Глава 7

– Флориан, – строгий взгляд Себастиана впился в лицо всхлипывающей служанки. – Ты уверена, что она сказала именно так?

– Д-да, месье Леконт, – икнув от страха, пролепетала девушка. Судя по внешнему виду служанки, находившейся на грани истерики, допрос с пристрастием пугал ее едва ли не сильнее оставшегося в спальне мертвого тела. – А потом…

Нижняя губа девушки задрожала, глаза наполнились слезами. Эльмар недовольно поморщился.

– Неприемлемо, – пробормотал он себе под нос, покачав головой. – Совершенно неприемлемо. Флориан и раньше был неадекватен, но подобное переходит все границы. Можешь не продолжать, – повысив голос, обратился эльмар к дрожащей служанке. – Мне все ясно. Ты свободна. Оставайся в гостевой зоне.

Испытывать судьбу и спорить с эльмаром горничная не стала. Бросила короткий, тоскливый взгляд на дверь и понуро поплелась к дивану, где уже сидела вторая служанка, которой не посчастливилось прибежать на крик и увидеть мертвое тело Эммы. Других свидетелей случившегося не было. Комнату Флориана закрыли сразу же, как только прибыли из соседнего крыла особняка Себастиан и Сандрин, остальные обитатели особняка привычно сделали вид, что ничего не случилось.

Раздался негромкий стук. В гостиную заглянул слуга. С плаща и волос его стекали струи воды, под ботинками собиралась грязная лужа.

– Месье Леконт, – остановившись на пороге, отчитался мужчина, смахнув ладонью с лица мокрые пряди. – Мы обыскали весь сад, гостевой дом и особняк, кроме хозяйского крыла, как вы и просили. Вашего брата нигде нет. У причала не хватает одной лодки, но она могла отвязаться во время шторма.

Себастиан нахмурился.

– Продолжайте поиски, – приказал он слугам. – Проверьте гараж, склад, станцию. Если он все еще на острове, приведите его сюда.

– О, конечно, – фыркнул Адриан, подпиравший рядом со мной стену. – Думаешь, Фло сидит и ждет, пока старший брат отыщет его и отхлещет ремнем? Хотя, может, ему даже понравится…

– Я позвонила в береговую охрану, – уведомила Сандрин, с непроницаемым лицом стоявшая у потухшего камина. – Они предупреждены о возможном появлении лодки со стороны острова Мордид. И заодно поговорила с финансовым консультантом «Леконт-Фарма» и семейными адвокатами. Флориану рано или поздно понадобятся деньги. Как только он снимет с семейных счетов хотя бы один лиард, мы об этом узнаем.

– Хорошо.

Обсуждение продолжилось, зациклившись на одном и том же: Флориан, Флориан, Флориан. Сандрин и Себастиан вполголоса перечисляли прегрешения брата, от которых волосы становились дыбом, и рассуждали, куда тот мог отправиться, если ему все же удалось одолеть шторм и сбежать на большую землю.

Иных версий не выдвигали – а зачем, если и так все было понятно. Флориан, так и не смирившийся, что бывшая любовница ушла к отцу, сорвался с катушек и попытался убить Эмму. А когда мое появление сорвало первую попытку, он предпринял вторую – на этот раз удачную. И сбежал, оставив в спальне бардак и Эмму со смертельным приказом и оружием у виска.

Там ее и застала я.

Логично? Да, если не знать, что бардак устроила я, а Флориан, даже будучи призраком, был готов на все, лишь бы спасти Эмму от рокового выстрела.

Рассказывать Себастиану подробности я не стала. Слишком уж спокойно он вел себя. И подозрительно поспешно готов был обвинить в смерти отцовской любовницы пропавшего среднего брата.

Хотя… разве речь сейчас шла о чьей-то смерти? Просто побег, просто закрытая спальня. А свидетели – не так-то их и много.

– Они убьют нас… – услышала я сквозь тихие всхлипы обреченный шепот служанки. – Точно убьют. Иначе зачем нужно было запирать комнату с телом мадемуазель и изолировать нас? Марта, мне страшно… С Кристен было то же самое… И Стюарт…

Утешить девушек было нечем. Мне и самой становилось все больше и больше не по себе – особенно после ночной встречи с призраками особняка на острове Мордид. Пополнять их число не слишком-то хотелось.

В дверь вновь заглянул слуга, еще более мокрый и измученный, чем в прошлый визит.

– Мы осмотрели все, месье Леконт. Скорее всего, вашего брата больше нет на острове.

Громкий всхлип.

Показалось, будто я ощутила на плече знакомый холодок призрачной ладони, но при свете дня, в присутствии других людей увидеть фантома – если он вообще был – не удалось.

Себастиан прочистил горло.

– Нужно доложить о случившемся отцу, – мрачно проговорил он, покосившись куда-то в правый угол кабинета. – Ситуация вышла из-под контроля, действовать следует аккуратно. Очередной скандал может оказаться губителен для репутации «Леконт-Фарма». Лучше избежать излишнего внимания к гибели Эммануэль.

– А с этими что собираешься делать? – кивнула на побледневших служанок Сандрин. – И девушка Флориана…

– Минуту.

Эльмар в несколько широких шагов пересек гостиную, остановившись перед сжавшимися на диване горничными. Девушки вздрогнули, заранее прощаясь с жизнью. Я дернулась было к ним, подтолкнутая безумной мыслью о том, какими глазами потом призраки невинно замученных будут смотреть на ланью, которая не захотела им помочь, но крепкие пальцы Адриана, кольцом сомкнувшиеся вокруг моего запястья, остановили самоубийственный порыв.

«Не лезь, – одними губами прошептал он. – Не вмешивайся».

Оставалось лишь наблюдать, как тянется к подбородку ближайшей служанки холеная рука эльмара, вынуждая девушку запрокинуть голову.

– Смотри мне в глаза, – приказал Себастиан.

– Пожалуйста… – умоляюще пролепетала горничная. Ее менее стойкая подруга вовсю заливалась слезами. – Пожалуйста, месье… пощадите…

Она замолчала в один момент, почувствовав прикосновение эльмара.

– Забудь обо всем, что услышала сегодня, – Себастиан холодно отстранился. – Ты не видела Эммануэль со вчерашнего вечера, не подходила утром к спальне Флориана, не кричала и ничего не знаешь. Если кто-то спросит тебя, почему вас с Мартой пригласили в гостиную, скажешь, что прислуживала хозяевам. Тебе все ясно?

– Да, месье Леконт, – пустым голосом повторила служанка. Огляделась вокруг, недоуменно хлопнула ресницами, увидев эльмара так близко. И вдруг, точно очнувшись от забытья, подскочила с дивана, зардевшись от стыда, что посмела сидеть в присутствии хозяев дома.

– Месье Леконт, пожалуйста, простите меня! Я… я не знаю, что на меня нашло.

– Все в порядке. Принеси нам кофе.

– Мэлли? – осипшим голосом выдохнула пораженная Марта. – Ты что…

Но Себастиан уже перешел ко второй жертве, и я, наблюдавшая за манипуляциями эльмара со стороны, с ужасом увидела, как разглаживаются скорбные морщинки и проясняется взгляд девушки, еще недавно блестящий от слез. Она смущенно улыбнулась старшему Леконту, поднимаясь с дивана, и, коснувшись руками заалевших щек, удивленно охнула, обнаружив мокрые дорожки.

Действительно, с чего бы ей было плакать, если надо со всех ног бежать на кухню, чтобы успеть подать хозяевам свежайший, только что сваренный кофе без всякой соли?

Проводив служанок взглядом, Себастиан удовлетворенно кивнул. И повернулся ко мне.

Я инстинктивно сделала шаг назад, опуская глаза, – лишь бы не встречаться со взглядом эльмара. Адриан выступил вперед, закрывая меня от старшего Леконта.

– Постой, Себ.

– Это для ее же блага, – нахмурилась Сандрин, неодобрительно глянув на младшего брата. – Мадемуазель Арлетт безболезненно забудет лишнее и продолжит жить, как жила, не забивая голову чужими проблемами.

Но младший Леконт не сдвинулся с места.

– Да я бы с удовольствием, тем более что этой ночью не слишком-то отличился в постели, – картинно вздохнул он. – Но дело в том, что отец приказал временно ограничить воздействие на нашу гостью.

– Отец? – удивленно переспросила Сандрин.

– Отец, отец. Месье Дориан Леконт. Знаешь такого, сестренка? Вчера Флориан приказал нашей гостье забыть все. Вообще все. Отцу пришлось вмешаться, чтобы мы не получили еще один труп. А с учетом, что, как мы все тут понимаем, через неделю ее хватятся работодатели с рю де Руж…

Себастиан закатил глаза. Сандрин поморщилась.

– И что теперь? Запереть мадемуазель Арлетт в доме, пока не разберемся, что к чему?

– Как негостеприимно! – фыркнул младший Леконт. – Я отважно возьму этот дикий цветочек на себя.

– Ты?

– Почему бы нет. Флориан отсутствует, значит, и спутница ему больше не пригодится. А я приехал один и уже истосковался по женскому теплу. К тому же отец все равно приказал мне присматривать за нашей гостьей. Присматривать, следить, развлекать – какая, в сущности, разница?

Брат и сестра переглянулись.

– Хорошо, – после недолгих раздумий согласился Себастиан. – Мадемуазель Арлетт останется в доме под твою личную ответственность. Не спускай с нее глаз, следи за ее состоянием, а когда ситуация разрешится, мы придумаем, что с ней делать.

– Вот и славно, – рука Адриана собственнически опустилась мне на плечи. – В таком случае мы пойдем. Удачного разговора с отцом, родственнички. Мы выпьем за упокой ваших душ.

* * *

– Да ты настоящий магнит для неприятностей, подарочек, – закатил глаза Адриан, когда за нашими спинами плотно захлопнулась дверь гостиной. – Пять минут. Я оставил тебя без присмотра всего на пять минут – и вот результат. Ты же вроде собиралась в уборную. Что, дверью ошиблась?

– Эльмаром, – мрачно буркнула я, переминаясь с ноги на ногу на холодном полу. – Что твоя постель, что постель Флориана – разница почти незаметна.

Не то чтобы я и правда так считала, да и вообще, стоило бы поблагодарить эльмара за неожиданное спасение от магического забвения. Но развязное поведение Адриана вызывало почти инстинктивное желание ответить поострее.

Младший Леконт насмешливо фыркнул.

– Не скажи, не скажи. У меня под боком теплее. И нет окровавленных трупов.

Я невольно поежилась, борясь с подступившей дурнотой. Увиденная картина до сих пор стояла перед глазами: брызги крови на зеленых обоях, два темных отверстия в висках, заваливающееся тело, ударившийся об пол пистолет. Второй раз в жизни я видела человеческую смерть так близко, во всех ее неприглядных подробностях. И кто-то из эльмаров, находившихся сейчас на острове Мордид, был в этом виновен. Кто-то… если не все.

– Эй, – Адриан толкнул меня плечом. Из кармана домашних брюк появилась знакомая с ужина фляга. – Расслабься, подарочек. Хочешь помянуть Эмму, давай помянем. Не чокаясь.

Он сделал глубокий глоток и передал мне флягу. Я покосилась на нее со вполне обоснованным сомнением.

– Надеюсь, там нет твоей крови?

– Обижаешь, – ухмыльнулся эльмар. – Чистый бурбон. Если бы такое текло по венам…

Принюхавшись, я все же рискнула и сделала глоток. Алкоголь огнем прокатился по горлу, унимая внутреннюю дрожь, но ничего похожего на вчерашнюю слабость я не ощутила. Кажется, бурбон и правда был чистым.

Сунув флягу обратно в руки хозяина, я решительно развернулась к лестнице и зашлепала босыми ногами наверх. Адриан, как бы мне ни хотелось обратного, поскакал следом.

– Куда торопишься?

– В комнату Флориана, – ответила честно.

– Интересненько, – выгнул темную бровь эльмар. – Хочу напомнить, что у дверей стоит охрана, которая вряд ли оценит твое желание полюбоваться мертвым телом. И что ты забыла в спальне у Фло? Не пистолет, надеюсь?

– Хочу забрать одежду. Не могу же я все время ходить в этом.

Я демонстративно одернула вниз полы рубашки Адриана, едва прикрывавшей мои бедра. Младший Леконт рассмеялся.

– По-моему, не так уж и плохо. Можно было, конечно, и покороче, но…

– Холодно.

– Согреть? – предложил эльмар. Я возмущенно дернулась под насмешливым взглядом синих глаз. – А что, прошлой ночью тебе очень даже понравилось. Так и льнула ко мне, чуть не задушила.

– Лучше скажи, как можно попасть в комнату, не привлекая внимания месье Себастиана. Не хочу, чтобы он решил, что я сую нос в чужие дела, и передумал насчет… воздействия.

Одним движением Адриан подался ко мне, почти вжав в перила лестницы. Горячее дыхание пощекотало щеку.

– А ты суешь нос в чужие дела, подарочек? И правда так боишься рассердить месс-с-сье?

Я оставила вопрос без ответа.

Скользнув носом по моей шее, Адриан отстранился

– Ладно, – неожиданно легко согласился он. – Так и быть, помогу тебе проникнуть в спальню моего лучшего брата. Если ты, конечно, не боишься высоты.

Решительно кивнула.

– Не боюсь.

* * *

Но когда Адриан распахнул окно с издевательским «Дамы – вперед!», я едва не передумала. Промозглый ветер ворвался в комнату, заставив отчаянно пожалеть об отсутствии пальто, шарфа и любимых ботинок, косые струи забарабанили по подоконнику. Вылезать на узкий мокрый карниз и карабкаться вдоль стены чуть ли не двадцать пять метров казалось смерти подобным.

Но вариантов не было. Либо так, либо просить разрешения у Себастиана или Дориана Леконта, оба из которых симпатии не вызывали. А значит, вперед.

Стиснув зубы, я шагнула к окну под проливной дождь. Тонкая рубашка мгновенно намокла, кожа покрылась мурашками от холода. Адриан наблюдал за мной с невозмутимым насмешливым спокойствием.

– Может, тебе ботинки одолжить? Или штаны? Пожалей садовника.

– Я обойдусь, а он переживет. – Я закатала рукава до локтей, стараясь не замечать красноречивые взгляды эльмара, без зазрения совести разглядывавшего меня сквозь облепившую тело влажную ткань. – Во-первых, у нас разный размер, а во-вторых, босыми ногами проще цепляться за скользкий камень. Проверено.

– Любопытно, – младший Леконт выгнул темную бровь. – Откуда у ночной бабочки такой большой опыт экстренного бегства через раскрытые окна? Спасалась от разъяренных жен после неудачной встречи с клиентом?

– Убегала с подругой из приюта, – фыркнула я. Разгневанные жены – скажет тоже! – Хотелось свободы и приключений. Тогда Дель и научила меня карабкаться по стенам, цепляться за карнизы и покорять рижские крыши…

Я вдруг осеклась, почувствовав, что сболтнула лишнего.

– А ты? – спросила быстро, молясь, чтобы Адриан, не обратил внимания на брошенное вскользь имя. – Как узнал, что по вашим карнизам можно перебираться из комнаты в комнату?

Адриан философски пожал плечами.

– В некоторых случаях, подарочек, лучше вовсе не иметь семьи и существовать на подачки государства, чем выживать под одной крышей с любимыми родственниками.

И хоть произнесено это было в шутку с привычной усмешкой на губах, стало как-то не по себе.

Разговор заглох, и я, чтобы сгладить неловкость от воцарившегося тяжелого молчания, вспрыгнула на подоконник и высунула голову наружу. За пеленой дождя невозможно было разглядеть ничего дальше сада и ближних строений, ревел ветер, разнося над Мордидом гулкий рокот волн, разбивавшихся о каменистый берег. И как только можно было подумать, что Флориану удалось в такую погоду уплыть с острова?

Бред.

Полный бред.

Держась за оконную раму, я перекинула ноги через подоконник и осторожно потрогала пяткой карниз. Выступавший из каменной кладки примерно на ладонь, он опоясывал весь особняк, разделяя первый и второй этажи аккуратной окантовкой.

Холодный. Мокрый. Но, кажется, не скользкий и достаточно прочный.

Должен выдержать.

– Доходишь до конца по этой стороне, заворачиваешь за угол и считаешь до трех, – напутствовал меня Адриан, выглянувший вслед за мной из комнаты. – Четвертое окно ведет в спальню Фло. Справишься?

Кивнула.

Бывали в моем приютском детстве карнизы и похуже.

Ползти вдоль стены под проливным дождем, прижимаясь всем телом к холодным неровным камням, было то еще удовольствие, но я приказала себе не останавливаться и не смотреть вниз. Шаг, другой, третий. Небольшая передышка у окна соседней с Адрианом спальни – судя по отсутствию света и задернутым шторам, пустой – и снова прогулка над пустотой до следующего окна. В паре десятков метров по мокрым дорожкам сада сновали темные фигурки, негромко переговаривавшиеся между собой: слуги продолжали поиски пропавшего Флориана. Но вряд ли кто-нибудь из них рискнул бы высунуть голову из-под капюшона и взглянуть наверх, чтобы увидеть застывшую на карнизе светлую фигурку.

Хорошо.

Перескочить за угол оказалось самым трудным, но я справилась, а остальное было делом техники. Даже ножом для вскрытия конвертов, одолженным на рабочем столе Адриана, пользоваться не пришлось. Окна спальни Флориана Себастиан оставил открытыми. Наверное, не хотел, чтобы в относительно теплом воздухе особняка тело слишком быстро начало разлагаться.

От мысли вновь увидеть мертвую Эмму я внутренне содрогнулась, но другого варианта не было. Если я хотела найти убийцу, нужно осмотреть все, прежде чем Леконты зачистят улики.

Осторожно толкнуть раму.

Перелезть через подоконник.

И…

Стоило только оказаться в тихом полумраке спальни, как меня накрыло. Дурнота пришла мгновенно и без видимых на то причин – запахи крови и пороха почти выветрились, а мертвое тело, хоть поневоле и притягивало взгляд, под простыней казалось не таким уж пугающим. Нет, было что-то еще. Что-то тяжелое, давящее, отчего становилось трудно дышать и хотелось сбежать как можно дальше – как в тот вечер, когда я еще на пороге нашей маленькой квартирки поняла, что увижу мертвую Дель.

Нет, даже острее, ярче.

Меня не покидало ощущение чужого присутствия. Как будто чьи-то глаза напряженно следили за мной из темноты, а тишина звенела от безмолвного неслышного крика.

По спине прокатилась волна дрожи – точно ледяная рука скользнула вдоль позвоночника. Я крепко стиснула зубы, стараясь дышать через рот, и буквально заставила себя остаться.

«Не время поддаваться панике, Кайя!»

Помня об охранниках за дверью, я тихо соскользнула на пол и, старательно обходя взглядом кровать, огляделась. Комната казалась нетронутой – все тот же учиненный мной разгром возле рабочего стола, мертвая девушка, лежавший на полу пистолет. И никаких признаков того, что Флориан был здесь после ночного столкновения со мной и Дорианом Леконтом. Раскрытый дипломат все так же стоял на полу, стол покрывали разлетевшиеся листы контракта, а из-под бумаг торчал уголок кошелька, содержимого которого беглецу хватило бы, чтобы продержаться без визита в банк по меньшей мере несколько недель.

Подозрительно? Не то слово.

Прокравшись к шкафу, куда слуги развесили привезенные из Рижа вещи, я стянула насквозь мокрую рубашку и торопливо переоделась в платье Дель, любимые ботинки и плащ, сразу почувствовав себя теплее и увереннее – почти так же, как прежде, во время одержимой, но безопасной рижской охоты на Леконтов.

Камера из клатча сама попросилась в руки. Я навела объектив на тело Эммы и косую полоску крови, выплеснувшуюся от выстрела навылет.

Щелк.

Щелк.

Стол с документами и личными вещами среднего эльмара. Дипломат. Кошелек.

Щелк.

Щелк.

Мой взгляд остановился на идентификационных карточках, небрежно втиснутых среди купюр. Я осторожно вытащила их из плотной стопки.

Фальшивка.

Хватило одного взгляда, чтобы понять, что документы поддельные. Рядом с фотографией Флориана было написано совсем другое имя – Люсьен Лаббе, тридцати пяти лет, уроженец Иньи-сюр-Лак. Женат.

Мадам Жюстин Лаббе, чьи колечки кудрей едва помещались в кадр, улыбалась мне со второй черно-белой карточки. И пусть не лучшего качества, фотография Жюстины явно была вырезана из какого-то другого, менее формального снимка с помощью технического монтажа, лицо женщины было вполне узнаваемым.

Эммануэль Форнье.

Флориан… планировал побег? И исчезнуть – из Рижа, а то и из Галлеи – он явно собирался не один, раз озаботился изготовлением поддельных документов для себя и Эммы и нанял меня, чтобы я отвлекла внимание его отца.

Вот только это… совершенно не вязалось с попыткой убийства.

Что-то очевидно пошло не так.

Ох…

Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Если бы только можно было выяснить, что же на самом деле задумал эльмар, купивший меня в подарок отцу и пропавший в первую же ночь…

Я замерла, сжав в руке идентификационную карточку Флориана. Мысль, одновременно простая и безумная, заставила сердце учащенно забиться.

А что, если я на самом деле могла… это выяснить?

Что, если кровь прабабки дала о себе знать, и я тоже обрела способность говорить с фантомами? Ведь призрачный Флориан во сне не солгал, говоря, что Эмма в опасности. Быть может, он не откажется заговорить и в этот раз?

Чем тьерд не шутит!

– Флориан, – тихо позвала я. – Флориан…

Никто не отозвался. Я замерла, вслушиваясь в тишину и чувствуя себя ужасно глупо. Но сдаваться не собиралась.

– Флориан? Ты здесь?

– Да-а, – раздалось замогильное завывание. – У-у-у-у!