Глава 33

Хантер

7 лет назад

«Ну же, Джейс, возьми трубку». Нервно постукивая ногой, я считал гудки. После четвертого я переключился на голосовую почту.

И снова без результата.

Схватив ноутбук, я бросился к выходу, на секунду задержавшись у кабинета моего босса.

— Мне нужно изучить кое-какие материалы в разделе строительства, — солгал я. — Вернусь через пару часов.

В машине я включил музыку, чтобы отвлечься, но это не особо помогло.

В последнее время Джейс пребывал в мрачном настроении. Да и чему удивляться? Даже сидеть и говорить он теперь мог с большим трудом. Кое-как он вставал по утрам с постели, но к концу дня у него совсем не оставалось сил. Судорожные подергивания в руках и плечах стали такими сильными, что он регулярно просыпался среди ночи. Из дома он не выбирался уже несколько месяцев — разве что на прием к врачу.

Мы пытались уговорить его перебраться к дяде Джо и тете Элизабет или поселиться со мной, но Джейс наотрез отказался. Не желая полагаться на помощь близких, он предпочел визиты медсестер.

Этим утром он позвонил и оставил мне сообщение. Я как раз сидел на совещании и не мог сразу ответить на звонок. С неприятным чувством я вновь прослушал текст сообщения.

«Братишка (долгая пауза).

Я никогда не сердился на тебя из-за Саммер.

Просто хочу, чтобы ты знал об этом (еще одна пауза).

Люблю тебя».

Болезнь Хантингтона сказалась и на сознании Джейса: мы уже привыкли к перепадам его настроения, к несвязности в мыслях. Но было в этом сообщении что-то еще. Такое чувство, словно он хотел снять с моей души тяжкий вес… перед тем, как уйдет насовсем. Оставалось надеяться, что я ошибался.

По пути я все набирал и набирал скорость, так что до дома Джейса добрался не за полчаса, а за двадцать минут.

Я постучал в дверь и, не дождавшись ответа, открыл ее своим ключом.

— Джейс!

Тишина.

На кухне его не было.

Как не было в гостиной и малой столовой.

Я заглянул в спальню.

Никого.

Я зашагал по коридору к заднему дворику и увидел, что дверь в ванную закрыта. Я замер, не в силах пошевелиться.

Черт, я, кажется, схожу с ума.

— Джейс, ты там?

Ответа не последовало.

Я постучал, и дверь в ванную, которая была лишь слегка прикрыта, распахнулась.

Я замер.

Пол качнулся у меня под ногами, кровь застыла в жилах.

Нет.

Нет.

— Не-е‑ет! — закричал я.

Тело брата свисало с потолочной балки.

Чтобы привязать туда веревку, Джейсу пришлось убрать светильник.

В ужасе я приподнял его тело, чтобы ослабить веревку.

Глаза у него были открыты и навыкате.

Губы и лицо голубоватого оттенка.

Но я не хотел, не мог поверить, что уже поздно.

— Нет!

— Ты не мог…

Я все держал и держал брата, не позволяя веревке вновь затянуться вокруг его шеи.

Надо было найти что-то, чтобы перерезать веревку.

Надо было позвать на помощь.

Надо было проверить пульс.

Но я не мог отпустить его.

Просто не мог отпустить.