Глава 45

- Кузьма? Что ты тут делаешь? – я отпрянула, увидев перед собой нового садовника.

- Батя за водой послал – жара! А тут слышу: кто-то копошиться. Может помочь надо? Наверх подсадить? Так это я мигом! – он опустил глаза к моей талии.

- Спасибо, я уже посмотрела всё, что мне нужно!

Бочком, стараясь не прикасаться к парню даже краешком одежды, я выскользнула из кладовки и быстрым шагом направилась к себе. Забежав в комнату, закрыла за собой дверь, прислоняясь к ней спиной.

Мне не было так страшно даже в логове разбойников. Там, в кладовке, я прямо ощущала исходящую от этого парня опасность. Вспомнила его сальный взгляд и передёрнула плечами.

- Бррр! Нужно скорее варить зелье, не хватало ещё с оглядкой ходить по собственному дому!

Я просидела в своей комнате, пока не стемнело, и за мной не пришёл Иван. Первым делом спросила его про сестру, он заверил, что лично проверил, как Алёна заперла дверь.

Вместе мы подготовили нужные травы и не только. Некоторые ингредиенты Ване пришлось добывать самому, я до сих пор не могла себя заставить ловить пауков или лягушек.

Дождавшись Анну, взялись за дело. Зелье было слишком сложным, и она лично контролировала каждое наше движение. Значит, ведьма его уже для кого-то готовила. Интересно, для кого?

- Не отвлекайся! Теперь помешать по часовой стрелке ровно семь раз! – командовала прабабка.

На выходе получилась серо-зелёная жидкость, которая на удивление довольно приятно пахла.

- Отдай кухарке, пусть добавляет по чайной ложке сыну в еду или питьё! Зелье имеет накопительный эффект, главное, чтобы первое время он принимал его ежедневно, потом, даже если пропустит, будет уже не так важно.

Мы разлили снадобье по склянкам. Часть я убрала в шкаф под замок, ключ от которого хранился в горшке у мандрагоры. Одну бутылочку прихватила с собой. Вот теперь можно и отдыхать.

Вернувшись в спальню, я легла в постель, но сон не шёл. Внезапно поняла, что боюсь снова увидеть там Алексея. Уж больно реалистичным был мой последний кошмар. А вдруг, ему угрожает опасность? Я даже не знаю, где он сейчас находиться, Воронин лишь упомянул, что Сыромятин уехал из Зарайска и пока не возвращался.

Проворочавшись ещё некоторое время, не выдержав, накинула на плечи шаль и отправилась на кухню, заварить мятного чая. С ромашкой. Лапушка просилась со мной, но я велела ей оставаться в комнате, не то, шаркая своим горшком, она весь дом перебудит, а таскать её у меня сегодня желания не было.

Подбросив в печь полено, я поставила на плиту чайник, насыпала в кружку нужных трав и сев в уголок возле окна стала ждать, пока он закипит. Тишина, лишь ночной ветерок скребётся в окно, да потрескивают в печи поленья. Сначала я подумала, что задремала и мне кажется, что по кухне движется тёмная тень. Лишь когда она проскользнула ближе к печи, поняла, что это Кузьма.

Затаив дыхание, я наблюдала, что же он будет делать. А парень, совершенно не стесняясь, принялся шарить по шкафам. Потом приподнял крышку стоящей на столе кастрюли, ткнул туда пальцем, облизал его, хмыкнул и, взяв ложку, принялся есть прямо из кастрюли.

Наевшись, он облизал ложку и положил её на стол. Потом вдруг схватил нож и пошёл в мою сторону. Сердце ухнуло в пятки, я уже начала выплетать защитный магический щит, который не так давно успела выучить, но садовник вдруг открыл дверь кладовки и скрылся внутри. Вышел он, держа в руках большой кусок окорока, уплетая его за обе щёки. Бросив нож на стол, он сыто отрыгнул и вышел из кухни.

Я ещё некоторое время сидела не двигаясь, потом резким движением поднялась на ноги и подошла к столу, заглядывая в кастрюлю. Каша. Видимо Матрёна приготовила её к завтраку. Что ж, придётся ей готовить что-то другое, я не собираюсь доедать за этим поросёнком и другим не позволю!

Первым желанием было тут же выгнать Кузьму из своего дома, и только обещание его матери дать их семье испытательную неделю, удерживало меня от этого.

Чайник закипел, налив в кружку кипятка и, прихватив её с собой, я вернулась в спальню.

Выпив горячий ароматный напиток, забралась в кровать. Лапушка устроилась рядом, нежно поглаживая меня по голове своими веточками. Не знаю, ромашка ли помогла или мандрагора постаралась, но уснула я быстро и снов больше не видела.

Когда утром Алёна пришла помочь мне одеться к завтраку, я велела ей позвать сначала Ивана, а затем кухарку. Мне хотелось вместе с ним зафиксировать, есть ли изменения в её облике. Что, если пяти сахарных цветков жасмина действительно было мало?

Ваня поставил кресла так, чтобы солнечный свет из окон падал прямо на подошедшую к нам женщину. Мы с учеником переглянулись, такого эффекта не ожидал ни он, ни я. Такое ощущение, что Матрёна помолодела лет на пять – не меньше. Пропали мешки под глазами, кожа на лице стала более светлая и ровная, почти все морщинки разгладились. Жаль, не видно, что там с волосами – голова женщины скрыта под туго повязанной косынкой.

- Матрёна, как тебе работается? Как себя чувствуешь? Не сильно устаёшь? Хорошо спала?

- Ох, госпожа, с чего тут уставать, чай не на поле спину гну. Комнату вы нам выделили большую да красивую, давно я так сладко не спала, а всё ваши господские матрасы да подушки!

- Рада, что тебе у нас нравиться. Сына, кстати, я твоего посмотрела. Порча на нём сильная.

- Ох! – женщина прикрыла рот рукой. – Что же делать-то?

- Вот, будешь подливать Кузьме в еду или питьё, тут главное ни дня не пропускать, а то порча назад вернётся. Кстати, что у нас там на завтрак?

- Каша, на молоке, госпожа.

- Не хочу кашу! Приготовь нам омлет. И на Алёну тоже! И ещё: скоро полнолуние, поэтому мне придётся закрывать крыло для слуг на ключ. Это для вашей же безопасности! Предупреди своих, чтобы заранее взяли в комнаты всё, что им может потребоваться! А теперь иди, не забудь про зелье!

Мне не жалко продуктов, я не ограничивала слуг в еде, но и крысятничать у себя не позволю! Кажется, эта неделя будет очень долгой! Я уже начинала жалеть о данном Матрёне обещании. Но выгонять её сейчас тоже не резон, после того, как мы опробовали на ней сахарные цветы, нужно понаблюдать, на сколько хватит их действия. И нам польза и ей хорошо, вон как расцвела!

Сегодня в город я не собиралась, моё присутствие в магазине пока не требуется, а если что срочное, мастер знает, где меня найти. Я уже заметила, что жители Зарайска делятся на тех кто до дрожи боится ведьм и тех, кому всё равно, лишь бы их не трогали. Вот, мастер был из тех самых, кто, похоже, ничего не боится, главное, чтобы платили вовремя.

После завтрака мы с Алёной отправились в бельевую, достали понравившиеся мне шторы, прихватили немного полупрозрачной вуали и пару мотков тяжелого парчового отделочного шнура, уж больно он подходил под цвет ткани.

Вместе мы измерили длину полотен, я сверилась со своими записями.

- Не хватает. Совсем чуть-чуть.

Я расстроено опустилась в кресло, задумавшись. В голову приходило только одно - передвинуть прилавок, но в торговом зале и так мало места.

- На втором этаже в одной из комнат есть шторы с таким же рисунком но более светлого оттенка, - Алёна провела рукой по шёлковой поверхности ткани.

- Ну-ка, показывай, где?

Прихватив одну из штор, я кинулась следом за горничной.

Это была не гостевая комната, а скорее всего будуар, потому что вместо кровати здесь стояли два небольших дивана и несколько аккуратных, явно женских кресел. Вся мебель была обтянута тканью в тон висящим на окнах гардинам.

Приложив к ним прихваченный с собой отрез, я на радостях чуть не расцеловала Алёнку – ткани словно дополняли друг друга, а мебель идеально впишется в интерьер магазина. Задрапируем стены вуалями похожих оттенков, отделаем золотым шнуром и никто не догадается, что это всего лишь старые шторы. А если вспомнить, сколько им лет – так настоящий антиквариат!

Вместе с горничной я прошла по остальным комнатам, отобрав несколько ваз и статуэток, которые должны подчеркнуть изящество будущей обстановки. Жаль, нет хрустального шара, разноцветных кристаллов и чёрных свечей. Что там ещё приписывают ведьмам? Может, на чердаке посмотреть?

На чердаке было очень пыльно, но паутины я не заметила, значит, оберегающее заклинание действовало и на него. Хрустального шара мы не нашли, но зато обнаружили с два десятка картин, прислонённых к одной из стен. Несколько натюрмортов мне особенно понравились. Сочные краски, яркие цветы и фрукты, позолоченные рамы. Почистить, привести их в порядок и можно вешать на стену.

Я отобрала четыре штуки, которые словно повторяли один и тот же сюжет, но в разных ракурсах. Словно художник раз за разом пытался изобразить на картине что-то особенное, но начинал снова и снова. Ваза с розами, несколько алых лепестков упали на стол рядом с вишнями, грушами и сливами.

В памяти всплыл образ Алексея, вот он макает кисть в краску и быстрыми движениями наносит её на холст, рисуя мой портрет. Жаль, что не закончил, мне было бы интересно увидеть себя его глазами.

Стоп! О чём это я? Не слишком ли много сегодня Сыромятина? Я почти три недели старалась выкинуть его из головы, но он словно назойливая муха возвращается снова и снова.

После обеда я вместе с Иваном отправилась собирать цветы жасмина, а Алёна села распарывать шторы по швам. Как ни говори, но семья Матрёны сильно облегчила нам жизнь, и мы могли заняться более важными делами.

Теперь всё свободное время мы четверо, вместе с Лапушкой, готовили засахаренные бутоны. Следом за жасмином пошли фиалки, потом лепестки пионов. Вскоре ими были заняты все подоконники хозяйской половины дома.

Готовые цветы фасовали в бумажные пакеты, подписывали и складывали на полупустые полки моей гардеробной комнаты. Помимо заготовок мы не забывали следить за изменениями на лице Матрёны.

Действие магии продлилось ровно три дня, после чего мы опробовали на ней фиалки и пионы. Действие каждого цветка слегка отличалось друг от друга. От фиалок у женщины порозовели губы, а вот пионы дали совершенно необычный эффект. Целых три дня от нашей кухарки пахло так, словно она воспользовалась дорогими изысканными духами. Я уже задумалась о том, что будет, если соединить сразу несколько разных бутонов. Создать этакий цветочный купаж.

Время поджимало, одной Матрёны нам не хватало, и Алёнка вызвалась быть нашей подопытной. С ней можно было не таится, девушка подробно описывала свои ощущения после приёма каждой точно отмеренной дозы волшебного лакомства.

Горничная так похорошела, я всерьёз опасалась, что кухаркин сын, даже несмотря на принимаемое им зелье, снова возьмётся за старое и всё же поселила её в своей комнате.

Крыло слуг вот уже несколько дней запиралось на ключ, второй экземпляр которого хранился у Ивана. Никто больше ночами не шастал по дому, мы спали спокойно, не считая того, что ко мне во сны повадился приходить один художник с голубыми глазами.