.

— Давай. Жги! — поощрительно кивнула огненная ведьма. — Уверена, братец сообщит нам исключительно голую правду. Ай!

Фейна подпрыгнула на месте, после того как яркая иллюзорная молния с треском ударила ее по руке.

— Огонь! Лирка, ты смогла передать ей ощущения! Покажи, ожог есть? Нет? Ну хотя бы синяк?

Ферран коршуном кружил над Фейной, пока та не сунула ему под нос кукиш. Пострадавшая рука была демонстративно спрятана под подушку.

— Было больно, — мрачно пояснила она.

— Насколько больно? — уточнила я, прекрасно осознавая, о чем думала, когда раздался электрический треск.

— Точно лбом в дверной проем не вписалась. Да, над болевыми точками тебе еще работать и работать, — насмешливо бросила Фейна.

— Я подумала о скалке, которой было бы здорово тебя треснуть.

— А должна была думать об ожогах, — наставительно вскинул указательный палец Ферран. — Ладно, придумаем, как доработать.

— Лучше придумай, как нам от Сартарэна и его компании серых заек избавиться.

— Думаю, с этим прекрасно справятся родственники ваших подруг. Все они уже утром прибудут в академию, и, полагаю, появятся на утренней тренировке.

Девчонки переглянулись, и Тина подскочила с места:

— Надо предупредить остальных.

— Лишним не будет. Заодно проверим серьезность намерений, — согласилась я. — Если кто-то желает вернуться к привычной жизни, в академии никто насильно держать не будет.

— Досталось вам за выходные, да? — Ферран сочувственно вздохнул.

Я же почувствовала, как внутри активизировался колючий еж. Все жалеют слабых, а зависть нужно сначала заслужить. Ничего! И с этим разберемся, но сначала…

— Почему куратор Лакс за тобой увязался?

— Тут, скорее, я увязался за ним. Лакс рассказал, что ворота академии откроются в полночь. Я связался с Сартарэном и сообщил, что мы с Лаксом не станем ждать утра.

— С чего это он решил тебе помочь?

— Переживал, что сам не дойдет. Ты же видела, в каком он состоянии.

Видела. Надо бы поделиться знанием с остальными.

Появление в комнате иллюзии Лакса было встречено гробовым молчанием. Первая к моему творению подошла Фейна, придирчиво осмотрела и выдала:

— На последствие встречи с разгневанным мужем не похоже.

— Разве что этот разгневанный муж практикует тайную магию Разлома, — зловеще произнес Ферран.

— Ты, наверное, хотел сказать запрещенную темную магию? — поправила его я.

— Запрещенная магия светлых ничем не лучше. Любая магия, способная поглощать чужие жизненные силы, — редкостная дрянь.

— Но называть ее предпочитают магией Разлома, — въедливо заметила я.

Ферран закатил глаза и вздохнул:

— Обязательно обсудишь этот нюанс с магистром Сларусом. Пока же предлагаю сосредоточиться на последствиях. Вашего куратора жрут. И он об этом знает.

— Поэтому и вернулся в академию? Верит, что Сартарэн спасет?

— Без понятия. Лично я сделал вид, что не заметил, как он глушит иллюзорное зелье.

— Постой. Так ты не знал, что скрывает Лакс?

Ферран хитро улыбнулся:

— Я не сомневался, что ты мне обо всем расскажешь.

— Поэтому и попросил Сартарэна назначить встречу с сестрой у ворот.

Я пристально посмотрела на Феррана, надеясь, что он хотя бы попытается оправдаться.

— Да, я тебя выманил. Но, сама видишь, информация всем пригодилась…

— А если Лакс опасен?

— Пусть хваленая защита Серого дольмена с ним разбирается, — отмахнулся Ферран.

— Ты сейчас говоришь не как маг, жаждущий пополнить ряды серых.

Огневик сложил руки на груди, отчего одеяло, в которое он был замотан, сползло к талии, и мы увидели, что моя иллюзия развеялась.

— Кхм… — Ферран ощупал свою грудь и поправил жилет. — Занятная у тебя магия, Истра. Я не почувствовал ни ее активации, ни разрушения.

— Зато я почувствовала, — усмехнулась Фейна и потерла лоб.

— Так что там с нашими родными? — робко поинтересовалась Тина.

— Прибудут, — уверенно кивнул Ферран. — Я видел вашу мать в Ревинторе.

— Великая богиня… — испуганно пискнула Тина.

— И вашего отца, — сообщил Ферран Даре.

— А на меня никто не приедет посмотреть? — Фейна играючи подбросила огненный шар на ладони.

— У тебя есть я! — гордо объявил Рыжий.

— Раз так, то я пропущу утреннюю тренировку.

Мы успели еще немного поболтать с Ферраном, когда в нашу комнату начал ломиться Дорс. Поисковик прорычал из-за двери, что у нас пахнет мужским духом и потребовал, чтобы лорд Тель-Эрн как честный гость шел спать туда, где укажут, и не создавал никому сложностей. Когда Рыжий ушел, я поинтересовалась у Фейны, не показалось ли мне, что между ней и братом пролетел черный дух раздора. Фейна ответила предельно прямо: не показалось.