Глава 32

Найти извозчика в этом бедном районе оказалось совсем непросто. Сумерки сгущались, а тут даже фонарей нет. Где в такое время можно найти конный экипаж? Я задумалась.

В центре, конечно, но идти туда не меньше часа. Лавочки и магазины уже закрыты. Что ещё остаётся? Рестарации и таверны! Одна из них как раз неподалёку, я видела её, когда отправлялась на местный рынок.

Мой расчёт оказался верным, возле заведения средней руки стояло сразу два стареньких обшарпанных фаэтона. Возницы явно поджидали припозднившихся гуляк, которые спускали заработанные гроши на закуску и хмельные напитки.

Спешить я не стала, для начала решив к ним присмотреться. Одна из повозок выглядела чуть поприличней, а вот вторая была совсем старая. Не думаю, что у этого возницы слишком много клиентов. Выбор был очевиден, я направилась в его сторону.

- Свободен? – спросила, стараясь сделать свой голос грубее, чтобы он хоть как-то походил на мужской.

- А тебе какое дело? – сидевший на козлах мужичок окинул меня внимательным взглядом, увиденное его явно не впечатлило.

- До постоялого двора довезёшь? – я назвала название нужного мне места и подкинула на ладони мелкую монетку. – Это получишь сейчас ещё столько же, как доедем.

Возница колебался, но надолго его не хватило, ведь перед ним замаячил реальный шанс заработать. Он, как и я, понимал, что вышедшие из трактира гуляки выберут тот фаэтон, который выглядит поновее и презентабельнее, а ему придётся ждать следующего клиента, только к этому времени повозка его конкурента может уже вернутся и вновь перехватить заработок.

- Забирайся! – кивнул он на сиденье.

Я ещё раз подбросила монетку, а потом кинула её извозчику. Тот ловко её поймал, покрутил в пальцах, удостоверяясь, что это не подделка и спрятал в карман.

Через минуту я уже покачивалась сидя на жёстком сиденье. Лошадиные копыта звонко цокали по мостовой, поскрипывала повозка, вскоре цокот копыт слал глуше, мостовая закончилась, мы ехали по обычной грунтовой дороге.

Становилось всё темнее, повозка остановилась, и возница зажёг два фонаря, встроенных в переднюю часть фаэтона. Раньше я всегда ездила днём и даже не обратила внимания на эту интересную деталь. Стало чуть светлее.

Вскоре мы выехали за город, дома остались позади, огней фонарей хватало только, чтобы освещать небольшой участок дороги, да редкие кусты по краям.

- Долго ещё до постоялого двора? – пробасила я.

- Вон вишь светиться? Нам туда, - возница указал кнутом в сторону мерцающего вдали огонька.

Я честно пыталась запомнить дорогу, ведь мне ёщё нужно будет как-то возвращаться. Хорошо, если я смогу это сделать на телеге Алексея, а если нет? Нужно подстраховаться. Пока в голову приходило лишь одно -попытаться договориться с возницей, чтобы он забрал меня отсюда рано утром. Придётся оставить в залог монету и пообещать дать ещё больше.

Постоялый двор располагался на перекрёстке дорог. Одинокий фонарь освещал старое, потемневшее от времени двухэтажное здание, сквозь окна на первом этаже пробивался тусклый желтоватый свет. Рядом темнело ещё несколько построек, похоже, конюшня и какие-то сараи.

Возле дома стояло две телеги, дорожная карета и новенький, сверкающий лаком фаэтон. Его кожаный верх был поднят, защищая пассажиров от прохладного вечернего ветерка и любопытных взглядов. Среди телег он смотрелся как сверкающий самоцвет среди уличной щебёнки. Интересно, кто на нём прибыл? Скорее всего, тут останавливались те, кто не успел добраться в город засветло. Но судя по сидевшему на козлах фаэтона извозчику, его пассажир не собирался задерживаться тут надолго.

Мы остановились, я передала вознице заработанную им монету. Хотела было уже договориться с ним на утро, как в голову пришла другая мысль.

- Я оплачу тебе комнату и добавлю монет сверху, чтобы ты дождался меня до утра и отвёз обратно.

- Не нужно комнату, лучше дай эти монеты мне, я договорюсь с хозяином и лягу на сеновале. Не хочу оставлять мою Ласточку без присмотра, он кивнул на лошадь.

Я сразу смекнула, что он хочет немного сэкономить и оставить часть монет себе, но виду не подала, лишь спросила, сколько стоит комната в таком заведении. Отсчитала монеты и ссыпала их в протянутую ко мне ладонь.

Мужик бережно спрятал деньги за пазуху и явно повеселел. А вот мне предстояло самое сложное – войти на постоялый двор и снять там комнату. От одной мысли, что это может быть логовом разбойников по спине пробегал холодок.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть тяжёлую деревянную дверь. В лицо сразу шибануло спёртым воздухом, перемешанным с людским потом, запахом кислятины и подгоревшей еды.

Нога ступило на что-то мягкое, я испуганно остановилась, опуская голову вниз. Оказалось, что весь зал таверны застелен соломой. Для чего это сделано, я поняла чуть позже, когда не совсем трезвый посетитель не смог донести свою кружку до рта и часть находящегося в ней напитка вылилось прямо на пол.

На моё появление практически никто не обратил внимания, лишь несколько человек за соседним столом мазнули равнодушными взглядами и снова вернулись к своей трапезе, да подавальщица, рябая полноватая девка, изучающее взглянула, явно проверяя мою платежеспособность, и вернулась к своей работе. Это позволило мне не спеша осмотреться.

Большую часть посетителей явно были обычными крестьянами, их одежда не сильно отличалась от моей. Лишь несколько человек за столиком возле лестницы выглядели чуть приличнее. Женщин, кроме подавальщицы, тут вовсе не было.

Интересно, чей же фаэтон стоит у порога? Возможно, тот кто на нём прибыл, предпочёл ужинать в своей комнате? Теперь его наличие казалось мне ещё более странным для такого места.

Место за высокой деревянной стойкой пустовало, где же хозяин этого заведения? Приподнявшись на цыпочках, я заглянула за стойку, там тоже никого.

- Чего тебе? – хрипловатый женский голос послышался у меня за спиной.

Медленно обернувшись, я увидела ту самую подавальщицу, держащую в руках несколько пустых кружек.

- Мне бы комнату. Подешевле!

Девушка вздохнула, от чего её пышная грудь заколыхалась под обтягивающей её тканью светлой не то блузки, не то рубахи с длинным пышным рукавом.

- Батька на заднем дворе, как пойдёшь по коридору, так в дверь и упрёшься, а мне некогда, вишь охламоны из соседней деревни набежали, праздник у них сегодня, именины!

Сидящие за столом мужчины принялись стучать по столу пустыми кружками, требуя налить ещё. Девушка прикрикнула на них, а после подтолкнула меня в узкий проход за деревянной стойкой.

- Иди прямо, а там покликай батьку Агафона.

Приданное ускорение заставило меня сделать несколько шагов вперёд, я оказалась в узком плохо освещённом коридоре, в котором угадывалось сразу несколько дверей. Одна из них была широко распахнута. Заглянув туда, я поняла что это кухня. Дородная женщина что-то готовила у стола, заметив меня, она подняла голову.

- Мне бы дядьку Агафона.

- Ступай дальше, на дворе он, - женщина махнула перепачканной в муке рукой, вновь возвращаясь к своей работе.

Судя по легко угадываемому сходству, это была мать девушки-подавальщицы. Вероятно, вся семья задействована в работе постоялого двора.

Их двойное разрешение развязывало мне руки, теперь я могу без помех осмотреть хозяйскую половину. Если что, скажу, что они сами меня сюда послали.

Я тихонько, стараясь лишний раз не шуметь, открывала встречающиеся на пути двери. Несколько их них оказались обычными кладовками, уже одно то, что они были не запертыми, говорило о том, что ничего запретного я тут не найду. Никто не стал бы держать пленника в комнате с незакрытыми дверями.

Ещё за одной дверью располагались комнаты хозяев. Стоя на пороге я крикнула:

- Дядька Агафон.

Прислушалась, в ответ была тишина. Идём дальше.

Следующая дверь скрипнула и легко поддалась моему напору, я оказалась на улице. Луна тускло освещала задний двор, до меня донеслось тихое похрюкивание. Снова несколько дверей, теперь уже в приземистых сарайчиках. Я заглянула в один из них, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте, это оказалось не так-то просто.

Судя по шороху перьев и квохтанию потревоженных птиц, я попала в курятник.

Закрыв дверь, направилась к следующей, вот только войти не успела. Дверь распахнулась, из сарая вышел высокий бородатый мужик. Я замерла.

- Чего тебе, малец?

- Вы дядька Агафон?

- Ну, я.

- Мне бы комнату. Подешевле.

- Комнату? Ладно, пошли.

Он отставил в сторону пустое ведро, шагая к дому. Я с сожалением посмотрела на двери, которые ещё не успела проверить и поплелась следом за ним.

Встав за стойку, батька Агафон озвучил мне стоимость комнаты, я вытащила из кармана несколько монет, положив перед ним.

- Добро! Ступай за мной, - кивнул он, направляясь к лестнице.

Ступени поскрипывали под его тяжёлой поступью, я старалась не отставать. На втором этаже располагался ещё один узкий коридор и два ряда дверей. Хозяин снял с висящей на поясе связки один из ключей и отомкнул ближайшую дверь.

- Ужин в комнату принести?

- Нет, я спущусь вниз.

Агафон кивнул, передал мне огромный, почти с мою ладонь ключ и вышел.

Комнатка оказалась совсем крошечная. Небольшое окошко, за которым мне почти ничего не удалось рассмотреть, узкая кровать, стол, табурет. Два вбитых в стену гвоздя служили вешалками для одежды, на ещё одном табурете стоял таз, а в нём кувшин с водой.

Простенько, да и ладно. Главное, я теперь могу находиться тут на законных основаниях. Впрочем, не стоит терять времени, нужно спуститься вниз, в общий зал. Может там удастся напасть на след. К тому же скоро должны прибыть Тимофей с Алексеем, мне было интересно посмотреть, как они станут вести поиски Ивана.

Я вышла в коридор и уже вставила ключ в замочную скважину, когда самая дальняя дверь коридора распахнулась, и из неё вышел мой давешний знакомый, тот самый, что встречался со мной в парке.