Глава 17
- Я сошла с ума, - это была первая мысль, которая пришла в голову Элизабет, как только она проснулась на следующее утро. - Я определенно рехнулась, - бормотала она, спуская ноги с кровати. - Я совершенно спятила! Как я могла подписать контракт с Ледрихом IV? Я, которая всегда избегала рискованных операций? Как я умудрилась стать пешкой главного кукловода королевства? Как я всего за двое суток сумела влезть в политическое болото, полное ядовитых змей и прочих не менее опасных для жизни пресмыкающихся, настолько глубоко, что теперь понятия не имею, как из него выбраться? Но был ли у меня выбор? Был, конечно! - хмыкнула она. - Можно было начать всё сначала, всё с нуля где-нибудь в провинции, где не придают такого значения мнению Его Величества Ледриха IV. Но тогда бы она никогда не узнала наверняка, кто её подставил и по чьей «милости» она провела почти месяц в камере предварительного заключения.
Заря за окном только вступала в свою силу, отчего в комнате царил приятный полумрак. Элизабет редко просыпалась в такую рань самостоятельно, но что-то разбудило её.
«Что-нибудь, - усмехнулась она. - Разумеется, нервы! Странно, что я вообще смогла вчера уснуть после того, как подписала всю ту гору, связывающих меня по рукам и ногам документов о неразглашении и криминальной ответственности и ещё уйму дополнительных соглашений к ним. Вот уж где Марано своего не опустил. Отвёл душу по полной».
Позевывая, она натянула халат, носки и стала нащупывать пальцами ног свои домашние тапочки. Один из двух тапок тот, который, по-видимому, был то ли более дисциплинированным, то ли более преданным хозяйке - стоял там, где ему и положено, но второй.
Элизабет никак не могла понять, куда же запропастился второй? Только вчера был здесь и вот, пожалуйста, нет его!
- Ушел куда -то по своим делам, что ли, этот окаянный тапок? - проскрипела она сквозь зубы, продолжая нащупывать его пальцами ног. - Тоже мне нашел время! Целой ночи ему что ли, было мало, чтобы нагуляться! Лихо бы тебя побрало, тапок! Ты слышишь меня, неблагодарный?
Она, кряхтя, слезла с кровати и став на четвереньки стала ползать вокруг кровати и теперь уже пальцами рук пытаться нащупать зловредный тапок. Одновременно она проклинала его, звала, угрожала, уговаривала, умоляла и даже пыталась подкупить...
За этим занятием её и застали.
- Кхе-кхе! Хе-хе-хе! - за её спиной раздалось сначала покашливание, а затем и ехидный смешок. При этом и покашливание и смешок ей были очень хорошо знакомы.
Она словно приросла к месту. Не веря своим ушам, она на мгновение застыла, но решила, что теперь уже трёхкратному взломщику-рецидивисту будет слишком много чести, если она удостоит его взгляда.
- Что? ЛИХО вас побери, вы ОПЯТЬ делаете в моём доме? - злобно отчеканила она, продолжая поиски тапка и даже не соизволив вынуть голову из под кровати.
- Я же попросил вас обновить систему, и вы даже угрожали, что сделаете это, -насмешливо-обвинительно напомнил Марано. - Ну так вот заскочил проверить.
- Вы прекрасно знаете, чем именно вчера я была ЗАНЯТА! И ПОЧЕМУ у меня не было времени заняться охранной системой! - от злости девушка непроизвольно дернулась и ударилась головой о дно кровати. - Ой-иии! - сцепив зубы, преодолела она боль. - А если вы запамятовали, то я вам напомню, что вы были ТАМ со мной. И именно вы подкладывали и подкладывали мне всё новые и новые документы на подпись!
- Да, знаю, но не считаю, что это вас оправдывает. Потому что я и я заявляю это со всей ответственностью, ни за что бы не лег спать, зная, что ко мне в дом уже не раз проникали посторонние личности, пока не обновил бы систему!
Этот диалог очень мешал делу поиска тапка и если бы на месте Марано был кто -то другой, то Элизабет бы уже давно забила на своенравного беглеца. Однако к господину королевскому прокурору у нее было особое отношение, поэтому решила она: - Пусть беседует с моими пятками! Должна же я, в конце концов, хоть как -то выразить свой протест!
- Элизабет! Не то, чтобы я возражал против доступного мне в данный момент вида на ваш. гмм. Потому что у вас очень аппетитная. гмм. очень аппетитный обзор сзади.
- Ой! - девушка в ту же секунду попыталась быстренько выбраться из под кровати, но не рассчитала и снова ударилась головой. - Ай! Чтоб вас! Идите к лиху!
- Избушка-избушка, повернись к кровати задом, а ко мне передом! - продолжал издеваться взломщик-трёкратный рецидивист, наблюдая за маневрами хозяйки дома, прекрасно осознавая, что доводит её тем самым до белого каления.
- Я вам уже говорила, что я вас ненавижу, терпеть не могу, и что вы меня раздражаете?! -Элизабет наконец-то вскочила на ноги и развернулась к непрошенному гостю, так и оставшись без злополучного тапка.
- Возможно не в таких вежливых выражениях, но я точно помню, что что -то такое вы упоминали... - ухмыльнулся мужчина. - Кстати, кроме кухонной мебели, я сумел подружиться также ещё и с вашей кофеваркой, поэтому ещё одним союзником в вашем доме у меня стало больше.
- Не удивлюсь, если узнаю, что даже двумя, - недовольно буркнула она. Вслед за чем ворчливо добавила: «Подозреваю, что и мой тапок тоже вы подкупили, дабы заставить меня поползать перед вами на коленях!»
При этом она с раздражением отметила, что снизу, со стороны кухни и правда доносился весьма дружественный аромат свежесваренного кофе. - Предательница! - раздосадовано фыркнула хозяйка дома.
- Что вы сказали? Я не расслышал. - уточнил Марано.
Он, как и обычно, был раздражающе - полон энергии и сверхэлегантно одет - в черные брюки и ярко-синюю рубашку, оттеняющую синеву его глаз.
- Чтобы я не сказала, вас это не касалось! - огрызнулась его визави.
«Он вообще нормальный человек? - мысленно возмутилась девушка, с кислым и недовольным выражением лица провожая отвратительно благодушного и энергичного взломщика. - Однозначно ненормальный! Потому что ни у одного нормального человека не может быть в пять пятнадцать утра такого бодрого вида, словно он готов свернуть горы! Причём горы высоченные и многочисленные!»
- Ну, так что? Спускаемся вниз и по чашечке кофе? - предложил гость, словно не она, Элизабет, а он был хозяином дома.
- Я не буду пить тот кофе, который приготовили вы! Я сама сделаю себе кофе! -отчеканила хозяйка дома.
Она была в бешенстве и была очень не против вылить кофе (желательно кипящий) страх и совесть потерявшему нарушителю границ её собственности на голову. Её негодование и раздражение были вызваны прежде всего тем, что до того первого утра, когда Марано впервые взломал её охранную система, даже тогда когда рушился её мир, её дом -оставался для неё крепостью. Теперь же этот самоуверенный, самодовольный индюк разрушил и это - она больше не чувствовала себя в безопасности в своём собственном доме.
- А теперь серьёзно, что вы делаете в моём доме в такую рань?! - сцепив зубы, насколько могла, настолько нейтральным тоном, поинтересовалась она.
Ей показалось или господин королевский прокурор на самом деле смутился? Показалось, решила и постановила она. Однозначно показалось!
- Я почти не спал этой ночью, - неожиданно доверительным голосом признался мужчина, опровергнув принятое ею только что постановление. - Всё думал, как сделать так, чтобы вы вышли из этой переделки живой.
- Надо же! А по вам и не скажешь! - скептически сощурившись, съязвила девушка, не позволив сбить себя с толку и решив, что ни в коем случае нельзя доверять его заботе о ней. Тем более, что забота эта никак не сочеталась с его холеным, даже лощеным видом. -На вид вы свеженький как огурчик!
- Это дар Мары... я могу не спать несколько суток, однако выглядеть и мыслить при этом на все сто процентов, - миролюбиво объяснил мужчина.
- Мне бы так, - слегка оттаяв, заметила она.
- В общем, я решил, что я должен вас подготовить, - продолжил он. - Элизабет, скажите, вы владеете какими-либо приёмами самообороны?
- Зачем? - недоуменно вскинула она бровь. - Дар Макошь сам по себе оружие.
- Но вы не любите выставлять его напоказ. Может, всё же вы оденетесь? И мы спустимся на кухню? - мужчина многозначительно посмотрел на разобранную постель и на саму девушку, напомнив, что на ней лишь лёгкая, почти невесомая, шелковая сорочка.
- Я, пожалуй, выпил бы чашечку кофе.
- Да, конечно, вы идите, а я через пару минут спущусь! - охотно согласилась Элизабет неожиданно севшим голосом, которую также как и Марано напрягала интимность сцены: привлекательный мужчина в её спальне, рядом с так и манящей к себе постелью.
Как только Марано оставил её наедине со своими мыслями, она быстренько натянула на себя халат. Затем поразмыслив с секунду, решила, что, так как у неё есть ещё одна пара тапок, которая если ей не изменяет память, дожидается её в отсеке для обуви, загулявший тапок - она больше искать не будет. К слову, запасная пара тапок её не разочаровала -оказалась там, где она их и оставила, на второй полке снизу.
- И каким же приёмам самообороны вы собираетесь меня учить? - поинтересовалась девушка, спускаясь по лестнице.
- Для начала самым элементарным. - хмыкнул мужчина.
- Вот уж кикиморово отродье! - еле слышно буркнула она себе под нос, уверенная, что её собеседник её не слышит. После чего изрекла оскорбленным тоном уже персонально для собеседника: - Что значит элементарным?
Марано расхохотался и не мог успокоиться несколько минут. Элизабет недоуменно и одновременно обеспокоенно воззрилась на хохочущего без причины непрошенного гостя.
- Что вас так рассмешило? - настороженно поинтересовалась она.
- То, как вы ругаетесь! - сквозь смех выдавил мужчина. - Внешне вы ни дать, ни взять -ангелочек. - он продолжал посмеиваться. - И поэтому когда вы пытаетесь высказаться крепким словцом, это выглядит так уморительно!
- Спасибо. Наверное, - процедила она, чувствуя раздражение. Она знала, что выглядит невинно, почти ангелоподобно, но никогда до знакомства с Марано, не считала это своим недостатком. Лихо бы его побрало!
- Да ладно расслабьтесь, - усмехнулся он. - Это было просто наблюдение. Вы в хорошей физической форме. - мужчина оценивающе прошелся по каждому изгибу тела женщины, - так что. думаю даже за несколько дней я смогу вас кое-чему научить.
- Несколько это сколько? - настороженно поинтересовалась Элизабет.
- Дней десять, от силы пару недель, пока не решу, что вы готовы, - задумчиво ответил Марано. - Хотите верьте, хотите нет, но я не желаю вашей смерти и даже более того, если с вами что-то случиться, то я вряд ли прощу себя за это... - его голос прозвучал так проникновенно и озабоченно, что как ей не хотелось, она не смогла заподозрить его в неискренности.
- Прелестно! - фыркнула она, дабы сбросить с себя наваждение, в которое ввёл её его искренне обеспокоенный голос. - Значит, мне предстоит тесно сотрудничать с вами ещё целых две недели! - саркастически заметила она. После чего нарочито тяжело вздохнула, достала из шкафчика кофе, несколько раз кашлянула и, наконец, произнесла: - Кстати, вчера вечером, после того как я рассталась с вами, я не сразу легла спать. Я занялась тем, что проверила каталог памяти кристаллов охраны и обнаружила пропажу десяти минут в тот вечер, когда мне подложили голубку и двадцати минут с трех тридцати пяти до трех пятидесяти пяти, в ночь, когда мне повредили машину. И оба раза время не вырезали, а продублировали кадры.
- И это навело вас на мысль, что оба раза действовал один и тот же преступник? - Марано скептически заломил правую бровь.
- Нет, - покачала она головой. - Я прекрасно понимаю, что это доказывает лишь то, что оба раза работали профессионалы. Хотя всё может быть. Или нет - покачав головой, произнесла она задумчиво. - Двадцать минут умыкнули более чисто, почти безукоризненно. С другой стороны, может просто первый блин получился комом, а второй уже.
- Извините. - вдруг совсем не в тему произнёс мужчина. И тон его, к удивлению хозяйки дома, не оставлял сомнений, что он действительно в чём -то раскаивается.
- За что? - она даже оторопела, настолько неожиданно прозвучало это его покаяние.
- За то, что я обвинил вас в безалаберности, - объяснил Марано.
- А-ааа! Так вот вы о чём, - пренебрежительно махнула она рукой. - Не берите в голову, я привыкла.
- Я в курсе! В курсе! - закивал он головой как болванчик. - Что вы от меня слышали и похуже! И все же, и на самом деле, извините! Я поторопился с выводами, а вы поступили мудро, не обновив систему, а прежде решив разобраться в.
- Вот только я ни в чем до конца не разобралась, - Элизабет со звоном поставила чашку с кофе на панель барной стойки. - Вы же слышали, что я даже не уверена в том один и тот же это был хакер или.
- И, тем не менее, вы установили, что злоумышленник разбирается в вашей охранной системе гораздо лучше, чем я. - заметил Марано то, что ускользнуло от неё.
- Да-а-а?
- Да, - кивнул мужчина. - Я могу проникнуть и отключить систему на какое-то время, но.
- Возможно, вы не пытались, - предположила Элизабет, сразу же догадавшись, что именно беспокоит трёхкратного взломщика.
- Пытался! - усмехнулся взломщик. - И потерпел сокрушительное фиаско!
- Полагаете, что это кто-то из моих сотрудников? - снова догадалась она о том, к чему он клонит.
- Да, - кивнул Марано. - Я думаю, что злоумышленнику помог проникнуть к вам кто -то из сотрудников вашей фирмы. Иначе говоря, возобновление деятельности вашей фирмы принесет вам не только финансовое благополучие, но и, возможно, новые неприятности и ответы...