Глава 44

Я с большим нетерпением ждала появления Анны, надеясь, что Белая ведьма подскажет решение проблемы. Мне нравилась работящая Матрёна и её муж, эти двое готовы были хвататься за любую соломинку, чтобы остаться на плаву. Конечно, они отчасти сами виноваты в сложившейся ситуации, но с другой стороны, как родители, хотели дать своему сыну только самое лучшее, жаль только, вместо благодарности, лишились всего, что у них было.

Прабабка конечно уже была в курсе дела, отчасти этому поспособствовала Лапушка, но и сам призрак с каждым днём становился всё сильнее. В особо лунные ночи облик Анны становился почти осязаем, казалось вот ещё чуть-чуть и она оживёт!

- Есть одно зелье, оно лишает парней мужской силы. Обычно его дают блудливым мужьям, но это решит только часть проблемы – от дурного характера снадобье не избавит.

- Ну, хоть что-то! Ко мне Кузьма может и не сунется, но я за Алёну боюсь.

Зелье оказалось сложным, не все нужные травки были в наличии. Что-то росло в саду, но за некоторыми придётся отправляться в лес.

Справочник лекарственных растений давно уже стал моей настольной книгой. Мы с Иваном аккуратно выписали всё, что нам потребуется добыть, потом подробно изучили внешний вид растений и места, где их можно обнаружить.

- Отправляйтесь на рассвете, с первым лучом солнца, - наставляла нас Анна,- да не забудьте нужные слова сказать!

То, что прежде чем собирать травы, нужно спросить разрешения у луга или леса я уже наизусть знала, да и уходя обязательно поблагодарить.

Я отправила Ваню спать – до восхода оставалось часа два, не больше, а сама ещё раз проверила нужный инвентарь. У каждой уважающей себя ведьмы был набор деревянных и костяных ножей, скребки, лопатки и другие мелочи и никакого металла! Желательно даже при себе не иметь ничего металлического, разве что талисманы и оберёги, и то лучше обойтись без них.

Мне этот набор достался от прабабки, но даже у Вани был свой костяной нож и деревянная лопатка.

Зевая, я вернулась в свою спальню, хотела было уже лечь в постель, но вспомнила, что даже у себя дома я пока на осадном положении и пошла запирать дверь. Попросив Лапушку разбудить меня с первым лучом солнца, уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Только закрыла глаза, как над ухом послышался тоненький голосок мандрагоры:

- Нася, Нася, пора вставать!

Я с трудом разлепила глаза, в комнате ещё царил полумрак, но за окном уже посветлело.

- Нася, Нася, - ворковала надо мной Лапушка.

- Да встаю я, встаю! – рывком, чтобы не давать себе времени лениться, села, спуская ноги на пол. – Как у нас обстановка?

- Всё тихо, только этот, новенький, ночью на кухню ходил.

- Нарушил, значит, запрет, - ухмыльнулась я, понимая, что зельем этого точно не исправить.

Ладно, я дала родителям парня неделю на раздумья, возможно, они смогут как-то на него повлиять. А может, попросить Анну его припугнуть? Тоже как вариант!

Впрочем, это всё потом, сейчас надо одеваться и выходить, до леса ведь ещё добраться нужно!

Надела самое простое платье, под юбку натянула лосины, помня, что на башмачках деревянные каблучки подбиты гвоздями, сунула ноги в свои потрёпанные балетки. Волосы заплела в две туги косы и спрятала под косынку.

В дверь тихонько постучали условным стуком.

- Госпожа! – послышался голос Ивана.

- Уже иду!

Подхватив корзину с ведьминским инвентарём и мешочками для трав, я погладила Лапушку по кудрявой макушке.

- Остаёшься за главную!

Мандрагора уже заняла свой наблюдательный пункт на подоконнике, подставляя листочки утреннему солнышку.

Мы с Иваном, тихонько, стараясь никого не будить, выбрались из дома. Утренняя прохлада приятно ласкала разгорячённое со сна лицо и тело. Трава густо покрывалась росой, обещая ещё один жаркий летний день, поэтому я сразу подоткнула юбку повыше – чтобы не намокла. Да и идти так было значительно легче.

Пока добрались до леса, стало заметно светлее, а вод под деревьями всё ещё царил ночной полумрак.

Отыскав едва угадывающуюся тропинку, мы ступили под густые зелёные ветви. Анна говорила, что ведьмовская чуйка в любом случае выведет меня к дому, но я, городской житель, леса немного побаивалась. Стоило только чуть сойти с тропинки и, казалось, деревья обступали тебя со всех сторон, я тут же теряла направление.

А вот Иван чувствовал себя в лесу как дома. Он уверенно заглядывал под кусты, выискивая нужные нам растения. Смышлёный мне ученик достался, хотя, чаще всего именно он был моим учителем.

- Вороний глаз, - мальчишка опустился на колени.

Я присела рядом и мы вместе, слово в слово произнесли нужные слова, только после этого принялись аккуратно, стараясь не повредить корень, выкапывать нужную нам травку.

Брали всего понемногу, обязательно оставляя хотя бы одно растение данного вида на «разведение». А ещё я повязывала на кусты или ветки деревьев яркие тряпочки. Они помогут нам пометить нужное место. Увидев такую метку, другие ведьмы будут обходить её стороной, понимая, что это чужая территория.

Вернулись спустя несколько часов, уставшие, но довольные, добыв всё, что требовалось. Глянув на часы, я поняла, что день только начинается. Девять утра.

Отдав корзину с травами Ивану, велела перебрать их и разложить на просушку, после чего отправляться спать. Сама, позавтракав и дважды умывшись холодной, чтобы прогнать накатившую дремоту, стала собираться в город.

Гаврила ждал меня в лавке. В моё отсутствие он сумел навести тут относительный порядок, убрав остатки поломанной мебели и другой мусор. Я заметила, что даже полы были чисто выметены, что говорило о старательности выбранного мною мастера.

Я захватила с собой несколько листов бумаги и карандаш. Набросав рисунок будущего магазинчика я показала его Гавриле. Потом мы долго обсуждали, как всё это воплотить в жизнь, даже поспорили на счёт стеклянных витрин, мастер считал, что ни к чему прятать товар под стекло, но я настояла на своём.

На другом листе рос список необходимых для ремонта вещей. Гаврила оказался очень толковым плотником и все деревянные детали взялся делать сам. Мне оставалось только выбрать цвет стен и мебели. Тут выяснилось, что стены здесь никто не красит. Я и забыла, что производство краски началось намного позже того периода времени, в которое я попала.

Нижнюю часть стен было принято отделывать деревом. Дерево обычно покрывали специальным мебельным лаком. Верхнюю часть стены белили или обтягивали тканевыми обоями. Удовольствие не из дешёвых.

В доставшемся мне магазинчике так и было: низ из дерева, уже прилично потёртого, пошарканного, а вот выше обнаружилась посеревшая, покрытая жёлтыми пятнами побелка.

- Может, освежим и хорош? – предложил мастер. – Я побелку-то подсиню, будет чистенько и без желтизны!

Да, дёшево и сердито! Только мне это не подходит! Это место должно с порога очаровывать, выделяться из сотни других. Значит, будем обтягивать тканью, как в модных салонах! Я вовремя вспомнила, что дома, в кладовой, лежал ещё один комплект штор для гостиной. Да и мебель можно взять в одной из гостевых комнат!

Воодушевившись, я велела Гавриле пока побелить потолок, покрыть свежим лаком деревянные панели на стенах и заняться витриной. Вместе мы вымерили нужное количество ткани для той части помещения, где будут находиться посетители. А вот место за витриной… что если в побелку добавить не синьку, о которой упоминал мастер, а другую краску?

Гаврила задумался.

- Можно попробовать…только я такого никогда не делал.

- Значит, нам нужна краска, которая хорошо растворяется в воде. А чем обычно красят ткани?

- Да кто ж его знает? То же на фабриках делается. Никто ж своего секрета вам не расскажет!

- А шерсть? Чем хозяйки шерсть окрашивают?

Я помнила, что видела на базаре вязаные вещи не присущих шерсти расцветок.

- Это узнать можно, - согласился мастер.

На том и порешили. Осталось заказать вывеску. Для этого пришлось отправить в специальную художественную мастерскую. Там меня выслушали, взяли задаток и велели явиться через неделю.

Время уже перевалило за полдень. Желудок напомнил, что я с утра так толком и не поела. Покосившись в сторону ресторации, вздохнула и усилием воли велела себе отвернуться. С этого дня придётся жить в режиме жёсткой экономии, а поесть я и дома могу.

К тому же я переживала, как там мой новый садовник? Не взбрыкнул бы! Если он при Иване полезет к Алёнке, ему мало не покажется! Это только с виду Ванюша ещё ребёнок, на деле он уже настоящий ведьмак. Так магией приложит!

А что? Я ему разрешила! В целях профилактики!

Но я зря беспокоилась. Видимо, Матрёна поговорила с супругом, и тот всё время держал сына подле себя. Большая часть кустов вдоль ограды уже была выкорчевана, трава обкошена. Усадьба постепенно принимала приличный вид.

Алёна прибиралась на втором этаже, брат помогал, таская с кухни горячую воду и сметая с потолков вездесущую пыль. Я узнала, обедал ли он сегодня и позвала с собой.

Матрёна накрыла обед в столовой. Ваня сначала чувствовал себя довольно скованно.

- Ты ведьмак, а значит мне ровня. С этого дня станешь обедать со мной! Позже пошьём тебе выходной костюм, будешь сопровождать меня во время поездок в город. Садовники у нас теперь есть, а тебе пора заняться тем, чем надлежит – учёбой! Расправь плечи, подними подбородок, ты ведьмак! Помни об этом! – уверенно и твёрдо наставляла я своего ученика.

После обеда мы проверили наши засахаренные цветы. Солнышко вовсю припекало подоконник, они уже успели высохнуть и смотрелись очень неплохо.

- Так, на ком же их теперь проверить? Нет, ты не подойдёшь, в тебе магии хоть отбавляй! – пресекла я попытку Ивана предложить мне свою кандидатуру. – Матрёна!

Женщина выглядела очень осунувшейся и измождённой. Если моё изобретение подействует – то мы сразу это увидим. Вот только как рассчитать нужную дозу?

- Попробуем для начала пять штук. Как думаешь? Может, мало?

- Я бы вовсе с одного начал, но так понимаю – времени у нас мало? – предположил Иван.

- Думаю – неделя, не больше, - вздохнула я.

Воронин не зря начал подготавливать меня к предстоящему светскому рауту, именно там я хотела раздать первую пробную партию засахаренных, начинённых магией бутонов. Это будет лучшей рекламой моему магазинчику.

Свернув из бумаги кулёчек, я пинцетом положила в него пять жасминовых цветков и направилась в столовую.

- Матрёна, это новое украшение для кексов и булочек. Попробуй, как думаешь, подойдут они для этого? Может послаще сделать?

Я решила немного слукавить, чтобы не напугать нашу кухарку, ей и так последнее время досталось.

Женщина аккуратно взяла в руки хрупкий бутон и положила его на язык, стараясь распробовать.

- Ну как? Возьми все!

- Необычно, но вкусно.

- Отлично! Значит, будем делать ещё!

Я не хотела скрывать, что цветы делаем мы с Алёной, рано или поздно об этом всё равно узнают.

- Завари мне чаю с мятой, хочу немного подремать. Пусть горничная принесёт его мне прямо в спальню.

Если честно, я уже едва держалась чуть ли не засыпая на ходу. А ведь ночью предстоит готовить очень сложное зелье. Поэтому выпив чаю и отчаянно зевая, я ещё немного поболтала с Лапушкой, рассказав ей утренние новости. Сон сморил меня на моменте, про покраску стен в магазинчике. Далее разговор плавно перетёк в сновидение.

Я красила стены в нежно бежевый цвет. Вот только в лавке я была не одна. Обернувшись, наткнулась взглядом на Сыромятина. Алексей протягивал мне кисть с ярко красной краской. Такое же пятно алело у него на груди в районе сердца. Кровавые пятна стекали по белоснежной рубашке, но Алексей улыбался, нежно и очень грустно.

Я в ужасе глянула на эти алые капли и закричала.

- Нася, Нася! Проснись!

Я охнула и резко села, просыпаясь. Ещё минута понадобилась мне понять, что я у себя в спальне, а то, что видела – сон всего лишь сон.

- Кошмар приснился, - пояснила я обеспокоенной мандрагоре. – Сколько времени?

Я проспала около четырёх часов, на улице было ещё светло, и я решила, что стоит сходить в кладовую, посмотреть шторы. Умывшись холодной водой, смывая с себя липкие обрывки сна, я отправилась на сторону слуг, ведь бельевые кладовки располагались именно там.

Шторы оказались красивого бежево-золотистого цвета, с тёмным лакированным деревом смотреться будет просто шикарно! Ещё я обнаружила стопку вуалевых занавесок, органзу и разноцветный шёлк. Что если в некоторых местах задрапировать стены полупрозрачной тканью? Ещё можно развесить разные мистические штучки, как в кабинете гадалки!

Так увлеклась, и не заметила, что в кладовке уже не одна. Обернувшись к очередной полке, я вдруг резко налетела на упругое мужское тело.