Глава 31

- Мы можем заселиться на постоялый двор, сказавшись проезжающими мимо путниками, и уже там, на месте сможем спокойно осмотреться, - предложил Алексей.

- Боюсь, это заведение не нашего уровня, - поморщился Воронин, - помниться, я как-то проезжал мимо, это место больше походит на притон.

- Оденемся попроще и нас никто не узнает! А уже потом, как стемнеет, попробуем хоть что-то выяснить. Если мальчика держат именно там, то кто-нибудь обязательно проговориться или выдаст себя другим образом.

- Хорошо, я велю Степану подготовить для нас фаэтон, - согласился Воронин.

- Какой фаэтон? Поедем на телеге. И одежду возьми у кого-нибудь из слуг. Думаю, не лишним будет прихватить и оружие, мало ли что может приключиться!

Тимофей явно не сильно этому обрадовался, но всё же согласно кивнул.

- А можно мне с вами? – я с надеждой посмотрела на одного, а затем на другого.

- Анастасия, этот постоялый двор совершенно неподходящее место для таких юных барышень, как вы! – нахмурился Алексей. – К тому же один из бандитов видел вас в лицо, - он запнулся, а потом со вздохом продолжил, - как впрочем, и меня! Тимофей, боюсь, тебе придётся действовать одному, а я присоединюсь к тебе уже позже.

Мужчины принялись обговаривать детали предстоящей вылазки, я лишь внимательно их слушала, стараясь не пропустить ни слова. Они собирались взять одежду у слуг и на телеге отправиться за город.

- Ах, как болит голова! Алексис ты должен срочно доставить меня домой! – мы совершенно позабыли ещё об одной гостье, но тонкий девичий голосок напомнил нам о себе.

Аделаида стояла у окна, чуть откинув голову назад, приложив тыльную сторону руки к своему лбу. Поза была настолько картинной, что у меня закралось подозрение, что она явно переигрывает.

- Аделла, вам с Анастасией лучше дожидаться нас здесь. Так будет безопаснее.

- Но моя голова, - в голосе девушки появились плаксивые нотки, - я не могу больше этого терпеть, а моя настойка от головной боли осталась дома.

- Хорошо, - вздохнул Алексей, - кажется, придётся немного изменить наши планы!

Мужчины договорились, что Алексей отвезёт свою кузину домой, переоденется и, наняв в городе телегу, заедет на ней за Ворониным.

- К тому времени как раз уже стемнеет и нам будет проще скрыть свои личности.

Похоже, Алексей в любом положении мог найти что-то хорошее.

- Анастасия, мы можем подвезти вас до дома, тут ведь совсем недалеко.

- Спасибо, но думаю, будет лучше, если меня отвезёт Степан, вашей кузине совсем плохо, не следует терять ни минуты!

У меня создавалось стойкое ощущение, что Алексей не хочет оставлять меня наедине с Тимофеем. Я, конечно, могла поехать с ним, потому что сильно сомневалась, что Аделаиде настолько плохо. Скорее всего, оставшись без мужского внимания, девушка решила заявить о себе.

Но мне очень нужно было с глазу на глаз переговорить с конюхом Воронина. Именно поэтому я отказалась от такого заманчивого предложения, хотя с удовольствием бы позлила кузину Алексея, которая, похоже, невзлюбила меня с первого взгляда. И чувство это было взаимным.

Вместе мы вышли за ворота, я прижимала к себе горшок с Лапушкой, рядом шагал Алексей, придерживая буквально повисшую на нём Аделаиду. При этом девушка не забывала время от времени очень трагично стонать. Настоящая актриса! Лично я не поверила ей ни на минуту, а вот мужики явно повелись.

Алексей заботливо усадил девушку в дожидающийся их экипаж, и они отбыли, оставив после себя лишь облачко пыли.

Я сама забралась в фаэтон и, поставив Лапушку к себе на колени, попросила Степана отвезти меня домой. Когда мы уже подъехали к воротам, и повозка остановилась, я не спешила из неё выбираться.

- Степан, скажи, где в это время можно купить мужскую одежду на мальчика – подростка. Это для моего садовника.

- Что, прям срочно нужно? – кучер прищурился.

- Да. Он с сестрой прямо из деревни приехал, с собой только малый узелок, даже сменной одежды нет, а та, что на нём вот-вот от старости сама расползётся. Я хорошо заплачу!

- А до утра потерпеть не может?

- Так я хотела их сегодня в баньке напарить, а переодеться ему не во что.

- Больно добрая вы к слугам своим, барыня.

- Да как же иначе, мне же с ними в одном доме жить. Ежели я с ними хорошо, так и они мне добром ответят.

- И то верно! Ладно, помогу вам. Только какую одёжу надо? Какой комплекции ваш садовник?

- Да вот примерно как я!

Степан обещался вернуться через полчаса, только попросил у меня какую-нибудь вещицу, будто бы я её в доме забыла и просила срочно привезти. Недолго думая, я стянула с руки перчатку и передала её Степану. Оставалось только отнести мандрагору в дом, взять деньги и дождаться его возвращения.

Лапушка притихла, малышка явно устала. Видимо, работа с магическим маяком отняла у неё немало сил, и теперь мандрагора расслабленно дремала у меня на руках. Взбежав по ступеням и войдя в дом, я невольно заметила, что тут стало намного чище. Алёнка потихоньку приводила всё тут в порядок.

Услышав, что я вернулась, девушка выглянула из комнаты, располагающейся чуть дальше моей спальни, в руках у неё была мокрая тряпка.

- Алёна, ты так много всего сделала, пора бы отдохнуть.

- Да я, госпожа Анастасия, привычная. К тому же скучно мне одной вечерять, вот я и решила ещё немного прибраться.

- Ладно, но ты всё равно не сильно-то увлекайся, отдыхать тоже нужно.

- Чудная вы, госпожа Анастасия! Другие господа наоборот своих слуг работать заставляют, а вы отдыхать гоните!

- Так ведь всё не просто так, - улыбнулась я, - вот ты устанешь, и сил у тебя работать не будет, а если будешь хорошо отдыхать, то и сил прибавиться, значит, и сделать сумеешь намного больше!

- Надо же какая вы умная! Я об этом даже не подумала! – Алёна наморщила лоб, явно переваривая полученную от меня информацию. – Хорошо, пойду отдыхать, только сначала тут закончу.

Девушка скрылась за дверью, собираясь продолжить уборку, а я вернулась в свои покои. Аккуратно поставила горшок с Лапушкой на подоконник и, глянув на часы, решила, что у меня есть ещё немного времени, чтобы наведаться в теплицу.

Я ещё вчера попросила Алёну поутру открывать в теплице двери и форточки на проветривание, а вечером всё снова закрывать. За это я не волновалась, но посмотреть, как там идут дела будет совсем не лишним.

Проходя по тропинке мимо розария, заметила, что те кусты, которые я успела обрезать, уже покрылись многочисленными тёмно бордовыми побегами, хотя остальные розы едва набивали тугие почки. Неужели и на них моя магия повлияла?

Теплица радовала глаз ровными рядами подросшей за день рассады. Если так дело пойдёт, то уже через неделю часть растений можно будет высаживать в открытый грунт. К тому времени и ночи станут намного теплее, а сейчас уже чувствовалась надвигающаяся вечерняя прохлада.

Как бы мне не хотелось задержаться тут подольше, но деда не ждут. Закрыв за собой стеклянные двери, я снова направилась к воротам. А несколько минут спустя туда подъехал фаэтон Воронина. Поравнявшись со мной, Степан ловко остановил коня, а затем вытащил из-под скамьи большой узел.

- Вот, барышня, всё, как вы просили. Я взял на себя смелость и обувку туда положить, старенькая, но ещё послужит!

- Спасибо тебе! Очень выручил! - поблагодарила я его, протягивая обещанные монеты.

Мне не терпелось примерить всё, что привёз Степан. Да, да! Все эти вещи я купила совсем не для садовника, а для себя! Я собиралась отправиться на тот самый постоялый двор, на который нам указала Лапушка и сама всё разузнать. Как бы я ни доверяла Алексею и Тимофею, мне будет спокойнее, если я увижу всё своими глазами. К тому же Ваня их совсем не знает и может отказаться пойти с двумя незнакомыми мужчинами ними.

- Барышня! Погодите! – оклик конюха нагнал меня уже возле ворот.

Я обернулась.

- Что ещё?

- Вот, вы забыли! – в руках он держал мою кружевную перчатку.

Ещё раз поблагодарив отзывчивого конюха за помощь, я наконец-то вернулась к себе, развязала узел и вывалила его содержимое прямо на кровать. Степан прав – вещи были не новые, явно с чужого плеча, но чистые. От них пахло полынью и немного ромашкой. Вероятно, одежду перекладывали травами, чтобы её не повредила моль.

Широкие свободные штаны и длинная рубаха из серой грубой ткани даже на глаз были мне великоваты, но зато с успехом скроют девичью фигуру. Особенно порадовал шерстяной кафтан грязно коричневого цвета. Ночью будет довольно прохладно, тёплые вещи тут как нельзя кстати. Да и тёмный невзрачный цвет кафтана поможет мне слиться с вечерними сумерками, которые, кстати, уже сгущались за моим окном. Стоит поспешить.

Помимо одежды в узелке оказалось ещё мужское нижнее бельё, которое я сразу же отложила в сторону, так как даже не собиралась его надевать. Тут же лежали старенькие стоптанные сапоги из толстой грубой кожи и кусок витой верёвки, чуть позже я поняла, что её используют в качестве пояса.

Сняв нарядное платье, я натянула на себя мужскую одежду.

- Ну и что, что ношеное, так даже лучше, не буду сильно выделяться. Кто обратит внимание на подростка в старых потрёпанных вещах? – уговаривала я себя.

Хуже всего было с сапогами. Если штаны и рубаха были чисто выстиранными, то от сапог за версту несло застарелым потом. Преодолевая брезгливость, я надела на ноги сразу по две пары носков, только после этого сунув их в обувку.

Подошла к зеркалу. Я была права – мешковатые вещи напрочь скрыли мою фигуру, невозможно было понять, кто под ними скрывается: парень или девушка. Но имелась огромная проблема – мои длинные пышные волосы. Я бы без сожаления обрезала их, но в этом мире дамам не принято показываться на люди с короткими волосами. К тому же Анна упоминала, что это как-то влияет на нашу ведьмовскую силу.

Разделив свою шевелюру на несколько прядей, я заплела их в косички, которые потом обернула вокруг головы на манер шлема, напялив сверху сшитый из лоскутов картуз. Смотрелось всё это немного странно, голова казалась слишком большой, но на общем фоне смотрелось вполне приемлемо. Вот только тряпьё не скрывало моего миловидного лица и это картузом не прикроешь!

Решение пришло спонтанно, я метнулась в соседнюю комнату, надеясь, что Алёна ещё не успела там прибраться, набрала полные пригоршни пыли и растёрла её по всему лицу.

Вот теперь меня мама родная не признала бы!

Подпоясавшись верёвочкой, сунула в карман несколько медных монет и тихонько выскользнула из дома.

Идти пришлось пешком. Я уже перешла на другую сторону моста, когда мне навстречу встретилась телега, в которой я заметила знакомую фигуру. Алексей тоже успел переодеться и сейчас походил на ехавшего по своим делам небогатого горожанина.

Прикинув, сколько времени у него займёт дорога до дома Воронина и обратно, я подумала, что если очень постараюсь, то могу его обогнать, нужно только найти свободного извозчика.