Глава 11

На то, чтобы тщательно прошерстить всю территорию у нас ушло чуть больше часа. Как оказалось, всего нападавших было девять. Точное число уточним во время беседы, но судя по нашим находкам так оно и было — семь трупов и еще двое выжили.

Одного я лично отправил немного отдохнуть на травке, а второго не успели прикончить ребята. С нашей стороны погибших было трое. Математика не самая плохая, но трое это все равно слишком много.

Когда мы заканчивали с осмотром, в Ясные Горки приехал Верховцев. Хоть мне и не терпелось поскорее побеседовать с нашими гостями, перед этим я решил все-таки привести себя в порядок. Весь перемазанный запекшейся кровью выглядел я и в самом деле жутковато. Да и ходить неудобно, как в панцире каком-то.

Для разговора с ночными визитерами я выбрал один из гостевых домиков. Комнаты там побольше, чем у охраны, а я терпеть не могу тесных помещений — они меня раздражают.

На полу сидело двое, на руках одного из них я заметил янтарный Амулет Запрета. С некоторых пор Верховцев раздобыл себе парочку таких артефактов и никогда с ними не расставался. Как оказалось, не зря, вот и пригодились.

Значит у меня сегодня особый гость, какой-то Одаренный решил ко мне пожаловать. Ну что же, так еще интереснее, а то присылают бандитов с большой дороги, даже поговорить не о чем.

Судя по лицам этих парней, они явно были неместными и очень походили на убийц, которых ко мне недавно присылал Кардинал. Тоже испанцы, а у одного, того который поздоровее, еще и шрам на щеке… Если это опять дело рук Хавьера Рабадана, то выглядит не очень логично.

Хотя черт его знает, может быть у магистров орденов убийц такое своеобразное чувство юмора, сначала прислать деньги, а потом снова попытаться меня прирезать. Вот же вздорный старикашка, все ему неймется.

Кляпов во рту не было ни у одного, ни у второго, а стоявшие рядом с ними охранники не спускали с них глаз.

— Эти-то хоть ядом не отравятся? — спросил я, глядя на наших пленников.

— Да нет, — покачал головой Леонид Александрович. — Мы все проверили, оба чистые.

— Что-то мне эти ребятки кое-кого напоминают, — сказал я, затем взял мягкий стул и поставил его напротив бандитов. — Очень похожи на наших гостей из Испанского королевства, вам так не кажется, виконт?

— Есть такое дело, — кивнул Верховцев. — Мы тут перебросились парой слов, так что знакомьтесь, граф, перед вами барон Леонор де Линьола.

Мне это вообще ничего не говорило.

— Впервые слышу, — пожал я плечами. — А второй тоже из дворян?

— Нет. Он его слуга. Просто из тех же краев родом.

— Понятно. Ну, тогда этот нам не нужен, я так думаю. Вряд ли он знает больше, чем его господин, — я посмотрел на одного из охранников. — Уберите его отсюда, но пока не убивайте. Сначала поговорим с хозяином — вдруг он нам всего не захочет рассказывать.

Охранники утащили испанца и мы остались втроем.

— Может быть вам фамилия этого человека говорит чуть больше, чем мне, и вы объясните что он здесь делает? — спросил я у своего начальника службы безопасности, который стоял рядом с бароном и смотрел на него сверху, как орел на добычу.

— Да, фамилия у него известная. В последнее время они правда притихли, а вот раньше частенько мелькали в новостях, — сказал Верховцев, принес стул для себя и сел рядом со мной.

Теперь мы смотрели на барона, который опустил голову и предпочитал ее не поднимать.

— Хотя обычно ими жандармерия занималась, а наше ведомство лишь пару раз подключалось — когда мы заподозрили, что дело пахнет политикой, — продолжил он. — Но нет, оказалось обычные родовые разборки.

— Вас послушать, можно подумать, что они у нас здесь свой орден убийц хотели основать. И вы ими занимались, и жандармерия…

— Так оно практически так и было, — пожал плечами Леонид Александрович. — У этого рода в родных краях возникли серьезные проблемы, после которых члены семейства начали быстро заканчиваться. Сами понимаете, горячая южная кровь, привыкли чуть что друг в друга ножиками тыкать… В общем, они к нам переметнулись, вот с тех пор и живут. Правда на ноги решили привычными методами подниматься — много народу полегло пока им правила игры объяснили… От всего рода один этот парень и остался. Хотя, может быть у него уже сыновья появились, этого я не знаю. Но выясним, если понадобится.

— Интересная история с точки зрения общего развития. Вот только сама ситуация даже после того, что я услышал яснее не стала — хотелось бы понять, что он здесь делает?

— Вот этого я пока не знаю, Владимир Михайлович. Насколько мне известно, с вашим родом они не пересекались. Но я думаю, он нам сейчас расскажет что к чему, — ответил Верховцев и посмотрел на испанца. — Расскажете ведь, барон?

В ответ тот промолчал и это меня начало злить — неужели этот человек думает, что можно вот так запросто проникнуть ко мне в дом, а потом еще и не отвечать на мои вопросы?

Для большего понимания момента я лишь немного «нагрел» его мозги, но этого оказалось достаточно. Думаю, своим истошным воплем он распугал всех птиц в округе.

Леонид Александрович бросил на меня настороженный взгляд.

— Как бы не перестараться, ваше высочество… Нам с ним еще побеседовать нужно.

— Не переживайте, виконт, я меру знаю, — успокоил я его. — Это так, для более комфортного разговора. Мне показалось, что он не до конца понимает, что в данный момент происходит.

Я буцнул испанца по ноге, затем еще раз, немного сильнее. Приходя в себя он тряхнул головой и посмотрел на меня злобным взглядом. У меня не было никаких сомнений в том, что если бы ему дали сейчас хоть маленькую возможность свернуть мне шею, он бы непременно ею воспользовался.

Но сегодня изменчивая фортуна была на моей стороне, так что может пялиться сколько ему угодно. Взглядов я как-то не особо боюсь, пусть он меня ими хоть на куски искромсает.

— Ну что, барон, давайте побеседуем, раз уж вы ко мне в гости пожаловали без приглашения.

В ответ он фыркнул что-то нечленораздельное и я кивнул.

— Будем считать, что вы сказали да. Ну а не захотите разговаривать, я вас прикончу прямо сейчас. Если вы сюда явились, значит и обо мне кое-что знаете — слова на ветер бросать не приучен, хоть и выгляжу молодо, — я удостоился еще одного взгляда от испанца, еще более мрачного чем прошлый, а затем продолжил. — Итак, вопрос первый, что вы здесь делаете?

— Пришел за вашей жизнью, граф, — ответил он и скривился, вероятно после моей воспитательной процедуры говорить ему было непросто.

— Ну вот это уже ближе к делу — по крайней мере вы уже не молчите, — одобрил я такое начало. — Вот только я об этом и без вас догадался. Не думаю, что вы просто со своими слугами решили ночью в реке искупаться и по ошибке заплыли на мою территорию. Вы уж давайте, начинайте туман разгонять — чем я вам так не угодил? Имущества вроде бы у вас никакого не отнял, на дуэль не вызывал, да и виконт вот говорит, что предки мои с вашими до этого не конфликтовали…

— Заказали мне вас, — прохрипел он в ответ.

— А вы что же, орден убийц или что-то такое? Погодите-ка… Меня осенила догадка. Скажите, а вот недавно ко мне в гости парни заглядывали, как их там… «Люди Браво»… Это, случайно, не по тому же вопросу?

Вместо ответа барон уронил голову на грудь и тяжело задышал.

— Ну да, конечно же, — кивнул я. — Можно было сразу понять, что к чему. Выходит, вам заказали меня, вы обратились к Кардиналу, а после того, как я его парней прикончил, решили сами заглянуть на огонек. Только вот и вы крылышки опалили, хотя задумка интересная, по реке…

Я посмотрел с укором на Верховцева. Судя по его лицу, он и без моего взгляда понимал, что ему есть о чем подумать.

— Владимир Михайлович, да вроде бы уже все предусмотрели и посты с реки были, а все равно… То через заборы лезут, то под водой плывут, скоро прилетать начнут, суки! Доработаем…

— Между прочим, барон, разве Кардинал вам не говорил, что он крепко пожалел о своем визите? Думаю нет, иначе бы вы сюда вряд ли пришли, — я вновь переключился на испанца. — Но может быть так даже к лучшему — вы нам время сэкономили. Ваше имя я бы и так узнал, поверьте.

— Сомневаюсь, — ответил он.

— Напрасно. После моей беседы магистр был так добр, что даже прислал на мой счет немного денег в качестве извинений. Я его еще просил имя заказчика назвать… Ждал информацию со дня на день, а вот вы сами ко мне пожаловали.

— Старая сволочь, — сплюнул барон. — Моими деньгами решил расплатиться…

— Мудрое решение с его стороны, — одобрил я. — Выходит вы трижды дурак, господин де Линьола, я поздравляю вас с этим. Во-первых, магистр вас обманул; во-вторых, денег с вас за это попросил; ну и в-третьих, вы не придумали ничего умнее, как сами пришли ко мне. Неужели жизнь вас ничему не учит, барон?

— Попросить денег, еще не значит их получить! — неожиданно вскинулся мой пленник.

— Ну, если вы их не отдали ему, значит хоть капля разума в вашей голове еще есть. Хотя я сильно сомневаюсь в этом, иначе вы предпочли бы ночным купаниям спокойный сон в теплой постели. Даже интересно, что же послужило причиной такого пристального внимания ко мне с вашей стороны?

— Зачем мне отвечать на ваши вопросы?

— Наверное, потому что я хочу получить на них ответы и могу сделать так, что вам будет очень больно, — пожал я плечами. — А потом… Скажите, вы и в самом деле последний де Линьола или у рода есть запасные?

— Какая вам разница, граф…

— Если не станете мне врать, возможно я дам вам шанс его продолжить. По крайней мере, я вас не убью, — он недоверчиво посмотрел на меня, и я решил дополнить. — Поверьте, мне не сложно давить навозных жуков, которые лезут ко мне, но проще один раз покончить с тем, кто их ко мне посылает, согласны?

Барон смотрел на меня и казалось размышлял: как ему лучше всего поступить в этот момент и стоит ли мне верить. Я решил ему немного помочь.

— Послушайте, де Линьола, я человек терпеливый, но лишь до определенной степени. Мы можем поступить иначе…

Совсем небольшое усилие с моей стороны.

— Бирюкова! — закричал он. — Больно! Хватит!

Ну вот теперь совсем другое дело. По крайней мере понятно кто инициатор этого паломничества убийц ко мне домой. Оказывается просто ларчик открывался. Я уже и забыл про этого урода, а вот нет — не дает он мне покоя.

— Интересно, во сколько она оценила мою жизнь, что вы так настойчиво хотели меня убить? — спросил я после того, как увидел, что он немного пришел в себя.

— У меня был долг перед ее родом, — процедил барон. — Кровный долг…

— Что-то не сходится. Все слишком просто. К тому же вы не похожи на человека, который готов лично явиться сюда и рисковать своей жизнью ради того, чтобы расплатиться с долгом, — я посмотрел на него и усмехнулся. — Если вы сами дурень, то не нужно принимать за идиота меня. Вы прекрасно знали, что происходит сейчас с родом Бирюковых… Его считай уже не существует. Зачем было так сильно рисковать? Нет, здесь что-то не то… Давайте, наверное, я повторю процедуру еще раз. Мне кажется, что после небольшого воздействия с моей стороны, вы становитесь немного словоохотливее…

— Стойте! Я скажу! Она пообещала мне Пелену!

Услышав это, Верховцев хмыкнул.

— Бред! Все запрещенные артефакты уничтожены или находятся в императорской сокровищнице! — сказал он и наклонился над бароном. — Вранье!

— Нет, — покачал он головой. — Если она не врет, такой артефакт был у Кашкарова и его не нашли.

Леонид Александрович еще некоторое время пристально смотрел на испанца, а затем откинулся на стуле и нахмурился.

— Похоже я сейчас единственный в этой комнате, кто не понимает о чем идет речь? Что такое Пелена?

— Один из запрещенных артефактов. Он позволяет получить контроль над разумом человека и выполнять твою волю.

Хорошая и полезная штука, здесь я был с бароном полностью согласен — ради такой награды можно и рискнуть.

— А кто такой Кашкаров, о котором он говорит?

— Давняя история, нам об этом еще в Академии службы безопасности рассказывали. Один князь, его арестовали за использование запрещенных артефактов. Вещички изъяли, а ему голову отрубили…

— Выходит не все вещички изъяли? — усмехнулся я. — Вот одна у Бирюковой завалялась.

— Да, интересно получается, — нахмурился Верховцев. — Чувствую, нарубил бы дров этот прыщ с таким артефактом в своих грязных лапах.

— Пригласите ваших ребят, — сказал я.

Леонид Александрович вытащил телефон, набрал номер и буквально через несколько секунд в комнату ввалилось сразу несколько человек. Такое ощущение, что они дежурили возле дома и скорее всего так оно и было.

— Определите этого парня в подвал где поглубже, — я указал на барона. — Только присматривайте за ним внимательно, чтобы никуда не убежал.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, все сделаем в лучшем виде.

— Ну, де Линьола, сами пойдете или приказать, чтобы вас на руках вынесли? — спросил я у испанца, который смотрел на меня хмурым взглядом.

— Вы обещали сохранить мне жизнь, — решил напомнить он. Видимо, что-то недоброе увидел он в моем взгляде.

— Что, переживаете? Не стоит, я свое слово сдержу. Убивать вас не стану, да и шанс на выживание у вас будет. Теперь проваливайте с моих глаз, барон.

Не дождавшись, пока испанец соизволит встать, ребята подхватили его и вытащили из комнаты.

— Вызывайте жандармов, Леонид Александрович, пусть занимаются. Если так и дальше пойдет, они скоро сюда как на работу будут ездить.

— Да не дай Бог, — хмыкнул Верховцев. — Ну а с этим что делать? И в самом деле его отпустите?

— Нет, конечно. Что же я, всякой сволочи такое спускать буду? Каждого убийцу отпускать, их здесь целый табор организуется… Я ведь сказал, что у него будет шанс, но не больше. Пусть пока посидит в подвале пару дней, а потом отдам его Кардиналу на растерзание. Думаю, встреча будет что надо — им обоим понравится. Как вам такая идея?

— Очень неплохо придумано, мне нравится. Даже захотелось на это посмотреть, — покачал головой виконт. — А зачем его два дня в подвале мариновать? Все имение вам провоняет…

— Как зачем? Во-первых, нам магистр еще заказчика не сообщил, а это вторая часть нашего с ним уговора. Вот и посмотрим, как оно будет — до конца он мою просьбу выполнит или нет. В любом случае, хочу его удивить, — я встал со стула и потянулся, он хоть и не дешевый, а неудобный оказался — вся спина затекла. — Кстати, а этот магистр нормальным парнем оказался, исполнительным. Денег прислал. Я думал до конца взбрыкивать будет.

— Понятное дело, после траурного венка в постели…

— Венок или нет, главное, что прислал. Вот и не будем с ним до конца ссориться, подарим ему барона. Пусть радуется старик. Вдруг он нам еще пригодится. Я ему скажу, что обещал этому засранцу шанс на то, чтобы он свою шкуру сохранил. Кардинал мужик смышленый, думаю придумает что-нибудь интересное.

— Да уж, затейник еще тот, это вы верно сказали, — кивнул Верховцев и вдруг нахмурился. — Вот только еще Бирюкова меня смущает, ваше сиятельство…

— Что не так с бабкой?

— Если она и впрямь владеет такой вещью, всегда найдется желающий ее заполучить.

— Вот об этом мы с вами попозже поговорим, сейчас не хочу —устал как собака, пойду пару часов отдохну. Вон уже рассвет за окном, а мне еще с жандармами целый день общаться. У меня на завтра ужин с Романовым запланирован, хочу хоть немного поспать — не хочется с опухшей рожей ехать. Скоро народа понаедет, там уже не поспишь.

— Согласен, здесь без суеты не получится, трупов полный двор.

— С де Линьолой этим разберетесь?

— Само собой, — кивнул он. — Упрячем так, что до вашего распоряжения его никто не найдет. Здесь у вас всяких укромных уголков хватает.

— Ну и хорошо, — махнул я рукой.

— Что со вторым выжившим будем делать?

Точно, еще один же остался, забыл совсем про него.

— Да не нужен он нам уже живой. Его господин все рассказал, так что…

— Понятно.

Все-таки приятно работать с умными людьми. Даже договаривать не нужно, с полуслова понимают.

— А про Пелену позже… Утро вечера мудренее, Леонид Александрович.

* * *

Великое Московское княжество.

Москва.

Кремлевский дворец.

Я оказался прав в своих предположениях, до самого вечера в Ясных Горках творилось столпотворение. Когда я уезжал из имения, там еще оставалась куча народа. Мне-то и самому удалось уехать только показав приглашение от Николая Александровича, так бы до сих пор давал показания.

Надеюсь, что к тому моменту, когда я вернусь, уже никого не будет иначе придется Тосика шоколадом кормить, чтобы он их там всех разогнал. Конечно, мои физические возможности повыше, чем у обычного человека, но две ночи без сна — это перебор, я ведь не из «Титана Альфа» отлит.

Но день интересных сюрпризов на этом не закончился. Когда меня проводили в любимую комнату Романова, то я обнаружил сразу две странности.

Во-первых, Романов был уже там и это впервые за все время моих визитов. Обычно он заставлял хотя бы пару минут его подождать.

Во-вторых, он был не один. Стол был сервирован на троих и рядом с ним сидел никто иной как князь Шувалов Максим Иванович.

Увидев его, я даже замер около входа от неожиданности. Его присутствие здесь могло быть как хорошим знаком, так и плохим… Уж больно спорная фигура, а разнообразных слухов про него ходило столько, что даже удивительно, как все их можно было придумать про одного человека.

На всякий случай я посмотрел на Модуль — не опоздал ли? Но нет, даже за пять минут до назначенного времени.

— О! А вот и Соколов пожаловал! — радостно вскинул руки Николай Александрович, и тревога ушла — значит ничего плохого меня не ждет.

Он указал на Шувалова и подмигнул:

— Смотрите кто нам сегодня составит компанию, узнаете? Вижу, что узнаете, меня не обманешь. Кстати он давно хотел с вами познакомиться, но я вот решил, что время пришло только сейчас.

Шувалов? Давно хотел со мной познакомиться? Зачем это, интересно знать?

Говорят, от такого знакомства многие уже по могилам расселились… Ох, чувствую интересный сегодня будет ужин…