Глава 20.

Новое место Эле понравилось. Возле небольшой скалы она нашла ровный участок, где и решила сделать себе укрытие. Собрав несколько упавших стволов, которые смогла поднять, сложила их в одном месте и встала, уперев руки в бедра.

– Так, – сказала она самой себе. – Теперь осталось дело за малым: что-то из этого построить.

Муж часто таскал Элю с собой по разным необычным местам. Бывало и так, что ночевать приходилось под открытым небом без палатки. В такие моменты Сергей строил небольшой шалаш, в котором свободно могли укрыться двое. Эле сейчас нужно было сделать что-то подобное. Обычно этим занимался муж, она же только помогала. И теперь нервничала, боясь, что что-то сделает не так. А ведь здесь и подсказать некому, помочь, поддержать. Вздохнув, Эля принялась за работу.

Две толстые жердины, которые она еле-еле дотащила из леса, приставила к скале, проверила, чтобы они держались крепко и не упали вместе со всей остальной конструкцией. Затем сверху положила перекладину. Вспомнив, как делал супруг, Эля вцепилась в нее руками и повисла. Удостоверившись, что та не сломается даже под весом других палок, она продолжила. Тонкие стволы уложила рядком, оставив посередине место для входа. Задумалась, что делать дальше. На этом этапе они обычно сверху складывали лапник, но ей ведь не собрать столько без топора или ножа под рукой. А значит нужно что-то еще. На глаза попался папоротник, которого в округе оказалось достаточно много. Довольно потерев руки, Эля пошла собирать.

Несколько неудачных попыток показали, что с растением нужно быть осторожнее. У папоротника оказался очень твердый стебель, и если дергать просто так, можно запросто изрезать себе все руки. Эля оторвала от подола кусок ткани, замотала пораненную ладонь и продолжила работать.

Ей пришлось несколько раз ходить туда-сюда, чтобы принести достаточное количество листов. Изрядное время она потратила и на то, чтобы разложить это все на палки, служившие ей крышей. Только после этого Эля поняла, что здесь нужно что-то еще. Малейший порыв ветра – и все это разлетится словно солома у самого неудачливого поросенка. Она покрутила головой, думая, что можно использовать. Мысли то и дело возвращались к лапнику. Все же это казалось самым оптимальным вариантом, но ей бы хотя бы на постель себе что-то набрать, чтоб не на голой земле спать. Что уж про крышу говорить. Задумчиво поскребла носком ботинка землю и замерла. Ведь есть еще дерн! Его можно попробовать поднять и уложить на крышу! Вооружившись палкой, Эля отправилась искать нужное место.

Повезло ей далеко не сразу: то корни деревьев мешались, то земля сухая. Наконец, Эля нашла небольшой участок травы. Здесь тоже пришлось ходить несколько раз, потому что все сразу не себе не унесешь. В итоге Эля последний заход делала, едва не падая от усталости. Сдув упавшую на лицо прядь волос, она уселась на пень, стоящий рядом с ее укрытием, и посмотрела на плоды своих трудов.

Это выглядело максимально…странно. У Эли на языке крутилось совсем другое слово, но, вздохнув, она все же вынуждена была признать, что другое без должного опыта и не получилось бы. Хорошо хоть так, хоть какая-то крыша над головой будет. Теперь же оставалось самое сложное. То, что было понятно только в теории, но на практике ей даже попробовать не удавалось: костер всегда разводил Сергей. У него на ключах автомобиля всегда было огниво. Эля бы тоже не отказалась от него, только где здесь возьмешь? Вздохнув, она начала вспоминать. Что еще можно использовать? Смутные обрывки знаний со школьных времен подсказали, что можно использовать кремень. Только сколько ей придется искру высекать? Вздохнув, Эля решила сперва поискать нужный камень, благо ручей недалеко. Да и пить хотелось ужасно после тяжелого труда.

Река встретила тишиной и журчанием воды. Эля спокойно подошла к берегу, опустилась на корточки и, сложив руки лодочкой, набрала воды, чтобы напиться. Совсем рядом послышалось громкое фырканье. Эля вскрикнула, вскочила рывком, отпрыгивая назад. Пятками наступила на подол платья, раздался громкий треск. Эля охнула и замерла: почти напротив нее, на другом берегу реки, стоял олень и смотрел прямо на нее. Не зная как себя вести в такой ситуации, она просто замерла. К ее счастью, животное просто утолило жажду и ушло. Эля же подождала какое-то время, чувствуя, как дрожат ноги, и только потом медленно поднялась и побрела к своему убежищу. На полпути вспомнила, зачем вообще шла к реке, и пошла обратно.

Во второй раз на берег Эля выходила с куда большей опаской: мало ли кто еще может на водопой прийти. Кремень удалось найти с первой попытки. Выбрав два наиболее похожих камня, она ударила ими друг о друга и поднесла один к носу. Ощутив характерный запах, довольно кивнула и поспешила вернуться в лагерь.

Рядом с местом, где по Элиной задумке должен быть костер, она разложила найденные по пути предметы: немного сухого мха, лишайник, в который завернула смолу, половинка чаги. Кроме этого, Эля собрала несколько маленьких веточек и палок потолще. Успела она и дров немного собрать, чтоб на ночь хватило. Осталось только самое сложное: развести костер. Развязав шнур, который до этого повязала вокруг пояса, Эля сделала из него и небольшой согнутой дугой ветви подобие лука. Толстую палку с заостренным концом она обвязала веревкой и поставила на плоский обломок сосны, который обнаружила у поваленного бурей деревом. Сверху положила еще один кусок, и принялась за работу. Когда из-под заостренной палки пошла тоненькая струйка дыма, Эля ощутила, как сердце забилось быстрее. Испугавшись, что не успеет разжечь огонь, она убрала лук и другие палки. Очень скоро девушка поняла, что поторопилась: едва начавший тлеть уголек погас быстрее, чем она поднесла к нему трут. Вздохнув, Эля предприняла вторую попытку. А затем и третью, и четвертую. На пятой она была готова разрыдаться от отчаяния, потому что ничего не получалось, и скоро станет совсем темно. Если в этом лесу есть олени, то наверняка и крупные хищники водятся. Как ей защитить себя, если огня не будет? На дерево она не влезет: сосны слишком высокие. А хлипкое убежище, в котором то тут, то там были щели, не сильно поможет. Поняв, что и в этот раз ничего не выйдет, Эля зло отбросила от себя палки и ударила сжатым кулаком по земле. Тяжело дыша, она смотрела перед собой, перебирая в голове то, что знала. Почему у нее не было огнива! Ведь с ним хоть немного, но управляться умела. Неожиданно у Эли возникла безумная идея.

Она вытащила из прически заколку, позволяя светлым волосам пышной копной упасть на плечи. Проведя подушечкой пальца по крохотным зазубринам, Эля взяла отложенный в сторону кремень. Держа заколку над оставшимся пучком сухого мха, ударила камнем по металлу. Сноп маленьких искр ярко вспыхнули в быстро темнеющем лесу. Девушка издала радостный клич и продолжила попытки. В этот раз дело пошло куда быстрее – и совсем скоро первые языки огня взмыли в ночное небо. Эля поспешила подложить маленькие веточки, чтобы поддержать пламя. Спустя несколько минут рядом с небольшим шалашом весело потрескивал костер. Счастливо улыбнувшись, девушка мысленно поблагодарила богов – какими бы они ни были в этом мире.