Глава 10

Город Солнечный. Дома на обмен

Налетчиков в контору привели дракон и растерянный мастер Рейв практически сразу. Метка, поставленная ребенком, держалась крепко, и это первое, что увидел маг в доме, где он обычно останавливался, приезжая на городскую ярмарку.

Дракон откровенно смеялся, а пожилой маг чуть не плакал: нападение организовал его собственный ученик.

— Как же так, — подвывал толстенький мастер Рейв, размахивая короткими ручками, — я же вожусь с ним, как с родным сыном, ему всего два года до пятого статуса осталось…

Помог переключиться магу Гераш, правда, по-своему. Попросил чашку с горячим травяным настоем и открутил крышечку поясной фляжки. Налил примерно две ложки, так, как объясняла Соня, если он плохо себя чувствовал, простывал или излишне волновался.

— Пей залпом!

Маг глотнул и вытаращился на Гераша:

— Ух, как необычно. Что там?

— Допивай, не бойся. Успокаивающее, противовоспалительное и еще асепт… аспент… надо уточнить у Сони, все не запомнил. Сонечка!

— Она еще занята, — буркнул особист.

— Опять занята? Третий день?

— Она дает показания моему начальнику, все хорошо, — уклончиво объяснил особист.

Маг быстро допил и протянул чашку:

— Давай еще раз.

— Сразу нельзя, сердце прихватит. На следующий день только можно. Я последние три года практически не болею, Соня следит. А раньше то голова кружилась, то поясницу ломило, то сопли хлебал…

— А мне можно? — вдруг протянул чашку с настоем особист.

— Пожалуйста. Приболел?

— Мой начальник привез жену на ярмарку, а тут у нас такое событие… он очень недоволен… сейчас как раз с твоей Соней разговаривает. Наливай.

Старший особист имел на редкость неприступное выражение лица, отбивающее у любого задавать вопросы. Завел девочку, цепко придерживая за локоток, велел дежурному ее накормить и больше не добавил ни слова. Одним жестом забрал своего подчиненного, мастера Рейва, Арата и повел к повозке, решил сам все посмотреть и оценить.

Соня даже взвизгнула, увидев мастера Гераша. Они остались вдвоем и можно поговорить!

Сначала внимательно его осмотрела, ласково поругала, что довольно легко оделся, но в целом осталась довольна. Ходит медленно, шею тянет, но рана, прихваченная целителем скобочками еще при ней, выглядит прилично и беспокойств доставлять не должна. Если бы не обильная кровопотеря, поправился бы гораздо быстрее. Но тут и она виновата, побоялась разбудить, в голову не пришло проверить самочувствие. Это ей урок.

— Простите, мастер.

— Ну что ты, кто же знал, все бывает… расскажи еще раз, зачем они стреляли, а то мне плохо объяснили. Маг так кричал!

— Что вам сказали?

— Ученик Рейва решил доказать, что он сильнее мастера и пробьет его защиту. Тогда ему предложат работу выше статуса.

— Да, все так. Не хотел еще два года ждать и учиться. Только пробил не случайно, утащил у своего учителя специальный состав, тоже еще не запатентованный. Собственно, опорочил своего мастера, не моргнув глазом. Вообще не понимаю вашу систему обучения.

— Почему — вашу? Нашу.

— Ну… да. Я поняла, что перед школой готовит наставник, получается, два года, обычно с шести до восьми лет. Так?

— Перед какой школой? Теперь я не понял.

— Перед любой, наверное. Не так?

— А что такое школа?

— Когда собирают в одном месте учеников, приглашают разных учителей и учат. Как обычно.

— Где ты такое прочитала?

— Ой… А я уже не помню! Где-то, наверное. Не так разве?

— Не так, гномы тебе что-то перемудрили, или ты не поняла. Сначала приглашают первого наставника, два года ему платят, он рассказывает обо всем помаленьку и, главное, разбирается, к какой магии склонен ученик. Если определился, ученика заносят в специальный реестр, он получает десятый статус и идет уже к магу с близким даром. Сначала, конечно, полы подметает, травы толчет или краску разводит, или ямы копает, или учится доски зачищать, что угодно по своему направлению. Потом, узнав основы, переходит к более сложным заданиям, и лет в четырнадцать может получить девятый статус. Дальше идет в подмастерье к другому магу, а с получением восьмого статуса может устроиться на работу. Работа все сложнее, статус растет, зависит от способностей и упорства. Конечно, помогают родственники. Выбирают наставников, оплачивают. Дракон сам решил стать твоим наставником, поэтому мы ему не будем платить. Если бы он не был драконом, то просто обедал бы с нами. Вообще-то до десятки я мог сам подучить, мы не родственники по крови, только огня у тебя точно нет, сложно объяснять. Видишь, на твоей левой руке нет красного цвета, только бледно-розовый, видишь? Хотя метка не показатель сильного дара, скорее, предрасположенности.

— И как тогда?

— Ну, за год нашелся бы кто-нибудь. Дракон просто заранее вызвался. Повезло нам с тобой.

— Наверное…

Гераш довольно откинулся на спинку дивана, устал. В девочке он чувствовал сильную магию, но ярко какую-нибудь одну стихию не видел, это обнадеживало, что она универсал, и ее можно обучать общей магии, которая давала самой прямой путь к занятию наукой. А вот тут польза от него будет, точнее, от племянника, они списались, договорились встретиться и окончательно решить. Вот так-то!

Дракон отлично справится и Сонечка получит начальный статус. Родственники очень, очень заинтересовались малышкой и стали собирать деньги для следующих наставников. И свои отложенные сто золотых за годы работы Гераш так и отписал в завещании — на обучение Сони. Контора все сохранит, копию отправят потом племяннику. Маловато, конечно, но все же на пару лет хватит, остальное добавит родня. А Сонечка такая придумщица…

Мастер задремал, я тихонько вышла из комнаты, прошла маленький коридор и выглянула на улицу. Никто меня не остановил, у выхода сидел дежурный особист, довольно молодой, но тоже имеющий совершенно невыразительное лицо, как и те особисты.

— Можно выйти?

— Да иди куда хочешь, с тобой разобрались.

Ну и хорошо. Мастер тут поспит, а мне надо приготовить обед, завтрака не было. Никому мы не нужны, извиниться никто и не подумал.

Стража, торговая контора, городские лекари и храмовники располагались в отдельно стоящих зданиях на центральной площади любого города или поселения. Постройки между собой ничем не отличались, даже цветом крыши, за этим строго следили, ибо все равны перед законом, так рассказывал мастер Гераш. Только про холодные подвалы он ни слова ни сказал.

У стражей командовали особисты, непосредственные представители Совета магов, главного исполнительного и судебного органа материка и самых крупных островов. Стран, в привычном мне понимании, здесь нет, но маги первого статуса входят автоматически в Совет. Наш материк называется Радужный, названия других мастер Гераш не знает.

Совету магов подчинялись и мэры, обычно бытовые маги, которые отвечали за чистоту городов, ремонты дорог, водоснабжение, ярмарки или еще какие-то события городских масштабов.

Целители в своем здании не только принимали хворающих, но еще проверяли качество полученных настоек и эликсиров, поэтому аптека располагались тоже у них с отдельным входом.

В конторе торговли и патентов, так она официально называлась, мы получали задания согласно контракту и поэтому часто бывали. В ней размещались все, кто контролировал торговлю, патенты и, главное, налоги.

Я пошла по центральной улице к вагончику, его оставили у въезда в город. Приготовлю обед и вернусь за мастером. Если он сможет, походим по ярмарке, встретимся с драконом и дальше уже все вместе решим, что делаем в ближайшее время.

Городок нам нравился, уютный, много зелени, широкие улицы, неспешно идущие по своим делам эльфы, оборотни и гномы. Людей меньше. Дракона видела только одного.

Явно где-то недалеко добывали глину, крыши радовали нарядной черепицей, а дома, в основном двухэтажные, аккуратной кирпичной кладкой. Крылечко из трех ступенек, перила с завитушками, дверь с колокольчиком строго по центру, по два окна с каждой стороны. Все такое симпатичное, как напоказ, и если выглянет Мальвина, я не удивлюсь.

На первых этажах, здесь называют — уровни, располагались лавки или мастерские, а на втором уже жили семьи.

Я даже заходить не стала на ярмарку. Приготовленные на продажу сарафанчики, свитера и носочки лежат в строенном шкафу, для покупок денег с собой нет, а к дежурному эльфу за мелочью заходить не стоит.

Но по городу прошлась с удовольствием, отпуская пережитое, и к нашей повозке подошла уже с хорошим настроением.

Судя по всему, зря.

Вокруг вагончика ходил целый хоровод знакомых и незнакомых магов, даже дракон сидел рядом. Только Михай чуть поодаль держал в поводу лошадей, но и ему, загибая по очереди свои пальцы, что-то втолковывал эльф из конторы.

Дракон меня увидел первым и мотнул головой, подзывая к себе.

— Что тут происходит?

— Быстро говори, что вы решили с Герашем. Ситуация сложилась подходящая для продажи. Все желают купить вашу повозку.

— Мы хотели поменять ее на домик, а где именно, думали посоветоваться с вами.

— Отлично, где у особистов есть свои дома получше, там и выбирай.

— Я же не знаю, где и какие! — шепотом возмутилась я.

— Зато я знаю, — засверкали фонарики на морде дракона, и он громко провозгласил, — это хорошо, что вы с Герашем решили точно продавать повозку и купить дом, — я предлагаю за нее 270 золотых. Небольшой дом примерно так и стоит. За участок нужных размеров сама доплатишь.

— Тебе-то зачем повозка?! — насторожился младший особист.

— Я диковинки собираю, деду подарю, поставит и будет смотреть, — отрезал дракон.

— Предлагаю 300, — громко возвестил магистр Рейв, — сам на ней буду ездить. Лошади входят в стоимость?

— Мне мастер Гераш велел сначала дом выбрать, а потом уже выставить на продажу нашу… диковинку, — успела вставить я. Надо обозначить, что имею права принимать решение.

— Так, все остановились, мне кажется, никто не будет спорить, что особая комиссия Совета магов имеет определенные преимущества. Соня, мы с тобой уже немножечко знакомы, — схватил меня за руку старший особист и зажурчал, — у нас как раз есть пара домов на выбор, обменяемся и решим все вопросы. Повозочку твою запряжем и прокатимся.

— Да, с вами не поспоришь, — обижено согласился дракон, — ладно, ждите, мы быстрее прокатимся. Соня, залезай. Там есть кто-нибудь домики показать?

— Где это там? — Насторожился особист и сильнее сдавил мою руку, я зашипела, — ой, прости.

— Смотрим дома, где синие ворота и зеленая крыша, их же думаете продавать, да?

Старший особист так взглянул на младшего, что тот сам посинел и позеленел одновременно.

— Мне дед сказал недавно, — пожалел приятеля дракон, — полетели, Соня, — опустил крыло и затянул быстро меня к себе.

И мы тут же взлетели. Мгновенно, бесшумно и высоко! Магия в чистом виде.

Боже, вид, как с моей горы, аж сердце защемило. Дракон поднялся над центром городом, сделал петлю, и четко спланировал к самой окраине.

— Торопись, пока здесь смотрим, туда могут подбежать.

Я выдохнула и сползла по крылу к забору.

Совершенно типовой дом отличался тем, что расположен на пересечении двух улочек и поэтому отнесен чуть глубже во двор, чем обычно. В таких домах на втором этаже я не бывала, только в лавках на первом. Скорее всего, второй поделен так же. Просторный коридор и две большие комнаты, одну, как правило, занимает товар, во второй сама лавка. Наверху можно перенести стенку, получится две спаленки и большая комната. В принципе, неплохо. К дому примыкает земельный участок, примерно пять соток, маловато, но если построить беседку, обсадить деревьями, разбить несколько грядок… скромно, но приемлемо. Вряд ли соседи планируют продавать примыкающий участок, да и с моими запасами еще один дом нереально купить. Может, позже. Гораздо позже.

— Заходить не будешь?

— Нет, все равно переделки неизбежны, можно было и не спускаться. Это и есть дом с зеленой крышей?

— Да, смотри, твой друг бежит.

Я скривилась, особист уже шустро переходил дорогу.

— Летим к синим воротам? Залезай быстрее.

Мы взлетели не поворачиваясь. Ну вот никак не увидели особиста! Представляю, сколько новых слов я не узнала.

Дракон оказался прав — у синих ворот нас поджидал старший особист. Из достопримечательностей нового дома только эти ворота и есть, даже изгороди нет, она намечена редкими столбиками. Сам участок навскидку соток сорок, как мой сад. Ни одного дерева нет, даже травы, а в глубине участка, с левой стороны, одноэтажное длинное здание без окон, на вид новое. Рядом, на куче песка, обломки строительных материалов и какой-то мусор. По центру от входа начато строительство дома в два этажа. Начато и брошено. На втором этаже только балки торчат, крыши нет.

— А мы здесь зачем? — зло поинтересовалась я у дракона, сползая по крылу на землю.

— Да в домах без участков мне и сесть-то некуда, — возмутился мой будущий наставник, — особой отдел знаешь, какая сила? Ого! Доделают, не волнуйся. Зато ты сразу скажешь, как комнаты расположить. Правда же?

— Неправда. Здесь участок очень дорогой, — буркнул старший особист, не глядя на нас.

— Знаете, наставник, кроме неприятностей мне ничего не принесла встреча с особым отделом. Давайте жить с ними отдельно. Найдем мы дом, кто нас торопит с продажей. Пойду я к мастеру, пожалуй.

Я вышла на улицу, меня никто не останавливал, и направилась к центру города.

Дойду за полчаса, бог с ними. У каждого своя задача и своя правда. Пообедаем с мастером, еще бы Арата с Михаем покормить, мне и в конторе подскажут, где посмотреть дома на продажу.

Вот еще, с особистами связываться! Очень надо, как же. Я и у себя с юности не терпела эти комиссии и отделы, система их перемалывала быстро, отсеивая порядочных людей.

Не-ет, лучше жить отдельно.