Глава 33
Я замерла, боясь пошевелиться и выдать себя. Оставалось надеяться, что в царившем тут полумраке, он меня попросту не признает. Зато мне было его прекрасно видно, ведь бандит держал в руках свечу, которая желтоватым ореолом очерчивала его тёмную фигуру. Выйдя в коридор, он обернулся, придерживая дверь для кого-то ещё.
И тут до меня донёсся до боли знакомый голос, который я слышала всего пару часов назад.
Нет, не может быть! Сердце замерло, а потом сорвалось в галоп, отказываясь верить в происходящее. Может мне показалось? Бывают же похожие голоса?
Тем временем из комнаты вышла закутанная в плащ женская фигура и тут же продолжила попрекать стоящего перед ней мужчину.
- Как только тебе в голову пришло брать что-то из рук ведьмы? Я же сто раз вам повторяла быть как можно осторожнее! Из-за вас приходиться всё делать самой! На, сейчас же выкинь эту гадость!
Девушка сунула в руки мужчины очень знакомую корзинку, именно в ней Алёнка передавала гостинчик для своего брата.
Разбойник стоял сутулясь и опустив вниз голову, неловко прижимая к себе корзину.
- Да кто же знал-то госпожа? Я же думал, пусть малец домашнего поест.
- Думал он! Я тебе что велела? Чтобы ты слово в слово повторил ведьме моё послание! А теперь мальчишку придётся перевозить на новое место!
Девушка обернулась, заглядывая в комнату, затем закрыла дверь, и чуть понизив голос, продолжила.
- Я ему в чай сонных капель подлила. Как только уеду, отвезёте его в соседнюю деревню, встанете там на постой. Вот тебе деньги. Скажешь, что это твой племянник, он очень болен и не может вставать. Будешь подливать ему в чай вот эту настойку, по три капли утром и вечером. Не перепутай! Если с мальчишкой хоть что-то случиться не сносить тебе головы!
- Сделаю всё в лучшем виде! – мужчина склонился ещё ниже.
- Ладно, мне ехать пора, вы тоже тут не засиживайтесь.
Аделаида, а это была именно она, накинула на голову капюшон своего плаща, пряча лицо, и направилась в сторону лестницы. Ещё немного и она поравняется со мной. Учитывая, что за девошкой шагает её пособник со свечой в руках, мне пора делать ноги.
Быстро сориентировавшись, я чуть не скатилась вниз, перепрыгивая через ступеньку, ища глазами свободный столик. Такой обнаружился в самом тёмном углу, видимо именно поэтому он не пользовался популярностью у местных посетителей, а для меня в самый раз!
Аделаида не спеша, придерживая руками подол длинной юбки, спустилась по лестнице и сразу направилась к выходу. Её помощник шёл следом, и когда кто-то из подвыпивших мужиков начал выкрикивать скабезные словечки, приглашая девушку за свой стол, пытаясь ухватить её за полу плаща, разбойник так глянул в его сторону, что незадачливый ухажёр сразу осёкся и сел на своё место. Остальные лишь проводили эту странную парочку взглядами и вернулись к прерванному занятию, тем более расторопная подавальщица появилась с новой партией наполненных до краёв кружек.
Отсутствовал разбойник совсем недолго. Вернувшись на постоялый двор, он сразу же направился к стойке хозяина, выложив на неё несколько монет, сообщив, что съезжает и ему нужна телега.
В зале раздавались громкие крики деревенских мужиков, празднующих чьи-то именины, а я сидела в своём тёмном углу, стараясь не пропустить ни слова из того, о чём говорят хозяин таверны и теперь уже его бывший постоялец.
Переговорив с хозяином постоялого двора, бандит снова вышел на улицу, наверное, запрягать ту самую телегу, на которой он вместе с Иваном должен отправиться в соседнюю деревню. Это мой шанс и я не должна его упустить!
Встав из-за стола, я, стараясь не привлекать внимания, направилась к лестнице. Только вот никому не было дела до паренька в старых застиранных штанах и выцветшей от старости рубахе, обычные постояльцы завершали свой ужин, а деревенские продолжали праздновать.
Осмелев, я взбежала вверх по ступенькам и сразу же направилась к той самой двери, откуда недавно выходила Аделаида. Я всё ещё не понимала, какую роль она играет в этом похищении. А что если её сюда послал Алексей? Что, если он и есть тот самый неведомый хозяин, похитивший Ванюшу? Уж больно кстати он тогда оказался в той части парка, куда обычные посетители почти не заглядывают. А потом так же кстати предложил свою помощь.
И ещё – он так и не назвал мне свою фамилию!
Эта дверь была самой крайней, дальше только глухая стена и даже спрятаться негде. Я остановилась, что если она заперта? Хотя… я попыталась припомнить, был ли в руках Аделаиды или её спутника ключ.
Аделла сказала, что напоила мальчика сонными каплями, значит, они не боялись, что он может сбежать. К тому же разбойник вышел только проводить её и вскоре должен вернуться обратно, это объясняло их беспечность, которая была мне только на руку.
Я взялась за дверную ручку и потянула её на себя. Как и думала, дверь оказалась не заперта. Первое, что бросилось в глаза, это стоящая на столе свеча. Рядом со столом кровать, а на ней спящий Иван.
- Эй, малец, тебе чего?
Я чуть не подпрыгнула. Со второй кровати, которую я сначала даже не заметила, на меня смотрел бородатый амбал.
От испуга у меня душа ушла в пятки. Как я могла подумать, что такой ценный трофей оставят без присмотра?! А ведь в разговоре Аделаида то и дело говорила разбойнику «вы». Я, привыкшая к такому обращению, даже не обратила на это внимания. Только сейчас до меня дошло, что не могла дворянка называть на «вы» простого мужика. Она просто имела в виду, что их несколько и вот сейчас второй смотрел на меня и ждал ответа.
- Там это, - замямлила я, - вас вниз зовут!
- Что ещё такое? – амбал нахмурился.
- Я не знаю, меня только просили передать.
Парень вздохнул и поднялся на ноги, я последний раз глянула на Ваню и попятилась в коридор. Амбал вышел следом, достал ключ и запер за собой дверь. Ключ он убрал в карман кожаного жилета, я даже запомнила в какой, правда, сейчас это мне мало чем поможет.
Не обращая на меня внимания, парень направился к лестнице, как только он скрылся из виду, я подёргала дверь. Заперто. Достала ключ от своего номера и вставила его в замочную скважину – а вдруг!
Но чуда не случилось.
Я оглянулась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы попробовать подцепить дверь, увы, коридор был девственно пуст.
Время поджимало, сейчас амбал узнает, что его никто не звал, вернётся и наподдаст мне за обман. Оставалось только одно – спрятаться в своей комнате. Едва я успела закрыть за собой дверь, как послышались тяжёлые шаги и голоса ругающихся между собой разбойников.
Один спрашивал, зачем его позвали, второй уверял, что он никого не звал. Вскоре голоса стали глуше – разбойники вошли в свой номер. Я прислонилась спиной к двери и сползла на пол. В этот раз пронесло!
Я сидела на полу, стараясь не пропустить ни звука, лихорадочно пытаясь придумать, что делать дальше. Если сначала я рассчитывала дождаться, когда приедут Тимофей и Алексей и дальше действовать уже вместе с ними, теперь об этом не могло быть и речи.
Воронину я ещё хоть как-то доверяла, а вот Алексей… после того как встретила тут его кузину, ни о каком доверии не могло быть и речи! Оставалось только одно: проследить за бандитами, но при этом не попадаться на глаза парням, по моим расчётам они вот-вот должны подъехать.
Приняв решение, я снова вышла из комнаты и, спустившись на первый этаж, заняла тот же столик в самом тёмном углу зала. Время было позднее, народа заметно убавилось, а оставшиеся посетители явно подустали праздновать и вели себя намного тише.
Только я устроилась за столом так, чтобы хорошо видеть лестницу и входную дверь, как эта дверь в очередной раз отворилась, и вошёл Воронин. Он осмотрелся и, заняв один из свободных столиков, постучал кулаком по столешнице. К нему тут же подскочила подавальщица и, получив заказ, убежала на кухню.
А где же Алексей? Я же видела его на той телеге. Может, получив сигнал от своей подельницы, он в последний момент передумал и не поехал?
Я ещё раздумывала, может, стоит подойти к Тимофею и всё ему рассказать, как на лестнице показался первый из бандитов. Спустившись на несколько ступеней, он окинул зал внимательным взглядом, потом махнул рукой и следом появился его подельник. Бородатый амбал нёс на плече большой мешок, я сразу догадалась, что в нём Ваня.
Спустившись, они быстрым шагом пересекли зал и направились к двери, времени на разговоры с Ворониным у меня не осталось, вскочив с места, я бросилась вслед за бандитами.
На улице совсем стемнело и сильно похолодало. Если днём майское солнышко грело уже совсем по-летнему, то ночи были ещё холодные. Масляно желтоватый свет висящего над дверью фонаря освещал лишь небольшой пятачок у входа, всё остальное терялось в густой темноте.
Я испуганно замерла, бандитов и след простыл, даже не знала в какую сторону кидаться. Но вот в ночной тишине послышались знакомые голоса, звякнула лошадиная сбруя.
Пошла на звук и вскоре чуть не уткнулась в стоящую возле сарая телегу. Внутри сарая забрезжил свет, один из бандитов вышел оттуда, держа над головой небольшой масляный фонарь, едва успела юркнуть за сваленный у стены хлам. Я затаилась, холод пробирался под тонкую рубаху и обхватив плечи руками, чтобы хоть немного согреться.
Бородатый бандит подошёл к телеге, заглянул в неё и произнёс:
- Мешок развязать бы, как бы малец не задохся, хозяин нам потом голову оторвёт.
- Тебе надо, ты и развязывай! – отозвался второй.
Первый поставил фонарь на перекладину, служившую вознице сиденьем и наклонился над мешком. Немного повозившись, он обошёл телегу и, забравшись на сиденье, взялся за вожжи. Послышался стук копыт, телега тронулась. Я подождала, когда она немного отъедет, и пошла следом.
Чуть поотстав, я старалась ориентироваться на тускло светившейся впереди фонарь, пока телега ехала не очень быстро, делать это было совсем не сложно. Но выехав на просёлочную дорогу, телега поехала быстрее, а фонарь погас. Теперь мне приходилось всё время бежать, чтобы не упустить её из виду. Зато согрелась, но поддерживать такой темп стало намного сложнее, я начала отставать.
Остановилась и упершись руками в колени попыталась отдышаться. Что-то зашуршало в придорожных кустах, я замерла, прислушиваясь. Где-то совсем рядом послышалось протяжное завывание. Волки? Мне даже в голову не приходило, что тут могут водиться дикие звери.