Глава 9 · Долгие ночи

После второй ночи, проведённой в наблюдении, я с раздражением была вынуждена признать: торговля у Тощего Тони шла бойко.

Работавшие на него парни сбывали, почти не скрываясь. Они сновали поблизости от ночных клубов и нескольких ресторанов. Одного я заметила на вокзале. Даже в парке аттракционов.

Передавая пакетики с товаром покупателям, они даже не пытались достоверно изобразить дружеское рукопожатие, а полученные деньги спокойно убирали в карманы.

Как будто бояться им было нечего.

Такая самоуверенность вызывала у меня, как у копа, почти что оторопь, но позволить себе поддаться эмоциям я не могла.

Редж сделал так, как я просила, — оформил мне очередной отпуск, чтобы развязать руки и дать пространство для манёвра. Парочка коллег даже потрудилась отправить мне сообщения с полуиздевательскими вопросами о том, не случилось ли чего, если Железная Джули надумала отдыхать.

Я и правда регулярно игнорировала отпуска и отгулы, предпочитая проводить время за работой. Так было понятнее и проще, так я чувствовала, что трачу своё время не зря.

Однако и в этом на Гурвена можно было положиться тоже, — я не сомневалась, он придумает, как сделать так, чтобы о моём существовании в участке временно забыли.

Моя же задача заключалась в том, чтобы выбрать из мальчиков Тони самое слабое звено.

В сущности, это чем-то напоминало охоту: нужно было просто наблюдать за стаей, чтобы безошибочно выцелить самую беспомощную, самую удобную в качестве добычи особь.

Тщательно проанализировав увиденное, я остановила свой выбор на Фредди Гаррене. Худой, неприметный, одетый всегда как будто в одну и ту же безразмерную толстовку, он никак не походил на человека, которого стоит воспринимать всерьёз, и этим вызывал у меня даже некоторое уважение.

Удостоверившись в том, что Фред действительно торгует для Тощего Тони, я дождалась самого глухого времени между тремя и четырьмя часами утра, и, надвинув кепку ниже, чтобы лучше скрывала моё лицо, вышла из машины.

Сегодня Фредди тёрся под мостом, _ местечко было грязное, злачное, но оно хорошо просматривалось, и вероятность столкнуться здесь с неожиданностями стремилась к нулю. Как будто специально постарался для меня.

Моего приближения он не заметил, и тем приятнее было хлопнуть его по плечу, подойдя сзади:

— Здорово, Фред! Как делишки?

Парень подпрыгнул, едва не взвизгнув.

— Охренела⁈ Смерти моей хочешь⁈

— Если бы хотела, ты был бы сейчас не здесь, — я улыбнулась ему обворожительной и вместе с тем абсолютно акульей улыбкой. — У меня к тебе предложение.

— Я не путаюсь с легавыми, — Фред окинул меня с ног до головы, взглядом, который должен был бы стать презрительным, но на деле в нём читался живой интерес.

Я нравилась ему, как всякому мальчишке нравилась любая взрослая и красивая женщина, а к полиции у Фредди интерес был особый.

— Ну, конечно же, нет! Именно поэтому ты мне и нужен, — я подмигнула ему, не забывая следить за тем, чтобы оставаться в тени. — Кстати, как поживает твоя сестрица? Слышала, она продолжает настаивать на том, что просто приходила мыть пол в том доме, и знать не знала, что шлюхи трудятся там дни и ночи напролёт.

Фредди изменился в лице. И без того острые черты заострились ещё больше, а губы побледнели.

Дарси Гаррен была не просто профессиональной шлюхой, она была любительницей. Брата она растила одна, и пока Фред был несовершеннолетним, на её занятие местные копы смотрели сквозь пальцы, — в конце концов, вреда она никому не причиняла, и если так ей было приятнее и проще, никто не считал себя вправе вмешиваться. Не она была первой, не ей было стать последней.

Когда мальчишка вырос, кое-что изменилось, потому что завязывать с проституцией Дарси, как выяснилось, не хотела и не собиралась. Начав свою карьеру, как и все прочие девочки,на улице, со временем она организовала свой собственный притон. Пару месяцев назад его накрыли, и я готова была ставить, что Фред связался с Тощим Тони потому, что ему пообещали помощь для сестры.

Была бы готова, если бы не испытывала с некоторых пор неприязни к ставкам и азартным играм в целом.

— Да пошла ты! — мальчишка не придумал ничего лучше, чем огрызнуться.

Его глаза лихорадочно заблестели, и на секунду я успела почти увериться, что ошиблась.

— Ты что, тоже сел на эту дрянь?

— Не твоё дело! Ничего вообще нет, поняла⁈ — он дёрнул плечом слишком сильно, слишком нервно и повернулся, чтобы уйти.

— Не моё, конечно, — я согласилась спокойно, хотя внутренне начинала закипать. — Я хочу, чтобы ты дал показания на Тощего Тони. А я сделаю так, чтобы детектив Мерфи поверил Дарси. Заберешь её, и свалите куда захотите. Как тебе предложение?

Фредди задумался. Он всё ещё стоял вполоборота ко мне, и я видела, как он напрягся, взвешивая все «за» и «против».

— Я ничего не знаю, — в конце концов он сказал именно это, но всё-таки повернулся.

Он хотел выторговать себе самые лучше условия, самые надёжные гарантии, и, пользуясь тем, что моего лица он почти не видел, я позволила себе короткую усмешку.

— Тебе и не надо. Расскажешь, как торговал. Подпишешь то, что я тебе дам. И попадёшь в программу защиты свидетелей.

Мальчишка моргнул.

Он не был дураком, и теперь начинал по-настоящему понимать, что мне от него нужно.

Торопить в таких вопросах не следовало, и я дёрнула плечом, давая понять, что не так уж все и серьёзно:

— В любом случае, не спеши отказываться. Тебе нужно все обдумать, я понимаю. Так что загляну к тебе на днях. Если примешь правильное решение, поработай в ближайшее время… в красной кепке. Или красных кроссовках. Красный будет означать твоё согласие. До скорого, Фредди.

Не оставив ему ни времени, ни возможности возразить, я развернулась и пошла прочь.

Оставить последнее слово за собой, уйти, заставив собеседника волноваться, — в деле вербовки информаторов это было целым искусством.

Собственная квартира встретила меня полутьмой и запахом пыли, на который я мысленно махнула рукой. После двух суток фактически без сна, да ещё и проведённых на улице, мне нужны были душ, подушка и ничего кроме.

По большому счету, жертвовать сном вообще не следовало. Это дело было тем случаем, когда я не могла подвести не только саму себя, но и старину Реджа. Если что-то упущу и вылечу со службы, годы работы, все мои старания можно будет считать напрасными. Мне придётся в буквальном смысле начинать жизнь с начала.

Проваливаясь в мягкий и уютный полусон, я могла признать: одного, сделанного с должным старанием минета хватило бы, чтобы Гурвен из кожи вон вылез, чтобы меня прикрыть. Я давно перестала радовать его чем-то подобным, о миссис Гурвен в этом смысле речь вообще не шла. Это стало бы просто… взяткой, данной для того, чтобы обеспечить себе надёжный тыл.

Вот только после чёртова Коула это стало почему-то ещё сложнее.

В груди все ещё сворачивался холодный комок из растерянности, глупой обиды и возмущения. Дин никак не проявился за эти два дня, как если бы и правда забыл о моём существовании.

Этому следовало бы радоваться, но парадоксальным образом я только начинала злиться ещё сильнее. Мерзавец отымел меня во всех мыслимых и немыслимых смыслах. Чётко дал понять, что доставлять мне удовольствие он готов исключительно по своим правилам. Выставил за дверь, как будто это я о чём-то его просила.

После всего этого противен мне должен был быть именно он.

И все же то самое постыдное тянущее напряжение, с которым я уехала из «Феникса» никуда не девалось.

Глупые выверты человеческой психики — я чувствовала себя непросто неудовлетворенной, а задетой.

Но не использованной.

Как будто…

Я не могла, да и не хотела объяснять это даже самой себе.

Достаточно было уже того, что одного воспоминания о том, как его член был во мне, хватало, чтобы испытывать брезгливость к Реджинальду.

Эту память было пока не вытравить ни усталостью, ни работой, но можно было успокоить себя тем, что рано или поздно она померкнет. И уже тогда я с трезвой и холодной головой решу, как поступить с этим дальше.

Успокоенная этой мыслью, я уснула спокойно и без сновидений, чтобы, проснувшись на закате, чувствовать себя вполне бодрой.

Соваться к Фредди ни сегодня, ни завтра не следовало, — если мальчишка заложит меня Тони, меня будут ждать. Если ему нужно больше времени на раздумья, можно спугнуть.

В моём полном распоряжении были целые выходные, и можно было потратить их… скажем, на то, чтобы убрать квартиру.

Включив кофеварку, я потянулась к телефону, хотя и не ждала никаких важных звонков.

Он тут же, как будто только этого и ждал, ожил сообщением.

Как и в прошлый раз, без приветствия, без пояснений: адрес.

Следом короткий, как приказ, список: «Бельё. Чулки. Платье»

И финальным аккордом: «Второй шанс, детектив».