Глава 18.

Бежать пришлось через окно. За то время, пока Эля одевалась, инспектор успел выставить у дверей охрану. Девушка услышала чьи-то голоса, затем приглушенное “никого не выпускать” и решила посмотреть в замочную скважину. Оказалось, что снаружи и стоят двое. Повернувшись к лиранте Муреж, она медленно покачала головой.

– Все предусмотрел, гад, – выдохнула та, сжав руки в кулаки. – Значит выход у нас только один.

Эля посмотрела на окно и вздохнула. Высоты она не боялась, да и здесь всего второй этаж был. Только вот…что, если и там охрана стоит? Эля подошла к стене, прижалась к ней спиной и осторожно выглянула наружу. К ее большой радости, окна в ее палате выходили на задний двор. Вряд ли им удалось бы сбежать на глазах у прохожих, а так шансы значительно повышаются. Но, опять же, если там никого нет.

– Здесь ветки к самым окнам подходят, – услышала она шепот лекаря и перевела на нее взгляд. – Можем попробовать спуститься по ним.

– Лишь бы внизу никто не ждал, – озвучила Эля свои мысли.

– Тогда не будем терять время, – выдохнула та и осторожно приоткрыла окно.

Выбирались по очереди. Первая пошла Эля. Она же поддерживала лиранту Муреж, которая, как оказалось, очень боится высоты.

– Давайте, осталось сделать шаг, – шепотом уговаривала ее Эля.

Сердце девушки замирало от страха каждый раз, когда где-то недалеко раздавались чьи-то голоса. Казалось, что вот-вот – и их застанут прямо здесь, на дереве, когда свобода была так близко.

Наконец, лекарь решилась и перешагнула на покачнувшуюся ветку дерева. Эля крепко ухватила ее за руку, не давая упасть. Сама она держалась за крепкий с виду сук, который под двойным весом тихо хрустнул.

– Теперь вниз, – прошептала Эля, опасливо покосившись на него. Не хватало еще свалиться.

Лиранта Муреж прикусила губу и медленно села на ветку, на которой до этого стояла. Юбка форменного платья задралась до самых колен, но та даже не обратила на это внимание. Эля же и вовсе подоткнула подол за пояс, чтобы не мешал. Так они медленно спустились на землю.

Только ощутив твердую почву под ногами, лиранта Муреж смогла облегченно выдохнуть. Эля покачала головой:

– Рано расслабляться. Куда дальше?

– Мне нужно забрать свои вещи.

– Ваш дом тоже могли оцепить, – резонно заметила Эля.

– Оцепить? – удивленно переспросила та. – С чего вдруг? Андерсон разве что слежку мог поставить. На оцепление у него полномочий нет.

– В любом случае, для нас даже это нежелательно, – покачала головой Эля.

– Мне и не нужно туда, – пожала плечами лиранта Муреж. Она прижалась спиной к стене здания и выглянула наружу. Убедившись, что там никого, кивнула Эле и прошептала. – Я все спрятала в лесу неподалеку. Идем.

Эля последовала за ней. В высоком заборе, сделанном из досок, оказалась щель: лекарь отодвинула одну дощечку и протиснулась наружу. Эля собрала широкую юбку платья настолько, насколько это было возможно, и пролезла сквозь щель. Девушки тенью метнулись к широкому дереву, когда мимо с грохотом проехала телега.

– Она к лесу едет! – выдохнула лиранта Муреж. – Если поторопимся, успеем запрыгнуть.

Эля не успела и слова сказать, как та бросилась бежать за уезжающей повозкой. Поспешив за ней, она едва не упала, угодив ногой в лужу: видно, ночью был небольшой дождь. Лекарь быстро запрыгнула внутрь и протянула руку Эле, помогая забраться к ней. Эля рвано выдохнула и откинула вуаль, проведя дрожащей ладонью по лицу. Заглянув под полотнище, она вздрогнула, поняв, что здесь их точно искать не станут: в телеге везли мертвецов.

– Такое себе соседство, – пробормотала Эля, с трудом сдерживая тошноту.

Не это она ожидала увидеть, запрыгнув в первую попавшуюся телегу, шедшую из лечебницы, совсем не это.

– Зато проверять не будут, – невозмутимо пожала плечами лиранта Муреж. – И спрятаться можно. Никто проверять не станет.

– Я не лягу в нее, – замотала головой девушка.

О таком даже подумать страшно было. Эля сомневалась, что после такой поездки сможет спокойно спать.

– Не переживай, нам осталось всего ничего ехать, – хмыкнула та. – И зови меня Анима, – неожиданно добавила она. – А то так и не представилась. Не хорошо.

– Я Эля, – кивнула девушка. – Можно так и называть, мне привычнее.

Лиранта Муреж бросила на нее косой взгляд, но комментировать не стала.

– Эльвирой лучше не звать? – понятливо хмыкнула Анима, когда телега свернула с тракта.

– Да, – вздохнула Эля. – Лучше не надо.

– Хорошо, договорились, – кивнула лекарь. – А ехала ты куда? В Острожек?

Эля покачала головой.

– Нет, в Элвернесс.

– На север? – удивилась та. – Эк тебе долю худую супруг оставил. Лучше уж как у меня, чем в тех суровых краях жить.

– Что уж поделать, – вздохнула Эля. – Иногда даже такой удел куда лучше, чем ничего. Хоть крыша над головой будет. Кажется, нам пора спрыгивать, – заметила она.

Телега начала замедляться, они подъезжали к воротам кладбища.

– Ой, и правда! – охнула Анима. – Заговорились совсем.

Они соскочили с повозки и юркнули в ближайшие кусты. Там им пришлось на некоторое время задержаться: возница спустился с козел и принялся стучать кулаком в дверь небольшого домика, крича:

– Меррок, открывай давай! Договаривались же, что дождешься!

Внутри послышался какой-то шум, что-то с грохотом упало на пол и, судя по звукам, покатилось к двери.

– Лемр, черти тебя дери! – последовал ответ. – Зачем так ломиться! До смерти напугал!

Дверь домика открылась, и наружу вышел всклоченный мужчина средних лет. Эле он снова кого-то смутно напомнил. Девушка невольно нахмурилась: неужели здесь все люди друг на друга похожи? Или это хозяйка тела его видела, поэтому у нее теперь чувство дежавю?

– Оставил бы незапертой дверь, не пришлось бы стучать, – проворчал возница и рукой на повозку показал. – Надо бы тела в мертвецкую перетаскать, пока вонять не начали. В обед жрец отпевать придет.

Мужчина посмотрел на розовеющее небо и вздохнул.

– До обеда еще не скоро… Идем.

Они скрылись в домике, и Эля посмотрела на Аниму.

– Ты помнишь где тайник?

– Конечно, – кивнула та. – С закрытыми глазами найти смогу. Идем.

Они отползли назад и быстрым шагом пошли вдоль ограды кладбища к лесу. Ни одна из них не заметили стоящего возле одной из могил мужчину. Тот, увидев их, затрясся, бормоча:

– Бледная Дама и Черная Вдова! Триединый спаси!

Услышав его и Эля, и Анима вздрогнули, пригнули голову и ускорились.

До первых деревьев почти бежали, боясь что тот мужик поднимет шум. Спрятавшись за деревьями, Эля прижалась спиной к стене, пытаясь отдышаться. Посмотрела на бледную Аниму и усмехнулась.

– И правда ведь Бледная Дама.

– Ты в своем черном платье тоже кого угодно напугать можешь, – не осталась в долгу та. – Идем, здесь недалеко.

Свои нехитрые пожитки Анима спрятала в дупле старого дерева. Эля с интересом наблюдала за тем, как она пытается забраться туда без использования лестницы. Не выдержав, она захихикала.

– Ну, что смотришь? – обернулась к ней та. – Помоги лучше. Мы ведь время теряем!

– Сама говорила, что никто не станет нас искать возле кладбища, – пожала плечами Эля и повертела головой в поисках подходящей ветки, на которую можно было бы встать.

– А подсадить не можешь? – вздохнула Анима.

Эля смерила ее взглядом, оценивая свои способности.

– Знаешь, мы примерно одинаковые по комплекции, – заметила она. – Не уверена, что смогу тебя удержать.

Анима вздохнула, закатив глаза.

– Ладно, а магичить умеешь? Я чувствую в тебе силу.

– Не умею, – честно призналась Эля. – Хотя чем-то вроде телекинеза, кажется, могу.

– Телекинеза? – переспросила лекарь. – Это что за зверь еще такой?

Эля едва удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Никак не привыкнет, что некоторых слов в местном языке нет.

– Все предметы в комнате один раз подняла, – пояснила она, вздохнув. – Но это случайно вышло. Как мне потом объяснили, спонтанный выброс силы. На эмоциях.

– Тогда это здесь не поможет, – устало произнесла Анима, покачав головой. – Вряд ли ты помнишь, как это сделала.

Эля мотнула головой на ее молчаливый вопрос.

– Давай лучше пенек какой найдем или ветку. Камень может. Что-нибудь, на что можно встать.

Анима кивнула, и они разделились. Эля пошла налево, лекарь, минуя тропинку, направо. Шагая вдоль деревьев, девушка невольно задумалась. В месте, куда они направляются, определенно нужны будут какие-то запасы. Может, собрать в лесу ягод? Если они здесь не сильно отличаются от земных. Эля повертела головой и радостно потерла руки, заметив вполне обычный куст малины. Достав из кармашка платок с вышитыми вензелями, она набрала несколько ароматных ягод и пошла дальше. Сама того не замечая, Эля уходила все дальше от дерева с дуплом и нежданной спутницы.

Когда за деревьями показалась темная крыша избы, Эля замерла. Неужели здесь кто-то жил? Девушка обернулась, пытаясь глазами найти тропинку, с которой сошла, но ничего похожего не находила. Рука, сжимающая платок с малиной, дрогнула: несколько ягодок упало на покрытую мхом землю. Заблудилась!

Прикусив губу, Эля стала медленно обходить дом по кругу. В голове девушки сразу же начали всплывать образы из старых сказок, услышанных в детстве. Если здесь есть домовой, то и лесная нечисть поди имеется. Или даже Баба Яга! Что ей делать, если и вправду встретится такое? Перебрав все варианты из возможных, она решила, что не станет сейчас себя накручивать. И так страшновато было находиться неизвестно где совершенно одной, так зачем пугать себя еще сильнее? Нет-нет, Эля не станет так делать. И если в избе на самом деле живет какой-то отшельник, то просто извинится за беспокойство и попросит указать ей верный путь. В конце концов, не так уж и далеко она ушла от той тропинки, возле которой они расстались с Анимой. Солнце едва-едва над горизонтом поднялось, а значит и прошло не больше часа-двух. Нужно только понять где тракт и где та лечебница, из которой удалось сбежать.

Наконец, Эля замерла на краю поляны, прямо напротив крыльца. И то, что она увидела на ступенях, заставило изумленно охнуть.