Глава 26. Чёрное небо

— Седьмой, объясни мне подробнее, что значит "запуск слепка души к одному из ретрансляторов"? Что такое эти ретрансляторы? И зачем это нужно?

"Это нужно для запуска репликации тела, Носителя в случае критических повреждений", — тут же пояснил конструкт. — "Я сохраняю матрицу личности, в которой содержится ваши память и знания. После этого отправляю полученные данные к ближайшему ретранслятору Создателей, чтобы начать процесс вашего воскрешения".

Вот это было несколько неожиданно. Почему Седьмой никогда не говорил мне о такой возможности?

"Вы никогда не спрашивали, Носитель. К тому же шанс того, что ретрансляторы сейчас работают, пренебрежительно мал. Куда больший шанс получить доступ к ретранслятору Трибунала. Создатели когда-то заимствовали эту технологию у инициативы, приспособив её под себя".

"Хм-м и сколько подобных ретрансляторов находится поблизости от нас?"

"Ни одного, Носитель".

То есть это фактически отправка информации в пустоту? Жаль. Я уже думал, что получил шанс на условное "бессмертие".

"Помимо этого, протокол Феникс активирует потенциал вашего тела, приводя его в максимальную готовность, и позволяет мгновенно использовать его ресурсы на восстановление и защиту. Именно благодаря протоколу мне удалось не только снизить порождения, полученные вами, но и значительно снизить действие магии противника. В случае смертельной опасности я обязан каждый раз использовать этот протокол", — пояснил Седьмой.

"Почему ты раньше никогда его не использовал?" — спросил я.

"Это становится возможным лишь на определённом этапе развития Носителя".

Я закрыл глаза, обдумывая слова конструкта. Потенциально у меня имелся второй шанс, но вот воспользоваться им, по-хорошему, было практически невозможно. Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделать. Буду держать в уме саму возможность.

Слегка пошевелившись, я не смог удержаться от болезненного шипения. Седьмой снял блокатор, а обесбол штатного медблока брони, похоже, уже давно перестал действовать. Вот же… Ну, главное действительно серьёзных травм мне на этот раз удалось избежать. Руки и ноги целы, и рёбра даже не сломаны — уже прогресс.

"У вас множество внутренних повреждений, Носитель".

"Спасибо за поддержку, Седьмой".

"Не за что, Носитель".

Магический конструкт, несмотря на тот путь, который проделал рядом со мной и всё развитие так и не научился в иронию…

— Отдохни пока, а я посторожу снаружи, — сказал Белый Тигр, обойдя помещение, куда мы пришли.

— Лучше попробуй найти относительно безопасный маршрут из города. Мы же сейчас уже далеко от центра? Надо постараться и покинуть город до того, как Имперцы поймут, что их Опора погибла.

— Сделаю, — не стал спорить тигр, понимая, что я прав, сидеть на одном месте было куда опаснее, даже в моём текущем состоянии.

Я прикрыл глаза, мысленно отдав приказ Седьмому разбудить меня через три часа. Надеюсь, за это время получится хоть как-то восстановиться для того, чтобы идти. Мне хватило лишь мгновенья, чтобы провалиться в тяжёлый и беспокойный сон. Даже во сне я хорошо ощущал, поднявшийся у меня жар. Даже несмотря на старания Седьмого и возможности боевой брони, меня лихорадило и, похоже, это было только начало.

Как я и просил, конструкт разбудил меня ровно через три часа. Похоже, за время, которое я спал, моё состояние стало ещё хуже. Тело покрылось потом, голова нещадно трещал, а меня в буквальном смысле трясло в лихорадке. Лишь благодаря новой порции лекарств и вмешательству Седьмого, мне удалось привести себя в более или менее нормальное состояние.

За время пока я спал, на город опустился вечер, сгустив краски, а вместе с ним чуть стихли и звуки идущего боя. Белый Тигр, карауливший вход, рассказал, что сейчас мы находились в окраинных районах и если постараться, то из города мне удастся выйти меньше чем за час, другое дело сделать это было не так просто. Всему причиной были блокпосты гвардии и группы разведки, прочёсывающие не только район, где мы с Опорой устроили дуэль, но и соседние с ним. Помимо этого, то и дело на территории города вспыхивали бои между гвардейцами и стражей кланов. Как мы с Иш`кафэлем поняли, сейчас по большей части город контролировался силами Императора, но после смерти сразу трёх сильнейших магов это очень должно было поменяться. Невольно я оказался замешан в неминуемом будущем падении сил имперцев. Да уж.

Дождаться ночи и выходить уже под прикрытием темноты было слишком рискованно, по словам фамильного бога, район на который рухнула ледяная глыба, уже начал прочёсываться и проверяться представителями обеих противоборствующих фракций, потому задерживаться здесь мне, совершенно точно, нежелательно.

К сожалению, Связь Единства всё ещё не отвечала на запросы Седьмого. Чуда за прошедшие три часа не случилось, и мне, так или иначе, предстояло пробираться через полуразрушенный город на своих двоих.

— Дорогу осилит идущий, — пробормотал я себе под нос, направляясь прочь от своего укрытия, как бы мне этого ни хотелось.

Белый Тигр исчез, уйдя на изнанку и уже через секунду выныривая в несколько сотнях метров от меня. Сейчас, как и когда-то, именно от эффективности его действий и разведки будет зависеть моя жизнь. Как когда-то он выступал в роли ведущего в Алом мире, так и сейчас он вёл меня через городские руины, обходя стороной вражеские отряды разведки, укрепления, наблюдательные пункты и многочисленные блокпосты.

Так мы продвигались всё дальше. Я старался держаться как можно дальше городских улиц, стараясь скрываться в тени зданий, либо проходя большую часть многоэтажек насквозь. В этом решении был один очень серьёзный минус — постройки города оказались полны установленных там магических капканов. Это не то, чтобы было какой-то особой проблемой — Седьмой хорошо чувствовал ловушки, помогая или обходить их, или обезвреживать. Просто на это тратилось драгоценное время и мои силы, которых и так имелось не так чтобы много.

Обливаясь потом, я буквально заставлял себя идти вперёд. Рана на руке опять открылась даже несмотря на используемые гемостатики. Пару раз мне приходилось прятаться от патрулей гвардии, прочёсывающих район ожидая, что в любой момент меня могут обнаружить, но всё обошлось.

— Ян, — возле меня появился Белый Тигр. — Я видел несколько сильных теней над районом. Похоже, это работа Медиумов, не знаю кланов или Императора, но теперь передвигаться по открытой местности тебе стоит особенно осторожно.

Я сквозь зубы выругался, час от часу не легче, теперь ещё и медиумы. Скорее всего, хранители взора, главные разведчики кланов и гвардии. Их редко использовали в рейдах наёмников, но вот когда дело касалось рейдов кланов, как минимум пара хранителей взора там присутствовали, держа под контролем своего "всевидящего ока" территорию, указанную рейдлидером. Сейчас, очевидно, они пытались выследить человека, сразившего Опору. То есть меня. И неважно кто они, стражи кланов или гвардия, я в любом случае сейчас в не лучшем положении.

Ещё и непонятное гнетущее ощущение приближающегося чего-то. Мне никак не удавалось ухватиться за это ощущение и понять, что это такое и насколько опасно для меня. Это раздражало. Седьмой, хоть вместе со мной и чувствовал то же самое, помочь ничем не мог.

В один из пятиминутных привалов, которые я себе время от времени устраивал, чтобы хоть немного восстановиться, мне послышался характерный гул приближающихся конвертопланов. Осторожно выглянув из окна здания, в котором находился, я смог увидеть сразу десяток боевых машин, уходящих куда-то на запад.

В сгущающихся вечерних сумерках разглядеть боевые машины было непросто, и уж тем более понять, кому они принадлежали, гвардии или кланов. Но уже один тот факт, что они улетали, а не приближались, грело мне душу. Меньше потенциальных проблем. Я уже было хотел отойти от окна, эти конвертопланы никакой опасности или интереса не представляли, как небо озарилось яркой вспышкой, разрывая идущую первой боевую машину на несколько частей. Идущие за лидером попытались разлететься в разные стороны, уходя с линии атаки неизвестного противника, но не успели. Сразу несколько вспышек и вот уже обломки оставшихся машин падают на землю, а я смотрю, не веря на раскручивающийся в том месте, где были уничтожены конвертопланы чёрный портал.

— Это, что какая-то шутка?! — спросил я и не удержавшись грязно выругался и тут же закашлялся, ощущая, как тисками боли сжимается невидимый обруч у меня на голове.

— Ян! — возле меня появился Белый Тигр. — Это чёрный портал!

— А то я не вижу, — мне удалось с большим трудом сдержаться и не рявкнуть на него. — Второй за такой короткий срок, назвал бы это удачей…

"Вероятно, это следствие ускорившегося резонанса, Носитель", — тут же предположил Седьмой.

— Возможно… — пробормотал я, не обращая внимания на вопросительный взгляд тигра. — Иш`кафэль, что там впереди?

— Пара патрулей, небольшой наблюдательный пункт, — тут же ответил он. — Ничего серьёзного, но, думаю, даже они сейчас будут больше озабочены вон той шуткой. — Тигр кивнул на чёрную воронку, раскручивающуюся с каждой секундой всё больше и накрывающее своей тенью город.

— Поторопимся, нужно выбраться из города до того, как его наводнят твари чёрного мира, — мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не закашлять вновь. Где-то на поясе я ощущал дрожь ярости Одинокого, вот уж кто всегда был не прочь хорошей драки. Особенно если это были сущности изнанки или магические твари.

* * *

Алиса бежала вперёд, на её плече находился огненный котёнок, внимательно следящий за происходящим вокруг.

— Алиса, сейчас направо, а затем вперёд, — бегущий возле неё Фома на ходу перезарядил метатель, нервно оглядываясь назад на Алексея, несущего на плечах Юлию Никифорову. Благодаря боевой броне, полученной от Яна, он это делал без каких-либо проблем, но как боец был так себе.

Фома в очередной раз мысленно выругался, в тот день всё пошло наперекосяк, тревога, заревевшая в убежище клана Яна, спешка из-за которой он не успел даже толком взять запас снарядов к метателю, а затем появление здесь, прямо посреди столицы Империи, атакуемой несколькими Великими кланами. Их в непонятной броне воспринимали за врагов, как представители кланов, так и гвардия и мало того, оказалось, что они вышли из портала не все. Ян, лидер и Слава пропали, оставив их без прикрытия передней линии посреди города, объятого настоящей войной.

В такой ситуации они не смогли придумать ничего лучше, как попытаться пробиться к одному из отделений гильдии наёмников в надежде, что там они смогу найти хотя бы временное укрытие.

Алиса сделала движение рукой и впереди в полусотне шагов от них ввысь взметнулось жаркое алое пламя, накрывая судя по тому, что видел Фома сразу с десяток рядовых гвардейцев. В считаные мгновенья превращая их в полной экипировке в прах.

"Нам точно конец!" — в очередной раз мелькнула у него паническая мысль, но он усилием воли отбросил её прочь.

Это уже не первый раз, когда сестра Яна одним движением стирала сраз нескольких противников. Доставалось всем — и гвардии, и стражам кланов. Большой удачей было то, что им ещё не попадались противники, способные сдержать убийственный натиск Алисы. Однако, чем дольше они находились на улицах столицы, тем с большей вероятностью это произойдёт. Фома хорошо понимал это и потому торопил всех как мог, ведя группу кратчайшим путём. Благо у него имелись в личном кпк карты столицы и потеряться здесь они никак не могли.

В этот момент Алиса вдруг остановилась, как вкопанная, смотря куда-то вправо.

— Что за, Алиса…? — Фома было хотел возмутиться, но, проследив за её взглядом, замер на полуслове, в его горле заклокотало что-то отдалённое напоминающее слова. Дворец Императора, находящийся в самом центре колоссальной столицы Империи, сейчас затягивало серое марево, в котором он мог различить, благодаря возможностям боевой брони Яна, миллионы бесплотных человеческих фигур, кружащихся в сером вихре. Фома никогда не был трусом, но от вида этой бесплотной массы его душу накрыл иррациональный ужас, пришлось даже сделать над собой усилие, чтобы взять себя в руки.

— Нам надо, — собственный голос ему показался чужим, какой-то хрипящий и далёкий. — Нам надо идти, Алиса!

Девушка, наконец, очнулась, вяло кивнула, говоря, что услышала его и продолжила бег, уже больше несмотря на то, что происходило с дворцом.

"Проклятье, что это такое?" — Фома же не мог успокоиться, пытаясь разобраться, что же он такое увидел.

Впереди появилось здание гильдии, он никогда не был раньше в столице, но конструкция построек наёмников всегда была одинаковая и перепутать их с чем-то ещё было нереально. Как Фома и предполагал, передние двери были заблокированы тяжёлой бронеплитой, согласно протоколу защиты. Такую плиту не пробить даже мастеру кристального значка, а то и даже выше.

Группа подбежала к дверям, не встретив сопротивления, площадь на которой находилась гильдия, видимо, никому не была нужна, раз здесь никто не устроил наблюдательного пункта, кроме того, что сожгла недавно Алиса, конечно.

Фома подбежал к специальному электронному замку, введя свой личный номер и подав сигнал к открытию. Без результатов. Или внутри здания сейчас никого не было, в чём Фома сильно сомневался, или их просто не хотели впускать. Проклятье.

— Проблемы? — лаконично спросила ледяная леди, как он уже привык мысленно называть Алису. Уж очень редко стрелок видел на её лице проявления хоть каких-то эмоций.

— Да, нас, похоже, не собираются впускать, — ответил он без утайки и с силой ударил по бронеплите ногой, ничего этим, естественно, не добившись.

— Ты просто не умеешь стучаться, — флегматично заметила Алиса. — Отойди.

— Что ты собираешься делать? — настороженно спросил стрелок, но от греха подальше отошёл к стоящему в стороне с Юлией Алексею.

— Сейчас увидишь, — ответила девушка и через мгновенье вдруг преобразилась, превратившись в истинное воплощение огня. Это впервые, когда Фома видел соединение стихийного божества со своим медиумом. Пламя охватило Алису с ног до головы, даже несмотря на боевую броню, Фома отчётливо ощутил силу этого огня и сглотнул вмиг ставшую вязкой слюну, а девушка, между тем исчезла на мгновение из его поля зрения, появившись прямо перед бронеплитой и не церемонясь ударила по ней кулаком.

От грохота не спасли даже шумодавители брони, стрелок на мгновенье оглох, а в голове раздался противный звон, который не желал никак проходить. Пламя вокруг фигурки Алисы вспыхнуло невероятной силой и вот уже бронеплита, которую ставили для того, чтобы сдержать попытку прорыва тварей уровня Хесед и Тиферет, прогнулась и вдруг разлетелась, вворачиваясь внутрь здания гильдии. Алиса застыла перед огромной дырой проделанной ей с одного удара уже в привычной своей форме обычной девушки…

"Ну и силища, это же уровень адаманта, а то и Опоры?" — мелькнула у него мысль, когда он смотрел на дела рук Алисы, не веря собственным глазам.

— Чего застыли? — послышался её голос. — Заходим.

— Да-да, я первый — кивнул Фома, направляясь к проходу, телеметрия его боевой брони разведчика показывало, что помещение впереди чисто, теперь следовало найти главу этого отделения и поговорить с ним. Однако стоило стрелку сделать несколько шагов, как по его затылку пробежала паническая волна страха. Непроизвольно он обернулся, вновь бросая взгляд на дворец Императора как раз в тот момент, когда серая пелена вдруг начинала разлетаться в разные стороны, поглощая столицу.

— Живо внутрь! — от голоса Алисы, в котором слышалась невероятная сила, внутри Фомы всё перевернулось, он понял, что, если прямо сейчас не выполнит приказ, можно смело записывать себя в покойники и рванул вперёд, рыбкой прыгнув в недавно созданный проход.

Уже через пару секунду Алиса, прикусив до крови губу, запечатывает истинным огнём прореху, создавая нерушимый барьер на месте бронеплиты. Пот застилает её глаза, а сама она уже с трудом стоит на ногах, но успевает. Сокрушительный удар обрушивается на здание гильдии, Фома судорожно хватается за пол, пытаясь непроизвольно удержаться на месте, секунда и всё заканчивается. Каким-то невероятным образом им удаётся спастись.