Глава 19. Запись

На то, чтобы скопировать печать Седьмому потребовалось весь день и вся ночь.

Пока это происходило, мне удалось развести костёр в полуразрушенном камине, который был установлен в подвале, и удалось хоть немного согреться. Правда, для этого пришлось пустить на дрова некоторую часть истлевшей мебели. Так уж вышло, что это было единственное сухое дерево поблизости. В северных пограничных регионах в летнее время года температура ночью опускалась до пяти-шести градусов, и даже с учётом моей магической силы и тренированного тела, в мокрой одежде я чувствовал себя не самым лучшим образом.

Лишь после того, как удалось немного согреться, развесив промокшие до нитки вещи перед камином, мы вместе с Иш`кафелем принялись обыскивать уцелевший дом, в поисках любой полезной информации о Дэриане и его семье. Интересовало нас всё — с кем и против кого дружили, что любили и чем жили. Даже торговые сделки и закупки, всё это могло многое нам рассказать. Белый Тигр, видимо под влиянием погоды, зудел не переставая, ворча по поводу и без. Я старался большинство его реплик пропускать мимо ушей, полностью сосредоточившись на поиске. Жаль только найти нам так толком ничего не удалось, лишь пара практически рассыпавшихся книг и записок с ничего незначащим текстом.

Где-то к середине ночи дождь всё-таки закончился, оставив после себя лишь редкие крупные капли, что с силой ударялись о полуразрушенную крышу дома, мешая мне нормально заснуть.

На следующий день, сразу после того, как Седьмой отрапортовал о своей готовностью, мы с Белым Тигром двинулись обратно в город, пора уже было отправляться в местную столицу всего региона, где должен был проводиться экзамен в одну из сильнейших магических школ Золотого мира. И где держали сестру. Благо взять нужный билет к столице, оказалось куда проще и дешевле, чем мой предыдущий перелёт через океан.

Заплатив около двух золотых, я сел на воздушный корабль, оказавшийся куда меньших размеров, чем предыдущий и за полдня добрался до столичного города, который носил гордое название Дэра, прочно ставшее ассоциироваться у меня с другим словом.

Вот только, когда я увидел сам город через окошко иллюминатора, во время приближения корабля к гражданскому порту Дэра, шутить насчёт названия как-то расхотелось. Расположенный в живописном месте, почти у самого склона горной цепочки, уходящей далеко вдаль, этот город больше походил на старинные западные поселения нашего мира с большим количеством изящных башен разной высоты, чьи шпили устремлялись в небо.

Приглядевшись, я смог разглядеть внизу множество парковых зон, устроенных прямо посреди горда и основательные здания внушительных размеров, что, судя по внешнему виду, были выстроены из самого настоящего белого мрамора. А ещё яркой звездой прямо в середине столицы "светилась" территория школы, накрытая полупрозрачным магическим куполом, закрывающим большую часть всего города. Даже наблюдая с такой высоты, мне становилось очевидно, почему эта школа считалась сейчас одной из сильнейших в Золотом мире.

На территории этой школы я заметил сразу несколько дворцовых комплексов, с расстояния похожих на самые настоящие воздушные замки. На высоте вокруг магического купола плавало несколько земляных платформ внушительного размера, на которых можно было заметить какие-то укреплённые постройки. Жаль с такого расстояния рассмотреть их в подробностях у меня так и не получилось, корабль сделал вираж и направился на снижение. Но, скорее всего, эти штуки должны были защищать территорию школы с воздуха.

— Ну вот и года не прошло, — возле меня появился Белый Тигр, когда я вернулся в каюту, чтобы забрать свои вещи. — Благо мы успели вовремя, до начала вступительных экзаменов осталось два дня. Сейчас следует заглянуть в школу и записаться, вот только перед этим…

Тигр замолчал и как-то странно посмотрел на меня.

— Что? — не удержался я от вопроса.

— Ничего! Ты вообще себя со стороны видел? Выглядишь уже не как охотник какой-то, а как голодранец! — с раздражением передразнил меня тигр. — Да ещё и воняешь, удивительно ещё как с тобой люди общаются.

— Ну, знаешь ли, у меня не было времени на то, чтобы принять душ. Да и другой одежды я не имею.

— Значит, следует это исправить, у тебя же остались ещё деньги? Вот мы их и потратим, чтобы привести тебя в порядок. Не забывай, сейчас ты принадлежишь к местной мелкой знати и выглядеть должен как минимум чисто и опрятно.

Фамильный бог, похоже, за время своего пребывания в столице, смог немного изучить её. Лишь только мы сошли с корабля, он повёл меня узкими улочками вглубь района, в котором находились башни гражданского порта.

— Вначале заглянем в одну из лавок торгующей одеждой, подберём тебе что-то подходящее, что носят местные благородные Фортис. В этом я уж более-менее разобрался, — рассуждал он, вертя мордой и что-то высматривая. — Ага, кажется, сюда.

Мы оказались возле двухэтажного светлого здания, где располагалось сразу несколько лавок с одеждой. Можно было заметить, как внутрь каждой из них постоянно заходили и выходили люди. Меня увидели, но, кроме пары пренебрежительных взглядов, я больше ничего не удостоился. И стоило мне лишь приблизиться к одной из лавок, как прямо перед лицом вырос рослый мужчина с суровым лицом, которое покрывало сетка мелких шрамов.

— Здесь таким не место, — ровным тоном сказал он, остановив меня.

— Просто хочу купить одежду и у меня есть деньги, — подняв перед собой кошель с остатками денег, я слегка потряс его, из-за чего оттуда донёсся отчётливый звон монет. — Мне пришлось преодолеть очень длинный путь, поэтому одежда пришла в такое состояние.

Мужчина смерил меня долгим взглядом, явно раздумывая пропускать ли такого оборванца дальше. Спустя пару мгновений он всё же отошёл в сторону, давая мне возможность пройти, но, не забыв всё же напоследок предупредить:

— Это место под моей защитой, не надоедай другим посетителям и не смей даже думать о чём-то плохом, если замечу что-то подозрительное, то немедля вышвырну тебя вон.

После своего предупреждения, потеряв интерес к происходящему, мужчина вернулся к стулу, что стоял возле одной из лавок и уже не обращая ни на что внимания уселся на него. Оставалось на это лишь мысленно пожать плечами и побыстрее сделать то, ради чего я сюда и пришёл.

Вот только на то, чтобы выбрать одежду, у меня ушло куда больше времени, чем думалось изначально. Хотя это можно было предугадать, зная характер вечно недовольного тигра. Фамильный бог, как обычно, оказался скрупулёзен и дотошен в вопросах выбора одежда и что самое неприятное, я не смог ничего с этим поделать, так как толком не разбирался в том, что у местной знати было принято носить. На весь комплект новой одежды мне пришлось потратить половину оставшихся у меня денег и со слов тигра это я ещё легко отделался, так как место, куда меня он привёл, считалось лучшим по своим ценам во всём городе.

Сам комплект представлял собой удобный тёмный костюм чуть ли не до самых колен, такую же тёмную рубаху пуговицы, которой располагались почему-то на воротнике и части рукава, а также серые брюки и простую обувь на мягкой подошве.

— На первое время сгодится, — с явным удовольствием кивнул Белый Тигр. — А теперь, перед тем как надевать эту чистую одежду тебе бы стоило отмыть себя. Пошли, покажу, где находятся местные общественные бани. Тут не так далеко.

Меня сопроводили до банного комплекса, который сейчас из-за раннего времени оказался практически пуст и, заплатив сущие гроши, я смог-таки, наконец помыться.

Как ни крути, а в том, что от меня совсем недавно несло, как от человека, не принимавшего душ больше двух недель, тигр был прав. И уж совершенно точно в такой ситуации ничто не может сравниться с надеванием чистой одежды на чистое тело… Лишь после этого фамильный бог смог удовлетворённо кивнуть.

— Ну вот теперь можно и пойти записаться на экзамен, и уже только после этого будем разбираться с жильём, — сказал он, осматривая меня и одобрительно кивая мордой. — Старую одежду выкинь, как и ту тряпку, в которую завёрнут Одинокий.

В лавке одежды, в качестве небольшого подарка мне дали кусок алой ткани, очень похожей на шёлк, благодаря чему Одинокий смог избавится от мешковины, в которую я его заматывал.

Запись на экзамен происходил на землях самой школы, но слава проведению, не настолько далеко, чтобы как-то ограничивать Иш`кафэля в его передвижении. Хотя через главные врата, открытые специально для желающих поступить, он всё же пройти не смог, отправившись искать какой-то другой проход.

Я же, перешагнув сквозь врата, несколько секунд осматривался вокруг. Территория школы увиденная мной, представляла собой аккуратные небольшие улицы меж высоких каменных зданий, чей стиль я уже встречал в городе на соседнем континенте. По небольшим улицам, мощённым необычным гладким кирпичом, можно было заметить гуляющих учеников и членов школ, а так же спешащих на проходящую сейчас запись людей из города. Мне почему-то только сейчас пришла в голову простая мысль — впервые за столько времени я оказался так близко от Алисы, что, казалось бы, протяни руку и вот уже мог коснуться её… так почему же внутри у меня была такая странная пустота? Позже с этим обязательно нужно будет разобраться, возможно, Седьмой или Иш`кафель поймут причину этого чувства?

Как оказалось, сама запись проходила в небольшом одноэтажном здании, которая отдалённо напоминала мне лёгкую беседку. Она находилась буквально в паре десятков метров от врат и возле неё уже собралось довольно много желающих испытать собственные силы в поступлении в магическую школу. Хотя "довольно много" это всё же не совсем то выражение, сейчас здесь было просто не протолкнуться от людей, выстроившихся к нужному дому. И хоть процедура записи судя по тому, как быстро выходили и заходили люди в дом, проводилась быстро, из-за количества желающих я, похоже, застрял здесь надолго.

Белый Тигр говорил, что запись обычно продолжалась в течение пяти суток до начала вступительных экзаменов и получается, сегодня был уже третий день. Ничего удивительного, что перед домиком образовалась очередь из как минимум нескольких сотен человек. Здесь же я заметил и представителей самой школы, одетых в характерную уже виденную мной форму, только исполненную в чёрно-красных цветах. И у меня складывалось впечатление, что пришедшие сюда ученики сделали это, для собственного, понятного лишь им самим, развлечения.

Пристроившись в очередь, я обратил внимание, что многие из желающих записаться откровенно нервничали. Почему так происходило, мне было не совсем понятно, ведь запись — это не сам экзамен, а тут, такое ощущение, что они чего-то боялись, словно по какой-то причине можно провалиться уже на этапе записи.

От размышлений меня отвлекло появление упитанного молодого человека небольшого роста, что в отличие от преимущественно молчаливо стоящих в очереди людей, говорил без умолку, донимая в противовес ему изящную и высокую девушку, идущую рядом с ним. Встав в очередь за мной, он продолжил втолковывать своей соседке какую-то чушь:

— Рокс, ну слушай, я тебе говорю, пирог не должен выглядеть, как непонятно что! Мои родители нанимали лучших поваров, и я уверен, он должен выглядеть круглым.

Парень повернулся ко мне и вдруг с улыбкой обратился:

— Вот ты как считаешь, должен ли быть пирог круглым или квадратным?

— Э-э-э, — от неожиданности я даже не смог ему сразу ответить, вмешалась девушка.

— Кейн, я тебя прошу, никому не интересны твои пироги, мы пришли на экзамен, а не для того, чтобы обсуждать еду. Боги, если бы не твои родители, попросившие приглядеть за тобой… прошу тебя, будь немного посдержаннее.

— Можно подумать ты делаешь это бесплатно, Рокс, — передразнил он девушку и повернулся ко мне. — Ну так и что, как считаешь каким, должен быть нормальный пирог?

"Носитель, этот человек не шутит и говорит серьёзно", — тут же сказал Седьмой, ощутив моё замешательство. — "Он действительно считает важным то, о чём говорит".

— Хм-м, круглый? — попытался наугад ответить я.

— Именно! Вот Рокс, посмотри, хоть у кого-то хватает разума признать очевидное, — кивнул мне парень, а девушка страдальчески закатила глаза, говоря, как она уже устала общаться со своим товарищем.

— Меня зовут Кейн Варан, из семьи Варанов города Дэра. А это Рокси Гелейн из семьи Гелейн, — с большим удовольствием представил себя и девушку он.

— Дэриан Хоуп, из семьи Хоупов, — в той же манере ответил я, посматривая на медленно продвигающуюся очередь и мысленно вздохнул, как ни крути, а придётся некоторое время общаться с этим чудиком.

— Весьма приятно Дэриан, да, определённо. Хотел ещё уточнить у тебя о хише, ты пробовал настоящий хиш? Рокси считает, что это еда для тех, кому некуда девать своё время, но я с ней совсем несогласен…

Кейн Варан оказался самым общительным человеком из всех, с кем мне когда-либо приходилось общаться. И в этом, и в родном мирае. Он без умолку болтал, рассказывая буквально всё, что видел, перескакивая с темы на тему по велению случая и своих свободных ассоциаций, из-за чего слушать и говорить с ним оказалось не просто. Зато как источник информации он оказался очень полезен. Парень происходил из довольно знатной семьи, как и девушка, что сопровождала его. И сегодня вместе с ней он планировал записаться на очередной экзамен в сильнейшую во всём мире магическую школу.

Внешне он выглядел именно так, как и должен был выглядеть наследник одной из влиятельных семей — тучным, изнеженным и совершенно несерьёзным, точно выросшим в собственном мире. Чего нельзя было сказать о Рокси, девушка подозрительно смерила меня взглядом оценила и, похоже, решив, что тратить на меня собственное время больше не имеет смысла, перестала обращать внимание.

Благодаря болтливости толстячка мне всё-таки удалось понять причины всеобщей нервозности. Оказывается, даже запись на экзамен в эту школу по традиции требовал демонстрацию определённых навыков от поступающего. И как выразился, Кейн эта демонстрация была не такой уж простой. Правда, Рокси, стоящая возле, на этот его комментарий, лишь презрительно фыркнула, ясно давая понять, что не считает это чем-то особо сложным.

Кейн тут же переключился на свою подругу, начав какой-то несущественный спор с ней. Я же повернувшись в сторону домика, где происходила запись, задумчиво наблюдал за тем, как медленно продвигалась живая очередь.

— Это ещё что за клоун? — голос Белого Тигра прервал мои размышления, он несколько секунд пытался понять, о чём болтает стоящий возле меня толстяк, но быстро плюнул на это. — Эта школа залатала дыру, через которую я раньше любил сюда, пришлось потратить время на то, чтобы найти ещё один.

Естественно, я оставил его вопросы и объяснения без ответа, это было явно не то место, где стоило общаться с Иш`кафелем.

Наконец, когда монолог-спор со стороны толстяка Кейна начался уже по третьему кругу, а Рокси перестала даже поддакивать, очередь заходить дошла до меня. Попрощавшись с новыми знакомыми, я двинулся внутрь домика. Внутри находилась одна комната с длинным столом, за которым сидело три человека одетых в чёрно-красную форму школу.

— Прошу, — старик, сидящий посередине, кивнул мне на единственный свободный стул. — Итак, ты решил попробовать свои силы для поступления к нам? — задал он риторический вопрос и не дожидаясь моего ответа тут же продолжил. — Наша магическая школа является сильнейшей на континенте и потому наши ученики также должны быть сильнейшими. Прежде всего, назови себя.

— Уважаемый, меня зовут Дэриан Хоуп из семьи Хоупов, города Клост.

— Покажи свою печать.

Женщина по правую руку от старика сделала несколько движений руками, проверяя что-то, после чего кивнула.

— Хорошо, а теперь, прикоснись к этой плите.

Старик внимательно посмотрел на меня, как бы проверяя, правильно ли я понял его слова, после чего двинул ко мне квадратную каменную плитку, на которой можно было разглядеть медленно плавающие магические руны.

"Судя по магическому полю, данный инструмент проверят примерный потенциал испытуемого", — тут же пояснил Седьмой. — "В чём-то он схож с камнем проверки гильдии Наёмников, только работает куда более грубо".

"Я не расколю его своим прикосновением, как это было с камнем проверки?"

"Это примитивный инструмент, я попробую ограничить вашу силу, но ничего не могу обещать".

— Претендент, вы заснули? — старик явно был недоволен тем, что я колебался.

"Ну ладно…", — я положил руку на камень, видя, как руны под моей рукой стремительно начинают наливаться силой, разгораясь всё сильнее и сильнее. В какой-то момент мне даже стало трудно на них смотреть ещё секунда, жуткий треск и хлопок, тучи осколков, точно шрапнель, от каменной плитки разлетелось по комнате. — "Всё-таки не выдержала".

Трое экзаменаторов напротив меня всё так же невозмутимо сидели на своих местах. Лишь в глазах старика я заметил мелькнувшее удивление.

— Хорошо, ты можешь участвовать в экзамене, — сказал он и вытащил откуда-то новую плитку взамен уничтоженной.

— Благодарю, уважаемый.