Глава 22

Утром проснулась уже засветло, всё же эти ночные посиделки с Анной отнимают немало времени. Но обходиться без её помощи я пока не могла. Придётся переходить на другой распорядок дня.

Время – вот чего мне сейчас так отчаянно не хватало. Время и знания.

Я подошла к окну, Лапушка сразу же потянулась ко мне всеми своими листочками.

- Соскучилась?

Я заметила, что моя любимица ещё немного подросла, листочки стали крупнее и вроде как ярче. Стволик потолстел, на нём появились тёмные бугорки, а среди листочков топорщилось несколько, пока ещё коротких, усиков.

- Ну что, пора завтракать!

Сходила в ванную комнату, где у меня хранилась бутыль с удобрением. Я капнула несколько капель подкормки в горшок и уже собиралась убирать бутылочку, когда один из усиков дотянувшись до неё, ухватился за горлышко, наклоняя его над горшком.

- Не объешься?! – засмеялась я.

Листочки на макушке Лапушки отрицательно качнулись сначала в одну, а потом в другую сторону.

- Пойду я тоже позавтракаю и пора приниматься за работу. Сегодня нужно постараться закончить посадки в теплице.

Листочки потянулись в мою сторону, а усик, отпустив бутылочку с удобрениями, ухватил меня за палец.

- Конечно, я возьму тебя с собой! – я уже начала понимать мандрагору без слов.

Усик отпустил меня, скрутившись в тугую пружинку, а я переоделась в спортивный костюм и отправилась на кухню.

Ещё издалека почувствовала аромат чего-то вкусного. Алёна суетилась возле печи, а на столе высилась стопка блинчиков.

- Доброго здоровичка, госпожа Анастасия, - девушка поклонилась, - я вам стол к завтраку уже накрыла.

- Спасибо, Алёна. Как спалось на новом месте?

- Благодарстую, очень хорошо!

Девушка поставила передо мной кружку с горячим чаем. Копорский – по вкусу догадалась я. Свернув смазанный маслом блин уголком, я отправила его в рот. Вкусно!

- А где Иван? Почему он не завтракает?

- Да братец уже поел и работать отправился. Мы-то в деревне рано привыкли подниматься.

Съев три блина, я отодвинула тарелку, вкусно, но в меня больше не влезет.

- Алёна, если что – я в саду! - поблагодарив девушку за вкусный завтрак, я вернулась в спальню за Лапушкой и оставшимися пакетиками с семенами.

На улице было уже достаточно тепло, так что я даже не слала застёгивать куртку. Если так дальше пойдёт, скоро станет совсем жарко, распустятся почки на деревьях, а я даже не успела их обрезать. Ещё розы - с ними придётся провозиться не один день, навскидку я насчитала не меньше сотни кустов. А если не поторопиться с посадкой картофеля – земля может пересохнуть. Всё надо было сделать ещё вчера, я не знала, за что хватать в первую очередь.

Ивана я застала возле теплицы. Он уже успел занести вёдра с водой внутрь и навозить с компостных куч несколько тачек сыпца – плодородной рассыпчатой почвы. Спросил меня, нужно ли ещё. Прикинув размер кучи, я решила, что пока мне хватит. На что он кивнул и отправился копать огород.

Я поставила Лапушку на стеллаж и замерла, глядя на ящики, в которые лишь вчера посадила семена огурцов и томатов. Все они зеленели дружными входами.

- Но как…? – я зависла словно сломанный компьютер. – Я же их только посадила!

Вот она – колдовская магия в действии! – догадалась я.

Повеселев, подумала - если рассада растёт так быстро, то можно посеять и туговсхожие сорта, например перец и баклажаны, которые я отложила для посадки на следующий год. Банально боялась, что они не успеют вызреть, а этих семян у меня слишком мало – всего пару пакетиков.

Настроение было просто замечательным, я, напевая свой стишок, который оказался настоящим колдовским заговором, наполняла землёй ящики и сажала в них семена.

- Мы посадим огород,

не устанем от забот.

Силу в корень, силу в цвет

– краше огорода нет!

Ставила ящик на стеллаж, поливала его и бралась за следующий. Время от времени я останавливалась и наблюдала за Иваном. Несмотря на свой возраст, мальчишка упорно копал грядку за грядкой. Я помнила, о том, что мне сказала Анна, откладывая этот важный разговор ближе к вечеру.

Заработалась так, что совсем забыла про обед. Хорошо, что Алёна позвала нас за стол. Вымыв руки в ведре с водой и заверив Лапушку, что я ненадолго, пошла обедать

Один край стола был заправлен белой скатёркой, на которой стояла исходящим паром тарелка с супом. Из того минимума, что у нас имелось, Алёна умудрилась приготовить очень вкусные блюда и на первое, и на второе, а ещё испекла хлеб. Последнему я была особенно рада – отсюда каждый день в булочную не находишься!

- А вы что не садитесь? – поинтересовалась я у своих работников.

- Успеется! – махнула рукой моя кухарка и горничная в одном лице.

Не хотят садиться за один стол со своей хозяйкой – поняла я.

- Раз так, ладно. После обеда у вас час на отдых.

Я прекрасно знала, как тяжело с полным желудком работать физически. Да и ребята выглядели такими худенькими и тщедушными, что мне так и хотелось накормить их и защитить.

- Благодарю покорнейше, госпожа! – Алёнка в пояс поклонилась и снова засуетилась у плиты.

Я быстро расправилась с обедом, радуясь, что больше не придётся тратить время на его готовку. Допив чай, решила наконец узнать, из чего же он приготовлен. Помниться, в библиотеке я видела отличный старинный травник, думаю, там я обязательно найду, то, что мне нужно.

Я поднялась на верхний этаж и первое, что увидела – это свои следы на пыльном полу. Они прямиком вели к секретной комнате. Не знаю почему, но я аккуратно прошла по оставленным на полу отметкам до деревянной панели, что закрывала собой проход в тайное убежище, после чего от души попетляла по всей библиотеке, запутывая следы. Теперь никто не поймёт, что я тут делала!

Довольная полученным результатом, вернулась к стеллажу с книгами, разыскав травник и заодно прихватив с соседней полки что-то вроде энциклопедии домашней хозяйки для благородных девиц. Подумалось, что название чая нужно сначала поискать там – и я не ошиблась!

В одном и разделов, посвящённых напиткам, было замечательно всё описано. Как оказалось, привычный мне китайский чай тут называли кяхтинским. Был он очень дорогим и от того редким гостем на столах обычных горожан.

Зато копорский чай очень походил на китайский и был доступен почти всем слоям населения. А готовиться он из кипрея, который в простонародье называют Иван чай.

В книге даже описывалась история его возникновения.

Дворовый человек одного помещика некоторое время проживал при Русском посольстве в Китае, там он и подсмотрел производство ферментированного китайского чая. Вернувшись на родину, он организовал производство недорогого чайного напитка из кипрея, применив те же приёмы, что и китайцы. Первое производство было налажено в селе Копорье, оттого и чай стал именоваться копорским.

Интересно и познавательно!

Второй чай, который бадановый, тоже оказался не так-то прост! Этот чай ещё называли сибирским. Оказалось, готовят его из растения, которое так и называется – бадан. В центральную часть России его завезли в веке семнадцатом, после чего он быстро обосновался во всех садах и огородах. Многолетнее растение оказалось довольно неприхотливым и к тому же симпатичным и самое главное - отлично росло в полутени деревьев.

Для этого чая используют прошлогодние, потемневшие до черноты листья бадана, собирая их после схода снега. Таким образом в листьях происходит природная ферментация. Листья моют, сушат, после чего можно заваривать чай.

Я нашла бадан в травнике, с интересом рассматривая растение с похожими на лопушки листьями и высокой метёлкой мелких цветочков. В книге писалось, что цветы могут быть разных оттенков: от белых, до почти красных.

Интересно, есть ли у меня в саду такое чудо?

Отложив в сторону книги, я решила пройтись до яблоневого сада. У меня как раз осталось ещё с полчаса свободного времени, которое я выделила себе на отдых, почему бы не прогуляться?

Накинув куртку, вышла через центральный вход и, обогнув дом, направилась в сторону деревьев, занимавших довольно большую часть всего поместья.

Сад был огромен. Сначала я попала в разросшиеся кусты смородины и крыжовника, чуть поодаль виднелись заросли малины, они были настолько густыми, что я бы не решила туда соваться.

Деревья росли рядами. Старые изогнутые стволы, часть веток на которых уже давно были засохшими. Сначала это были яблони, затем пошли груши. Всё пространство под их раскидистыми кронами поросло баданом – я сразу узнала эти характерно округлые, лежащие на земле тёмные листья и торчащие из их сердцевины зелёные шишечки будущих бутонов.

Я решила не останавливаться и пройти дальше, тем более пролегающая между стволами деревьев дорожка была выложена камнем, по пути мне даже встретились две каменные скамьи, на которых можно отдохнуть и полюбоваться садом.

За грушами росли сливы, которые окружала многочисленная поросль. Придётся постараться, чтобы привести их в порядок. Завершали сад высоченные Владимирские вишни. Под ними тоже торчали молодые вишнёвые кустики.

Видимо поэтому я не сразу заметила величественное каменное строение, от сада его отделяла широкая, заросшая кустарником площадка.

Лишь подойдя ближе, поняла, что это тот самый склеп, о котором упоминала Анна. По коже пробежал озноб. Сразу вспомнился последний супруг прабабки, которого она с помощью магии Вуду превратила в зомби. Может он до сих пор где-то тут бродит?

Назад я пятилась задом, понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать. Мне даже казалось, что я ощущаю исходящий из склепа холод. Лишь когда переступила невидимую черту, где начинался сад, почувствовала себя спокойнее. Здесь, под сенью деревьев, каменное строение уже не казалось таким мрачным.

Нужно предупредить ребят, чтобы не ходили в эту сторону – решила я.

А бадан… нельзя терять такое ценное сырьё! Наверное, сказывается моя привычка к экономии, но я всегда считала, что если есть возможность на чём-то сэкономить, этим обязательно нужно воспользоваться.

К тому же я сильно подозреваю, что выделенных мне на прожитьё денег, хватит только на самое необходимое. А ведь у меня даже приличной одежды нет!

Вернувшись к теплице, застала Ивана на огороде, мальчишка упорно копал грядки, то и дело наклоняясь, и откидывая в сторону корешки вездесущих сорняков. Пора и мне приступить к работе, к тому же семян не так уж и много осталось – до вечера как раз управлюсь.