Глава 52
Взбудораженная нечаянной, негаданной встречей с недопочившим возлюбленным Элизабет была просто не в состоянии спокойно стоять на одном месте, поэтому она решила прогуляться вокруг Винтер-Фор-Тауэрс.
Идея была бы неплохой и даже отличной, если бы не дождь и ветер, которые приятно освежающими оставались лишь первые десять -пятнадцать минут, да и то в основном потому, что дождь поначалу лишь моросил. Как только же дождь разошёлся в полную силу, превратившись в ливень, Элизабет кардинально поменяла своё мнение как о приятности дождя и ветра, так и об удачности самой идеи. Что и говорить приятного в ледяном дожде и пронизывающем до костей ветре - было очень мало.
Эта очередная подстава судьбы заставила её задуматься о том, а зачем она вообще увязалась следом за Лесли.
- Пожалуй, подруга права, правильнее было бы остаться дома, - со вздохом призналась сама себе девушка.
Она напомнила себе, что совсем недавно побывала на пороге смерти, а затем пережила сильное потрясение, узнав сначала о потере дара, затем о смерти Марано и о предположительном предательстве Криса. Да и бессонные ночи, проведенные в слезах, тоже не прошли бесследно. В общем, ничего удивительного, что нервы её сильно расшатаны. И то, что этот бессердечный, себе на уме эгоцентричный кукловод -манипулятор жив - тоже стало тем ещё потрясением! Хмыкнула она. Нет. Конечно же, она не хотела, чтобы он и оставался мёртвым. И она была рада, безумно рада, что он оказался всё-таки жив. Но как же обидно... И как же больно... Она бы поняла, если бы у него не было возможности, но у него была возможность предупредить её. Так что вывод напрашивался сам собой, он либо не доверяет ей, либо его не интересуют её чувства. И само собой, что первый, что второй вариант - не утешали, и это означило, что господину королевскому прокурору - не было оправдания.
- А знаете, что я вам скажу, господин прокурор, - сквозь зубы яростно прошипела девушка, обращаясь к воображаемому Марано. - Я слишком много слёз пролила по вам мёртвому, чтобы проливать их теперь ещё и по вам живому! Катитесь вы к дасуням, лихо вы одноглазое! Чурбан бесчувственный!
Обида на коварного обидчика Марано настолько увлекла её, что даже ледяной дождь и пронизывающий ветер перестали её беспокоить. Ступенек, правда, по -прежнему было слишком много. И она снова понятия не имела в какую из башен она направляется.
Какой идиот построил их настолько похожими?
Впрочем, сейчас главное было согреться и укрыться от дождя. Что же касается муниципалитета, то Элизабет уже не была уверена, что ей туда так уж надо попасть, тем более именно сегодня.
- Дасуньские ёжики! Дырявая моя голова! А Кристиан! Он же просил дождаться его у входа в Южную башню! - вспомнила она и досадливо хлопнула себя по лбу. Но тут же сама себя и успокоила. - Не проблема. У меня есть коммустр! Узнаю у кого-нибудь, в какую башню я попала, и сразу же предупрежу его.
Это, первое за сегодняшнее утро осмысленное и рассудительное решение вернуло ей веру в себя, как в существо разумное и мыслящее.
«Я в полном порядке. Просто я должна расслабиться и не позволять эмоциям брать над собой верх», - облегченно подумала девушка и пообещала себе, что с этой минуты она будет само спокойствие и благоразумие.
- Ме-ээээ! - раздалось до боли знакомое блеяние прямо над её ухом, точнее под ухом. -Ме-ээээ!
Девушка оглянулась на блеяние и... И в изумлении зажала обеими руками широко открытый то ли от шока, то ли от ужаса рот.
- Ме-ээээ! Тьфу ты! Привет! Не пугайся. Я тот самый Г ейл! - приветствовала её висящая в воздухе голова козло-вепрёнка из её снов.
- Кто-кто? - ошалело перспросила девушка.
- Конь в пальто! - раздраженно фыркнула морда. - Сказал же, Г ейл - я!
* * *
- Так вот, что теперь, оказывается, называется «ход конём»? - укоризненно посмотрела Мара на двух маленьких проказниц, улыбающихся абсолютно невинно и искренне, которых она застала у «окна в Явь» наблюдающими за Элизабет.
- Макошь, Доля, разве вы забыли, чем чревато наше вмешательство в дела смертных?!
- Я не забыла! - хлопая ресницами, чтобы придать себе как можно более безобидный и правдивый вид, отрапортовала Макошь.
- Я тоже всё очень хорошо помню! - поддакнула Доля подруге.
- Вмешательство в дела смертных нарушает равновесие между мирами Яви, Нави и Прави! - речитативом продекларировала Макошь, подтверждая свои слова.
- И, тем не менее, вы вмешались! - укоризненно покачала головой Мара.
- Но мам, мы не сделали ничего такого, чего бы до нас уже не сделал Ниян! - возмутилась златоволосая богиня-дитя
- Да! - поддакнула Доля. - Мы просто восстановили баланс!
- А амулет, благодаря которому смертная выжила?
- Тот, который я случайно потеряла, а Элизабет случайно нашла? - округлила невинные-преневинные глаза златовласка.
- Ага! И который совершенно случайно оказался точной копией семейной реликвии, которую эта девушка потеряла много лет назад, - саркастически заметила богиня -мать.
- И даже если это и так, тётушка, то снова, - многозначительно хмыкнула Доля, которая, очевидно, взяла на себя обязанности адвоката своей подруги. - Макошь вмешалась не более, чем Ниян и Недоля, когда они наложили заклятие на семена адского цветка, послав их прорасти на полях Яви.
- Я знаю, - вздохнула Мара. - Я просто хотела убедиться, что вы понимаете последствия...
- Мы понимаем, - с серьезными лицами в унисон ответили девочки.
- И поэтому мы гораздо больше беспокоимся о тебе, мама, - вздохнула Макошь, преображаясь из пятилетней девочки во взрослую девушку. - Потому что Ниян мстит не нам, а тебе за то, что ты, как там люди говорят, Доля?
- «Поматросила и бросила», - услужливо подсказала блондинка.
- Вот именно, - удовлетворенно поддакнула златоволосая богиня Удачи.
- Девочки, что сделано - то сделано! - всплеснула руками Мара. - И если бы я только могла повернуть время вспять, чтобы исправить эту свою ошибку, то, поверьте мне, я бы сделала это.
- Мам, мы тебя не осуждаем, наоборот понимаем: отец изменил тебе с Лелей, а потом шантажом вынудил тебя вернуться в Правь, но примерным мужем при этом не стал, а продолжил изменять. Кроме того, Ниян и на самом деле тебя любил и, возможно, всё ещё любит. В общем, мы понимаем мама.
- Угу, - кивнула Доля. - И мы знаем, что вы долгое время не знали, тётушка, чем чреваты для смертных ваши отношения с Владыкой Ада, так как он всеми правдами и неправдами скрывал от вас правду. Однако как только вы узнали о том, что землю сковал вечный холод и мрак и что смертным грозит вымирание. В общем, у вас не было выбора. Вы сделали то, что должны были!
- Ничего себе! - всплеснула руками Мара. - И откуда любопытствую я такая осведомленность, юные леди?
- Ну. - замешкалась Макошь. - Так получилось, что я случайно подслушала как ты ссорилась с отцом.
- Мы случайно подслушали, - поправила её Доля.
- И что, вы всегда СЛУЧАЙНО подслушиваете? - иронично заметила богиня, укоризненно глядя на дочь и племянницу.
И та и другая мгновенно вновь преобразились в пятилетних малышек, так как знали, что так они выглядят намного невиннее и в унисон парировали.
- Разумеется, не всегда! - тон обеих говорил, что богиня-мать только что отморозила полнейшую глупость. - А только тогда, когда есть такая возможность! - менторским тоном объяснили малявки.
- Но мама, мы отклонились от сути проблемы, - тут же спохватилась Макошь.
- В общем, мама, мы тут посовещались и решили, что хочешь - не хочешь, а нам придётся обратиться к отцу за помощью .
Как только Ниян закончил плести заклинание, от того места, где он стоял, по зданию в разные стороны начала расползаться корка льда, которая подобно громадному ненасытно -голодному питону принялась заглатывать в себя всё, что попадалось ей на пути: гранит, дерево, человеческую плоть...
Температура в здании обрушилась сразу же на несколько десятков градусов, мебель, стены и полы, до которых ещё не добралась ледяная корка, покрылись инеем.
- Что-то мне подсказывает, - усмехнулся Ниян, удовлетворенно наблюдая плоды деяний своих. - Что все эти людишки обязательно решат, что это гнев Мары на них обрушился. И потому начнут плакать и стенать, взывая к своей богине. За что? За что, Матушка? А матушка, связанная политикой невмешательства во имя соблюдения равновесия, будет наблюдать за их страданиями, обливаясь такими же горючими слезами и. бездействовать.
То, что надвигающаяся на них не просто плотоядная, но всеядная глыба льда им не подчиняется Эдвард Марано и все остальные «великие маранцы» поняли очень быстро.
Ледяное стихийное бедствие легко и без единой запинки ломилось напролом, невзирая на то, что ей противостояли более двух десятков сильнейших магов - повелителей льда маранского королевства.
Увидев какая страшная участь постигла тех смельчаков, которые угодили в зловещую ледяную пасть, уцелевшие и уже порядком замерзшие высокопоставленные светские и духовные чины маранского королевства без всякого голосования, но, тем не менее, единогласно приняли единственно верное решение.
Они бросились со всех ног к выходу из зала Заседаний, обгоняя и отпихивая друг друга, словно они были не аристократами, а стадом баранов, за которым гналась стая голодных волков.
Владыка Ада предусмотрел и это и потому, дабы не позволить своим жертвам сбежать, он призвал тварей из преисподней.
Несколько пасов руками и зубастые, покрытые шипами огромные, смертоносные двуногие крысообразные твари, перенесенные в Явь из самой преисподней, уже предвкушающие обещанную им кровавую трапезу, оказались у выхода, к которому изо всех ног неслось стадо «великих маранцев».
Двенадцать оставшихся в живых членов Совета и с десяток уцелевших королевских гвардейцев - оказались в ловушке между надвигающимся всесокрушающим и всепоглощающим льдом, который направлял владыка Ада, и смертоносными тварями, заблокировавшими путь к спасению.
Ситуация была настолько плачевной, что впервые в жизни все эти безумно гордые ледяной природой своего дара маранцы завидовали перуанцам, а именно: тому, что те могли призывать огонь.
И даже более, сейчас среди них не было ни одного маранца, который бы не желал, чтобы среди них оказался хотя бы один перуанец. И руководило ими вовсе не желание забрать на тот свет хотя бы одного врага своего, а мечта о выживании.