Глава 7

Когда я очнулся, мне показалось, что я лечу. Стоп… похоже, мне не показалось — я и в самом деле лечу. Точнее сказать, медленно плыву над песком, а это значит, что мы еще не покинули этот мир. Или как? Неужели мы уже в Бухаре? Да нет, не может быть.

Только сейчас я увидел, что я летел не один, прямо рядом со мной по воздуху плыли еще двое Мироходцев из команды Сазонова. Те самые, которым не повезло в этом путешествии. Так, меня что, тоже причислили к павшим смертью храбрых?

Я попробовал покрутить головой и тут же услышал радостный крик Василисы:

— Ребята, он очнулся! Стойте!

Меня и наших погибших товарищей опустили на песок.

— Вы как себя чувствуете, Владимир? — склонился надо мной Мазараки, на лице которого красовалась свежая рана.

— Пока не понял, но вроде бы живой, — честно говоря, на этот вопрос я пока и сам ответа еще не знал.

Немного посидел, прислушиваясь к своим ощущениям. Потрогал плечо, которое мне зацепил этот черт рогатый — вроде бы кровь не идет. Немного тянет, будто под броней была какая-то старая рана, которая не до конца зажила, но резкой боли не было.

Гораздо больше меня обрадовало, то что я мог ею спокойно двигать — я боялся, что этот урод большей беды наделал. По крайней мере, отключить меня ему удалось. Вот только голова почему-то раскалывалась на две части, будто меня кто-то кувалдой треснул, но череп чудом выдержал.

Я посмотрел по сторонам — вроде бы кроме тех, кто погиб до этого, новых потерь не было. Все были целы, хотя выглядели уставшими и потрепанными.

За то время пока я был без сознания, мы уже ушли далеко от пирамиды и находились возле точки входа. Да, долго же им пришлось меня тащить.

— Как наши дела? — спросил я и посмотрел на Сазонова. — В кубе справились?

— Да все хорошо, не переживай, — ответил Мирон. — Ты лучше расскажи, что у тебя произошло с этим скелетом двухголовым? Ты с ним куда-то исчез и все его отражения пропали.

— Если бы я знал, куда именно мы с ним попали, — в этот момент плечо неприятно потянуло. — Какая-то площадка непонятная в темноте, вот и все. Даже место описать не могу — вокруг было темно. Ну а что, долго меня не было?

— Почти час, — сказала Василиса, затем села рядом со мной и обняла. — Мы уже думали, что ты не вернешься… А потом ты вдруг появился прямо на полу. Лежал без сознания, будто мертвый…

— Не дождетесь, — ответил я и погладил ее по огненно-рыжим волосам. — Придется меня еще немного потерпеть. Во всяком случае, из-за какого-то рогатого урода, я пока точно помирать не собираюсь.

— Рассказывай, что дальше было, — отвлек меня от Соловьевой Минин. — Оказались вы на этой площадке и что?

— Да ничего особо… Бошки рогатые ему отрубил и на этом все закончилось. Он меня, сукин сын, клешней своей зацепил перед смертью, и я сознание потерял. А когда очнулся — лечу, а рядом со мной… В общем, дальше вы все знаете.

Я дотронулся до головы в том месте, где она сильно болела и обнаружил там огромную шишку.

— Я что, когда появился, головой об пол треснулся?

— Да нет, — усмехнулся Минин. — Это тебя ребята, когда по лабиринту левитировали, пару раз головой об угол нечаянно приложили, так что не переживай — до свадьбы заживет.

— Спасибо, разъяснил, — я посмотрел на Алексея, который смотрел на меня с довольной улыбкой. Такое ощущение, что после того, как он сказал мне откуда взялась шишка, мне должно было сразу полегчать.

— Держи, — Сазонов протянул мне мой Рюкзак, который до этого болтался у него на плече.

Едва он оказался у меня в руках, как из него вылез счастливый Тосик.

— Карамба, барон Димир.

— Ага, я тоже рад тебя видеть. Где твой друг?

После моего вопроса плюшевый вытащил из Рюкзака хвост Шушика, который отреагировал на это недовольным шипением. Дрых, наверное.

— Крокодил, карамба! — Тосик попытался вытащить ящера из Рюкзака.

— Оставь его, пусть спит.

Я из него порядком магической энергии выкачал, так что устал зверюга.

Немного освоившись со своим состоянием, я попытался встать. На удивление мне это удалось гораздо легче, чем я ожидал. Мазараки еще немного постоял рядом со мной и отошел лишь после того, как убедился, что я не собираюсь прямо сейчас грохнуться на песок.

— Рад, что вы вернулись, Владимир! — сказал подошедший ко мне Бахрам и хлопнул по плечу.

— Спасибо на добром слове, — ответил я и посмотрел на Портал. — Где ваши… погибшие соратники?

— Мы их уже предали земле, — ответил он и посмотрел на небо. — Теперь они где-то там…

Ого! Это же сколько я без сознания был, что за это время они и похороны успели устроить? Да, крепко он меня приложил, сука рогатая!

— Ну, если у нас здесь дел больше нет, пора валить отсюда. Нечего тут торчать, у меня скоро солнечный удар случится.

* * *

В Бухарском Султанате мы задержались еще на несколько дней. Султан нас просто не хотел отпускать и вконец измотал своим гостеприимством. Не помогло даже то, что мы лично звонили Гриневу с просьбой сократить нашу поездку.

Конечно, провести почти неделю ничего не делая, это хорошо — отдых никогда лишним не бывает, а после такой сложной экспедиции и подавно. Вот только не можем мы себе позволить столько времени ничего не делать.

Хотя… Бухара нам очень понравилась, что скрывать? Пока Султан Мухаммадкарим соизволил отправить нас домой, он, как и обещал, показал нам практически все красоты столицы султаната и даже ее окрестности. Причем все эти дни он лично сопровождал нас, да еще и в компании своих поданных.

Не знаю, может быть по местным традициям считается недопустимым, когда эскорт султана слишком мал, но толпа народа в пятьдесят человек, на мой взгляд, тоже явный перебор. А их совершенно точно было не меньше и может быть даже больше.

Думаю, жители Бухары надолго запомнят эту неделю. Мало приятного, когда по не самым широким улицам этого древнего города постоянно перемещаются кортежи из двадцати машин. Ладно бы еще просто катались делегацией, так везде еще и улицы перекрывали.

В общем, та еще история. Но зато повидали мы много всего интересного. Одних мавзолеев не меньше десятка, а ведь все это еще и перемежалось обильными трапезами, на которых нас кормили так, что мы с трудом выбирались из-за столов. Разумеется, ни о каких отказах даже речи быть не могло — кто станет оскорблять Мухаммадкарима?

Человек просто благодарил нас за успешный поход и за то, что его родной брат вернулся целым и невредимым, без единой царапины.

В последний день нас всех наградили Орденами Дружбы на торжественной церемонии и отпустили отсыпаться в гостиницу. Всех, за исключением меня.

Когда мы уже выходили из дворца султана, ко мне подошел Бахрам и попросил задержаться, пообещав, что надолго меня не задержат. С чего бы мне отказываться, вряд ли он желал мне чего-то плохого.

Меня проводили в небольшую комнату, стены которой были отделаны искусным орнаментом, а также выложены характерным национальным узором с различными оттенками синей и голубой плитки.

Весь пол был завален подушками и мягкими валиками всевозможных размеров и расцветок, чтобы можно было разместиться с полным комфортом. В центре комнаты стоял небольшой стол, заваленный сладостями и фруктами. Ну и пиалы с горячим чаем, куда же в Бухаре без этого?

Недалеко от стола на подушках расположился султан, который неспешно перебирал белые нефритовые четки. Я видел его за общим столом не так давно, Мухаммадкарим был весел, все время шутил и смеялся. Сейчас же его лицо было крайне серьезным.

— Садитесь где вам удобно, граф, — сказал он и жестом обвел рукой небольшую комнату.

Собственно, она была не слишком большой, так что я просто сел с другой стороны стола. Рядом со мной занял место Бахрам.

— Не думаю, что после ужина вы еще чего-нибудь захотите, но если что… берите смело все, что нравится.

— С вашего позволения я ограничусь только чаем, — сказал я, затем взял в руку пиалу, покрытую тонким узором, и пригубил напиток. Он оказался не слишком горячим, как раз такой я и люблю — терпеть не могу пить кипяток. — После застолья, которое вы нам устроили, трудно впихнуть в себя хоть кусочек чего-нибудь. Даже если это сладости.

— Бросьте, граф, — усмехнулся султан в бороду. — Я думаю, что богатым столом вас не удивишь. Тем более, что вы заслужили это в полной мере. Я правильно понимаю, что вы лично спасли жизнь моего родного брата? Во всяком случае, Бахрам сказал мне, что это именно так.

— Ну, не то чтобы я лично… В этом участвовал не только я один.

— Не слушай его, брат. Своей жизнью я обязан этому человеку, а вам, Владимир, еще раз хочу выразить свою искреннюю благодарность. Мне бы не хотелось отправиться на небеса так рано, что безусловно случилось бы со мной, не окажись вас рядом.

— Да не за что, — пожал я плечами. — Не думаю, что если бы дело коснулось меня, то вы раздумывали бы слишком долго.

Некоторое время в комнате стояла абсолютная тишина и слышно было лишь как цокают белоснежные нефритовые камешки, которые неспешно перебирал султан.

— Мой род всегда платит свои долги, граф, и этот случай не станет исключением, — сказал он.

— Мне кажется, что вы уже и без того оказали нам достаточно знаков внимания. Я уеду из Бухары поправившись на несколько килограммов.

— Это пустяки, о которых даже не стоит говорить. Что такое еда и ордена, когда дело касается жизни моего родственника? — усмехнулся Мухаммадкарим. — Романову я уже звонил, так что он в курсе вашей заслуги передо мной, ну а что касается моей личной благодарности вам…

Султан вытащил из кармана своего расшитого разными цветами халата небольшой шелковый мешочек, и протянул его мне.

— Мне будет приятно подарить вам эту вещь, — сказал он. — Я хочу, чтобы вы посмотрели что там.

Я не спеша раскрыл мешочек и вытащил из него небольшое кольцо. Судя по внешнему виду оно было сделано из серебра, а в качестве украшения на нем был ярко-синий драгоценный камень очень похожий на сапфир.

Вот только это явно был необычный камушек. Внутри него что-то происходило, будто он был живой и сотни крохотных искр постоянно хаотично перемещались. Должен сказать, что зрелище весьма впечатляющее.

— Что это? — спросил я у султана.

— Одно из сокровищ нашего рода, — ответил он. — Мы называем его Кольцом Альфара, по имени одного из великих предков, создавших его.

Судя по взгляду, с которым Мухаммадкарим смотрел на него, кольцо и впрямь было очень дорогим для него.

— С помощью этого кольца вы всегда сможете вернуться откуда угодно на то место, где поставите точку возврата. Сделать это несложно — разбудите камень своей энергией, очертите круг и дело сделано. Артефакт запомнит, где вы создали место силы. Ну а дальше все просто, когда в вашей жизни возникнет момент, когда вам захочется исчезнуть — просто попросите его об этом… Кольцо поможет вам избежать опасности.

— Самое главное, успеть это сделать вовремя, чтобы не было слишком поздно, — дополнил речь своего брата Бахрам.

Я повертел кольцо в руках осматривая его со всех сторон. Хорошая штука, что и говорить, но подарить мне одно из родовых сокровищ…

— Господин султан, мне кажется, что этот подарок будет слишком дорогим для меня. Такие артефакты предназначены, чтобы их передавали из поколения в поколение.

— Нет ничего дороже жизни моего родственника, — ответил он. — Разве существуют сокровища, которые могут вернуть мне его с небес, случись ему там оказаться? Ну а если бы не вы, то он мог оказаться именно там.

— Поверьте, я бы в любом случае постарался помочь ему.

— Как подсказывает мне мой жизненный опыт, никогда нельзя знать заранее, что бы ты сделал в той или иной ситуации, — сказал Мухаммадкарим и погладил бороду. — Вы совершили достойный поступок, а как отблагодарить вас за это — мое дело. Я принял такое решение и оно не обсуждается. Кольцо ваше по праву, граф. Мне бы хотелось надеяться, что в вашей жизни никогда не будет ситуаций, когда вам захочется им воспользоваться, но мы взрослые мужчины и не будем тешить себя напрасными надеждами. Поэтому я буду верить в то, что мой подарок когда-нибудь спасет вас так же, как вы спасли моего брата.

— Благодарю, господин султан, это и в самом деле будет для меня очень полезным подарком, — заверил я его.

— Ну вот видите, я знал, что оно придется вам по вкусу. К тому же, я люблю делать полезные подарки. Не золотом же вас удивлять в самом-то деле?

— Кстати, Владимир, я хочу кое-что добавить, — сказал Бахрам и показал мне пальцем на Кольцо Альфара. — Когда мой брат говорил вам, что вы сможете вернуться откуда угодно, он имел в виду любое место. В Порталах оно тоже работает, мы проверяли.

Ох ты как! После этих слов лежавшее на моей ладони кольцо начало мне нравиться намного сильнее. Если так, то значимость этого артефакта сложно переоценить. Что может быть лучше возможности избежать опасности и остаться в живых? Как сказал Бахрам, главное просто вовремя это сделать.

Я решил не надевать кольцо прямо сейчас — все-таки какие бы слова не говорил султан, не думаю, что ему и его брату будет приятно видеть одно из своих родовых сокровищ на моем пальце. Поэтому я бережно положил кольцо обратно в мешочек и спрятал его в карман.

— Еще раз благодарю, господин султан, — сказал я и он благосклонно кивнул в ответ.

— Ну, что же… Теперь, когда главное дело сделано, могу вам сказать и еще вот что, — Мухаммадкарим внимательно посмотрел на меня и его взгляд сделался острым, как лезвие меча. — Хочу, чтобы вы знали еще кое-что, граф. В жизни бывают всякие ситуации и если вам когда-нибудь понадобится моя помощь… Не будьте глупцом — не постесняйтесь обратиться ко мне. Я не самый богатый и могущественный человек на Земле, но кое-что могу.

— В этом я даже не сомневаюсь, — улыбнулся я.

— В таком случае, пообещайте, что не побрезгуете моей помощью.

— Обещаю.

— Между прочим… — он покрутил головой по сторонам и посмотрел на Бахрама. — Я не вижу ни одного кувшина вина. Распорядись, чтобы нам принесли несколько. Насколько мне известно, по древнему русскому обычаю требуется выпить на дорожку, верно, граф?

— Так и есть, господин султан, — кивнул я.

— Ну, значит Романов меня не обманывает. Так что, не откажете мне в чашке вина, выпьете со стариком?

Вообще-то мне хотелось отдохнуть перед полетом — за день я порядком устал от бесконечных путешествий по Бухаре и прилегающим территориям. Но отказывать Мухаммадкариму после всего, что произошло — это было бы, как минимум, некрасиво.

— С удовольствием, господин султан. Кому хоть раз вредила чаша вина в хорошей компании?