Глава 14

На прощание Верховцев еще снабдил меня парой очков ночного видения, которые раздобыл на всякий случай, за что я выписал ему отдельную устную благодарность. Одна пара мне пригодится уже сегодня, а вторая пусть себе лежит — запас лишним никогда не бывает.

Закончив со всеми делами, я поехал обратно в свое имение — нужно было подготовиться к вечернему визиту к Бирюковой.

Едва я вышел из «Кремль-Плаза» и уселся в лимузин, который должен был доставить меня на вертолетную площадку, как меня набрала Василиса. Ну ведьма, что сказать — понятное дело, чувствует, что я где-то в городе…

— Ваше сиятельство, разумеется, мне объяснит, почему о том, что вы в городе, я узнаю не от вас, а от посторонних людей?

Кому язык вырвать, интересно знать? Суки, вот почему все так любят совать свои длинные носы не в свои дела?

— Само собой. У меня была рабочая встреча в «Кремль-Плаза». Она только что закончилась, но даже сейчас я не собирался заезжать, — совершенно честно ответил я.

Я представил лицо своей любимой некромантки и возрадовался от того, что нахожусь довольно далеко от нее.

— Вот сейчас не очень поняла, если честно. Я в иностранных языках не сильна. Переведи с непонятного мне наглого Соколовского на понятный любовно человеческий.

— У меня на сегодня запланирована важная встреча. На завтра тоже, — сказал я, имея ввиду во втором случае утренний звонок Шувалова. — Это все, что я могу тебе сказать, не обижайся, но это правда.

Василиса помолчала немного, и я услышал печальный продолжительный вздох, после которого она спросила:

— Все будет хорошо, я надеюсь?

— Я тоже.

— Смотри осторожнее, пожалуйста и не рискуй понапрасну.

— Перестань, ты же меня знаешь. Чувство самосохранения — это мое кредо.

— Ну да, конечно. Если бы ты вообще знал, что означает это понятие…

— Тебе и в самом деле не стоит тревожиться. Ничего такого, о чем следует волноваться, — уверенно соврал я. — Просто пара встреч. Они важные, но не опасные, так что…

— Так уж и быть, поверю, — смилостивилась она. — Хотя ты, конечно, и врешь, ваше сиятельство. На самом деле я по тебе соскучилась…

— Я по тебе тоже, если что…

— Ага, я вижу. Так скучаешь, что даже решил не звонить на всякий случай, чтобы я сама вдруг не заявилась к тебе в офис.

— Не начинай.

— Не могу не начинать, мы уже несколько дней не виделись, и я по тебе и в самом деле скучаю, а ты…

— Давай послезавтра на яхте поедем кататься? — решил я прервать этот поток слов от скучающей любимой девушки.

— На какой яхте?

— Ну не знаю, выбери мне какую-нибудь, у меня же нет яхты, а она давно уже в Ясные Горки просится. Да и Никодиму будет не так одиноко на причале рыбу ловить, все же рядом что-то болтается на волнах. Какое-никакое разнообразие.

Я говорил и с каждым словом эта идея начинала нравиться мне все больше и больше. Поэтому я продолжил:

— Вот, интересная мысль, между прочим. Да и Тосику будет где полазить, а то он уже со скуки разжирел… Главное, чтобы яхту не угнал, он парень смышленый…

— Володь, как же я так быстро… — растеряно сказала девушка. — Тем более, что их же за один день не делают. Процесс не быстрый.

— Я тебя и не прошу, чтобы они ее за один день слепили. Присмотри модель, то да се… Пусть нас послезавтра отвезут в какой-нибудь яхт-клуб — покатают, а заодно и я свои пожелания выскажу. Как тебе моя идея? И тебе хлопоты приятные и вроде как не скучно.

— Идея, конечно, хорошая, но мне было бы интереснее с тобой в компании это делать, если честно, — вздохнула она.

В ответ я промолчал. Что говорить — вроде бы все уже сказал.

— Ну хорошо, — развеселилась она. — Молодец, что придумал! Закажу я тебе такую яхту — ахнешь просто!

Ну вот это другой разговор!

— Узнаю свою ненаглядную! Тогда до послезавтра?

— Давай! Но ты там все равно осторожнее, слышишь?

— Договорились.

Я отключился, положил телефон на сидение и еще некоторое время размышлял кто бы мог меня сдать, но быстро сдался — все равно ведь не узнаю.

Вскоре я и вовсе выкинул наш разговор из головы. Яхта это, конечно, хорошо, но в данный момент меня больше интересовал артефакт, который достал для меня мой начальник службы безопасности, поэтому мне не терпелось поскорее оказаться в своем имении.

Навигатор и в самом деле оказался очень классной и полезной штукой. Была проведена целая серия разного рода экспериментов и было установлено, что артефакт очень мощный. Он действовал примерно на расстоянии до двух тысяч шагов.

Принцип действия довольно простой — тебя как магнитом начинает тянуть в ту сторону, где находится самый мощный артефакт из имеющихся. Как-то так.

Ну отсюда и удобство пользования — достаточно просто надеть на палец, а дальше подчиняться собственным ощущениям и идти, вот и вся инструкция по применению.

Кроме того, как и обещал Леонид Александрович, стоило мне надеть колечко на любой из пальцев, как оно само по себе подстраивалось под его толщину и меняло собственный размер. Со стороны выглядело это любопытно.

Ну и последнее, что мне удалось выяснить экспериментальным путем — самым мощным артефактом в Ясных Горках оказался Шушик. Его Навигатор начинал чувствовать на максимальном расстоянии и чем ближе я подходил к нему, тем все сильнее меня тянуло к ящеру.

Когда до него оставались какие-то сотни шагов, начинало казаться, что еще немного и меня поволочет по воздуху.

В общем, Навигатором я остался доволен. Если из имеющихся в особняке Бирюковых артефактов Пелена самый мощный, то я даже не сомневался в том, что найти его не составит никакого труда.

К тому времени, как я закончил со всеми своими делами, день понемногу подходил к концу. Я хотел выезжать за полночь, но перед этим намеревался немного отдохнуть — хотел набраться сил.

Поэтому меня ждал ранний ужин, горячий душ и последние приготовления. Теперь, от того, чтобы попытаться забрать себе Пелену, меня отделяло всего несколько часов, ну а в том, что она должна была принадлежать мне, я даже не сомневался.

Раз уж этим артефактом собирались заплатить за мою жизнь, то кто же еще должен им владеть, если не я? Думаю, других мнений здесь быть не может.

* * *

Имение Бирюковых расположилось в той части Москвы, где кроме него было еще несколько сотен дворянских гнездышек самых известных фамилий.

Я бы и сам с удовольствием жил в таком месте, потому как очень удобно. Практически самый центр — все что нужно под рукой. В последнее время я все чаще начинаю задумываться о целесообразности приобретения дополнительного жилища. Слишком часто приходится выбираться в город, а с учетом последних изменений и знакомства с князем Шуваловым, глядишь, еще чаще бывать придется.

А что, может быть и в самом деле купить себе здесь домик? Нужно будет подумать на досуге. Озадачить что ли Давыдова? Пусть займется.

Здесь же достаточно и таких родов, у которых только одна фамилия и осталась, а вот от денег и след простыл. Может быть согласятся уступить мне свои комнаты за горку золота. Почему нет? В таком деле главное, чтобы горка повыше была.

Разумеется, на всякий случай машину я все равно оставил за несколько кварталов от этого района. Получасовая ночная прогулка мне не повредит, а лишние вопросы ни к чему.

Понятно, что лимузин в этом районе особых вопросов не вызовет, но там везде камеры, а откуда мне знать, что может случиться? Да и «Невидимость» в лимузин не вколешь, а в меня сколько угодно.

Никакой охраны возле особняка Бирюковых не было. Во всем чувствовалась разруха и полное запустение. Собак и тех не было. Даже удивительно, насколько быстро начинает казаться брошенным и бедным здание, еще совсем недавно блиставшее своим богатством.

Складывалось ощущение, что сразу после ареста своего хозяина оно и само как-то сразу постарело, краска с него осыпалась, а черепица обвалилась. Газон зарос так, будто его и не стригли никогда.

На все это мне было плевать, а сердце забилось в радостном предчувствии — Навигатор чуть ли не тащил меня в дом, а это значило, что там есть что-то мощное. Конечно, до оставшегося в Ясных Горках ящера ему далеко, но сила его магической энергии все равно впечатляла.

Я не спеша обошел двухэтажный дом по кругу, свет нигде не горел. Судя по сигналам, которые мне посылало колечко, заходить было лучше с тыльной стороны дома, что я и сделал.

Медленно поднялся по ступенькам, подошел к двери и проверил ее. Она оказалась закрыта. Что же, логично — люди имею привычку закрываться по ночам.

Тогда так — я направил ладонь в район замка, совсем немного магической энергии и металл расплылся ярким пятном. Я сразу же сбавил обороты — только пожара мне здесь не хватало.

Легко толкнул дверь и в этот раз она поддалась. Я вошел в дом и оказался в кромешной темноте. Вот теперь пришло время для очков ночного видения. Молодец Верховцев, хорошо головой соображает — все детали предусмотреть успевает.

Я прислушался к своим ощущениям и пошел направо. Навигатор уверенно вел меня по широким коридорам. Вновь направо. Деревянная дверь, за которой оказалась лестница вниз. Похоже она ведет в подвал.

Стараясь идти как можно тише, я начал спускаться по ней. Толкнул еще одну белую дверь в конце, которая бесшумно открылась. Видимо раньше за всем в этом доме очень хорошо следили. Ну еще бы, все-таки Бирюков греб деньги так, что хоть экскаватор подгоняй.

Теперь уже я был совсем рядом. Кольцо так сильно пульсировало на пальце, что казалось хотело оторвать его. Да, я не ошибся, это подвал и… Какого черта. Эта Пелена сейчас должна быть именно в том самом месте, где нахожусь я, вот только ее здесь нет.

Это абсолютно точно, я ведь не идиот. До ближайшей стены еще как минимум десять шагов, а это место именно здесь… Стоп! Если только…

Я отошел в сторону и посмотрел себе под ноги. Пол был деревянным. Неужели Пелена подо мной? В таком случае нужно сломать пол.

Не долго думая, я взял более-менее подходящий лом с ближайшей полки, поддел доску и вскоре с треском сломал ее. Она поддалась довольно легко.

Внутри я обнаружил небольшой деревянный ящик. Я открыл его и в этот момент меня отбросило в сторону. Вверх повалил столб дыма, который сразу же начал свиваться в кольца и окутываться молниями.

Э-э-э нет, сучара! Вот таких змеек мы уже проходили! Я не хотел давать ни шанса этой твари! Когда-то сестрица такой паскуды чуть не высосала у меня энергию, так что я даже не собирался выяснять, на что способна эта! Тем более, что мурены в доме Китайца были в несколько раз меньше.

Призвав Огненный шторм и ограничив область воздействия лишь на этом страже-змее, я буквально всего за несколько мгновений превратил ее краткий миг существования в адские муки.

Она лишь на секунду успела материализоваться до конца, как сразу же превратилась в белую раскаленную субстанцию, которая с громким хлопком разлеталась в пыль, медленно оседавшую на деревянный пол.

Я вновь наклонился над полом и раскрыл деревянный ящик во второй раз. Внутри него лежала небольшая каменная шкатулка. Именно она была источником силы. Я взял ее и внимательно осмотрел. На крышке герб, из какого сделана материала — непонятно.

Попробовал открыть. С первого раза не получилось. Ладно, потом разберусь, сейчас некогда. Самое главное, что Пелена теперь у меня, а все остальное уже не так существенно. Ну а в том, что артефакт там, внутри этой шкатулки, я был уверен на все сто процентов.

Закрыв за собой дверь, я вновь поднялся по ступенькам наверх и в этот момент в комнате вспыхнул свет.

Вот только этого мне не хватало. Если честно, разбудить старуху в мои планы никак не входило. Ну а то, что никого кроме нее в этом доме больше не было, я знал. Эту информацию мне безопасники сообщили.

— Порфиша, сынок, ты ли это?

Ну что же, если так… Давай поговорим. Я не спеша прошел в комнату откуда слышал голос.

В кресле сидела старуха. Она была одета. Волосы растрепаны. Выглядела бабка, прямо скажу, не очень. Такое ощущение, что она и не ложилась совсем, судя по всему спала в этом кресле. Прямо перед креслом старухи стоял стул, вероятно именно в нем сидел ее последний собеседник.

— Они выпустили тебя, сынок? — спросила она глядя на меня.

Похоже она и видит не очень. Я подошел поближе.

— Моя фамилия Соколов и я пришел, чтобы забрать у вас кое-что.

— Соколов… — медленно пошамкала она губами, будто пробовала мою фамилию на слух. — Ты говоришь, пришел что-то забрать у меня? Но что еще ты хочешь забрать? Ты ведь и так забрал у меня все, что было… Порфишеньку… Положение… Моих слуг… Мои драгоценности… Ублюдок!

Она смотрела на меня, но будто не видела на самом деле.

— Драгоценности? Надо же, какая досада и в самом деле, — покачал я головой. — Сначала ваш Порфишенька пытается убить меня, потом вы присылаете какого-то полоумного испанца, чтобы он прикончил меня, а в итоге я еще и ублюдок? Какая милая у вас семейка!

— Да чего стоишь ты, по сравнению с моим сыном, ничтожество? — лицо старухи от бешенства перекосилось, и она сжала ручки кресел с такой силой, что они жалобно скрипнули. — Полоумный испанец! Он сказал полоумный испанец… Она откинулась в кресле и обмякла…

— Дошло? Просто поражаюсь вам, герцогиня, я был более высокого мнения о ваших умственных способностях.

— Значит Де Линьоле не удалось прикончить его…

— Не только ему, между прочим, — сказал я.

— Кое-что забрать… — продолжала бубнить старуха.

— Вот оно, — я вытащил из кармана шкатулку, показал ей и спрятал обратно. — За сим вынужден откланяться. Прошу прощения, что разбудил — на самом деле я не собирался этого делать. Но раз уж так вышло, то вот что я скажу: сегодня я сохраню вам жизнь — не имею привычек убивать бабушек по ночам. Но если вы еще раз попытаетесь расправиться со мной, то моя доброта на этом закончится. Спокойной ночи.

Я вышел из комнаты, затем прошел по коридору и с треском захлопнул за собой входную дверь:

— Старая сука!