Глава 53
Несмотря на всё могущество Владыки Ада, ему не хватило сил, чтобы обеспечить адским тварям мягкий переход из Нави в Явь. В связи с чем монстры были несколько дезориентированы. Что не ускользнуло от внимания наблюдательного королевского прокурора.
- Так и будете стоять как истуканы?! И ждать, когда они нами и вами подзакусят? -гаркнул он гвардейцам. - Или вспомните, что у вас есть оружие?
К чести гвардейцев, нужно отметить, что при правильной мотивации и чёткой постановке задачи, соображали они быстро, поэтому они тут же вспомнили, что у них при себе таки имеется огнестрельное оружие, воздействие которого на крысообразных монстров они ещё не испытали.
Десять гвардейцев вскинули свои ружья:
- Пли! - скомандовал королевский прокурор. И гвардейцы дружно пальнули во врага. Точнее, учитывая гигантские размеры адских тварей, в нижнюю часть, ту, откуда у двуногих растут ноги...
Выше целиться гвардейцы не рискнули, побоялись промазать.
Крысомонстры, ни разу не ожидавшие такого подлого «отпора» от никчемных мелких людишек, которых они ещё даже и заметить -то не успели, схватились за раненые места, надсадно-судорожно взвыли от боли, и, согнувшись пополам, словно мешки картошки, попадали на пол.
Надо же, мысленно удивился Марано. Оказывается, это место - у адских тварей столь же уязвимо, как и у нас маранцев.
- Вперёд! - мгновенно сориентировался он. - На выход! Пока они не пришли в себя от шока.
И сам показал пример. С разбега выломав дверь зала заседания.
Очень вовремя, надо отметить выломал, потому что ещё минута и их бы поглотила ледяная пустошь.
* * *
Гейл был очень раздражен, но виной тому была не непонятливость Элизабет Норфлок, а то, что ему с таким трудом давались обычные слова. Хрюкать или мекать, пожалуйста. Но когда нужно было произнести человеческое слово, тут начинались проблемы.
Впрочем, кроме этого неприятного обстоятельства, во всём остальном ему сопутствовала удача.
Пока он ломал голову над тем, каким образом ему добраться до Винтер -Фор-Тауэрс, Джесси позвонил Кристиан и между делом упомянул, что в данный момент он направляется к Южной башне, чтобы забрать Элизабет и отвезти её домой.
Обеспокоенный тем, что, увидев Элизабет, Лика не удержится и поступит в соответствии с собственными желаниями, под предлогом того, что ему всё равно надо отдать Элизабет её вещи, напросился в сопровождающие к другу.
Ничего неподозревающий Кристиан слегка удивился такой заботе друга о его девушке, но предположив, что Джесси, вероятней всего, действовал по просьбе Лиз, промолчал.
Вслед за чем очень кстати оказался дождь. Благодаря которому Гейлу лишь изредка пришлось прятаться от слишком любопытных глаз в пространственных карманах. И вот он, наконец, у цели.
Сейчас он всё объяснит Элизабет и таким образом спасёт и себя, и её, и кузину и деда... Гейл, на всякий случай, в очередной раз проверил на месте ли семейная реликвия Марадебулье, которая была спрятана в пространственном кармане в его ухе.
Выкованный Перуном и им же подаренный Маре аутэм хранился в семье Марадебулье испокон веков. Г ейл искренне верил в легенду о великом божественном кузнеце Перуне и чудесных свойствах аутэма, поэтому после гибели Рейна, всегда носил фамильное оружие с собой на всякий случай.
«Когда родился Перун весь Ирий[1] в течение девяти дней и ночей сотрясали громы и молнии небывалой силы, - рассказывал перед сном им с Рейном отец. - Так небеса извещали Явь, Правь и Навь о рождении великого и непобедимого бога -громовержца, которому суждено было однажды сойтись в смертельной схватке с владыкой Ада Нияном, предводителем Дасуней. Знающий о пророчестве, Сварог, верховый бог Прави, предводитель Ясуней, в течение тысячи дней и ночей закалял младенца в собственной кузнице, окуная его по очереди то в священный Ирийский огонь, то в священные воды Ирийского моря, сделав его неуязвимым для черной ворожбы и пекельного огня. Кроме того, Перун унаследовал от отца также и талант к кузнечному ремеслу и выдающиеся способности к владению всеми видами оружия. По сей причине, не было ни в Яви, ни Прави, ни Нави воина более искусного, чем Перун и оружия более смертоносного чем то, которое ковал он».
* * *
- Тот самый Г ейл? - тупо переспросила девушка, подозревающая, что она сильно недооценила состояние своего психического здоровья. Просто успокоиться, здесь не поможет. Её лечить надо. Вне всякого, к сожалению, сомнения.
Она шарахнулась от висевшей просто в воздухе рогатой морды в сторону. И тут её очень некстати накрыло смутным воспоминанием. Конь!
- На шахматной доске Доли я пошла конём! - вдруг вспомнила она. - Вот только, я сейчас в реальности, а не в бессознательности. - возразила она сама себе. - И это никакой не конь, а дасунь знает что!
- Постойте! Вы моя единственная надежда! - завопила морда, вновь превратившись в козло-вепрёнка. - А я ваша! Вам угрожает опасность! И моей сестре тоже! И деду! Помогите мне! - взмолился Гейл.
- Но как? - недоуменно-растерянно прошептала девушка, которая как раз достигла центральных ворот Южной башни.
Увлеченная беседой с козло-вепрёнком и потому не заметившая, что ворота покрыты толстым слоем инея, она протянула руку к литой чугунной ручке.
И тут же взвизгнув, отдёрнула её. Ручка оказалась обжигающе-ледяной...
Дождь вдруг начал не просто лить, а низвергаться подобно потокам водопада. Подобно самым стремительным потокам водопада, которые когда-либо существовали. Вода слепила глаза и сбивала с ног. С трудом держащаяся на ногах Элизабет всерьез начала опасаться, что её вот-вот смоет вниз и понесёт по ступенькам. Перспектива пересчитать рёбрами пару сотен ступенек, мягко говоря, её не прельщала, поэтому выбора у неё не было - она должна была попасть внутрь.
К тому же там внутри явно происходило что -то неправильное. Она чувствовала это. И там внутри был Марано. Не Марано, поправила она себя. Плевать она хотела на Марано. Но там внутри Его Величество. И как сознательная подданная она должна убедиться, что Его Величество ничего не угрожает.
Крысообразные адские твари, охранявший вход в башню, были голодны и злы, и поэтому хотя они и отлично помнили приказ своего владыки ни кого не впускать и не выпускать из здания - желание отведать столь призывно пахнущей редкой крови, как кровь макошьчанки, победило.
Приехавший за Элизабет Кристиан заметил её как раз в тот момент, когда одна из адских тварей захватила девушку в свои когтистые лапы.
Инстинкт защитника взыграл в нём с бездумной и неукротимой силой и поэтому он, не раздумывая ни секунды, ринулся вслед за любимой, не разбирая многочисленных ступенек.
И всё же он опоздал.
Дверь захлопнулась прямо у него перед носом. Джесси бежал следом за Кристианом, тоже не разбирая ступенек.
Раздирающий душу, неистовый крик боли и ужаса, явно исходивший от Элизабет, Кристиан и Джесси расслышали настолько четко и ясно, словно бы и не было тяжелой двери.
Призвав всю свою силу, Кристиан выпустил столб яростного пламени, которое ударив по воротам, заставило зарыдать лёд и иней горючими слезами.
Оценив вышеупомянутый подвиг перуанца «по достоинству», ворота посовещались и решили, что сотрудничество с этим бравым парнем для них гораздо более выгодно, чем сопротивление ему, и посему, без лишних раздумий, признали капитуляцию и жалобно заскрипев, приоткрылись.
И в эту же секунду из глубин башни извергся неописуемо страшный, истошный и душераздирающий вопль, который, казалось, был способен всколыхнуть глубины ада.
- Крис! Стой! - ухватил друга за локоть Джесси. - Соваться туда без подкрепления - это чистое самоубийство!
Но там Лиз!
Не задумываясь, возразил Кристиан и, выдернув руку из захвата друга, бросился во внутрь.
- Дасуньский городовой! - выругался Джесси. И отправил расставленным для поддержки Лики наркоманам-камикадзе распоряжение немедленно прибыть в Южную башню.
«Я не могу допустить этого!», - пронеслось в голове Марано, когда он увидел, как одна из адских тварей захватила в свои тонкие и длинные, как ивовые веточки, но такие сильные, остро-когтистые лапы Элизабет, оставляя кровавые полосы на нежной коже девушки и притягивая её плоть всё ближе и ближе к своим острым, как сабли, зубам.
Призвав всю доступную ему силу, Марано запустил в чудовище с десяток ледяных, даже не кинжалов, а целых мечей. Мечи вошли в крысообразного в десятке мест, и каждое ранение по идее должно было причинить монстру довольно чувствительные неприятные ощущения. Однако крысообразное чудовище, казалось, даже не заметило, что его в буквальном смысле изрешетили ледяные мечи. Оно продолжало с наслаждением почмокивать, насыщаясь кровью макошьчанки, изысканнейшим и редчайшим из тех деликатесов, которые так ценимы в преисподней.
Девушка в когтистых лапах адской твари выглядела столь хрупкой и беззащитной, что королевский прокурор не выдержал и бросился на тварь врукопашную.
Однако его опередил, невежливо и довольно чувствительно отпихнув копытами в сторону то ли козлёнок, то ли поросёнок. С победоносным: «Ме -эээээ! Хрю-Хрю-уууу!» -маленькое чудовище бросилось под ноги крысообразной твари, сбив ту с ног. Затем взвилось на дыбы и зарядило твари обеими своими задними копытами в лоб. Пока ошалевшая от подобного напора тварь приходила в себя, Г ейл, который будучи потомком Мары, не нуждался в руках, чтобы метать в противников кинжалы, нацелился и с помощью ментальной концентрации пронзил глаз твари аутэмом Перуна.
Ошалев от ранее неизведанной боли (той, которая ломает и крошит кости, сжигает огнём и разрывает на бесконечное количество мельчайших частиц) чудо -юдо-крысо-монстр, наконец-то, выпустил из ослабевших тщедушных ручонок кровоточащее тело своей добычи, к которому уже тянула свои длинно-когтисто-мерзостные ручонки другая крысообразная тварь... Неожиданно для себя тоже получившая аутэмом Перуна, правда, на сей раз не в глаз, а между глаз.
- И-йаааааа! Ме-ээээ! Ме-ээээ! - победно прокомментировал козло-вепренок свой выпад.
- А-а-аааах! - прокомментировала на выдохе тварь, взвыла и скрутилась калачиком. И, ясное дело, мгновенно забыла обо всём кроме своей невыносимо -мучительно-запредельно-навьей боли, сжигавшей её изнутри.
Чем, естественно, не преминул воспользоваться королевский прокурор, выхвативший тело девушки из ослабевших лап монстра.
Оскорбившись до самых тёмных глубин её инфернальной души за то, что ей не только причинили боль, но и отняли у неё вкусняшку, адская тварь отчаянно и пронзительно взвыла.
И именно этот вопль и услышали Кристиан и Джесси, когда перед ними распахнулись ворота.
Прорвавшегося внутрь Кристиана приветствовал не только вопль уже поверженного чудища, а ещё и с десяток более чем готовых к атаке монстров, оскаливших зубы и пускающих слюни в предвкушении пиршества.
Находившийся при полном огненно -магическом вооружении перуанец направил на чудищ беспрерывный мощный огонь.
Что касается козло-вепрёнка, то он избрал весьма неожиданную, но, как оказалось, довольно действенную партизанскую тактику боя - перепрыгивая с головы на голову гигантских тварей и время от времени прячась в пространственных карманах, он в одного за другим метал аутэм.
Несчастные, обалдевше-очумевшие твари не знали за какое из больных мест им хвататься в первую очередь, за разбитую голову, из которой, источая зловоние, сочилась зелено -черная слизь или за обожженные пламенем места. Сбитые с толку, раздираемые болью исчадия ада - жалобно взвыли, инстинктивно взывая к пощаде.
Однако маранцы, перуанец и козло-вепрёнок не прониклись, а наоборот, дабы не дать чудищам опомниться атаковали снова.
Великие маранцы атаковали адских тварей силовыми волнами, гвардейцы палили в них снова и снова прицельным огнем. Кристиан направляли одну за другой волны огня, которые сливаясь с силовыми волнами маранцев причиняли адским тварям теперь уже неизлечимые ожоги.
Козло-вепрёнок же продолжал вести свою партизанскую войну, выводя из строя одного крысомонстра за другим.
И таким образом, общими усилиями, маранцев, перуанца и козло-вепрёнка удалось довести стонущих и воющих от нестерпимой боли тварей до такой степени безвыходности, что у тех не оставалось другого выхода, кроме как попытаться сбежать назад в Навь.
В пылу сражения с чудовищами все совсем забыли о плотоядной ледяной пустоши, которая, к сожалению, не забыла о них.
Направляемая Владыкой Ада ледяная корка теперь наступала не только сзади, а со всех сторон.
И, к сожалению, все, включая козло-вепрёнка, заметили приготовленную для них ловушку слишком поздно.
Кристиан пока ещё у него были силы, пытался расчистить дорогу к выходу, но он был слишком вымотан сражением, чтобы его хватило надолго.
Ниян, почувствовав, что жертвы полностью в его власти стал сжимать смертоносное кольцо ловушки нарочито медленно. Владыка Ада не смог отказать себе в удовольствии насладиться страхом и ужасом. Они ведь всё равно уже его. И уже от него не уйдут. Так почему бы себя не побаловать? Решил он.
- Ме-ээээ! Будь мужчиной! Скажи е-эээй! - потребовал козло-вепрёнок. - Скажи е-эээй правду!
Кристиан поднял виноватые глаза на любимую.
- Не надо, - покачала головой Элизабет. - Не надо ничего говорить. Я уже всё знаю. И думаю, что всегда знала. Я не понимаю, как ты мог. Но я прощаю те...
Она ещё не договорила последнюю фразу, как вдруг то ли время пошло вспять, то ли надвигающаяся на них ледяная стена вдруг стала отступать.
Владыка Ада не понимал, что происходит: только что всё шло по плану, и он полностью контролировал ситуацию. И вот, на тебе, пожалуйста, когда его победа уже была так близка.
Перуанский огонь! В таких количествах? Но откуда? Откуда здесь перуанцы? Да ещё и такие могущественные! Только что вся Южная башня походила на снежную пустыню, и вдруг потекли ручьи.
Однако самое неприятное и назойливо раздражающее было то, что ему, даже сквозь шипение и треск таящего льда, казалось, будто он слышит девичий смех.
[1] Ирий - мифическая страна мира Прави, её омывает вечно теплое, как парное молоко, и вечно безмятежное, как сон младенца, Ирийское море.