Глава 23. Бой продолжается

Я устало прислонился к стене переводя дыхание и смотря как гвардейцы споро заделывают один из разломов в стене башне из которого совсем недавно вылезло несколько десятков чёрных существ. Стоящий неподалёку Фома, не обращая ни на кого внимания занимался сортировкой зарядов к Метателю, вкладывая их в патронташ на поясе. В отличие от меня и гвардейцев поблизости стрелок не выглядел уставшим, скорее раздражённым.

Совсем недавно башню-укрепление сотряс удар такой силы, что я даже в какой-то момент подумал о том, что наше укрытие разрушается, но нет.

Довольно быстро выяснилось, что землетрясение спровоцировало обрушение одного из самых высоких зданий города, которое находился в каких-то паре кварталах отсюда. То, что я увидел после, надолго врезалось в памяти. Посреди поднимающегося облака каменной крошки и бетонной пыли появилась гигантская чёрная рука, распространяющая вокруг себя колебания магической силой. Из гигантского разрыва пространства начало появляться колоссальных размеров тело, покрытое всё той же маслянистой чёрной жидкостью. И где-то в это же время в вышине города я почувствовал сразу несколько Опор Мира.

Я пропустил миг, когда они появились, зато отлично почувствовал их одновременный, слитый в один момент удар. Существо, пытающееся пролезть в наш мир, содрогнулось от обрушившегося на неё шквала невероятных по своей мощи ударов, остановилось, точно не понимая, что происходит, и вот уже через миг весь квартал накрыл вихрь магической силы, мгновенно скрывая от посторонних взглядов саму схватку.

Впрочем, судя по постоянно содрогающейся земле, и волнам хаоса, разлетающимся в разные стороны — схватка там всё ещё была в полном разгаре.

— Ну вы как? — к нам подошёл Костя со своими неизменными магическими щитами.

Он присоединился к нам почти в самом конце, когда мы с несколькими гвардейцами пытались выдавить двойку чёрных тварей. Оказавшихся куда более живучими, чем встреченные нами ранее. И если бы не его помощь, не знаю удалось ли нам сделать это так быстро.

Я посмотрел на правую руку, в которой всё ещё был зажата рукоять Одинокого, наручи боевой брони оплавились от воздействия чёрной дряни и сейчас представляли собой распотрошённый армид, из которого торчали лохмотья бронеткани.

Чёрная жидкость частично разрушила даже её.

— Нормально, — между тем ответил я Косте. — Хотя могло быть и лучше. У других всё в порядке?

— Вполне, Алексей со Светой прикрывают западный коридор и вроде как больших проблем у них не было. Мне с Оксаной повезло больше всех, у нас почти никого не было. Да и других наёмников там было достаточно. Дай гляну.

Костя кивнул на наруч, после чего дождавшись, когда я сниму повреждённую часть брони и передам ему, тут же принялся за работу. Отложив в сторону щит, воин достал походный набор инструментов. Уверенными сноровистыми движениями он принялся ставить заплатку прямо на повреждённую часть боевой брони, вполголоса объясняя свои действия:

— Это временное решение, магический армид остаётся магическим армидом, починить его может лишь квалифицированный специалист, я могу лишь прикрыть брешь на некоторое время. С этого момента ты должен внимательно следить за своей правой рукой. Ну вот, вроде бы всё. Лови.

Костя кинул мне наруч и довольно улыбнулся. Что ни говори, а его любовь копаться в боевой броне часто выручала всю группу. Где-то вдалеке раздалась очередная мощная канонада взрывов, и уже через секунду башня в очередной раз сотряслась от магического удара.

— Всё ещё не могут отвадить эту тварь, — хмуро сказал Фома. — Там по ощущениям уже пятёрка Опор сражается. Это же насколько мерзкая хрень им противостоит?

— Понятия не имею, но, вероятно, наш отдых уже закончился, — я оторвался от стены, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего рванул к одному из узких наблюдательных окон. — Похоже, рост концентрации магической силы в Чёрном портале завершился, сейчас он начнёт потсепенно прорываться.

— Твою мать, — выругался Фома, а в следующую секунду земля содрогнулась от мощного выброса энергии, с потолка посыпалась мелкая каменная крошка раскалывающегося бетона.

Меня и других людей, находившихся в коридоре, бросило на колени. Взрывы десятков магических орудий до этого раздававшихся по всей башне-укрепления замолкли. Тишина накрыла не только площадь, которую мы охраняли, но и весь город. Даже сражение Опор Мира с неизвестным существом на несколько секунд прекратилось.

«Носитель, я почувствовал переход в пласт реальности вашего мира четырёх очень сильных существ», — голос Седьмого прозвучавший в голове привёл меня в чувство. — «Я рекомендую как можно быстрее покинуть пределы города».

«Как будто это возможно. Ты же сам видишь, в какой мы находимся ситуации», — мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы подняться на ноги и выглянуть в бойницу-окно.

«Мне это понятно, Носитель. Поэтому я и даю такую рекомендацию. Других, к сожалению, у меня нет».

«Я тебя услышал, Седьмой», — уже не обращая внимания на слова магического конструкта, я всеми силами вглядывался в поднявшуюся на площади, которую мы охраняли, пыль. — «Мне кажется или там кто-то есть?»

«Вы правы. Я ощущаю появление множество сильных существ».

И точно. Из поднявшегося пылевого облака начали появляться долговязые фигуры Чёрных. Только в отличие от первой волны, вокруг каждого существа закручивался самый настоящий энергетический поток магии, со стороны похожий на чёрных извивающихся угрей. Ближайшая к пылевому облаку башня начала стремительно терять краски. Сразу несколько Чёрных развернулись к ней, делая ленивые пасы руками.

Гвардейцы успели ответить. Все три башни установленные на площади ударили практически одновременно, магические орудия заработали, безостановочно поливая огнём замерших тварей. Вот только они всё равно не успели.

Башня в буквальном смысле лопнула от чёрной магической энергии. Её остов вывернуло наизнанку, а все, кто находился внутри, умерли практически мгновенно, сгорев в хаосе чёрного огня.

Нельзя сказать, что Чёрным это сошло с рук, ответный удар тяжёлых кулеверн стёр с лица нескольких тварей, но это была капля в море.

— Проклятье, они направляются сюда, — выдохнул Константин.

«Носитель, существа смогли уничтожить укрепление с помощью своей силы благодаря тому, что сумели подобраться на достаточно близкое расстояние к ней. Если вы сумеете остановить их продвижение и не подпустить к Башне, существует шанс избежать разрушительного воздействия их силы».

Я сразу понял о чём говорил Седьмой. Развернувшись к одному из бледных Гвардейцев, судя по нашивкам, старшему отделения, я несильно хлопнул по его шлему, привлекая к себе внимание.

— Эй! Ты видел, с какого расстояния ударили твари, когда уничтожали северное укрепление?

— А? Что? — судя по лицу, он пока всё ещё не мог связно мыслить.

— Соберись, — я несильно встряхнул его, смотря в глаза. — Они ударили, когда находились где-то в десяти метрах от башни? Так? Если мы не подпустим их к башням, то у нас появится шанс. Передай своему взводному прямо сейчас. А мы пока попытаемся их задержать.

— Да-да, — в глазах старшего, наконец появилось понимания. — Отделение…!

Я уже не слышал, что он там говорит, бросившись к лестнице ведущей на первый этаж и слыша топот тяжёлой брони Константина за спиной. Нисколько не сомневался, что Фома также следовала за нами. Постепенно к нам присоединялись новые и новые солдаты. Похоже, старший отделения смог быстро объяснить взводному то, что я ему пытался сказать. Где-то в вышине безостановочно палили пушки, однако очень скоро им придётся остановиться. Ресурс магических орудий не был бесконечным. Главный расчёт был в том, чтобы хоть немного дать передохнуть нашим пушкам, задержать тварей и уже под их прикрытием покончить с противником. По крайней мере, так у нас появлялся шанс.

Дорога до выхода заняла каких-то пару десятков секунд. Оказавшись снаружи, я бросил взгляд в сторону приближающихся Чёрных. Несколько существ превратились в пылающие бесформенные ошмётки. Однако большинство всё так же продолжали идти под шквальным огнём магических орудий. Вокруг них закручивался невидимый щит, вспыхивающий после каждого попадание очередного снаряда. Иногда у кого-то из существ магический заслон не срабатывал, и он сгорал в яркой огненной вспышке, однако подобное случалось всё ещё слишком редко. Нужно во что бы то ни стало дать возможность пушкам «отдохнуть».

Без раздумий я бросился вперёд. По всем расчётам, из-за непрерывного огня кулеверны уже должны были начать перегреваться. Одинокий в моей руке беззвучно вопил в восторге, распространяя вокруг себя безумную жажду крови. Вот только на этот раз я не собирался сражаться с тварями в рукопашной. Приближающиеся существа хоть и выглядели похожими внешне на тех, с которыми нам совсем недавно приходилось сражаться, но на деле они серьёзно отличались.

«Нельзя допустить, чтобы противники приблизились к укреплению ближе, чем на десять метров, Носитель», — напомнил Седьмой. — «Думаю, вам лучше пропустить вперёд кого-то с более прочной персональной бронёй».

«Да уж понятно. Но у меня есть план получше».

Когда до Чёрных оставалось не больше нескольких метров, я почувствовал, как на мне фокусируется внимание сразу нескольких существ. Ощущения от этого оказались не самыми приятными, как если бы нечто невероятно чуждое человеческой природе пыталось залезть в мой разум, оставляя после себя отвратительно странные отклики мыслей. Мне стоило больших трудов сохранить ясность мыслей, когда сразу несколько существ посмотрело на меня.

Со стороны башни-укрепления раздавалось всё меньше и меньше выстрелов, орудия постепенно перегревались и выходили из строя.

Хорошо чувствуя за своей спиной Константина, я подал ему знак прикрывать и без каких-либо сомнений зачерпнул всё доступную мне магическую силу. В тот же миг в мою сторону с невероятной скоростью рвануло сразу несколько чернильных щупалец до самого отказа, наполненных магической силой. Существа почувствовали мою попытку обратится к источнику мощи, и попытались атаковать. Первые удары принял на себя щит Константина, за считаные мгновенья разлетевшись веером синих осколков, но полностью выполнив свою задачу. Костю отбросило на несколько метров в сторону от меня. Я не успел заметить, насколько сильно ему досталось будучи всё ещё сосредоточен на воплощение магической фигуры.

Из-за моей спины прилетела огненная комета, ударив ближайшую из теней. Фома на ходу разрядил своей Метатель и сейчас заряжал следующий заряд.

Сразу несколько убийственных сгустков магии оказались возле меня только на этот раз уже никто не успевал отразить их. Один из первых сгустков оказался быстрее, чем я рассчитывал. На лету пробив «Жука» он вонзился в плечо, мгновенно распространяя вокруг себя ядовитую тёмную магию. И в эту же секунду я активировал подготовленное заклинание. Душу наполнила всепоглощающая магическая сила, мгновенно выжигая тёмную погань, что сейчас распространялась по моей крови. «Воплощение» земли, третье изученной мной заклинание обрушилось на наступающих существ.

Земля под ногами дрогнула и в ту же секунду вся площадь впереди взорвалась острейшими каменными шипами, рванувшими ввысь и буквально нашинковывая всё до чего им удавалось дотянуться. По рядам Чёрным прокатилась волна боли. Существа оказались не готовы к удару стихии Земли, многие не успели защититься от шипов, кого-то я даже убил этим ударом. Жаль, но вся та сила, что мне удалось собрать оказалась способна лишь на то, чтобы сдержать продвижение тварей, но никак не остановить. В голове шумело от зашкаливающей силы.

В это же время подоспели Гвардейцы. Сразу с десяток зарядов Метателей обрушилось на Чёрных и хоть сами заряды были попроще тех, что использовал Фома этого вполне хватило, чтобы сломить щиты двух тварей стоящих получивших больше всех ударов.

В этот же момент, повинуясь моему мысленному приказу, земля под ногами Чёрных существ пошла ходуном, взрываясь ураганным шквалом магии и в буквальном смысле перемалывая некоторых самых ослабевших существ словно мясорубка.

Сжав зубы, я продолжал крутить внутри себя силу, замечая, как гвардейцы Императора продолжают прибывать, схватываясь чуть ли не врукопашную с теми тварями, у которых получается вырваться из стихийной ловушки. Где-то впереди мелькала широкая спина Константина говоря, что воин всё ещё был способен сражаться.

Ко мне присоединилось ещё несколько сильных магов из числа наёмников и гвардейцев. Всеми силами мы удерживали мечущихся внутри созданной ловушке Чёрных. Конечно, если бы это были действительно разумные существа уничтожить поставленный нами магический стихийный барьер им не составило никакого труда, лишь просто объединив свои усилия. Однако Чёрные действовали, похоже, руководствуясь чистыми инстинктами.

Где-то со стороны укреплений заговорили магические орудия, говоря о том, что самое сложное позади. Я позволил себе немного расслабиться. Оставалось надеяться, что существ сильнее мы больше не увидим. Хотя комментарий Седьмого о четырёх существ появившихся в нашем мире мне помнился хорошо, как и тот факт, что мы ещё ни разу не столкнулись с тварями изнанки, которые, несомненно, должны были сейчас проникать через бреши струтуры реальности в наш мир…

* * *

— Ну и силища у этой хрени, — заметил толстяк, отряхивая пепел со своей цветастой рубашки. — Глава Гильдии, вам так не показалась?

— Она тупа, как пробка, — ответила старуха, стоя прямо в воздухе, точно на невидимой платформе. — Столько разрушений из-за существа с разумом курицы.

— А мне понравилось, — тут же вклинился радостный Николай Грачёв. — Давно я так не веселился. Лет тридцать, да, Нин?

— Иди на хрен, — ровно ответила молодо выглядевшая девушка. — Вместо того, чтобы охранять Аудитора я помогаю вам, да ещё и вынуждена общаться с этим идиотом помешанным на сражениях. — Она кивнула на Грачёва, который не выглядел огорчённым её отповедью.

— Спокойнее Нина, не нужно так нервничать, — ещё одна девушка-маг, что совсем недавно присоединилась к сражению подняла примирительно руки. — Лучше скажите мне, почему такая слабая атака? Вы же сами видели, какой мощный Чёрный портал получился, так почему всё ещё нет высших тварей?

Несколько минут собравшиеся Опоры Мира обсуждали это, строя предположения, как вдруг все замерли, прислушиваясь к своим ощущениям. Каждый отчётливо ощущал нечто очень странное.

— Как думаете, кто это такие? — вслух спросил Грачёв.

— Понятия не имею, но это кто-то очень сильный. И разумный, — ответила старуха. — Они сразу после перехода закрылись, скрывшись от нашего взора. Так Чёрные не делают.

— Если это не чёрные, тогда кто-то из первой десятки Когорты?

— Не похоже на них, — толстяк задумчиво покачал головой. — Нина, отправляйся-ка к Аудитору, расскажи об этом, нужен план. И срочно. Я не уверен, что мы сможем победить появившихся гостей.

— Да, — побледневшая девушка тут же рванула в сторону, где находился центральный штаб.

— Ну что, а нам нужно продолжить заниматься зачисткой дальше, всё равно ощутить гостей мы при всё желании не сможем. Да и новая волна, я думаю, очень скоро уже должна заявить о себе.

* * *

По улице города М. шли четыре человеческие фигуры, одетые во всё белое. Редкие чёрные твари, встречающиеся им на пути, казалось, не обращали никакого внимания на идущих. Точно их не существовало. Они ничего не говорили. Иногда заглядывали в отдельные здания, как будто в поисках чего-то или кого-то.