Глава 30
В портал нас с Ванечкой и Тэрсом сопровождал старший ищейка, а уже в столице выделили закрытую повозку с крошечной прорезью над головами, намекающей на окно. Видно только темнеющее небо. Дядечка на козлах поздоровался с Тэрсом, значит, тоже особист, но хоть в повозку к нам никто не подсел, и на том спасибо.
Мимо кто-то проехал, мелькнул лучик света, донесся хохоток и опять только жуткий скрип и постукивание наших колес.
Особисты, маги высоких статусов. Не могут свои несчастные телеги в порядок привести, едешь и тебя подкидывает!
Похолодало, я накинула на кенгурушку шаль, но вскоре повозка остановилась. Первым спустился Тэрс, я, естественно, ожидала руки, не торопилась, и это оказалось очень правильным решением.
В нашу сторону неслась женщина, подметая двор яркой шалью, высокая, худая, с фанатичным блеском в голубах очах. Танк в цветочках развернулся прямой наводкой на Тэрса:
— Сыночек вернулся, иди сюда скоренько, мамочка обнимет своего малыша!
Двухметровый без малого малыш ловко уклонился:
— Мама, я не один, Сонечка к нам приехала, — доложил он.
Танк на ходу опять развернулся и так лязгнул гусеницами, что у меня появилось стойкое желание спрятаться под сиденье. Хотя мы, большие девочки, смиренно идем рожать, это дети превращают нас в танки: и выстрелим, и напролом пойдем, сминая любые препятствия.
— Выходи! Выходи, моя деточка, скоренько выходи, тетя Мираш тебя поцелует!
Тэрс умудрился проскользнуть к повозке и перекрыть вход:
— Мама, познакомься, у нас с невестой есть Ванечка, наш сын!
Если бы не услышала про невесту, наверное, рявкнула бы на танк, но я промедлила, и меня вытащили. А тетя, увидев младенца, мгновенно потеряла ко мне интерес:
— Здравствуй, Сонечка, какой ты милый жеребенок, — не глядя на меня сообщил танк и прижал к себе Ванечку, — моя крошечка долгожданная, мой внучечек сладенький, бабулечка так тебя любит, пойдем скорее в твою комнатку, солнышко, бабулечка все-все покажет… Тэрс, быстро освободи нам детскую, — пролязгал танк, меняя интонацию.
Жеребенок на ходу успел отстегнуть кенгурушку и молча поцокал за родней.
***
Синий кабинет
Главный особист, наверное, так и остался бы на пороге в собственный кабинет, пришли даже те маги, кто уже не работал по возрасту. Но толпа возмутила целителя.
— Разойдись — шипел он, — давно поноса ни у кого не было?! Устрою! Дайте пройти!
Особист увеличил кабинет, все, наконец расселись, храмовник велел приоткрыть окна, демонстративно принюхиваясь.
— Все, пошалили и хватит, начни с изменения храмов, — велел ему особист, а сам заварил крепкий чай. Давно не позволял себе такой слабости, и те, кто его знал близко, переглянулись. Изменения, действительно, налицо, не зря столица волновалась.
Особист не кутался в меховую мантию, сидел прямо, положив ногу на ногу, и даже предвкушающе улыбался.
— «Магический вестник» здесь?
— Здесь!
— Ну что же, начнем…
***
Поместье, род Гераша, Тэрса и Ванечки
Одноэтажное здание в темноте я не смогла осмотреть и даже не спросила, почему в родовом гнезде нет светильников у входа. И коридор едва освещен, значит, есть причина.
Тетя Мираш толкнула третью дверь от входа и завела меня в небольшую комнату, чуть освещенную единственным артефактом. Светлые занавески, светлый коврик у кровати, светлое покрывало. В левом углу на полстены резной комод с завитушками, прикрытый тоже светлой салфеткой. Справа дверь, я заглянула — комната, теперь, вероятно, детская, потому что какой-то мужчина выносил стол, а часть мебели — кресла, стулья, этажерка уже сдвинуты к двери, явно ведущей в коридор.
— Простите, а где можно помыть руки?
— Ты голодная?
— Нет, но ополоснуться не мешает.
— Хорошо, иди за мной, не отставай, — тетя Мираш торопливо вышла и повернула в сторону входной двери.
— Запомни эту ручку, видишь, зеленая? Она одна такая, чтобы не путаться. Найдешь сама спальню?
— Да, конечно. Спасибо.
Ну что сказать… кошмар. Комната, правда, такая же большая, как спальня. И даже есть зеркало. И три занавески. За одной чан для стирки с прикрученным артефактом. За второй сидушка. За третьей душ. Такой душ мы без всякой магии делали на летней кухне. Давно. Очень давно. В другой жизни.
Тэрс маг высокого статуса. Я не понимаю, почему дом в таком состоянии.
Под воркующий голос тети, доносящийся из полуоткрытой двери в детскую, вытащила вещи из своих сумок и разложила большую часть в комоде. Взяла домашнюю одежду и вернулась в душевую. Артефакты я, конечно, немного подзарядила, помылась, но… не понимаю. Не понимаю.
Подсушилась, оделась, прошла в детскую.
Тетя сразу указала мое место:
— Соня, малыш со мной, приношу только на ночь. У тебя много своих дел.
Ванечку мне дали подержать один раз, чтобы я показала, как кормить и сколько он молочка выпивает.
— А у вас случайно нет знакомых с грудничками? Материнское молоко ничего не заменит… хотя бы ночью покормить, я оплачу и стазис наложу сама.
— Да чем ты там оплатишь, — махнула рукой тетя Мираш, — Тэрс и так из последних сил собирает тебе на наставника.
— Что?! — Я развернулась и выскочила из будущей детской, — Тэрс! Где ты, Тэрс?
— Он укатил сразу обратно с вашей повозкой, чтобы пешком не бежать, — прошелестел незнакомый мужской голос.
У ободранной колонны стоял такой же неухоженный дядечка.
— Простите… меня звать Соня.
— Я знаю, я отчим Тэрса, мастер Рал. Хотя какой я уже мастер, — дядечка повернулся и побрел в глубину дома.
— Стоять, — скомандовала я, — мастер, есть разговор.
— Соня, вам лучше с моей женой говорить. Здесь она хозяйка, а я права голоса не имею.
— Я сама решаю, с кем, где и почему мне говорить. Если вы покажите кухню, то мы с вами попьем чаю, припасы у нас с собой.
Дядечка молча побрел в другом направлении, я за ним. На кухне холодно и неуютно, хотя чисто. Обследовала все, что есть. Мы с дедом и в свою бытность на пляшущем тарантасе лучше жили. Можно, конечно, поискать жилье в столице, кольцо на мне, но надо бы найти общий язык с родней, какая уж она есть. Опять вернулась в спальню, принесла продуктовую сумку на кухню, молочко убрала в холодильный ларь, нарезала бутерброды и приготовила крепкий чай на остатках магии в их артефактах. Надеюсь, магия мне завтра не понадобиться, и этот артефакт тоже подзаряжу. Эх, жаль, не взяла накопителей.
— Прошу, мастер.
Дядечка пил чай, молча жевал и смотрел в сторону.
— Как давно вы здесь живете, если не секрет.
— Не секрет, все равно он когда-нибудь узнает.
— Кто?
— Гераш.
История оказалось непростой, дед ничего не знал, а уж я тем более. Вернее, он знал все, кроме события шестилетней давности и его последствий.
А жила семья в пригороде столицы уже лет пятнадцать, переехали поближе к Тэрсу, которого перевели в столицу. Его мать, тетя Мираш, тут же собралась вслед за давно уже взрослым ребеночком, и ее отец, дед Тэрса, конечно, с ними. Кроме родного сына и внука, и далекого родственника Гераша, в роду уже никто и не числился, а мастер Рал, второй супруг хозяйки, и соответственно, отчим Тэрса, появился уже в столице.
Приехали, деньги, что были, вложили в дом, и все бы хорошо, но возникла идея выкупить небольшую долину, окруженную горами, расположенную буквально рядом. Долина радовала горячими источниками и небольшим озером. Осталось ее выкупить, построить несколько недорогих домиков для летнего отдыха желающим, и все, можно жить припеваючи. Идея принадлежала отцу Мираш, он подтянул своего зятя, а тот пригласил друга. Все трое маги пятого статуса, старший — чистый огневик, а друзья поделили стихии поровну, огонь и воздух у одного, земля и вода у второго, как раз у Рала.
Денежные запасы семей, конечно, вложили в долину, назвав ее Долиной Мечты. Каждый занимался своим: чистили озеро, облагораживали берега, выравнивали холмы, строили домики, подводили к нужным местам горячие источники, в том числе серные, и так далее. Денег ушло немерено, потому как маги отвратительно разбирались в финансах, но все же наступил день, на который назначили показ долины во всей красе. Рал уехал приглашать тех, кто одалживал деньги в последние дни, своих уже не оставалось.
Старший компаньон носился с идеей выровнить часть горы, с его точки зрения она заваливалась на бок, портя всю картинку. Вероятно, пока Рал ездил, он решил все же попробовать, к этой версии пришли позже особисты. Серия взрывов прозвучала так громко, что Рал их услышал даже в городе, а увидели все. Многотонная махина взорвалась, практически перекрыв доступ к Мечте, деревья и спустя шесть лет висят корнями вверх, а некоторые уже и принялись, фонтаны неизвестной гадости периодически образуют над долиной дымовую завесу.
Любимая супруга, потеряв отца, обвинила во всем Рала. Он тоже чувствовал себя виноватым, кроме того, погиб и его друг, оставив беременную жену. Ну и все долги повисли на единственно оставшемся в живых, именно так был составлен договор.
Все, что он зарабатывал, уходило на погашение части процентов и хоть какую-то помощь вдове с малышом.
— И большой долг, если не секрет?
— Да какая разница…
— И все-таки?
— Больше тысячи золотых. Я не знал, что так много, каждый из нас занимал у знакомых… а теперь не могу нормально устроиться, мне никто не верит…
Мы расстались, я вернулась к Ванечке, с трудом его забрав, но спала плохо.
Понятно, почему дом так запущен. У Рала не оставалось сил, наверное, он тоже выводил плесень в подвалах или что-нибудь подобное. Тэрс не имел права приезжать на работу без магии, его могли отправить куда угодно в любой момент, при этом он содержал полностью дом, покупал еду, одежду и необходимые артефакты. Еще умудрялся что-то там мне собирать, вот же глупость…
Тетю толком не обучали, да она и не хотела, имела десятку как бытовик, и считала, что пыль смахнуть и разогреть ужин ей вполне хватит. А потом учиться уже поздно. С мастером Ралом еще более серьезная проблема, если бы не знание, что удвоенные долги повесят на наследников, неизвестно, как бы он поступил. А наследники явно жена и пасынок у него, вдова и ребенок у друга.
Взять Рала на работу в школу? Так ведь не поедет…
Утром за нами с Ванечкой прибыли на том же самом подпрыгивающим тарантасе. Тэрс так и не появился ночевать, очень жаль, вопросы к нему множились.
Вернули меня во второй половине дня, совершенно злую. Сначала мы с Ванечкой долго ждали, потом пришли лекари и взяли у нас кровь, потом мы опять ждали, а затем нас посадили на тарантас и отправили домой, остальное сделают без нас. На мой вопрос — а разве нельзя было взять кровь у нас в Солнечном и наложить стазис — удивились, почему, пожалуйста, но вы же столицу посмотреть можете, это такой шанс вам выпал!
Тэрс меня избегал, или у него действительно много дел в связи с нашими событиями, не знаю. Но мелькнул он один раз, когда меня уже возвращали к тарантасу. Единственно, что я успела сделать полезного, заказала пару накопителей через охрану у входа и сразу им перегнала деньги.
В доме покупала Ванечку, покормила и вернула в жадные руки тети Мираш. Подзарядила те артефакты, которые посчитала необходимыми, приготовила обед, помылась и немного успокоилась. Рал удивился, дом подсвечен, вкусно пахнет едой, я его сразу затащила на кухню и села рядом:
— У меня к вам просьба, давайте перекусим и сводите меня к вашей долине, найдете время? Вероятно, утром мы уедем.
— Вряд ли тебе ребенка отдадут, а к долине съездим.
Я только улыбнулась.
Мастер Рал вывел понурую лошадку и запряг ее в телегу, на которую мы и взгромоздились. Наверное, на ней мастера возили все, что им понадобилось в долине, тарантас особистов по сравнению с ней роскошен.
Клубы дыма увидели сразу, как только повернули за угол. Вообще, идея неплохая, жаль, не в те руки попала. Пока мы ехали, я смастерила маску из носового платка, смогла подойти поближе и даже немного подняться.
Чтобы привести долину в порядок, так, как мечтали трое стихийников, никаких денег уже не хватит. Я смотрела и качала головой, как вдруг… поняла.
Это же такой ужас, что просто прелесть! Настоящая мечта!
Совершенно убитый Рал даже не смотрел в мою сторону.
— Мастер, сколько у вас точно долгов?
— Одна тысяча сто девятнадцать осталось…
— Я хочу ее купить за сумму долга. Скажем, за тысячу сто пятьдесят золотых. Согласны?
***
Столица
Тэрс действительно боялся ехать домой. Но как у него вылетело — невеста? Мог помолчать еще девять-десять лет? Мог!
Дел, конечно, всегда много, старший не выходил из Синего кабинета, где собирались вершители судеб материка, что и понятно. Кровь сравнили с записями крови легендарного преступника, поняли, что родственных связей никаких нет и успокоились. Тэрсу бы съездить, поговорить с Сонечкой, да проверить, как они устроились, но ведь сказал — невеста! Да еще как сказал: наш с невестой сын. Кто бы услышал из посторонних, удивился бы до заикания… Тэрс решил, что он лучше погоняет подопечных по полигону.
Жаль, что Сонечка с ним не съездит, ей так нравятся полигоны.
***
Поместье, род Гераша, Тэрса и Ванечки
Рал вернулся домой часа через три, и я его не узнала. Бумаги на собственность долины, оформленные по всем правилам на меня и Ванечку, положил передо мной совсем не старый, а даже очень интересный человек зрелого возраста. В той же одежде, в той же обуви, но совершенно другой.
— Что вы намерены делать, мастер?
— Не знаю, — лучился Рал, — теперь совсем другое дело. Соня, вы мне когда-нибудь расскажете, зачем ее купили? Не из жалости же?
— Нет, не из жалости, — ничего-ничего, просто еще никто не знает, что у нас есть свой боевой генерал, — когда-нибудь расскажу. У меня к вам предложение.
— Внимательно слушаю!
— А вы не хотите поработать в городе Солнечном?
— Э-ээ… я не один, я женат…
— Мне как раз нужна нянька. А кто лучше собственной бабушки? Гераш обрадуется, места вполне достаточно на всех, а работы у нас очень, очень много. Думайте. Записку Тэрсу напишем и отправимся.
— Сегодня?!
— Сегодня. Только вам придется съездить к вдове вашего друга, пока она от безденежья не наделала глупостей. Предложите ей выбор: или поехать сразу с нами, или отдать в нашу школу ребенка. Без оплаты. Сама может приехать позже, если захочет, а может забрать парня через два года уже со статусом. Как решит. Про школу она в принципе знает?
— Про школу все знают. Соня! Со мной отдаст. Я побежал!
А я пошла к тетушке Мираш, и записку Тэрсу мы писали с ней по очереди.
***
Город Солнечный, школа
Наша компания вышла из портала вечером, и это получилось не специально, так сложилось. Ухоженный городок с красивой подсветкой произвел очень сильное впечатление, особенно на мастера Рала. Пока я рассказывала, где расположены храмы, рыночная площадь, самые красивые дома и прочие достопримечательности, подогнали вагончик и помогли загрузить багаж. Я попросила молодого парня, который частенько у нас подрабатывал, проехать под мостиком и остановиться у озера. Его уже привели в порядок, а плоты еще не готовы, они в работе. Объехали гостиницу по кругу и все, мы у школы.
Дед не поверил парню, забиравшего повозку, но на всякий случай вышел к воротам.
— Гераш, — замахала длинными руками тетя Мираш, — иди сюда скоренько, твоя сестра тебя обнимет!
Мальчишку, сына вдовы, мы оставили у турников, мастера Рала я познакомила с нашим сторожем, тот повел обоих на маленькую экскурсию, а я завела тетю домой. Устроила в своей спальне, кровать поменяла перед отъездом, правда, рассчитывала на Ванечку, чтобы не вставать лишний раз, но для мужа с женой вполне достаточно. Потихоньку узнаю их предпочтения и поменяем все, что они захотят.
А сама прекрасно устроюсь в мансарде, все равно мою прежнюю узенькую кровать отнесли туда.
Тара умница, дед уже вытащил ужин, разогреет он сам, а я добавлю что-нибудь из столовой.
— Мастер Рал, все, прощайтесь с подопечным, увидитесь завтра, мы идем в столовую, а вас отведут в дом.
Мальчишка с интересом крутил круглой стриженой головой, мне он понравился сразу, никаких капризов, свою маму попросил за него не беспокоиться, а подумать о себе и не работать до глубокой ночи. Молодец.
Я нашла Балика, у каждого второкурсника есть свой подшефный новичок.
— Бал, у кого нет новеньких?
— Да я сам возьму, мне же девочка попала, а она с девчонками все время, только по урокам спрашивает.
— Хорошо, даже отлично. Покорми, все покажи, не забудь о форме, а обувь завтра купим.
Помахала, попросила поваров сложить мне несколько порций гостям и, успокоенная, вернулась к деду и родне.
Дом есть дом, дома и стены помогают. Теперь разберемся!