Глава 25. Риск

За несколько часов до выбора факультета:

— Иш`кафель, я хочу знать, насколько надёжны те документы Дэриана Хоупа?

— А? — Белый Тигр поднял морду и непонимающе уставился на меня. — С чего такие вопросы?

— Я хочу попробовать вступить в шестой факультет.

— Сдурел? — фамильный бог аж присел от удивления. — Зачем сразу провоцировать такие проблемы?

— Как я уже сказал о шестом факультете очень мало, что известно. Но кое-какие вещи мне удалось понять. Герман в своих рассуждениях о плюсах и минусах всех трёх факультетов обмолвился, что разведчики школы занимаются отслеживанием и предсказанием появлений спонтанных порталов. Ты же понимаешь, что это значит?

— Вот оно что, — тигр задумчиво прикрыл глаза, размышляя над моими словами. — Если это действительно правда, то это наш шанс.

Так уж вышло, но мой план по спасению сестры имел один из самых серьёзных минусов. Возвращение домой. Даже если я умудрялся каким-то образом спасти Алису из лап Золотой школы, перед нами вставал вопрос, а как возвращаться в родной мир. Открывать врата щелчком пальцев я, очевидно, никак не мог, и это была проблема. Естественно, пока Белый Тигр находился в Золотом Мире, я искал решение проблемы, но смог придумать лишь два варианта, назвать которые надежными у меня язык не поворачивался. Первый — это положиться наудачу и случай и после спасения попытаться схорониться и затаиться, отправив Белого Тигра, искать порталы в родной мир. С моей удачей так можно было ждать не один десяток лет. Второй — это вернуться на то место, где когда-то давно открылся портал Белых Драконов, вызволивший нас из Синего мира. Согласно моим предположениям, маяк, созданный Зиновьевым, а точнее, его тень, всё ещё должен был находиться там и был шанс вместе с Седьмым разобраться в магических плетениях технологии, используемой профессором. Конечно, я хорошо понимал, что оба плана, мягко говоря, выглядели ненадёжными.

Примерно так же выразился об этом и Иш`кафель, правда выразился он при этом более ёмко — "идиотизм". Но так как плана лучше у него также не имелось, мы временно остановились на этих двух путях. Однако теперь, с этой новой информацией, полученной от Германа всё поменялось… Теперь оставалось понять, сколько у меня было времени, прежде чем меня раскроют. А учитывая то, что шестой факультет — это полноценная разведка, уверен, что раскрытие произойдёт куда быстрее, чем при обычных обстоятельствах.

— Ну так и что, сколько, считаешь, у меня будет времени. Насколько надёжны полученные нами документы? — повторил я свой вопрос ещё раз.

— Дэриан Хоуп пропал вместе со своей семьёй, оказавшись под ударом магической стихии, как я уже сказал, такое случается в этом мире, хоть и нечасто. — начал вслух рассуждать тигр. — Предположу, что они начнут сразу же поднимать архивные документы городка, откуда родом Дэриан. Замечу, что это бы произошло в любом случае, не обольщайся, просто куда позже. Мы скопировали даже магические сигнатуры паренька благодаря Седьмому, поэтому я планировал выиграть много времени, но раз ты говоришь, что думаешь лезть в логово местной разведки…

— Считай, что это служба безопасности гвардии, будем отталкиваться от этого, — я подумал, что не будет глупостью прировнять эти две службы.

— Если так рассуждать, то дольше месяца я тебе не дам и то при удаче. Они перевернут самые мелкие факты и попытаются всё сопоставить. Даже несмотря на все старания Седьмого. С учётом бюрократии школ — будет настоящим чудом, если удастся продержаться дольше месяца.

— Что же, месяц — это тоже неплохо, — я непроизвольно улыбнулся. — К тому же ты не слышал ещё одно, что я разузнал о шестых.

— И что же это? — с любопытством спросил тигр.

— Это один из трёх факультетов, что имеет доступ на все территории школы без ограничений. Включая центральный квартал и великую библиотеку.

* * *

"Значит, не больше месяца, да?" — повторил я мысленно, подходя к представителю шестого факультета. — "Это риск, но не использовать его я просто не могу".

— Господин, мне бы хотелось присоединиться к шестому факультету, — достав из кармана приглашение, я передал его мужчине, облачённому в форму школы, но при этом на этой форме были эмблемы шестого факультета.

— Имя?

— Дэриан Хоуп.

— Встань за моей спиной, приглашение я забираю, — кивнул тот, принимая от меня конверт.

Люди продолжали выходить из врат, я заметил, что большинство выбирало либо седьмой факультет, местный оплот стражи, либо третий — воины, похоже, здесь были в почёте. Что же касается седьмого, к которому присоединился я, то больше к нему никто не подходил. Либо это было неинтересно большинству прошедших учеников, либо что вероятнее, приглашений туда рассылалось не так много. По крайней мере, косвенно это подтверждалось словами тех, с кем я общался перед принятием своего решения.

В этот момент возле меня появился Белый Тигр, присев рядом он посмотрел с какой-то странной грустью на "башню выбора".

— Знаешь Ян, я буду скучать по этому месту, — сказал он. — В любом случае в башне седьмого факультета мне уже хода не будет потому как она находится на внутренней территории школы и, уверен, защищена куда лучше "башни выбора". Я буду ждать тебя здесь, если захочешь поговорить или рассказать мне что-то важное приходи сюда. Помни у тебя не больше месяца на всё про всё, а, скорее всего, даже ещё меньше. Потрать это время с умом. Слышишь "Седьмой", это и к тебе относится? Сделайте всё как можно быстрее.

"Месяц, но наверняка даже меньше на то, чтобы найти информацию о сестре, вытащить её и, используя данные по порталам, вернуться домой… что может быть проще", — я даже мысленно усмехнулся собственным рассуждениям. — "Да уж, "проще простого"

Наконец, время, отведённое на ожидание потенциальных учеников для собравшихся представителей факультетов, закончилось. К этому моменту никто так больше и не присоединился к шестому факультету и маг, что забрал у меня приглашение, поднял флаг и первым двинулся прочь с площади перед "башней выбора".

— Пойдём, пора тебе увидеть свой новый дом, — бросил он мне в самый последний момент, словно вспомнив, что его факультет выбрал один из учеников.

Как и говорил тигр, башня, принадлежащая шестому факультету, находилась на внутренней территории школы, и чтобы попасть туда нам пришлось с представителями четвёртого и пятого факультетов пересечь магические врата. При этом сам проход врат, покрывала магическая плёнка, похожая Золотой портал, я даже поначалу подумал, что это он и есть и лишь сотни небольших печатей, плывущих внутри этой магической плёнки, сказали, что это был самый настоящий защитный барьер. Тот самый, про который говорил Иш`кафель. Он настаивал на том, что подобная печать могла выдержать удар сильнейших сущностей когорт.

Этот барьер удивил не только меня, ученики, присоединившиеся к другим факультетам, почтительно замедлили шаг, смотря на открывающееся впереди зрелище.

— Чего встали? Здесь нельзя останавливаться, ускорили шаг! — послышались крики магов, сопровождающих учеников.

"Носитель, фиксирую значительную магическую энергетическую сигнатуру. Соответствие технологиям Создателей на… девяносто процентов, имеются работающие якоря реальности неизвестного класса", — Седьмой проснулся, лишь только мы начали приближаться к вратам.

"Девяносто процентов? Ты про эти магические врата?"

"Я практически уверен, что это одна из передовых разработок Создателей, предназначенная для сдерживания когорты".

"Интересно каким образом Золотые смогли получить доступ к этим технологиям? Наверняка их мир соприкасался с Алым, раз они располагают такой технологией".

"Без значительного понимания технологий Создателей воспроизвести подобный барьер невозможно, Носитель", — возразил мне Седьмой.

В этот момент мы с представителем шестого факультета подошли к вратам вплотную и, не обращая внимания на символы, парящие внутри барьера, шагнули в него. Если честно, я ожидал почувствовать характерное отвратительно-гадкое ощущение от использования врат, но всё обошлось. Миг и вот уже мы появились с другой стороны барьера, и никакого странного чувства или дискомфорта. Лишь Седьмой отметил скачок магической энергии в момент самого перехода, но и только.

За золотой стеной нас встретила внутренняя территория школы — согласно книгам самая древняя часть всего города. Здания здесь, в отличие от внешней территории, казались мне настоящим произведением искусства, словно я оказался внутри дворцовых комплексов Императора, построенных в каждой столице своего региона на случай приезда правителя.

Здесь были даже самые настоящие водные каналы, построенные с помощью магии пространства, вода появлялась словно бы из ниоткуда и текла в разных направлениях. Аккуратные крытые мосты, построенные в больших количествах по всей территории, позволяли легко пересекать эти каналы. Но что меня больше привлекло так это деревья, что росли здесь. С кривыми тонкими ветками низкорослые точно кусты и малым количеством листьев они по какой-то причине создавали впечатление красоты, необычной, экзотической, но красоты.

"Седьмой, окружающий вид слишком отличается от всего, что мы видели до этого в Золотом мире. Эти здания, деревья и каналы… Такое ощущение, что всё это влияние какого-то другого мира. Что думаешь?"

"Ваше наблюдение, Носитель, не лишено смысла. После анализа архитектуры внутренней территории Школы могу сказать, что как минимум три кардинально отличных друг от друга стиля были мной обнаружены в Золотом мире".

Наше обсуждение было прервано появлением впереди башни шестого факультета, о чём мне тут же сказал сопровождающий маг.

— А вот и наша башня, вторая по своей высоте после "башни выбора", — с гордостью сказал он.

И действительно выросший впереди шпиль казался ничуть не меньше… только на этот раз вокруг него я не заметил большого количества колоннад, лишь только одна, полумесяцем закрывавшая его с южного направления. И ещё кое-что. На этот раз эта башня была точной копией запечатанного обелиска Фиолетового мира. Интересно, и чтобы это могло означать?

Внутри башни нас уже ждали — маг и по совместительству интендант башни.

— Добро пожаловать на шестой факультет, ученик. Моё имя мастер Лани, — сказала мне с яркой улыбкой рыжеволосая девушка. — Сегодня ты единственный ученик выбравший наш факультет, поэтому можешь спрашивать у меня всё, что хочешь. — после чего она повернулась к мужчине, что сопровождал меня и приветливо кивнула. — Маркус спасибо за работу, тебя искала третья группа, похоже у них всё получилось, посмотри, как они, дальше я сама.

— Хорошо, — ответил маг, при этом даже не изменившись в лице, и быстрым шагом направился куда-то вглубь башни.

— Ну что, пойдём? — со всё той же обворожительной улыбкой спросила Лани и, не дожидаясь моего ответа, двинулась к одному из выходов, за которым виднелась лестница, ведущая на следующие этажи.

— Редкое зрелище видеть кого-то, кто пожелал поступить к нам, обычно в году у нас даже двух десятков учеников не набирается, не считая ребят, приходящих напрямую, — продолжила говорить она, поднимаясь по лестнице. — Неужто наслушался рассказов про нас в "башне выбора" ха-ха?

"Носитель, сопровождающий вас маг сфокусировал на вас всё своё внимание. Фиксирую попытки магической проверки", — если бы не Седьмой я бы даже ничего не почувствовал.

— У меня был выбор из третьего, седьмого и шестого, — я пожал плечами. — К стражам мне точно не хотелось идти, воины слишком "не моё", вот и решил пойти к вам.

— По остаточному принципу, да? — спросила девушка повернувшись.

"Внимание мага увеличилось, фиксирую фокус считывания эмоций. Ставлю подмену".

— Не понял вас, маг, — между тем ответил я нахмурившись.

— Выражение одного из соседних с нами миров, — обернулась ко мне девушка и улыбнулась ещё шире, и указала на дверь очередного этажа. — Нам сюда.

— А что оно означает? — я решил играть до конца, тем более меня сейчас прикрывал Седьмой, всё должно было получиться.

— Это значит, ты выбрал наш факультет не из своих предпочтений, а потому что он был не так плох по сравнению с другими. Не скажу, что таким рассуждениям у нас рады. Тебе был дан шанс поступить к нам, и ты его использовал теперь либо ты вольёшься в шестой факультет, либо…

Она недоговорила, остановившись посреди перекрёстка, и показала вглубь расширяющегося коридора.

— Тут столовая, направо лекционная для вашего потока. А теперь пойдём, я покажу тебе твою комнату и выдам положенные вещи. Запомни в первую неделю тебе запрещено выходить из башни, это сделано для того, чтобы тело адаптировалось к магическому фону внутренней территории школы. На этажи старших потоков заходить я очень не рекомендую, делать там вам нечего, и другие ученики будут не рады вас там видеть. Впрочем, это не запрет башни, а именно рекомендация. Если уверен в себе, можешь ходить где угодно. Что ещё… м-м-м. А, да, точно. Зал магической и боевой практики распложен на первом этаже. После десяти вечера в башне вводится комендантский час, шляться по коридорам без серьёзной на то причины строго запрещено. Поймаю, будет очень больно. Ясно?

— Да, мастер Лани.

— Ну вот и договорились.

После этого интендант показала мне комнату оказавшуюся куда более просторной, чем та, в которой я жил во время обучения в "башни выбора". Здесь имелось две комнаты, что-то вроде кабинета с небольшой библиотекой, содержащей все основные труды, что мне должны были понадобиться в течение всего обучения, большим каменным столом и массивным стулом, на котором, как оказалось, очень удобно было сидеть. Вторая комната была спальней и одновременной магической лабораторией с большим количеством странных реагентов, некоторые из которых были ядовиты или даже прокляты, судя по комментарию Седьмого.

Всего сейчас на этаже помимо меня находилось ещё шесть учеников, те, кто получил приглашение раньше и выбрал шестой факультет. Несмотря на то что ещё далеко не все потенциальные ученики прибыли в башню, занятия вовсю шли, я обязан был присутствовать каждый день на лекциях и практиках и никакие отговорки тут были не важны. Факультет очень трепетно относился к вопросу обучения.

К сожалению, допросы под видом вежливого расспрашивания мне учиняли чуть ли не каждый день. Это делали преподаватели, маги и служащие башни, и даже заместитель главы факультета, во время своего знакомства с вновь прибывшими. И, как я понял, это было чуть ли не частью своеобразного обучающего процесса, практикуемого в шестом факультете. Понятия не имею, как бы мне удалось справиться со всем этим без помощи Седьмого. Каждый раз конструкт предупреждал о попытке ментального воздействия, использования магии допросов и тому подобного. Он подменял мои реакции, регулировал состояние тела и даже помогал держать себя в руках.

Впрочем, все эти трудности оказались совсем не зря, как мне и говорили, шестой факультет действительно был ответственен за прогнозирование открытия спонтанных врат. Жаль, конечно, что обучать этому нас собирались лишь на последних курсах, но вот все нужные книги и свитки, обучающие этому, оказались под рукой всё в той же библиотеке, как и специальное магическое оборудование, установленное в виде тестового стенда, установленного в нашей лекционной аудитории. Одно только это делало моё решение поступить в шестой факультет правильным.

Другие ученики оказались обычными с виду Фортис, кто-то казался чересчур надменным, но это мне нисколько не мешало. Через день нас уже было десять человек, и студенческая жизнь закипела. На этот раз подход преподавателей оказался куда более жёсткий, чем это было в "башне выбора", каждый день нас ждал индивидуальный экзамен по каждому предмету, проверяющий, как мы усвоили знания предыдущего дня. Основные направления обучения сместились с теории на практику — каждый день по нескольку часов мы занимались на специальном полигоне и главное, на чём фокусировались наши учителя это наращивание скорость, внимательности и ловкости. Доходило даже до абсурда — один раз нас заставили ловить летящие на огромной скорости магические шары. Мало того что поймать такой шарик было непросто, так ещё и он сильно обжигал при любом контакте, приходилось использовать магию, чтобы хоть как-то изолировать светляк и не соприкасаться с ним.

Я, помня о своей главной задаче, каждый день в буквальном смысле вгрызался в любой учебник, что давал информацию по внутренней территории школы и дворцовому комплексу, где как чувствовал Белый Тигр, находилась Алиса. Естественно, подобного рода информации найти получалось очень мало, приходилось собирать её по крупицам. Уже очень скоро нас должны были начать выпускать из башни, и я рассчитывал воспользоваться этой возможностью на максимум. Я хорошо помнил, насколько был ограничен во времени и буквально собственными глазами видел, как оно подобно песку, уходило через мои пальцы.

Помимо поиска информации, мы вместе с Седьмым занимались изучением прогнозирования открытия порталов. Пока всё ещё без особых успехов, даже с учётом помощи магического конструкта быстро разобраться в этом не получалось, но прогресс, конечно, был.

Примерно в это же время, наконец, случилось то, чего я так долго ждал — Седьмой разобрался в принципах появления "связи единства" и смог даже смоделировать сигнал его призыва.