Глава 43

Меня сразу оглушили всплески чужих эмоций, рокот и гул. Хотя звуки на самом деле не были такими уж оглушительными, просто общая эмоциональная суета их будто усиливала. Я постаралась отстраниться. Для менталистов улавливать чувства и обрывки мыслей — это как дышать, мы учимся этого не делать, выстраиваем внутренние щиты, подбираем свою магию внутрь тела, чтобы она ненужных существ не касалась даже случайно, и то, что я так неконтролируемо хлебала чужие переживания, начинало беспокоить. Словно что-то ломалось и разрушалось во мне, а ведь вроде я достаточно подпитывалась кристаллами…

Но эти мысли, едва восстановив контроль, я задвинула подальше: мы были в крытом большом торговом квартале.

Существа рядом с телепортационной площадкой, видевшие огненные эффекты заклинания перемещения Элора, поспешили убраться подальше, зато остальные внимания на нас не обращали, и мы незаметно влились в редкую, но суетливую и деловую толпу.

Широкую улицу с двух сторон подпирали торговые лавки всех мастей, а между крышами лавок поблескивала арка стеклянного купола. Через километр улица сворачивала и шла дальше параллельно этому её ответвлению — и так, змейкой, пересекала весь квартал, выходя на большой тоже накрытый куполом рынок. Заклинания прокачивали воздух через небольшие отверстия между куполом и поддерживающими его крышами, быстро вытягивая запахи человеческих тел, специй, благовоний, и выпечки с душистыми напитками с подносов бродячих торговцев. Тюки, сундуки, коробки с вещами вдоль стен носили големы, зомби и слуги.

Несмотря на потрясения и страшные слухи, торговый квартал жил своей обычной кипучей жизнью.

— Пойдём выбирать водопад. И ещё чего-нибудь посмотрим, — Элор похлопал меня по плечу. — Я так понял, подарки ты любишь, ценишь и даже куда-то утаскиваешь.

Теперь понятно, почему Элор так легко согласился уйти ночью: побежал в ИСБ меня водопадика лишать. Но я оказалась умнее и расторопнее. И правильно сделала, что вилку на столе оставила.

Выжидательно поглядывая на меня, Элор едва заметно коснулся метки на своей руке. Похоже, справлялся по связи, как там дела в Пат Турине. Судя по тому, что особых эмоций ответ не вызвал, всё шло своим чередом. Элор указал на торговые лавки и с улыбкой предложил:

— Идём. Прогуляемся, посмотрим, что тут есть интересного.

Он даже потянулся взять меня за руку, но вовремя опомнился и как-то виновато мне улыбнулся.

И я пошла. А почему нет? Мы оба слабы и повлиять на события у Пат Турина не могли. Могли бы работать, но если учесть некоторую вероятность уничтожения текущего государственного строя, тратить последний день свободы и покоя на возню с документами как-то глупо.

Я никогда не ходила по торговому кварталу или подобным местам просто так, без цели, рассматривая товары не с целью купить что-то конкретное, а просто из любопытства, из восхищения работой мастеров. Некоторые лавки были прямыми представительствами мастерских, и там выставлялись поистине прекрасные вещи, а заодно можно было заказать себе что-то индивидуальное.

Словно дети в сокровищнице, мы с Элором бродили между витрин, разглядывали музыкальные шкатулки: слитые воедино из разных камней, резные, расписные. Маги земли, управлявшие металлами и камнями, создавали нечто невероятное. Столь же изумительно тонкой работой часы напольные, настенные, для полок, ручные, карманные, на подвесках, в перстнях. Письменные принадлежности (за пару спёртых Элором перьев я тайком расплатилась), книжные лавки с разделами для заказа окладов с образцами удивительных по красоте работ. На одном из окладов сидели, будто живые, бабочки из тонких срезов опалов, укреплённых магией так, что даже удар кувалды им не страшен (что нам с радостью продемонстрировал торговец). Кошельки, ремни, шкатулки, пуговицы…

Помимо магических творений были и не менее удивительно искусные и невообразимые творения с маркировкой БМ «без магии» — экзотические тем, что их делали простые люди обычным физическим воздействием создавая то, что, казалось, могли сотворить только маги.

Насмотревшись безделушек, мы посидели в расположенном на повороте кафе. Устроились на втором этаже в кабинке, так что Элор норовил покормить меня с ложечки своим пирожным, а потом стребовал обещанный поцелуй, и пришлось, наложив на дверь заклинание, пересесть к Элору и целовать его сладко-кофейные губы.

Это так походило на прощанье… сладкое и горькое, терпкое и болезненное, как поцелуй Элора.

После мы, наконец, добрались до лавок с магическими украшениями для интерьера. Первый водопад я покупала в обычной мебельной лавке скорее за компанию, а теперь мы попали в это царство волшебных шедевров. Живые картины, водопады, обои с иллюзиями, позволяющие создать в помещении слепок другого помещения или пейзажа, даже пространственные искажатели. Пространственные искажатели — магоёмкая, но в принципе бесполезная технология, использующаяся скорее для демонстрации состоятельности владельца такой «аномалии». Наверное, единственный раз, когда искажатели применялись не для создания забавного закутка в роскошном доме, а действительно для увеличения пространства помещения — это комната Валерии в Академии.

Мы полюбовались на образцы, после чего Элор настоял на заказе водопада на всю стену в мой кабинет в ИСБ (тут продавец смекнул, кто мы, и дальше заказ слушал бледный, а вопросы задавал чуть заикаясь). Вариантов дизайна водопадов было несколько: как определённого цвета, так и с возможностью цвет воды менять, с заданным объёмом и скоростью потока — и опять же более дорогие варианты с возможностью переключать скорость и объём потока. Элору особенно понравился вариант, меняющий вид водопада в зависимости от настроения его владельца, но я категорически отказалась: мало того, что мне индикаторы настроения в кабинете не нужны, на менталистах эти штуки ведут себя непредсказуемо, а мне безумное поведение подарочка тоже без надобности.

Но кабинетом Элор решил не ограничиваться и стал заказывать второй водопад мне в комнату на вершине башни. При этом, болтая с перепуганным продавцом, периодически касался метки, проверяя дела в Пат Турине. И не забывал обсуждать, с какой стороны кровати я хочу водопад, а потом ещё комментировал, как это с кровати будет выглядеть и понравится ли ему этот вид. Хорошо, что он дракон правящего рода, и физической близости между нами предположить невозможно совершенно, и всё равно это было… безумно. Глупо.

Но Элор с такой нежностью смотрел на меня, так заботливо-трепетно рассуждал о необходимости в моём, водного мага, интерьере достойного водопада, так скрупулёзно подбирал мне лучший вариант, что возражать было как-то неловко. А как соблазнительно и нежно он пах корицей…

Закончив с заказом, мы перешли на следующий отрезок улицы — здесь купол был покрыт тонкими срезами с вплавленными пластинками разных цветов, и солнечный свет разливался по мостовой радужными бликами. В лавках по бокам дороги продавали драгоценности и амулеты, а за следующим поворотом — оружие.

— Что тебе подарить? — спросил вышагивающий рядом со мной Элор. Теперь, когда наши личности были опознаны при заказе, близко к нам никто не подходил, народ как-то наоборот старался либо втиснуться в магазинчики, либо убраться подальше. — Оружие, амулет или какую-нибудь побрякушку для торжественных случаев?

— Зачем?

Элор беззастенчиво и далеко не медленно скользнул кончиком пальца по моей скуле.

Подарок на первые бронированные чешуйки? Не семейный праздник, но тоже неплохо.

Логично было просить оружие — Халэнн же оружие коллекционировал, амулет — практичнее. Украшения — я вместо них обычно амулетами пользуюсь, да и неудобно обычные побрякушки: наденешь кольцо, чешуёй руку покроешь — и всё, палец передавит, кольцо покорёжит.

— Не знаю, — я пожала плечами.

Мне ничего не хотелось.

«Попроси у него в подарок каких-нибудь существ на промывание мозгов», — ехидно шепнул Жаждущий.

— Но что-то же ты хочешь, — остановившийся Элор вглядывался в моё лицо. — Какие-то желания должны быть.

— Надел земли, — предложила я не слишком уверенно.

— У тебя их полно, а я имперской землёй не распоряжаюсь. И я хочу подарить тебе нечто такое, что будешь лично ты использовать.

— Элор, у меня всё есть, я достаточно богат, чтобы купить любую нужную мне вещь. Могу голову какого-нибудь Неспящего попросить, но это подарок так себе.

Элор тяжко вздохнул.

— Оружие, — предложила я, не решившись просить амулет: слишком о многом это напоминало.

— Чтобы ты засунул оружие в сокровищницу и не вспоминал? Я хочу подарить что-то такое, что всегда рядом с тобой будет обо мне напоминать… Портрет, что ли, мой тебе подарить? Повесишь на стену, любоваться будешь.

Только этого мне не хватало!

— Хм, есть идея! — просиял Элор и потащил меня в лавку артефактов.

А в лавке артефактов — к витрине с гномьими часами. Продавались они вдвое дороже, чем у самих гномов, но к тем добираться долго, а общаться с ними тяжело, лучше золота отсыпать.

Вариантов мужских наручных часов было два десятка. Элор поглядывал то на меня, то на выложенные на витрину драгоценности. Хозяин магазина, спустившийся с верхнего этажа, чтобы засвидетельствовать Элору своё почтение, молча ждал в сторонке.

После долгих размышлений Элор выбрал часы из тёмного титана. Хотя тёмный цвет располагал к суровой строгости, эти были словно сотканы из тонких нитей, складывающийся в узор, в котором отчётливо прослеживались волны.

— «Тёмная вода» — прекрасный выбор, — сквозь восхищение в голосе хозяина проскальзывала тревога.

Элор тут же расплатился банковским чеком (платил с личного счёта) и велел мне протянуть руку. Хозяин почтительно смотрел в пол, пока Элор застёгивал на моей руке холодный браслет. Замок неожиданно пришёл в движение, и узор на браслете тоже зашевелился. Казалось, тёмные волны качаются на нём. Мы с Элором замерли, разглядывая перекатывающиеся волны узоров и прислушиваясь, но механизм работал беззвучно тихо.

Бестолковая безделушка, как дракон я и так хорошо чувствовала время по магии, но… красиво. Завораживающе даже.

— Ждём вас ещё, — на прощанье сказал хозяин и сказал вполне искренне.

В лавку с амулетами мы тоже заглянули, но сейчас там не было ничего интересного, в оружейной Элор купил мне чёрный кинжал с пламенным клинком — видимо «в честь» пламенного меча принца Арендара, после чего мы зашли уже в приличную таверну. Вопреки традициям (все оборотни в принципе предпочитают просто и безыскусно мясо или рыбу) Элор попросил приготовить что-нибудь интересное на усмотрение главного повара, и вскоре нам принесли суп в тарелках из хлеба, печёные овощи с орехами и орехово-медовыми сладостями.

Во время этой странной для драконов трапезы Элор снова периодически касался родовых меток на руке, но я не спрашивала о делах в Пат Турине. Если всё плохо — не хотелось этого знать. Если хорошо — это не значит, что не станет плохо, только больнее будет разочаровываться.

Отобедав, мы пошли дальше слоняться по торговым рядам. А некоторая пустынность улицы вокруг нас лишь подчёркивала двоякость и жуткость ситуации: где-то далеко кипит бой за Эёран, а мы тут наслаждаемся, возможно, последними часами свободы.

Вдруг Элор, снова коснувшийся метки, остановился и улыбнулся: (35b7a)

— Всё хорошо! — Он хлопнул в ладоши и развернулся ко мне лицом. — Щит снят, они справились. Телепортируйся следом за мной.

Элор сжал мои плечи. Пламя охватывало его, призывая и меня телепортироваться следом, проникая сквозь все мои защиты, прямо требуя рвануть за ним, хотя у Элора не хватит сил на телепортацию двоих. Я влила своей магии, тоже запуская заклинание.

Место назначения оказалось самым неожиданным из всех, о которых только можно было подумать.