Глава 9

Обратная дорога пролетела для меня как один миг, наверное, потому что я просматривала разворот Зарайских ведомостей. Чтению немного мешало множество твёрдых знаков на конце слов, что оканчивались на согласные буквы, да ещё Ё выглядела немного непривычно, словно перечёркнутый пополам мягкий знак. Ну, так это не беда, со временем можно приноровиться, главное, что я всё понимаю, хотя в тексте то и дело промелькивают незнакомые мне слова.

Благодаря газете я хотя бы пойму, чем живёт этот город. Помимо новостей на последней странице печатались объявления, реклама и даже некролог.

Кто-то искал горничную, кто-то предлагал покупателям иностранный табак, госпожа N сообщала, что в ателье завезли новую партию ткани, ресторация «Центральная» сообщала, что в меню появилась свежая стерлядь.

Обычная размеренная жизнь небольшого провинциального города.

Всю газету прочитать я не успела, зато узнала, что господин М недавно отбыл в Москву. Вот тут я испытала неподдельную радость, радовалась я не за неведомого мне господина М, а за то, что тут есть Москва, значит и в остальном мало что поменялось. Я по-прежнему нахожусь в той самой стране, в которой родилась и к которой привыкла, а то, что это где-то в параллельном мире и смахивает на средние века, не так уж и важно!

- Куда дальше барыня? – спросил Степан.

Я подняла глаза от газеты, оказывается, мы уже выехали из города, пересекли реку и как раз поравнялись с усадьбой Тимофея Воронина.

- В Роуз Холл, пожалуйста.

Кучер кхыкнул, мотнул головой, но перечить не стал, дёрнув за поводья. В отличие от утреннего извозчика он подъехал к самым воротам и там остановился.

- Только барыня я за ограду не пойду, вы уж не обессудьте.

- Спасибо и на том, вы меня очень выручили! – я сунула в руку Степана медную монету.

Он снова кхекнул, вроде как даже засмущался и принялся помогать выгружать мои покупки, складывая их у самых ворот.

Я ещё раз его поблагодарила, пожелав хорошего дня. Степан внезапно широко улыбнулся, вокруг его глаз веером разбежались тонкие морщинки. Кучер дождался, когда я открою ворота и занесу все вещи внутрь ограды, только после этого он запрыгнул в фаэтон, взмахнув напоследок кнутом.

Покупки пришлось перетаскивать в два этапа, уж слишком много их оказалось. Заодно взяла ключ и заперла ворота, отчего-то сразу стало спокойнее. Вернулась в дом, свалив покупки горкой прямо у самой двери, где уже лежали две моих сумки и первым делом пошла проверить, как там мой цветочек.

За то время пока меня не было, тоненький росток развернулся в небольшой округлый лист, напоминающий кошачью лапку, а рядом показался ещё один свёрнутый в трубочку росток.

- Ты ж моя лапушка! – я коснулась листочка кончиком пальца, на ощупь он оказался мягким, словно шерстяным.

Погладив и приласкав его, словно милого домашнего питомца, я попыталась вспомнить хоть одно похожее растение, но на ум так ничего и не шло.

- Нужно дать тебе имя, - я задумалась, - кошачья лапа…Лапушка! – просияла я. – Тебе нравится?

Цветочек внезапно затрепетал своим единственным листочком, я оглянулась, вроде сквозняка нет, дверь закрыта. Наверное, показалось!

Ладно, не время рассиживаться, нужно отыскать кухню, пообедать и привести в порядок хотя бы одну комнату. Но сначала надо переодеться. Во-первых, в этом платье неудобно, во-вторых – это единственная моя одежда «на выход».

Я тут одна, меня никто не видит, значит спокойно могу ходить в привычных мне джинсах и свитерах.

Достала из сумки старенькие штаны, футболку и тёплую толстовку. Сразу стало как-то уютнее, да и теплее. Всё же в доме было довольно прохладно. Вот и ещё одна первостепенная задача – найти дрова. Помнится, в жилом крыле в каждой из спален есть свой небольшой камин, надеюсь, они ещё функционируют. За эти годы дымоход мог запросто забиться мусором, там могли свить гнездо птицы, да мало ли что могло случиться за эти двести лет!

Но сначала надо отыскать кухню. Если думать логически, она должна находиться неподалёку от столовой, а значит, начну свои поиски именно оттуда.

Помахав Лапушке рукой, я отправилась в столовую. Мой расчёт оказался верным, за одной из деревянных панелей скрывалась неприметная дверь. За дверью небольшая площадка и широкие ступени, ведущие вниз.

Тут было сумрачно, уже было подумала, что лучше вернуться за свечами, которые я купила в бакалейной лавке, но спустившись ещё на две ступени, поняла, что я нашла кухню.

Это было большое полуподвальное помещение с узкими окошками под самым потолком. Странное место для кухни. Я поёжилась – тут было намного прохладнее, чем наверху. Может всё дело в этом? Чтобы продукты не портились? Но есть ведь подвалы и погреба, уверена, если поискать они тут найдутся.

Не меньше меня впечатлили четыре огромные печи, каждая из которых располагалась в углах этой огромной комнаты. Возле каждой печи, в специально отгороженном месте, лежали поленья. Увидев их, я очень обрадовалась, хотя бы на ближайшее время проблема с дровами решена. А там глядишь и лето настанет.

Я обошла кухню по кругу, рассматривая висящие на крюках огромные сковороды, сотейники и поварёшки. Кастрюли тоже были немаленьких размеров. Видимо готовить тут любили с размахом, но мне-то нужна самая обычная кастрюлька для каши и сковородка на два яйца.

Пришлось обследовать многочисленные шкафы и полки. В результате обнаружила два десятка ножей и другие столовые приборы, несколько устройств непонятного мне применения, а так же множество глиняной стеклянной и фарфоровой посуды.

В ходе ревизии сообразила, что в закрытых шкафах храниться серебро и ценный тонкий фарфор, а то, что попроще, стояло на обычных открытых стеллажах, густо заросших пылью. Искомое я нашла на одной из таких полок. Миниатюрные кастрюли и другая мелкая полезная утварь хранились отдельно от медных тазов и огромных казанов. Вообще, если не считать толстого слоя пыли, тут был образцовый порядок!

Уф, устала! Сейчас бы чаю!

Стоп! А есть ли тут водопровод? Мой взгляд заметался в поисках раковины с краном, не находя ничего похожего.

Я успокаивала себя тем, что совсем рядом река и, в крайнем случае, воду можно брать там. Но мне с трудом верилось, что такая огромная усадьба могла как-то обходиться без собственного водного источника. Просто я плохо искала!

Вон те торчащие их стены глиняные трубы и стоящая под ними большая бадья явно неспроста. Вот только никакого крана там и в помине не было, зато рядом в пол были вмонтированы две странные пластины, очень похожие на педали обычного спортивного тренажёра.

Я поставила одну ногу на педаль и слегка надавила, педаль под моим весом чуть сдвинулась, но не сильно. Пришлось встать на обе педали полностью, лишь тогда я смогла сдвинуть их с места. Это конечно здорово – тренажёр на кухне. Я даже представила себе как перепробовавшая с десяток блюд повариха встаёт на педали и крутит их, чтобы оставаться в форме и сохранить стройную фигуру. Придёт же в голову такое!

Я хмыкнула и спрыгнула с «тренажёра», собираясь проверить, что скрывается за многочисленными дверями, а на кухне их было с десяток – не меньше. Скорее всего, кладовки и другие подсобные помещения, но где-то должен быть выход во двор. Может там я найду колодец.

И тут за моей спиной послышался характерный звук, с которым капля, падая с большой высоты, разбивается о дно пустой посуды. Я резко обернулась и прямо на моих глазах из глиняной трубы выкатилась ещё одна капля.

Я без раздумий снова запрыгнула на педали и что есть силы заработала ногами, спустя минуту из трубы полилась тонкая водяная струйка. Я снова спрыгнула на пол, ухватила первую попавшуюся под руки посудину, подставляя её под водяную струю и даже успела её сполоснуть от налипшего слоя пыли, как вода снова иссякла. Но я уже знала, как добывать воду, чувствуя себя, по крайней мере, настоящим победителем.

Теперь решила не спешить, сначала затащила в лохань высокий табурет, на него поставила ковшик, который успела отмыть от грязи, вот сейчас снова можно поработать ногами.

Вскоре у меня был целый ковш прозрачной и очень холодной воды. Сначала я её понюхала, вода ничем не пахла, вернее, пахла свежестью и немного холодком, потом сделала первый пробный глоток, покатала воду на языке, пробуя на вкус. Вода как вода, даже вкуснее чем из обычного городского водопровода, пить можно.

Что ж, ещё одной проблемой меньше. Вероятно, где-то под домом есть колодец или скважина, по которой вода механическим путём подаётся наверх. Рядом река, скорее всего грунтовые воды тут совсем близко и колодец не сильно глубокий. Очень простое и такое удобное решение, никакого электричества или магии, только грубая физическая сила!

Вода есть, дрова есть, можно вскипятить чаю, вот только тут даже присесть некуда, нужно отмыть хотя бы одну табуретку и часть стола. Значит, надо нагреть больше воды, тем более я собиралась привести в порядок одну из спален.

В любом случае мне нужно затопить одну из печей, а значит надо сходить за спичками. Я похвалила себя за то, что вместе со свечами купила коробок спичек. Был он непривычно большой и открывался сверху, как обычная обувная коробка. В коробке лежали круглые палочки, концы которых были густо обмазаны коричневой, похожей на засохшую глину субстанцией. Всё это напоминало миниатюрные факелы.

Вместе со спичками в коробке лежала прямоугольная картонка, смахивающая на обычную наждачку. Стоили спички недёшево, и в коробке их помещалось ровно пятнадцать штук, так что я обошлась без экспериментов, хоть и очень хотелось посмотреть их в действии.

Для начала осмотрела выбранную мною печь, в пользу выбора повлияло то, что она была ближе всего к водопроводу. Открыла большую чугунную дверку – заглянула, внутри было пусто. Чуть ниже располагалась дверка меньшего размера, для золы – поняла я. Мне приходилось однажды быть в гостях на даче, там была похожая печь, так что, пусть небольшое представление как она действует я всё же имела.

Помниться хозяева дачи всё время напоминали друг другу не забыть открыть, а потом закрыть заслонку. А вот и она, торчит прямо из печного бока. Чтобы до неё достать, мне пришлось встать на цыпочки.

Я задумалась, стараясь вспомнить правильную очерёдность: сначала открыть, а потом закрыть или наоборот?

Решила пойти на компромисс: потянула на себя заслонку, вытягивая наружу железный язычок сантиметров на пять - не больше. Теперь нужно положить в печь дрова и поджечь их. С этим я справилась в два счёта, аккуратно просунув в большую дверцу несколько поленьев, складывая их небольшой кучкой.

Теперь очередь за спичками, взяла крошечный факел в руку, чиркнула по наждачке. В разные стороны посыпались мелкие искры, но спичка зажглась с первого раза. Впрочем, дрова были настолько сухими, что тоже моментально разгорелись, а из двери печи потянулась тонкая струйка дыма.

Что-то не так. Дым должен выходить в трубу, а она у меня…закрыта! Только теперь до меня дошло назначение той самой заслонки, торчащей из печного бока. Стоило мне вытянуть её ещё чуть-чуть, как дымок вернулся обратно в печь, а огонёк разгорелся ещё больше, и вскоре от чугунной плиты потянуло теплом и горелой пылью.

Вот же растяпа, нужно было её сначала хотя бы обмести веником! Впрочем, всё равно уже поздно руками махать, надо накачать воды и заняться уборкой.

Полчаса спустя на плите стояло несколько отмытых от пыли кастрюль, а часть стола сверкала влажной чистой поверхностью.

Я ещё несколько раз сбегала наверх, перетаскала на кухню все свои закупленные в городе припасы, заодно навестила Лапушку, заметив, что второй листочек вот-вот развернётся.

Вскоре я сидела на чистом табурете, за чистым столом и пила чай под названием «копорка», заедая его бутербродами с окороком. Чай был немного непривычного, слегка цветочного вкуса, хлеб свежим, мягким, ноздрястым, окорок ароматным и очень нежным. Все продукты без сомнения были натуральными, без грамма химии.

- Вот и первый плюс этого мира, подумалось мне.