Глава 32

Бумаги Риордан забрал быстро. Заглянул в банк, снял немного денег на дорогу и мелкие покупки, порадовался, что доступ ко счету оформил на отпечаток ауры. Вышел на улицу, постоял любуясь столицей, а потом решительно свернул на улицу стряпчих. Молодой маг знал законы, но по большей части те, которые касались применения магии и жизни в Пограничье, а ему требовалось иное. Хотелось выяснить, чем он может попортить жизнь дядюшке. Например, поискать указы, запрещающие главам кланов воздействие на младших членов, и, может быть, найти способ вырваться из тесных объятий семьи.

Небольшую контору под скромной кованной вывеской он отыскал быстро, хотя был здесь последний раз еще с отцом.

Худой длинноносый старик в длиннополом камзоле кофейного цвета сидел у окна и курил длинную трубку. У руки его стояла большая кружка с крышкой, с другой стороны находился стол, полный бумаг, у ног крутилась мелкая шустрая кошка. Все было ровно так, как запомнил семилетний Риордан, только тогда старик казался ему огромным, а кошка была полосатой, а не рыжей.

– Здравствуйте, мастер Синклер.

Поклон без шляпы получился совсем простым, но старик благожелательно кивнул в ответ:

– Здравствуй, мальчик, я рад, что ты, наконец-то, заглянул ко мне. Думал, соберешься раньше.

Разговор вышел долгим. Риордан выбрался на улицу только на закате. Поежился – после теплой конторы уличный ветер показался особенно холодным, поправил тонкий плащ, отобранный на балу у брата, и быстрым шагом, двинулся к телепорту. Теперь скорее в крепость. Полковник, конечно, будет в ярости, но то, что узнал молодой маг, искупало любой начальственный гнев. Старый стряпчий знал, что Риордан придет. В его конторе, среди толстых книг и пыльных свитков хранилось завещание покойной леди Эллины Бридж. Особое завещание.

Обычное распоряжение своим имуществом после смерти мог написать любой человек. Заверить у нотариуса, или дать подписать трем свидетелям, достойным доверия. Отдать на хранение поверенному или королевскому судье. Оставить на столике в спальне, или спрятать в шкатулку под ключ. Все это не имело значения. Обычное завещание требовало поиска тех, кому завещано имущество, чтения вслух в присутствии чиновника либо нотариуса, и, наконец, печати королевского поверенного со словом «выполнено».

Но маги и ведьмы могли оставить особые завещания. Такие, которые сами призывали к себе тех, кто должен услышать последнюю волю. Или, напротив, – свитки с последними словами падали на головы тех, кому предназначались. Мать Риордана была дочерью, внучкой, женой и матерью магов. Она оставила особое завещание, наложив на него возрастное ограничение. Младший сын должен был отыскать его в год своего двадцати семилетия. И он отыскал.

Старый стряпчий, друг его отца, заверил магической печатью и сохранил целый тубус с листами дорогой бумаги, думая, что убитая горем вдова решила завещать младшему бездарному сыну свое приданое. Он даже посмеивался, когда Риордан дрожащими руками взломал печать.

– Не спеши, мальчик, твое наследство от тебя не убежит. Насколько я знаю, леди Бридж писала это завещание кровью, а это значит, что твой дядюшка не сумеет его оспорить даже в королевском суде.

Молодой маг не возражал, лишь бережно развернул плотные листы, вчитался и… выругался! На сорока листах леди Эллина изложила все, что знала о делишках деверя, а также свое собственное подозрение о том, что именно Лайонел подлил брату отвар редкой травы, которую называли «погибель некромантов». Только жена и брат знали, что лорд Винсент Бридж был поцелован Смертью за год до рождения младшего сына. И после ужина с родичем, лорд Винсент вдруг ушел в дождливую ночь, а утром был найдет мертвым.

«Он заставил меня выйти за него замуж, угрожая смертью моих детей», – писала Эллина, и перо в ее руке дрожало. – «Я выполнила его условия, но не принесла ни особых связей, ни магических сил. Тогда Лайонел начал поить меня травами, гарантирующими зачатие. У него получилось, я понесла, но на двадцатой неделе повитуха сказала, что будет девочка. Дочь ему была не нужна и меня тотчас переселили в родовую башню. Ее стены хранят тайны рода, а еще они подчиняются главе клана. Они пили мои силы, чтобы я скинула дитя, но я не отдала младенца, предпочтя умереть. Риордан, если ты получил мое завещание, значит, тебе удалось выжить. Здесь бумаги на мое приданое и все, что я узнала о делах Лайонела. Мама».

Риордан прочитал все, а потом протянул бумаги мастеру Синклеру. Тот неспешно перебрал все листы, пожевал тонкие сухие губы и спросил:

– Прошение в Канцелярию? Или сразу в Королевский суд? – у руки сам собой возник лист плотной бумаги, а рядом повисло магическое перо.

– Куда важнее? – спросил маг, сжимая кулаки. Ему хотелось немедля послать дядюшке самое черное проклятие, но донос Его Величеству будет точнее и опаснее!

– Еще можно в Коллегию магов, – так же неспешно продолжал стряпчий, – твоя мать написала, как он подставил твоих братьев, а это преступление в ведении Магического совета…

Через несколько часов молодой маг вышел на улицу из теплой конторы, поежился, кутаясь в тонкий шелковый плащ, и решительно двинулся к телепорту, заглядывая по пути в мелочные лавки. Они с мастером Синклером сидели над бумагами почти до заката. Писали прошения, прикладывали к каждому пакету магическую копию бумаг, оставленных леди Эллиной, писали просьбы о наказании преступника в Коллегию, даже в Академию Магии написали несколько запросов и просьбу охранять студентку Бридж, в связи с возможными покушениями на ее жизнь.

Все это бумажное море могло бы утопить Риордана, но мастер Синклер не зря был старейшим стряпчим этого города. Он открыл эту контору около сотни лет назад и с той поры посиживал у окна с трубкой и кошкой, наблюдая за драмами, которые разворачивались перед ним во всех подробностях. Слабый маг сумел направить свой дар на пользу людям и магам, получая от жизни невероятное удовольствие.

Когда с прошениями было покончено, мастер Синклер отправил тубус с завещанием леди Эллины на хранение в свой сейф. Еще одну копию Риордан забрал с собой. Всю дорогу до телепорта молодой маг думал о завещании и преступлениях дядюшки и только в крепости вдруг вспомнил, что его жена может быть беременна. В голове сразу всплыл вкус ее губ, аромат тела, мягкость кожи… Мучительно застонав, мужчина остановился в воротах, пытаясь понять, что же ему делать прямо сейчас, и получил хороший толчок от стражника, охраняющего ворота:

– Чего застыли, Ваше Магичество? Ворота запирать пора!

Молодой маг вошел в крепость, дошел до кабинета полковника, представился, передал бумаги из Канцелярии, объяснил свое отсутствие встречей с королем и даже вручил спешно купленный в столице «извинительный набор» из хорошего табака, бутылки коньяка и коробки вишни в шоколаде, до которой супруга полковника была большая охотница.

Командир гарнизона блудного мага не задержал. Риордан спустился в столовую, чтобы отыскать там лорда Лурана и поделиться своей новой заботой. Нет, он не собирался рассказывать, что провел ночь с женой, и теперь, возможно, у них будет ребенок. Маг нашел старого наставника, чтобы узнать, что нужно, чтобы построить безопасный замок в Пограничье.

– Ведьма нужна, – пожал плечами опытный маг, потягивая горячий отвар, в который повар щедро плеснул рябиновой наливки. – Они сперва с землей договорятся, попросят зверей и птиц уступить, защиту от нечисти наложат, а потом уже и строить можно. Все крепости заложены магами, но места, где их ставить, ведьмы выбирали.

Этим же вечером Риордан написал теще. Он не доверил бумаге тайны своей семьи, просто попросил помощи в постройке замка, и уже на следующий день в пограничную крепость нагрянули сразу три ведьмы. Они быстро навели шороху, обновили кое-какие обереги, одобрительно посмотрели на остатки магических костров и, прихватив молодого мага, двинулись к выделенным Короной землям.

Надел был хорош. Огромный густой лес. Узкая лента реки, вилась по краю. А почти в центре заслуженного магом надела высился черный плоский камень, изрядно вымазанный кровью.

– Плохо, – сказала матушка Яниты, не долетев на метле до черного алтаря, – чистить надо.

– Это кто же тут такое безобразие учинил? – возмутилась бабуля, доставая свою любимую трубку.

– Хорошо, что я накопитель взяла, – вздохнула старшая сестра, – за раз не справимся.

Целую неделю ведьмы с утра до ночи проводили на земле зятя. Полковник похмыкал в усы, глядя, как три активные дамы наводят страх на окрестную нечисть и выделил им в помощь отряд молодых магов. Алтарь раскололи и утопили, нечисть приструнили, хорошее место для замка выбрали. Тут и камень с каменоломни подоспел.

Строили при свете костров, использовали накопители и зелья, копали землю с помощью магии ведьм, замешивали раствор с наговорами и добавками трав, отгоняющих зло. И вот когда последний камень ограды был положен, а огромные ворота украсил заговоренный засов, полковник вызвал к себе Риордана и вручил ему предписание явиться в столицу, дабы принять клан.

Опешив, Риордан еще раз перечитал послание, заверенное не только Канцелярией, но и королевской печатью, а потом изумленно переспросил:

– А дядя? Он же…

– Про дядю ничего не знаю, – недовольно буркнул полковник, – но малая королевская печать и личная подпись Его Величества к шуткам не располагают. Собирай вещи, сдавай бумаги. Хочешь – верхом езжай, хочешь – сам до Брилота переносись. Тебя там ждут оплаченный телепорт в столицу и вызов в канцелярию.

– Сам, – отмахнулся Бридж. – Незачем коня туда-сюда тягать, да и вещей не нажил. Оставлю все лишнее на складе. Если не вернусь, раздадите новичкам.

– Ведьм своих забери, – нарочито ворчливо напомнил глава гарнизона, – а то у меня еще пять человек прошения на замки подали, кто служить останется?

– Заберу, – невесело усмехнулся Риордан.

Сборы заняли всего пару часов. Молодой маг взял лишь бумаги, амулеты, смену одежды и меч. Остальное упаковал в мешки и левитировал на склад, накрыв заклинанием сетки-колючки. Потом кто-то из молодых все равно взломает охранку, но неделю-другую продержится, а там, может быть, он уже вернется.

Полковник не упустил момент – навьючил подчиненного отчетами, письмами и прошениями, потом хлопнул по плечу:

– Ну, ладно, Светлые дадут, – свидимся! – и покрутил черненый ус.

Ведьмы тоже собрались быстро и, не желая тратить силы на долгую левитацию, поделились с магом накопителями – чтобы быстрее перенестись в столицу. Уже через несколько часов Риордан стоял на пороге Королевской канцелярии, ожидая приема Его Величества.