Глава 25. Передышка и цель

— А теперь, Ян, послушай меня внимательно, — старик повернулся ко мне, всматриваясь в глаза. — По какой-то причине резонанс миров ускорился, и я могу лишь предполагать из-за чего. Но то, что тебе следует остановить его, закончив дело Инициативы Трибунал — это несомненно. В ином случае изнанка станет едина с реальностью Соцветия миров разрушив даже тот шаткий миропорядок, что царит в Соцветии сейчас.

— Почему я? — вопрос очень хороший, после появления я ощущал, как различные обстоятельства буквально кидают меня в самое пекло разборок сильнейших и всего соцветия.

— Так уж получилось, что ты Ян, единственный человек в Соцветии способный использовать Связь Единства и получить доступ к месту нахождения Шпиля. К тому же как ты можешь видеть и Серебряный, и Золотой миры сейчас несколько заняты.

— А что произойдёт с мирами и людьми после единения с изнанкой? — спросил я, уже примерно представляя ответ.

— Фундаментальные законы перестанут действовать, сущности изнанки, да и сама изнанка станет единой с реальностью. К примеру, когорта и сила тёмных богов Фиолетового мира перестанут быть ограничены границами изнанки и полноценно войдут в миры, как полноправные его обитатели. Что же до людей, то они, скорее всего, сольются со своими тенями став чем-то… средним, наверное, так можно сказать. Мне трудно предположить, как это будет выглядеть в действительности, но могу с уверенностью утверждать, что это станет кульминацией идущего в Соцветии вот уже несколько столетий катаклизма. Мир без жизни и смерти. Тени и живые перемешаются, став единым целым. Когда это была наша мечта… и моя в том числе.

— И что заставило вас изменить свою мнение? — я посмотрел на старика, оторвавшись от наблюдения за башней.

— Ты задаёшь странные вопросы, Ян, — улыбнулся старик. — На твоём месте я бы сейчас думал и спрашивал совсем другое. У нас не так много времени. Твоё израненное тело сейчас лежит в реальном мире, сестра с товарищами неизвестно где, а мир готов вот-вот рухнуть в бездну "не жизни", тебя же интересуют лишь мои мотивы.

Я почувствовал себя глупо. Сон-явь успокаивал, мысли здесь текли вяло, из-за чего мне в голову приходили вопросы совсем не те, что должны были. То, что я спросил, сейчас действительно было не так важно… Старик с понимающей улыбкой смотрел на меня, явно хорошо видя мои мысли.

— Алиса и твои товарищи из-за бури, вызванной усилением резонанса сейчас раскиданы по всему Серебряному миру, — Дэниел не стал дожидаться и сам начал говорить. — Моя сила в сне-яви позволяет лишь отчасти понять, где они находятся. Твою сестру забросило в самое неприятное место из всех возможных сейчас, столицу Империи.

Старик поднял руку, останавливая мою попытку продолжить распросы.

— Это не совсем случайность. Из-за начавшейся войны Император использовал силу своего дворца, чтобы замкнуть некоторые магические линии Серебряного мира на столице, превратив весь город в, по сути, огромный магический магнит. Что же до Связи Единства, то не беспокойся, она не уничтожена, но её состояние уже нельзя назвать стабильным. Якоря Реальности, которые должны были обеспечивать стабильность Связи и некоторой части Соцветия быстрой, разрушаются, не выдерживая нарастающей силы резонанса. И единственной возможностью остановить надвигающийся кризис, и ты это сам понимаешь — это уничтожить Шпиль. Ты всё правильно понял ещё тогда, в Алом мире, именно эта башня и является главной причиной разрушения Соцветия миров.

Я перевёл взгляд на колоссальную башню, уходящую ввысь и теряющаяся где-то в небесах. От одного её вида душа уходила в пятки. Уничтожить эту махину?

— Хоть это и не просто, но вполне возможно, — прочитал старик мои мысли. — Не забывай, я был одним из тех, кто создавал Шпиль, и я же помогу тебе его уничтожить. Но перед этим нам нужно вернуть Алису и постараться заручиться поддержкой, как можно большего количества сильных людей. Инициатива Трибунал всё подготовила для атаки на Шпиль, но не успела самую малость, оказавшись под ударом одного из существ пришедших из-за пределов Соцветия…

— Я… — в голове вертелись вопросы и мысли, уж слишком всё, что говорил старик казалось мне странным, меня настойчиво толкали вперёд, не давая возможности на выбор или хотя бы просто обдумать происходящее.

— Мир рушится Ян, — перебил меня старик. — Наше время на исходе и либо ты поможешь мне остановить разрушение, либо мы все умрём. Соцветие миров обречено.

В этот момент всё вокруг начало стремительно выцветать, я с удивлением оглянулся, понимая, что происходит что-то странное.

— Мои силы на исходе, — пояснил старик. — Ян, ты сможешь получить доступ к Связи Единства, когда буря чуть успокоится. Воспользуйся этим, чтобы забрать Алису и проникнуть в мир Шпиля. В Связи Единства должен иметься портал ведущий сюда. Я буду ждать тебя здесь.

Дэниел протянул вперёд свой посох.

— И найди оружие, способное противостоять силе Скульпторов реальности, в прошлую нашу встречу я тебе об этом говорил, постарайся…

* * *

— Ха! — я открыл глаза, в голове вспыхнула такая боль, что я, не удержавшись, зашипел точно змея.

— Чего расшикался?! — раздражённый голос Белого Тигра раздался где-то над моей головой. — Лежи смирно, тебя знатно потрепало.

"Седьмой, как моё состояние?" — мысленно спросил я, хотя отлично чувствовал, что дела не очень.

"Протокол Феникс нивелировал смертельное воздействие силы Опоры, Носитель", — тут же ответил мне конструкт. — "Ваше состояние остаётся тяжёлым. На данный момент благодаря вмешательству боевой брони Трибунала и запущенным мной процедурам восстановления вы способны двигаться, однако делать этого я вам не рекомендую".

"Как будто у меня есть выбор" — я хмыкнул, осматриваясь вокруг.

"Без вмешательства врачей или продвинутого медицинского оборудования, самостоятельно я смогу восстановить вас за восемь дней. Прогноз предварителен…" — добавил Седьмой.

— И чего молчим? Опять со своим зверьком внутренним общаешься? — мне показалось или Иш`кафэль сейчас ещё более раздражителен чем обычно?

— Со мной всё в порядке, если можно так выразиться, когда у тебя болит каждая часть тела, кха-кха… — я закашлялся, чувствуя, как всё внутри в буквальном смысле переворачивается.

"Седьмой, ты был в сне-яве старика?" — без особой надежды спросил я.

"Вы находились в сне-яви, Носитель?" — тут же переспросил конструкт, похоронив эту зарождающуюся надежду.

Пришлось рассказать ему содержание разговора со стариком, а также поделиться своими сомнения по поводу всей происходящей ситуации и нашего места в ней. То, что нас кто-то "ведёт", у меня появлялись мысли очень давно, но я каждый раз отметал это, как невозможное. Слишком уж сложно получалось, в каком-то смысле невозможно. Однако, мысли о том, что мы лишь фигуры на доске нет-нет, да появлялись.

"Ваши предположения не лишены смысла, Носитель", — ответил мне Седьмой после секундной паузы, явно обдумав услышанное. — "Слишком много совпадений, выстраивающихся в цельную картину. Однако, судить о том, кто нас ведёт и, что ему нужно, у меня сейчас нет возможности".

"Ладно, давай пока сосредоточимся на малом. Вначале найдём Алису и других, а уже затем будем думать дальше", — решил я, пытаясь подняться и отвлечься от боли. — "Седьмой, ты всё ещё не можешь открыть проход к Связи Единства?"

"На данный момент не отвечает, Носитель", — ответил тот мне. — "Однако, во время боя с Опорой мне удалось почувствовать отклик со стороны Связи. Вероятно, человек в сне-яви говорил именно об этом".

"Осталось дело за малым, выжить в центре города, где идут боевые действия между гвардией и стражами кланов", — заметил я, не удержавшись от кривой улыбки. — "И дождаться когда проход откроется".

— Чего это ты лыбишься? — подозрительно посмотрел на меня Белый Тигр. — Знаешь ли, с такой улыбкой можно и посчитать, что ты того…

Мне стоило больших трудов не послать его подальше, от накатывающей волнами боли мутилось сознание, а взгляд, такое ощущение, сократился до небольшой трубы, через которую я смотре на окружающий мир. Если бы не помощь Седьмого и боевой брони Трибунала, которая хоть практически и превратилась в лохмотья, но всё ещё поддерживала меня, я бы не сделал и пары шагов.

Вокруг всё было заковано льдом и туманом, поднимающимся в небеса. Сила Опоры и не думала уходить. Как я понимаю, сейчас большая часть района представляла собой вот такую ледяную картину. Очень сомневаюсь, что помимо меня хоть кто-то выжил в эпицентре нашего сражения. Я повернулся к лежащему неподалёку старику. Нужно его проверить.

Шаг, второй, третий. Мне удавалось идти. И с каждым новым шагом делать это становилось проще. Постепенно, боль начала отходить на задний план, а зрение практически вернулось, вместе со способностью нормально мыслить.

Я остановился перед останками некогда одного из сильнейших людей Серебряного мира. И этот в итоге недооценил меня, за что и поплатился. Возле старика я заметил лежащую трость, ту самую, что недавно смогла противостоять Одинокому. Кстати, о нём, я только сейчас заметил, что держу клинок в левой руке и неловким движением вернул его в ножны, ощутив благодарный толчок в руку. Клинок, как и я, сильно устал.

Гвардейская форма старика не имела знаков различий, поэтому понять, кем был этот Опора мне уже не суждено. Предполагаю, что из внешнего отдела, именно к нему относились большинство Опор гвардии.

— Надо найти нормальное укрытие, где я могу хотя бы пару часов заняться собственным восстановлением, — я посмотрел на Тигра, ощутив опускающуюся на плечи усталость. — Ну, или чуть больше пары часов…

— Хорошо, — кивнул тот, не став, слава проведению, ворчать.

— Ты так и не почувствовал Алису? — остановил я его, когда тигр уже собирался исчезать.

— Нет, ничего. Даже отголосков нет, как это было в Золотом мире.

— Мне сказали, что она должна быть в столице, — я подошёл ближе к трости, рассматривая её на расстоянии. Брать в руки чужое оружие, особенно мага было бы полнейшей глупостью, поэтому ограничился только этим.

— Сказали? — тигр подозрительно посмотрел на меня, наклонив голову и обдумывая сказанное. — Возможно, ты и прав, из-за этой войны я вообще ничего уже не чувствую.

С этими словам они пропал, уйдя на поиски временного укрытия, ну а я двинулся прочь из ледяного сада, в который превратился парк, чтобы попасть уже в ледяной город с полуразрушенными от падения морозной глыбы зданиями. В моём текущем состоянии думать о том, чтобы вызвать летающий кусок земли не приходилось, дойти бы на своих двоих. Сжав зубы, я упрямо двигался вперёд. Несколько раз на моём пути попадались вмёрзшие в лёд люди, стражи и гвардейцы. Все, кому не повезло оказаться в эпицентре нашего со стариком противостояния.

— А вот это интересно, — я остановился перед очередной фигурой, застывшей внутри промёрзшей глыбы. Уже хорошо знакомая мне ящерица, и теперь, когда я смог рассмотреть её поближе, всё окончательно встало на свои места.

"Да носитель, ваши подозрения полностью оправдались, это существо несёт в себе изменения одного из Хорьков. Того самого, что напал на нас в Синем мире", — согласился со мной Седьмой.

— Его захватили Рухи, а позже эти технологии, судя по всему, перехватили Белые Драконы, — я кивнул, сразу же понимая о чём говорит конструкт. — Теперь они используют этих тварей в войне.

"Всё верно, Носитель. Предполагаю, что изменения этого Хорька касались полученной адаптивной части конструкта и передаётся с помощью крови. Отсюда и такое количество "заражённых". Они, можно сказать, размножаются с помощью крови. Хотя технически это скорее передача способности к восстановлению и адаптации".

Я сразу же вспомнил о других Хорьках. Всех их, кроме Кроу, успели захватить. И если говорить об оставшихся двух, то они были куда опаснее этой ящерицы-переростка. Вот уж с кем я бы не хотел сталкиваться.

— Я нашёл подходящее место, — возле меня появился Белый Тигр, прервав поток мыслей, или даже скорее дрёму, в которую я впал, остановившись перед закованного в лёд ящера. — Одно из наполовину уцелевших зданий в его подвале было что-то вроде убежища на случай прорыва врат, тебе понравится.

— Веди, — выдохнул я, в очередной раз заставляя передвигать непослушные ноги и мысленно пообещав, что пока не доберусь до цели, останавливаться больше не буду, ибо рискую просто рухнуть без сознания.

Как и говорил Белый Тигр, это оказалось одно из покинутых убежищ города, которые предназначались для спасения во время спонтанного открытия врат, горожане часто пользовались им, судя по чистоте, запасу продуктов и заранее подготовленных одеял. Перед тем как вести меня сюда Иш`кафэль проверил дом и все окрестности на предмет опасностей и выживших стражей или гвардейцев, в текущей ситуации встречаться ни с теми ни с другими мне откровенно не хотелось.

— Сколько ты планируешь здесь оставаться? — спросил тигр, пока мы спускались по бетонной лестнице на минус первый этаж, где располагалось гражданское убежище.

— Если повезёт не больше двух-трёх часов, дольше уже опасно. Но что-то мне подсказывает, что тремя часами тут будет не обойтись. Я сейчас даже мухи не обижу, в таком состоянии передвигаться по городу самоубийство. Поэтому сейчас мне не на кого больше положится, Иш`кафэль, кроме тебя.

— Тоже мне удивил, — хмыкнул в ответ тигр, хотя я видел по нему, что ему приятно, ещё совсем недавно я зависел исключительно от него. Он сопровождал меня в Алом мире оберегая от встреч с опасными тварями несмотря ни на что оставаясь рядом.

— Спасибо, — с чувством сказал я, ложась на одну из панцирных кроватей, на которой не было даже матраца, сейчас удобство меня меньше всего заботило, да и боевую броню, пускай и повреждённую, я снимать не собирался.

— Чего это ты? — с подозрением спросил тигр, явно удивлённый моей внезапной искренней благодарности.

Отвечать я ему не стал, уже погружённый в общение с интерфейсом брони Трибунала. С помощью Седьмого я попытался изменить конфигурацию блока первой помощи, на поддержку пользователя. Согласно тому, что мне сказал конструкт, изучивший инструкции боевой брони, это можно сделать принудительно, в таком случае комплекс поддержки перестанет поддерживать меня в состоянии "на ногах" и перейдёт к непосредственному излечению, если это можно так выразиться. Потенциально, вместе с действиями Седьмого это может поднять меня на ноги куда быстрее, чем через восемь день, как он сам подсчитал.

"Даже с помощью медблока боевой брони я не могу гарантировать ваше восстановление раньше, чем через пять-шесть дней, Носитель", — пояснил тут же конструкт.

"Что же и это не плохо", — не стал я с ним спорить. — "А теперь, пока у нас есть немного времени, прежде чем меня срубит усталость, расскажи о протоколе Феникс, что это такое и почему ты его использовал в тот момент, когда мне угрожала опасность?"

"Протокол Феникс — это технология последнего шанса магических конструктов типа "Соглядатай". Состоит из двух независимых блоков. Первый, использование ресурсов организма для сохранности тени и матрицы личности. И второй блок — запуск полученного слепка души к одному из ретрансляторов Трибунала или Создателей".

— Стоп, что? — я замер, когда до меня вдруг дошло, о чём говорит Седьмой.