Глава 8

Не знаю, каких сил мне стоило не заорать в голос от ужаса. Зажав рот ладонями, я обернулась.

Мокрый Адриан ухмылялся от уха до уха в проеме окна.

– Тьерд бы тебя побрал! – зашипела я на эльмара. Сердце стучало в груди набатом, тело била запоздалая нервная дрожь. – Ты что делаешь?

– Хочу задать тебе тот же вопрос, подарочек, – сощурился младший Леконт, перебираясь в спальню. – Ты же собиралась забрать вещи, а не торчать посреди комнаты, призывая Фло.

– Я…

– Хотя подожди-ка, – перебил он, – я понял. Умное решение, ничего не скажешь. Пока половина слуг под дождем по уши в грязи обыскивает остров, Фло преспокойно отсиживается – сюрприз-сюрприз! – в собственной спальне! Ну-ка…

Быстрым шагом подойдя к кровати, Адриан резко одернул покрывало и заглянул вниз.

– Нет, надо же, здесь только Эмма. Тогда, может, в шкафу? Нет, тут тоже пусто. Какая досада. А если…

Младший Леконт смерчем пронесся по комнате, не забывая снабжать каждое действие едким комментарием. Я следила за ним взглядом, боясь прервать бесконечный монолог. Опровергать смехотворные, но в целом вполне обоснованные обвинения было нечем.

– Хм-м, – обжег меня взглядом эльмар. – Неужели он в комнате для игр?

То, что надо было бежать, пока Адриан отвлекся на поиски Флориана среди коллекции эротических артефактов, я осознала слишком поздно. Вовремя вернувшись в спальню, младший Леконт преградил мне путь, скрестив на груди руки.

– Похоже, братца здесь нет. Так чего же ты его зовешь, подарочек?

– Ну… – Я тоскливо покосилась на раскрытое окно, но между мной и желанной свободой стоял эльмар, который явно не собирался отпускать меня без ответов.

– Даже не думай, – неожиданно твердо проговорил младший Леконт, не сводя с меня напряженного взгляда. – Ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь, что творишь.

– Я… – пальцы стиснули вытащенные из чужого бумажника карточки. – Я искала деньги.

А что, один раз почти прокатило. Может, и сейчас сработает?

Но Адриан не повелся. Потянувшись к столу, он подобрал лежавший кошелек и помахал им перед моим лицом.

– Смотри-ка, сколько лиардов, подарочек. Что-то ты слишком плохо ищешь. Так что либо у тебя избирательная слепота, либо ты более чем посредственная лгунья.

– Хорошо, – предприняла вторую попытку. – Мне нужен был мой контракт. Хочу убраться отсюда, пока жива.

– Уже ближе, – выгнул бровь младший Леконт. – Но все равно не выдерживает критики. Во-первых, твой контракт вот, – кивком указал он на бумаги, разбросанные по столешнице, – а во-вторых, ты все равно не сможешь разорвать его без юриста семьи Леконт. Да-да, не смотри на меня так, если уничтожить сами бумажки, магии не случится, не поверишь.

Я ощутила укол стыда за глупое желание именно так и поступить. А ведь еще недавно смеялась над Элоди за ее недалекость…

– Ясное дело, – буркнула, пряча смущение за грубостью. – Я не дура.

– А ведешь себя как она, – безжалостно припечатал Адриан. – Кто в своем уме подписывает кровной печатью контракты подобного содержания? Кто шарится по темным углам чужого дома, не думая о том, что слишком любопытных не ждет ничего хорошего?

– Я не хотела подписывать контракт.

– Хотела. Иначе Флориан не получил бы над тобой власти.

– Я была не в себе. Твой брат использовал на мне ваш подчиняющий взгляд. Если бы я пребывала в здравом рассудке, я никогда бы на такое не согласилась!

Эльмар усмехнулся, красноречиво давая понять, насколько он верит моим жалким оправданиям.

– Ничего бы не сработало, если бы внутри себя ты не хотела поехать с Фло на семейную встречу, – повторил он. – Значит, ты хотела, подарочек. Желала. Жаждала. Потому что тебе было что-то нужно. Поэтому я и спрашиваю тебя, что ты здесь делаешь?

– Я… – я растерянно всплеснула руками. Крыть было нечем.

– Ты, ты, – младший Леконт шагнул ближе. – Ты пособница Флориана в той схеме, которую он провернул?

– Нет, – ответила честно, избегая опасного синего взгляда. – И… я не думаю, что Флориан что-то провернул.

– И почему же? – темная бровь выгнулась еще сильнее. – Думаешь, он не рискнул бы сбежать без документов? – Адриан выхватил из моих пальцев идентификационные карточки. – Люсьен Лаббе? Ну и выбрал же братец имечко! Да и о тебе, смотрю, позаботился… – перевернул вторую карточку эльмар.

И наконец замолчал. Темные брови взлетели в удивлении, а затем хмуро сошлись у переносицы.

– Надо признать, Жюстин на тебя не слишком-то похожа. Что, в последний момент заменила на нелегком поприще подружку?

– Нет, – я качнула головой. – Я здесь ни при чем. Это Эммануэль…

– Хм-м, – прищурившись, Адриан вгляделся в снимок. – Пожалуй, мадам Лаббе действительно выглядит как Эмма – до того, как связалась с нашей семейкой.

– Да! – воскликнула я, ободренная тем, что эльмар мне поверил. – Подумай сам, зачем Флориану документы на Эмму, если он собирался ее убить?

– С документами хоронить удобнее.

– Не смешно!

– Ладно, ладно, – Адриан примирительно поднял руки. – Допустим, Фло и правда не убивал Эмму, а вы с ним не работаете вместе. Где же он тогда? И почему ты искала его здесь?

Ну вот, опять! А ведь только показалось, что младший Леконт перестал подозревать меня во всех грехах и переключился на то, что по-настоящему важно, – понять, что происходит в этом тьердовом доме и как не стать следующими жертвами.

– Я не знаю… мне просто показалось… я почувствовала…

– Что он мертв? – уточнил эльмар, не сводя с меня взгляда.

Я замерла, опешив.

– Что? – голос предательски дрогнул. – Почему ты так говоришь? Может… – неожиданная догадка пронзила, точно удар молнии. – Может, это ты убил собственного брата? И…

Паника поднялась волной, сдавила горло. Я бессознательно попятилась. Спасительное окно было так далеко, а эльмар, обладавший силой тьердовой искры, – недопустимо близко.

Но Адриана обвинение только позабавило.

– Конечно, – иронично усмехнулся он. – Одной рукой я обнимал тебя в постели, а другой душил Фло.

А потом съел, чтобы улик не осталось. Поэтому и завтракать не стал.

И облизнулся – словно показывая, каким вкусным оказался старший брат.

Я недоверчиво покосилась на эльмара.

– Видела бы ты сейчас свое лицо, подарочек, – закатил глаза младший Леконт. – Глупостей не воображай. Ты мое алиби, равно как и я – твое. А вот тот факт, что тебя сюда очевидно тянет, требует прояснения. Скажи-ка, как тебе удалось вовремя успеть к Эмме?

– Не очень-то вовремя…

Я бросила на скрытое простыней тело виноватый взгляд. При мысли о фантоме, который мог бы высказать претензии, меня вновь замутило, но укоризненных полупрозрачных силуэтов в спальне не было. Зато был Адриан, смотревший на меня в ожидании ответа.

Отступать было некуда.

– Просто… Я… видела призрака во сне, – призналась неохотно. – Флориана. Он звал меня сюда, умоляя спасти Эмму. Я подумала… что надо проверить. Но было поздно.

Мне показалось, Адриан рассмеется, назвав мои странные сны бредом воспаленного сознания, но эльмар удовлетворенно кивнул.

– Ну да, логично. Моя кровь не только помогла твоему телу восстановиться, но и усилила твои способности.

Я во все глаза уставилась на эльмара. Так все, что случилось со мной после глотка крови, – его рук дело?

– К-какие способности?

– Ты же ланья, – как само собой разумеющееся произнес он.

Последнее слово ударило, выбив из легких весь воздух.

Откуда он узнал? Как догадался?

Я пораженно выдохнула. Голова отказывалась понимать происходящее. Ноги не держали.

– Невозможно… невозможно…

– Ланьи обладают возможностью читать чужие души, – проговорил Адриан. – Это также означает и связь с фантомами, оставшимися в нашем мире после смерти, чаще всего внезапной или насильственной. Незаконченные дела тяготят их, привязывая к земле, а ланьи могут почувствовать их присутствие, выслушать и выполнить последнюю просьбу, тем самым позволив душам обрести упокоение в посмертии. Раз в твоем видении был Фло, тогда он, скорее всего, мертв.

Я в изнеможении опустилась на край стола. Одно дело – предполагать, что средний Леконт не просто пропал, а другое – безжалостная правда, произнесенная сухим, отстраненным голосом, которому невозможно было не поверить.

– Это был просто кошмар, – прошептала я скорее самой себе, чем Адриану. – Я ведь совсем не ланья. Это всего лишь легенды, сказки о далеких временах, когда магия еще не покинула Галлею.

– Значит, Флориан просто сбежал, а Эмма после затяжной депрессии совершила самоубийство. И то, что ты не помнишь часть вчерашнего утра и прошлую ночь, не более чем эффект от успокоительного и снотворного, которые ты бездумно принимаешь без рецепта, не в силах пережить смерть подруги. В таком случае, – эльмар посмотрел мне в глаза, долго и пристально, – что ты делаешь здесь, в чужой спальне, рядом с мертвым телом? Почему как одержимая ищешь справедливости, почему следуешь за голосами в голове, которые толкают тебя из одной пропасти в другую? Если ты так отчаянно отрицаешь существование магии, что с тобой происходит, подарочек? Может, ты сходишь с ума?

Из груди вырвался невеселый смешок. В безжалостно прямых словах Адриана был смысл. Либо все это – результат помешательства, либо… пора признать правду, какой бы невероятной и невозможной она ни была.

Вдох.

Выдох.

Что ж, бабуля как-то справилась, значит, выживу и я.

– Допустим, – кивнула немного нервно. – Но если я ланья, значит ли это, что Флориан…

– Мертв, – закончил Адриан. – Да. Однозначно.

Я тяжело сглотнула. Справиться со смятением, вызванным в душе словами эльмара, оказалось непросто.

– Но… откуда в моем сне взялся его фантом?

– Неупокоенные призраки остаются недалеко от места смерти.

– Насколько недалеко?

Адриан пожал плечами.

– Точно не знаю. Я бы предположил, что Флориан был убит здесь, на Мордиде.

– Но ведь Себастиан приказал обыскать остров. Никто ничего не нашел.

– Во-первых, они искали живого Фло. Во-вторых, – он махнул рукой на окно, – скажи-ка, ты правда доверяешь тем, кто его искал? Возьмемся за дело сами…

Звук приближавшихся шагов заставил Адриана умолкнуть на полуслове. Мы синхронно повернулись к двери, затем так же синхронно переглянулись.

«Дело дрянь», – прочла я в синих глазах.

Две пары шагов затихли у дверей. В замке заскрежетал ключ.

– За мной, быстро, – одними губами шепнул эльмар, сгребая меня в охапку и увлекая к открытому шкафу.

* * *

Мы заскочили внутрь, в самую последнюю секунду успев захлопнуть изнутри тяжелые двери. Прижались друг к другу, замерли не дыша. Пальцы Адриана крепко вцепились во внутренний короб замка. Оставалось надеяться, что неизвестные в случае чего просто подергают ручку и решат, что шкаф закрыт.

В наступившей тишине раздался металлический щелчок – а следом за ним тихий женский «ох» и сдавленный всхлип.

– Дорогой, – услышала я дрожащий шепот Мадлены. – Это же…

– Да, – так же тихо ответил жене Себастиан. – И прошу, держи себя в руках. Я отослал слуг на поиски Флориана, но все равно не хочу привлекать внимания. Мне и без того пришлось дважды применять воздействие, а ты знаешь, какая у меня от этого мигрень.

Всхлипы немедленно прекратились.

– Что я должна сделать?

– Убери кровь, – приказал ей супруг. – Наведи порядок, а после того, как я унесу тело в ледник, собери постельное белье – если понадобится, вместе с подушками и покрывалом. В котельной есть печь, сожги испорченные вещи там. Пистолет не трогай – заберу сам. На нем отпечатки Эммануэль, это может оказаться полезным, если Совет будет задавать вопросы.

Зашуршала ткань. Совсем рядом с нашим убежищем послышался свистящий вдох – как будто кто-то резко втянул носом воздух.

– Что с ней случилось?

– Длительная депрессия, – отстраненно проговорил Себастиан. – Несчастный случай. Эммануэль покончила с собой. Если тебя будут спрашивать, отвечай именно так.

– Хорошо.

Но выдержки Мадлене хватило ненадолго.

– Это Флориан? Флориан, да? Прошу, скажи.

Видимо, Леконт кивнул. Раздалось размеренное шуршание бритвенного лезвия, соскабливавшего кровь с обоев. Мадлена всхлипнула.

– Я думала, Эмме он никогда не навредит. Думала, что с месье Дорианом она в безопасности. Бедняжка… Она ведь ничего дурного не сделала. Это Флориан донимал ее, придирался и пытался вывести из равновесия, попрекая давним предательством. Как будто такого, как он, вообще можно любить. Вспомни, дорогой, ведь раньше он таким не был. А теперь из-за смерти Эммы и его побега у семьи будет столько проблем…

Себастиан ничего не ответил. Послышалось шуршание и напряженный выдох – старший сын Леконтов взвалил на плечо завернутое в простыню тело. Паркет заскрипел под тяжестью двойного веса.

– Не задерживайся, – коротко бросил жене эльмар. – Когда закончишь здесь, запри дверь и спускайся в гостиную.

– Себастиан, – звенящий нервный голос Мадлены настиг его в дверях, заставив остановиться. – Флориан… как ты думаешь, он все еще здесь? Он может…

– Нет. Нет. Можешь не беспокоиться, дорогая. Ни тебя, ни кого-либо другого он больше не тронет.

Подозрение шевельнулось внутри, острыми коготками царапнув сердце. Я подняла голову и встретилась с тяжелым взглядом Адриана. Кажется, младший Леконт подумал о том же, что и я.

Не слишком ли смелое заявление – если Себастиан, конечно, сам не является убийцей? Да и это навязчивое желание скрыть улики…

Шаги в коридоре стихли – Леконт ушел, унося с собой тело Эммы. Некоторое время мы слышали Мадлену, возившуюся с пятнами и постельным бельем. Под недовольное цоканье языком захлопнулось окно, а следом по полу зашуршала тряпка. Жена Себастиана, сама того не зная, стирала наши с Адрианом мокрые следы, оставшиеся от проникновения в запертую спальню.

Наконец Мадлена закончила. Хлопнула дверь. В замке провернулся ключ.

Медленно выдохнув, я отсчитала минуту. А потом еще одну – для верности. Вдруг Мадлена забыла что-нибудь в комнате. Или Себастиан решит вернуться. Или…

– Думаю, можно выходить, – дыхание Адриана пошевелило волоски у виска.

Сердце пропустило удар. Только сейчас я в полной мере осознала, насколько близко мы стояли друг к другу. Мощная грудная клетка эльмара медленно вздымалась и опадала под моими ладонями – не в пример моему сбившемуся дыханию.

Я смущенно отпрянула, разжав руки.

Обниматься с Леконтом – пусть это были и вынужденные объятия из-за тесноты чужого шкафа – было странно. Не противно, хоть как раз такая реакция была бы более чем понятна, а как-то… уютно. И даже мокрая рубашка Адриана совсем не смущала. Наоборот, сквозь холодную ткань особенно отчетливо ощущалось, каким горячим было его тело. И мне самой хотелось согреться его теплом.

Бред какой-то!

Я не должна была чувствовать себя спокойно и защищенно в руках эльмара, чей взгляд и прикосновение способны лишить человека рассудка. Но именно так и было – вопреки всем законам логики и самосохранения.

Наверное, я все-таки и правда сошла с ума.

– Как будем выбираться? – Я выглянула за окно, пока Адриан возился у стола. Дождь немного стих, но на карниз все равно не хотелось. Я только-только переоделась в сухое не для того, чтобы снова вымокнуть до нитки.

К счастью, у Адриана нашлась идея получше. С подозрительным мастерством вскрыв запертый ящик Флориана, он вытащил оттуда ключ.

– Так и знал, что Фло держит запасной, – жестом фокусника он вставил находку в замок, и тот поддался с легким щелчком. Адриан выглянул в коридор и махнул мне рукой, подзывая ближе. – Все чисто, подарочек. Себ разогнал слуг, чтобы никто не видел, как он будет волочь по дому труп, так что можешь быть спокойна, лишних глаз тут нет.

Обрадованная, что не надо заниматься акробатикой, я подхватила со дна шкафа мокрую рубашку, сняла с вешалки плащ и поспешила за младшим Леконтом.

– Идем искать Флориана? – спросила я, когда мы вновь оказались в спальне Адриана, прошмыгнув по пустому коридору.

– Идем завтракать, – усмехнулся в ответ младший Леконт. – А то ты такая тощая и бледная, что того и гляди сама отправишься в мир иной. И с кем мне тогда прикажешь вести расследование?