Глава 11. 1

– Ваше преосвященство, я получила письмо от графа де Мийо, – начала я после того, как дала подробный отчёт о последних событиях. И вкратце пересказала его содержимое. Кардинал некоторое время молчал, а потом спросил: – Давай его сюда! – Я сожгла его, простите меня, ваше преосвященство. Я не подумала, что важно сохранить его для вас, боялась, что найдут слуги. Кардинал буравил меня тёмными глазами, будто решал, наивная ли я или слишком продуманная. Наконец, он произнёс: – Я прощаю твою неопытность в подобных делах, но прощение не бесконечно, дитя моё. Иногда голова дана, в том числе и женщине, для того чтобы ею просчитывать последствия своих поступков. И то самое дело, что тебя тревожит, одно из них. Но я дам тебе шанс помочь себе. Я сидела, опустив голову и смотря на свои руки. В таком щекотливом деле мне нужен опытный наставник. Даже не будучи знакомой с правилами двора, я понимала, что король – важная фигура, но и он не всесилен. Он может оставить меня здесь, но как незамужняя опозоренная особа я не смогу появляться на королевских праздниках и балах. Для таких лиц единственный выход – принять постриг. Удалиться в монастырь с богатыми дарами, навсегда забыть о мире, в котором для меня ещё столько чудесного! – Я давал тебе время освоиться при дворе. Скажи, кто из приближённых королевы ей предан? – Маркиза Лотаринг. – Подумай почему. – Они вместе прибыли из Серцилианского королевства. У маркизы здесь нет союзников, кроме её величества. Кардинал кивнул. – А ещё из фрейлин? – Луиза, дочь графа Клодетт. Её отец входит в Тайный совет и всегда поддерживает сторону королевы. – Достаточно. Этих двух надо опасаться, но могут быть те, кого ты не подозреваешь. Не доверяй никому. Твоё первое задание – найти письмо государя Серцилианского королевства, её родного племянника, которое она хранит у себя в спальне среди бумаг письменного стола.  Перечитай его, запомни и передай мне в точности слово в слово. Я окончательно упала духом. Одно дело – подслушивать разговоры, другое – сделать то, на чём можно попасться. Кардинал подтвердил мои опасения. – Если тебя застукают, не смей говорить, кто дал тебе поручение! Ты сама по себе. И ещё одно, Софи, это же поручение я дал другой фрейлине её величества. Её имя останется тебе неизвестно. Кто первой справится, тому помогу я. И торопись, решается вопрос о помолвке дофина. – Что же мне делать, ваше преосвященство? Это большой грех. – Полно, Софи. Ты не Страшном Суде, ни к чему эта театральность! Я отпущу тебе прочие грехи, как отпускаю грех прелюбодеяния. Есть заповеди Создателя. Например, не убий. Но солдата на войне они не касаются, верно? Считай, ты такой же солдат на службе интересов государства. Королева руководствуется личными привязанностями и хочет заключить помолвку дофина с дочерью племянника, но такой союз не пойдёт на пользу Лакмарии. Я слушала, наклонив голову. Его преосвященство добр, что объясняет мне хоть что-то. Мог просто отдать приказ, а неподчинение грозило бы опалой похуже, чем нелюбовь королевы. Сам король говорил, что не хотел бы быть врагом кардинала Дюбелли. Мол, он легко прощает своих врагов, после того как «низвергнет их в геенну огненную». – На всё у тебя дня два, не больше. Выполнишь – поговорим о твоём деле. А я пока над ним подумаю. Кардинал осенил меня крестом: – Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! И шторка между нами опустилась. Я осталась одна. Какое-то время посидела в церкви на скамье, собрала мысли в кучу, силу в кулак и решила, что раз Создатель посылает мне такое искупление, значит, я должна не роптать, а следовать Его наставлению. Сама просила избавить от мужа, негоже роптать, когда выход найден. Тем же вечером, вернувшись домой, я выслушала доклад Анни о том, что кардинал приставил ко мне новую служанку. Его величество попросил кардинала добавить преданного человека в штат графини Моран. Видимо, Жан, как я уже начала называть про себя короля, не желал, чтобы моих слуг перекупила королева. Вместе со служанкой мне прислали чудесную амазонку изумрудного цвета с запиской, приколотой на талии изумрудной булавкой. «Прекраснейшей из смертных, кого я видел купающейся в гроте, пристало и ездить на коне, как богине-охотнице». Новую служанку звали Рене, она была бойкой и смелой, но сразу приняла главенство моей Анни, которой в знак признательности я подарила парочку своих старых платьев. Здесь носить их не было никакой возможности =– засмеют. – Ваше сиятельство, госпожа, с завтрашнего дня на рассвете к вам будет приходить мастер Ригли – учитель верховой езды. Рене заверила, что счастлива мне служить. – А у кого ты была раньше в услужении? – У мадам Ядмин, госпожа. Кажется, я становлюсь всё более ценной, раз мне уже отдают новых вышколенных слуг, приставили учителя для верховой езды. Значит, не собираются прятать в зеленом лабиринте вечно. О муже и его жалобе Папе я старалась не думать. Равно как и о том задании кардинала, что мне надо выполнить. Создатель укажет мне дорогу, буду держать глаза и уши открытыми. Но весь следующий день был полон испытаний, и начались они с самого раннего утра.