Глава 14

Хантер

12 лет назад

Вечеринка шла не особенно интересно. Даже несмотря на симпотную маленькую рыжуху, которая упиралась локтями в свою необъятную корму каждый раз, когда хлопала ресницами, глядя на меня во время разговора. Но Джейс попросил поторчать здесь хотя бы до того времени, пока не появится девушка, которую он хотел мне показать.

Мой старший брат был не из тех, кто любил поматросить и бросить. Я мог по пальцам пересчитать его девушек. Хотя парнем Джейс был привлекательным, и закадрить девушку никогда не составляло для него проблемы. Просто он был очень серьезным типом. В основном от того груза, который нес на своих плечах те несколько лет перед смертью мамы. Он отказался жить в кампусе, хотя ему полагалось все, включая комнату и питание. После маминой кончины брат по-прежнему оставался дома, чтобы мне было куда возвращаться из школы во время каникул. Дядя с трудом заставил его жить в кампусе, чтобы наслаждаться жизнью на полную катушку.

— Хочешь еще пивка? — крикнул Джейс с другого конца кухни. Люди, толпившиеся на кухне, играли в пив‑понг.

Я покачал банку из стороны в сторону. Оставалась еще добрая половина, хотя таскался с ней я уже давненько.

— Все в порядке. Спасибо.

— Легкий вес, — ухмыльнулся он.

Джейс подошел поближе и прислонился к кухонной раковине рядом со мной.

— Ты разговаривал в последнее время с Дереком? — спросил он, следя за прыгающим перед ним пластмассовым шариком.

— Ага. Конструирует робота или еще какое-то дерьмо в этом роде. Надеюсь, это робот-женщина со всеми причиндалами, и он сможет, наконец, кого-то трахнуть. А то, похоже, он ничем больше не занимается, кроме своей учебы.

Брат чокнулся со мной пивом.

— В один прекрасный день все окупится. Дерек будет при деньгах и горячей женушке, уверенной, что эта дурковатая задница умеет ходить по воде. Вот увидишь.

— Посмотрим, — рассмеялся я.

— Как дела с учебой?

Вечно включает старшего брата.

— Хорошо. А у тебя?

— В порядке. Остались одни факультативы. Так что большую часть времени провожу, обучая младшекурсников за наличные.

Джейс и девушку, которая ему понравилась, встретил благодаря репетиторству.

— За наличные? И с Перл до сих пор так берешь? Не пора ли уже назначить другую плату? — пошутил я и залпом выпил свое пиво. — Кстати, кто двадцать лет назад назвал девочку Перл? Каждый раз, когда ты произносишь ее имя, представляю, как ты тащишься от какой-нибудь старушки с голубыми волосами, типа миссис Уиттон из дома напротив.

Братец потряс головой и оскалился.

— Ты больной ублюдок. Миссис Уиттон восемьдесят пять, и она ходит с палочкой. На самом деле Перл — это ее второе имя. Вроде так звали ее бабушку или кого-то в этом роде. Просто ее все так называют.

— Делусиа, иди сюда, — заорал со двора один из соседей моего брата. — Нужен кто-то умный, чтобы решить вопрос.

Джейс чокнулся со мной пивной банкой.

— Трудновато быть одним умником во всей этой толпе. Я скоро.

Игроки в пив‑понг, толкая стол, дважды облили меня пивом, так что я решил прогуляться и подышать свежим воздухом.

На заднем дворе толпилось полно народа, поэтому я вышел через парадную с мыслью проверить телефон. Может, Саммер уже удалось вырваться с ее вечеринки. Выйдя на крыльцо, стал копаться в мобильнике, как вдруг увидел двух девушек, идущих по лужайке.

Саммер.

Саммер шла, углубившись в беседу с другой девушкой, как вдруг подняла голову, и наши взгляды встретились. Ее глаза широко распахнулись, и Саммер рванула к крыльцу. Ее подружка обалдела, когда напарница вдруг оставила ее в середине разговора.

Саммер стремглав взлетела по лестнице и бросилась в мои объятия. Оглядываясь назад, думаю, именно в эту минуту я в нее и влюбился. Ее радость заполнила всю мою душу, не говоря уже о том, что мои руки сжимали обалденную задницу. В самый первый день мы не целовались — только торчали в фонтане и часами болтали. Следующие шесть недель мы провели, постепенно доходя до такой степени близости, которую я еще никогда не испытывал с девушкой, с которой еще не спал. Черт, кого я пытался обмануть? Те, с которыми спал, тоже никогда меня так не волновали. После того как вокруг меня обвились длинные ноги, я запрокинул голову, чтобы хорошенько рассмотреть свою девочку. Даже сам не понял, когда стал считать Саммер своей девочкой, но это и неважно: она по-любому была моей. Пухлые улыбающиеся губки так и манили попробовать их. Обхватив обеими руками ее нежные щечки, я поцеловал ее. Когда Саммер ответила, прижавшись ко мне своей полной грудью, вечеринка на заднем дворе растаяла как дым.

Не могу сказать, сколько времени все это длилось. Робкое покашливание подружки вернуло нас к реальности. Прервав поцелуй, мы как два дурачка улыбнулись друг другу. Я провел пальцем по верхней губе Саммер, чтобы подправить смазанный блеск.

— Э‑э‑э… вы знакомы или это одна из твоих дурацких шалостей?

— Когда я в первый раз попросила, Хантер выбрал правду. И делал так каждый раз потом.

— Ты и твои проверки, — потрясла головой подружка. — Продолжайте заниматься, чем занимались, оставлю вас. Поищу выпить что-нибудь получше, чем дрянное пиво.

— Отлично. Спасибо. Мы скоро найдем тебя.

Когда девушка скрылась, я спросил у Саммер, что означают ее слова ты и твои проверки.

— В восьмом классе мальчишки просили сыграть с ними в правду или вызов. Оказалось, это была уловка, чтобы заставить девчонок кое-что сделать. Обычно одна из нас, чтобы казаться крутой, выбирала вызов. А парни пользовались этим, чтобы заставить нас целоваться. Вот я и стала использовать эту игру, чтобы отсеивать тех, кого интересовало только одно.

— Что ты имеешь в виду?

— Если кажется, что парень симпатичный и перспективный, прошу его выбрать правду или вызов. Если он сразу же выбирает вызов, значит, хочет спровоцировать меня тоже выбрать вызов. А потом будет просить с ним что-нибудь такое… Следовательно, он настроен подурачиться, а не поближе узнать друг друга.

Логика выглядела необычной, но в общем и целом она была права. И, черт возьми, как я рад, что выбрал правду в тот первый день.

— И много парней выбирали вызов?

— Практически все. Ну, кроме Гэвина с курсов по охране произведений искусства. Он выбрал правду. Но когда через несколько дней я познакомилась с его парнем, поняла, что это не считается.

Саммер наклонила голову и усмехнулась.

— Ты ведь не гей, правда?

Ее задница все еще покоилась в моих руках, а ноги сплетались за спиной. Прижавшись тесней, так чтобы она почувствовала, как я возбужден, спросил:

— А ты как думаешь?

Девчонка издала смешок, и его звук показался мне чертовски прекрасным.

— Кстати, что ты здесь делаешь? Я думал, мы встретимся после того, как ты улизнешь со своей вечеринки.

— Хотела спросить тебя о том же. Ты уже ушел со своей?

Недоуменно сдвинув брови, я ткнул пальцем в сторону дома.

— Моя вечеринка проходит здесь. И твоя тоже?

— Ага, — улыбнулась Саммер. — Вот прикол. Ты сказал, что идешь на вечеринку братства, а я — за пределами кампуса. До меня не дошло, что речь идет об одной и той же вечеринке братства за пределами кампуса.

Мой взгляд не мог оторваться от ее губ.

— Хочу выбраться отсюда. Взять тебя… не знаю… куда угодно, только не сюда. Но брат хочет познакомить меня кое с кем.

— Мне тоже нужно кое с кем встретиться. Может, удастся улизнуть сразу после этого.

— Определенно.

Я с огромным сожалением поставил Саммер на землю. В доме полно пьяных парней, поэтому курсировать по дому с девушкой на руках было опасно.

— Пойдем, — сказал я, взяв ее за руку. — Давай познакомлю тебя с Джейсом. Может, его девушка уже явилась.

— Вот забавно. Парня, с которым мне нужно встретиться, тоже зовут Джейс.

Иногда ты просто знаешь. Как тогда, когда мама упала в первый раз. Я помог ей встать, спросил, все ли в порядке. Но в глубине души точно знал, что она не просто споткнулась, как сама уверяла.

— Случаем, твое второе имя не Перл?

Но я уже знал ответ.

— Откуда ты знаешь об этом? — сморщила Саммер свой маленький носик.