Глава 9. Семейный разговор

Утро началось с того, что в дверь постучали настойчиво, без обычного «можно войти». Яр, уже проснувшаяся и делавшая зарядку на коврике, подняла голову.

— Войдите.

На пороге стояла Мила с подносом, но лицо у неё было встревоженным.

— Госпожа Яр, — сказала она, ставя поднос. — К вам прибыли граф и графиня Столбины. Император разрешил встречу. Они ждут в малой гостиной через час.

Яр замерла. Родители. Те самые, которые воспитали Джулию в любви и вседозволенности. Те, кто, возможно, знают о готовившемся заговоре больше, чем говорят. Ей предстояло встретиться с ними как с родными, хотя она понятия не имела, что за человек была их дочь на самом деле.

— Через час? — переспросила она, стараясь сохранить спокойствие. — Что они говорили? Какое настроение?

— Граф выглядит сердитым, графиня плакала, когда её вели к гостиной, — сказала Мила. — Они очень хотят вас видеть.

— Хотят или требуют?

— И то, и другое, — призналась горничная. — Ваша матушка сказала, что если ей не дадут увидеть дочь, она поднимет скандал на весь дворец.

Яр вздохнула. «Отлично, — подумала она. — Мне придётся играть роль, которую я не знаю. Но я должна быть убедительной. Для них я — их Джулия, которая оступилась, но теперь раскаивается. Никаких намёков на то, что я другая».

— Мила, что мне надеть? — спросила она. — Мужской костюм или что-то более подобающее?

— Может, платье? — робко предложила Мила. — Они ждут вас как дочь, а не как дворцового воина.

— Ты права. Принеси что-нибудь скромное, но чтобы не вызывало подозрений.

Через полчаса Яр стояла перед зеркалом в тёмно-синем платье с длинными рукавами. Корсет был зашнурован не слишком туго — она настояла, чтобы можно было дышать. Волосы собраны в низкий пучок, на лице — выражение покорности и лёгкой растерянности. Она должна выглядеть как дочь, которая вернулась домой после долгой болезни.

— Я похожа на аристократку? — спросила она Милу.

— Вы похожи на себя, — ответила девушка. — Этого достаточно.

Малая гостиная оказалась уютной комнатой с камином, мягкими креслами и портретами на стенах. Яр вошла и сразу увидела их. Граф — высокий, седовласый, с жёсткими чертами лица, в дорогом камзоле. Графиня — полноватая, с заплаканными глазами и платком в руках.

Они поднялись с кресел, увидев её.

— Джулия! — выдохнула графиня и кинулась к ней с распростёртыми объятиями.

Яр замерла. Она не знала этой женщины, не чувствовала к ней тепла. Но тело Джулии, казалось, на мгновение дрогнуло — какая-то старая привычка, сохранившаяся в мышцах. Она позволила себя обнять, стараясь не слишком сжимать руки.

— Матушка, — сказала она тихо, надеясь, что голос звучит достаточно мягко.

Графиня отстранилась, вглядываясь в лицо дочери.

— Ты бледна, — сказала она. — И худая. Они тебя плохо кормили?

— Я просто... это была тюрьма, — ответила Яр, стараясь избегать подробностей.

Граф не двигался. Он стоял у камина, сложив руки на груди, и смотрел на дочь холодным, оценивающим взглядом.

— Джулия, — сказал он, и голос его звучал сухо. — Что ты наделала?

Яр опустила глаза и сделала вид, что ей стыдно.

— Я не знаю, отец, — тихо сказала она. — Говорят, я ударилась головой при аресте. Я ничего не помню из того, что было до тюрьмы.

— Совсем ничего? — переспросил граф, прищурившись.

— Почти ничего, — ответила она. — Только смутные образы. Какие-то лица, голоса. Но я не понимаю, что произошло. И почему меня обвиняют в таких страшных вещах.

Графиня охнула и схватилась за сердце.

— Боже, Джули, ты потеряла память?

— Похоже на то, — сказала Яр, стараясь, чтобы голос звучал растерянно. — Я даже не помню, как оказалась в темнице. Только очнулась там и поняла, что меня называют Джулией.

— И ты не помнишь, что ты делала с герцогиней? — спросил граф с нажимом. — Как ты подставила её с ядом? Как организовала похищение?

Яр покачала головой, стараясь выглядеть испуганной и виноватой.

— Нет. Я ничего не помню. Я бы никогда не сделала такого, если бы была в себе. Наверное, меня кто-то использовал. Может быть, Димитор?

Она сказала это как бы невзначай, но внимательно следила за реакцией родителей. Граф дёрнул бровью — это было заметно, хотя он быстро скрыл эмоцию.

— Димитор в ссылке, — сказал он жёстко. — Он больше не сможет влиять на тебя.

— А где его отец, граф Любин? — спросила Яр, как бы вспоминая. — Он тоже был там, в том заговоре?

Граф нахмурился и резко ответил:

— Его, по состоянию здоровья, императорским решением помиловали, если можно так сказать. Александр Петрович под домашним арестом. И впредь не советую тебе о нём вспоминать.

Яр наклонила голову, изображая смирение.

— Я не буду, отец. Я хочу начать новую жизнь. Исправиться. Я поняла, что наделала ошибок, и я готова нести за них наказание, если император решит так.

Графиня снова заплакала, прижимая её к себе.

— Моя бедная девочка, — причитала она. — Как они тебя изменили! Ты же была такой весёлой, такой беспечной, а теперь вся дрожишь.

— Тюрьма меняет людей, матушка, — мягко сказала Яр. — Я поняла, что совершила много зла. И хочу всё исправить.

Граф покачал головой.

— Ты изменилась, Джулия. Я вижу это по твоему взгляду. Он стал тяжёлым, как у взрослого человека. Хорошо это или плохо — пока неизвестно. Но нам, твоим родителям, неважно какой ты была и то, какой ты стала. Мы будем любить тебя любой.

Яр почувствовала в его голосе скрытую угрозу. «Он что-то знает, — подумала она. — И хочет проверить меня. Но пока я не понимаю, что именно».

Графиня отстранилась, вытерла слёзы и мягко погладила Яр по щеке.

— Ты обязательно выкарабкаешься, Джули. Мы будем рядом. Мы всегда будем рядом.

— Спасибо, матушка, — тихо ответила Яр.

Граф подошёл ближе и положил руку ей на плечо — тяжело, почти властно.

— Если тебе понадобится помощь, Джулия, ты знаешь, где нас найти. Но запомни: не позволяй никому водить тебя за нос. Ты — Столбина. Ты сильнее, чем кажешься. И если кто-то думает, что ты слабая и беззащитная, пусть он ошибётся.

Яр почувствовала в его словах странный подтекст — то ли предупреждение, то ли приказ.

— Я запомню, — сказала она. — Я буду сильной.

Они постояли ещё немного. Графиня улыбнулась сквозь слёзы, граф кивнул, словно принял какое-то решение.

— Мы будем ждать, — сказал он. — И надеяться, что ты скоро исправишься и император вынесет решение в твою пользу.

Когда они ушли, Яр опустилась в кресло и выдохнула. Она чувствовала себя опустошённой — игра в дочку оказалась тяжелее, чем она предполагала.

— Вот это было опасненько, — прошептала она. — Как я держалась — сама удивляюсь.

Но она поняла несколько важных вещей. Родители что-то скрывают. Особенно граф. Он говорит о «силе» и о том, чтобы она никому не давала себя водить за нос. Это похоже на призыв сопротивляться императору. И он произнёс имя графа Любина — отца Димитра. Она запомнит это.

— Нужно рассказать Эрману, — решила она. — И как можно скорее.

Она подошла к окну и посмотрела на дворцовый парк. Где-то там, среди деревьев, маячила фигура герцога, наблюдающего за дворцом. Она не знала, знает ли он что-то, но чувствовала — он станет её главным союзником.

— Ещё чуть-чуть, — прошептала она. — Ещё немного, и я докопаюсь до истины.