Глава 19

Какой же ты неверный, мой верный партнер

Шаги приближались, керамзит и стружка противно хрустели всё ближе, и я не выдержала.

— Марк? — мой голос сорвался на истеричный писк. Я судорожно выдохнула и сильнее вцепилась в ледяные прутья сетки. — Если это ты, клянусь, я тебя убью, идиот! Только посмей меня напугать!

Шаги на мгновение стихли, а затем резко ускорились. От ожидания у меня внутри всё оборвалось. Господи, пожалуйста, пусть это будет не псих в хоккейной маске. Вторую встречу с мертвецом в бинтах я не переживу. А вдруг Марк прав, и здесь всё по-настоящему? Что если я навсегда останусь в этом ужасном склепе?

Я развернулась к сетке и в панике затрясла ее, пытаясь сдвинуть. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а уши оглушил чей-то резкий крик. Он отразился от стен плотным эхом и натянул каждый нерв в моем теле. И только спустя секунду я с ужасом поняла, что этот крик — мой собственный.

— Диана!

— Не подходите! Помогите! Эй! Кто-нибудь!

— Кошкина, это я! Да прекрати ты визжать, здесь звуки разносятся, как в трубе, у меня от твоего крика сейчас перепонки лопнут. Где ты?

Я резко осеклась, перестав трясти сетку, и обернулась, внезапно узнав этот низкий и недовольный голос.

— Денис?!.. — не поверила своим ушам, встречая темноту распахнутым взглядом. Неужели Демонец?! — Эй, я тут! — жалко пискнула. — Тут!

Багровый туман расступился, и из темного коридора выступила высокая фигура в черном. Я мгновенно узнала силуэт и до бешенства знакомый профиль. Господи, я сейчас расплачусь от счастья! Он, Демонец! Самый настоящий! Прямо на шею броситься хочется!

Денис увидел меня и стремительно приблизился.

— Диана, всё хорошо, — спокойно сказал, заметив мои побелевшие пальцы, намертво вцепившиеся в железные прутья. — Выдохни, слышишь? Сейчас ты возьмешь меня за руку, и мы выйдем отсюда. Поняла?

Я послушно кивнула, глядя на своего врага во все глаза, но ничего не предпринимая. Что это со мной? Ступор, наверное. Я словно приросла к чертовой перегородке не в силах пошевелиться. Где-то в глубине подвала снова кто-то истошно взвыл, и я содрогнулась всем телом. А Демонец лишь бросил взгляд в темноту и устало хмыкнул:

— Ох уж эти студенты театрального — прокачивают скилы на копеечной подработке. Надеюсь, ты не принимаешь всерьез всю эту постановочную фигню?

Я ничего не «принимала», я просто смотрела в темный провал за его спиной и моргала.

— Диана? — Денис подступил ближе и заглянул в мое лицо. — Ты меня слышишь? — нахмурившись, обхватил пальцами плечо. — Очнись!

Кажется, я кивнула, не в силах разжать зубы. Демонец появился и подействовал на меня, как знакомый плащ-неведимка, в который хочется завернуться и просто исчезнуть. Он озадаченно посмотрел на меня и вдруг криво усмехнулся, словно до чего-то додумавшись. В темных глазах мелькнула чисто мужская искра и Денис шагнул еще ближе.

— Слушай, Кошкина, а здесь мило, не находишь? — протянул каким-то странным тоном, практически вжимая меня в сетку. — Интим, сырой полумрак, мы вдвоем Если ты сейчас же не отцепишься от этой ржавой рухляди, так и быть, я исполню твою давнюю мечту и тебя поцелую.

Он склонился ниже, закрывая собой весь обзор, и я вдруг на самом деле ощутила на своих губах его горячее дыхание:

— Хочешь? — вкрадчиво шепнул Демонец, и у меня по спине пробежал чувствительный разряд. — Ну же, Кошкина, решайся. Или ты берешь меня за руку, и мы идем отсюда, или остаемся и смотрим, куда это нас заведет. А вдруг нам обоим понравится?

Что? Я пару раз моргнула, а потом до меня дошло. Как будто тумблер в голове переключился, и картинка перед глазами обрела четкость. Мою мечту?! Да он издевается! Наглым образом потешается надо мной, пока я тут едва с ума не схожу от страха!

Вся паника мгновенно куда-то испарилась, и на ее место пришло изумленное возмущение.

— Что ты сделаешь? — опешила я, резко разжимая пальцы на сетке и упираясь ладонями в крепкие плечи парня. — То только попробуй, нечисть! — прошипела, отодвигая от себя наглую физиономию. — Иди к своей «призрачной» и зажимайтесь с ней по углам! Совсем страх потерял? Что ты вообще здесь делаешь? Где твоя Катя?

— А где твой малохольный рокер? — не остался в долгу Демонец.

— П-потерялся! И он не мой еще чего не хватало!

Похоже, натиск моих рук на Дениса не действовал, потому что он оставался стоять вплотную и ухмыляться.

— А с виду и не скажешь. Вы с ним так горячо танцевали. Чуть пол не сожгли! Понравилось?

— А ты так старательно изображал «страстные поцелуи» со своей художницей, что непонятно, какого черта сейчас на меня дышишь! — выплюнула сердито.

Улыбка исчезла с лица Дениса, он отпустил мое плечо и отодвинулся. Расстегнув на себе камзол, сбросил его и протянул мне.

— Надевай, Диана, — сказал почти нормально, но бескомпромиссно. — Ты дрожишь и замерзла, как осиновый лист. И не вздумай показывать характер, я и так знаю, что ты рада меня видеть.

— Я?! В-вовсе нет!

— Да. У тебя талант отрицать очевидное.

— А у тебя талант меня разд-д-дражать!

И пока я думала, что бы еще такого язвительного сказать, Демонец отодвинул меня от сетки и сам надел камзол на мои голые плечи. Впихнув руки в рукава, запахнул его на моей груди и уверенным движением перебросил мои длинные волосы на спину.

Боже, какой он теплый — в смысле камзол! В мое тело словно жизнь вернулась, хотя коленки еще дрожали.

— Идем, Кошкина, мы возвращаемся к свету, — решительно сказал Денис. — Закончим этот хоррор-тур, пока ты не превратилась из Черного лебедя в ледяного. Хотелось бы мне знать, какой только кретин до такого квеста додумался! — он поймал мою руку и потянул за собой в темный коридор.

А я, увидев, куда он направился, изо всех сил заартачилась, вновь с головой окунаюсь в волну ужаса.

— Стой! Ой, нет, только не туда! Не хочу!

— Диана, — Денис обернулся, — шоу продолжается, хотим мы этого или нет. Давай просто выйдем отсюда. Прятаться в углу — не вариант.

Но я отчаянно замотала подбородком, выдумывая причину на ходу:

— Если если там студенты, как ты говоришь я не смогу играть кокетливую дурочку и не собираюсь давать себя лапать кому-то в темноте!

— Даже мне? — тут же съязвил Денис. — Черт, а я так надеялся

— Не смешно! Я буду орать, драться ногами и всё испорчу. Демонец, пожалуйста, ты должен что-то придумать, иначе я всё провалю!

— Ладно. Может, тебе глаза завязать?

— В этой мгле? Не поможет. Здесь и так почти ничего не видно.

— Тогда, может, запрыгнешь мне на спину и попробуем пройти лабиринт так?

— Еще чего! Ты мне всю задницу отобьешь об углы этого подвала. Или бросишь на съедение монстрам, а сам сбежишь, как Марк! Да ты может, ты только и ждешь случая от меня избавиться!

— Кошкина — в выдохе Дениса послышался рык. Похоже, он начинал терять терпение от моей упрямой логики. — Еще одно слово и я применю план «Б». Хочешь узнать, в чем он состоит?

И так он на меня посмотрел своими демонскими глазами, наклонившись почти вплотную, что я поспешила мотнуть головой:

— Н-не очень.

— Тогда давай руку и перестань нести чушь! Идем.

Я не успела ничего возразить. Демонец поймал мою ладонь крепкими пальцами и потянул за собой, больше не фамильярничая и шагая довольно быстро. О-о-ой! Пришлось придержать полы камзола и побежать за ним, спотыкаясь о хрустящую стружку.

Заметив впереди какое-то движение, я с громким писком зажмурилась и буквально втянула голову в плечи, рванувшись из захвата парня. Но где там — пальцы Дениса держали крепко, а шаги даже не замедлились.

— Чувак, давай без театральщины, — невежливо обратился он к кому-то в темноте. — Тебе первого раза не хватило? Свали с дороги, и так ни черта не видно!

— Никто не выйдет отсюда живы-ы-ым — донесся загробный вой, а за ним раздался визг стартера. — Свежая человечина-а-а!

— А-а-а! — снова заверещала я.

Демонец резко выпустил мою руку. Послышалась какая-то возня, глухой удар, оглушающе взревела бензопила, но почти сразу же захлебнулась и затихла. А потом что-то громко треснуло. Я хорошенько прокричалась и тоже замолчала, ощутив, как Денис снова поймал мои пальцы и дернул меня к себе.

— Я тебя предупреждал: еще раз включишь эту дуру — останешься без реквизита, — холодно сказал он кому-то. Кому — я знать не хотела, поэтому глаза не открыла.

— Да пошел ты придурок! — донесся возмущенный голос, молодой и обиженный — наверняка актера-зомби. — Ты мне костюм испортил и маску сломал!

— Ничего, заклеишь пластырем. Скажи спасибо, что не нос.

— Какой ты добрый чувак.

— Лучше скажи, где выход?

— А хрен его знает, я тут сам в первый раз. Кажется, там

Мы вновь поспешили вперед и всё, что я могла видеть сквозь приоткрытые щелки глаз — эту широкую спину Демонца в белой рубашке и багровый туман вокруг. Но недолго, потому что уже через минуту из бокового проема вывалился очередной «мертвец» в рваной хламиде, за ним показался второй, и мои глаза широко распахнулись.

Двое зомби с утробным воем рванули прямо на нас

— А-а-а! У-у-у!

— Бежим, Кошкина!

И мы помчались. Не отпуская моей руки, Денис резко свернул в первый же темный коридор, и мы побежали вперед, перепрыгивая через кабели и трубы не хуже спринтеров на полосе препятствий.

— Денис, стой! Впереди тупик! — крикнула я, когда красный свет ламп окончательно погас, а впереди замаячила кромешная тьма.

— Тут должен быть поворот, — отозвался Денис, замедляя бег и оглядываясь. — Где-то зде о, черт!

Он зацепился ногой за кабель и в этот же момент сверху, прямо над нашими головами, с хлопком открылась дверца вентиляционного люка, и оттуда вывалилось что-то массивное и жутко-костлявое. Бутафорский скелет на цепи, раскачиваясь из стороны в сторону, повис прямо перед моим носом, и его челюсти зловеще клацнули.

Клац!

Никогда бы не подумала, что способна на такие прыжки. С диким криком я оттолкнула костлявую гадость прочь и рванула вперед, ища спасения. Прыгнула за Денисом как раз в момент, когда он обернулся и попытался меня поймать, но вновь зацепился ногой за кабель, и мы вместе полетели на пол — на огромную кучу древесной стружки, разметая ее во все стороны.

На мгновение показалось, что мы падаем в бездну. Затем Денис упал на спину, я рухнула сверху, и воздух мгновенно вышибло из обоих.

Несколько секунд мы просто лежали, пытаясь понять, что произошло, пока я не обнаружила, что лежу на парне в странной позиции, обхватив его ногами и руками, как испуганная коала бамбук.

— Кошкина, ты цела? — наконец хрипло прошептал Денис мне в лицо.

— К-кажется — так же тихо, заикаясь, ответила. — А ты?

— Да вроде жив.

Мы оба не шевелились. И если Денису встать мешала буквально моя тушка, то мне — неожиданное тепло в районе моих холодных ягодиц. Конечно, всё скрыла темнота, но последняя не отменяла того факта, что я сидела на крепких бедрах Демонца, а его руки каким-то образом оказались у меня под юбкой. И не просто там оказались, а горячие пальцы сжимали мою кожу над кружевом чулок достаточно высоко, чтобы у меня от этого контакта дыхание перехватило сильнее, чем от падения, а щеки мгновенно вспыхнули.

— Демонец, ты — я задохнулась — с ума сошел? Сейчас же слезь с меня! — выдохнула ему в губы.

— Не могу. Это ты на мне сидишь.

— Но ты меня держишь.

— Я тебя грею. В этом месте ты особенно ледяная. Хоть бы подштанники додумалась одеть, что ли А то светишь чулками перед всеми.

— Что?! Ну знаешь

Оказалось, что моя пышная юбка задралась вместе с камзолом, и Демонец поспешил вернуть одежду на место. Торопливо натянул юбку на мои ноги и затаил дыхание у моих губ, не зная, куда деть руки.

Я сделала вид, что ничего не заметила, и в полном смущении полезла с него, пытаясь ухватиться за стену. Пальцы наткнулись на какую-то веревку, и я нечаянно сорвала ее вместе со старой цепью. В ту же секунду что-то заскрежетало, и над нашими головами отворилась старая дверца заводского распределительного щитка. Изнутри щитка вывалился тяжелый, размером с ладонь латунный ключ, и с глухим стуком упал на пол. И не успела я сообразить «что это», как сработал автоматический датчик и в нише зажегся спасительный зеленый свет, позволив увидеть, что прямо в центре щитка, среди ржавых предохранителей, лежит новенький армейский фонарь.

Видимо, тот самый «сюрприз в шкафу».

Я подняла голову, посмотрела на болтающийся скелет и неприятно поежилась, стягивая на груди края камзола. Денис уже сидел рядом на корточках, разгребая стружку. Отыскав ключ, он взвесил его в руке, перевел взгляд на меня и вдруг широко улыбнулся. В зеленоватом свете его глаза показались абсолютно черными и бездонными.

— Кошкина, тебе говорили, что ты везучая?

Знать бы еще, чему он так радуется, пока моё сердце в груди делает кульбиты.

— Не помню, — честно ответила, поднимаясь на ноги и отряхивая подол. Смотреть на парня после его рук на моих бедрах было неловко.

Денис тоже поднялся — легко и бесшумно. Спрятал ключ в карман брюк и достал из щитка фонарь. Щелкнув тумблером, разрезал темноту прямым лучом света.

— Везучая, Диана. Похоже, ты только что умыла всех этих искателей приключений и получила главный приз за квест. Я почти уверен, что найти эти ключи невозможно.

— А почему я? — удивилась. — Ты тоже тут был. И вообще

— Что, вообще?

Ну вот, мы встретились взглядами, и градус неловкости в тупике подскочил до максимума. Я посмотрела на расстегнутый ворот рубашки Дениса и отвернулась.

— Если хочешь, можешь его взять для себя и своей Кати, — поспешила равнодушно добавить. — Всё равно мой партнер сбежал.

— Не хочу, — непонятно ответил Денис и уже привычно взял меня за руку. — Пошли, Кошкина, не знаю, как у тебя, а у меня этот вечер в печенках сидит!

Дальше нам дорогу освещал плотный луч фонаря, и рядом с Демонцом страх перед лабиринтом странным образом испарился.

Когда мы наконец нашли нужный поворот и вышли к финишу, держась за руки, с обратной стороны лофта нас уже ждал Валентин с сияющей улыбкой, операторы с камерами и кудрявая Рита с микрофоном. Свет верхних софитов на мгновение ослепил глаза, холодный воздух огромного зала наполнил свежестью легкие, и я с облегчением выдохнула. Всё. Больше никогда не соглашусь участвовать ни в одном шоу!

— Так-так, что я вижу? Неужели это пара номер два? — к нам шагнул Валентин и ослепительно улыбнулся. — Поистине, в подземелье страхов сегодня происходят удивительные вещи!

Он перевел взгляд на наши сцепленные руки и одновременно многозначительно и радостно приподнял бровь.

— Позвольте уточнить для наших зрителей Призрачная невеста и Темный принц вошли в лабиринт первыми. Черный лебедь и Вампир-рокер — последними. В итоге к финишу Темный принц вывел обеих своих партнерш, пройдя подземелье дважды. Очень, очень любопытно!

Ведущий в красивом жесте протянул ладонь, и Денис вложил в нее латунный ключ.

Я только сейчас заметила, что он всё еще держит мою руку и незаметно выдернула пальцы. Но отойти не вышло — во-первых, я почему-то не могла бросить Демонца одного с зубастым Валентином, а во-вторых, пути к отступлению мгновенно заблокировала Рита-ассистентка вместе с оператором.

— Диана, скажи, — девушка ловко сунула мне в лицо микрофон и затарахтела: — Ты в курсе, что Марк вышел один и уже пьет чай в автобусе, отогревая свое разбитое сердце? Что с ним произошло? Почему ваши дороги разошлись? Что вас разлучило?

— Н-нас? — растерялась я. — Не знаю.

— Скажи, каково это — остаться один на один с неизвестностью в Подземелье страхов? Когда вокруг только багровый туман и опасность? И абсолютно не на кого положиться?

— Страшно, — честно выдохнула я.

А вот тому, что мой партнер-рокер на своих длинных ногах первым доскакал до финиша — как раз не удивилась. Понторез несчастный.

— Тебе не кажется, что этот квест — почти аллегория с настоящей жизнью? Когда перед лицом темноты все маски сбрасываются?

— Я об этом не думала.

— Но ты рада, что Денис тебя нашел?

— Да, — ответила девушке, окончательно сбитая с толку её допросом. Рядом Демонец точно так же, едва сдерживаясь, отбивался от вопросов Валентина:

— Нет я не готов это обсуждать пусть будет по зову сердца потрясающее шоу, — бросил он натянуто, улыбаясь ведущему так же зубасто, — я прямо в восторге.

— Денис! Ну, наконец-то!

Не знаю, что заставило Марка сбежать в автобус (надеюсь стыд), а вот Катя была тут как тут. Я сразу узнала ее звонкий голосок, щедро сдобренный сладкой патокой. А затем увидела воздушно-серебристые рюши. Они промелькнули перед мои носом, когда Призрачная невеста бесцеремонно столкнула меня с пути и буквально повисла на шее Демонца.

— Я так испугалась, когда ты остался за дверью, а потом исчез! — защебетала она, преданно заглядывая ему в глаза. — Представляешь, тот ужасный зомби порвал мне платье! А еще — мы первые по времени! А ключи никто, кроме тебя, не нашел, так что мы победили! Ура!

На радостях она поцеловала застывшего парня прямо в губы и намертво вцепилась в его плечи. А я я, кажется, растерянно открыла рот и моргнула. Всё произошло в одну секунду. А уже в следующую милая улыбка художницы превратилась в презрительную гримасу, и девушка обернулась ко мне.

— А ты, Диана, вижу времени зря не теряла? Наш принц такой джентльмен, всех сирых и убогих спасает. Но у тебя не получится забрать его у меня Лебедь! Сегодня он мой! Так что лучше отдай ему камзол не выношу на своем парне запах чужих женских духов.

Что? На её парне?

Кровь резко отхлынула от щек, и я вдруг побелела, так мне стало не по себе от этого унижения.

— Катя, твою мать — ругнулся Демонец, явно сдерживая себя перед объективами камер, отдирая от своей груди лавину серебристого шелка.

Но я на него уже не смотрела. Я так быстро сняла с себя камзол, словно он был ядовитым, и практически швырнула его в пару но мне помешала Рита.

Ассистентка быстро перехватила мою руку и прижала к своему боку, вмешиваясь в ситуацию. Шепнула на ухо, разворачивая меня к ведущему:

— А вот сцена ревности тут лишняя, Диана! Держи себя в руках! Она же намеренно тебя провоцирует, неужели не видишь? И вообще, сейчас говорит Валентин. Ты действительно хочешь, чтобы твой срыв потом увидела вся страна?

А у меня срыв? У меня?!

Ох, кажется, да. По внутреннему ощущению я сейчас была готова одним взглядом испепелить этот лофт вместе со всеми его зомби, камерами и чертовыми Купидонами!

— Леди и джентльмены! — громогласно объявил Валентин, вскидывая микрофон и обращаясь к оставшимся участникам. — Поздравляю вас с окончанием последнего на сегодня квеста! Вы не просто прошли лабиринт, вы выдержали настоящее испытание на прочность! И, к сожалению, не все из вас смогли сохранить союзы. И все же, золото подземелья добыто! Ключ найден! Но вот какой паре достанутся призовые баллы — паре Дениса и Кати или Диане и Марку — мы решим уже в студии на финальном голосовании. А сейчас я благодарю всех за участие в Темном бале. Четвертое свидание окончено! Прошу всех пройти в автобусы!

Всё, с меня хватит. Сыта по горло этим пафосным цирком фальшивой любви и разбитых сердец!

Я впихнула камзол в руки Риты, развернулась и быстрым шагом пошла прочь с площадки, отказываясь дальше слушать ведущего, хотя он продолжал что-то говорить. На выходе из дурацкого лофта выхватила из рук ассистента протянутый бархатный плащ, вышла из здания и забралась в автобус. Сев к окну, запахнулась в плащ и закрыла глаза, чувствуя, как меня колотит крупной дрожью, но уже не от холода, а от злости на одного о-очень благородного прЫнца.

Казанова чертов! Да кто его просил меня искать? Теперь выгляжу в этом треугольнике счастья, как отвергнутая дура!

«Надеюсь, я вылечу из этого проекта и забуду Демонца как страшный сон!»

Именно эта мысль сидела в моей голове, когда через пять минут в автобус вошла Рита и все узнали главную интригу вечера: прежде, чем вернемся в павильон, мы должны были выбрать партнера, с кем продолжим реалити. Если выбор не совпадет — из шоу вылетают оба. И честно, когда я ставила «тайную» галочку в планшете у Риты, мне было плевать, кого выберет Марк, а кого Демонец. Да пусть хоть три ночи подряд кувыркается со своей акулой, празднуя победу!

Я просто хотела домой.

* * *

Гриня в павильоне много вопросов не задавал. Когда я переоделась в свою одежду, он вручил мне в руки стаканчик горячего кофе, посмотрел участливо и сказал, что в меня верит. Что подобных испытаний в жизни будет еще пруд пруди, а Лебедь на то и королевская птица, чтобы из любой неприятности выйти с гордо поднятой головой.

Ну, спасибо, друг, — успокоил.

Так, с гордо поднятой головой, я и пошла домой. Папе позвонила уже на пути к ближайшей станции метро. Я не знала заранее, во сколько закончится съемочный день, так что предупредить родителя не вышло. А ждать на парковке, пока он закроет заказ и приедет за мной, совершенно не хотелось. Слишком быстро я вылетела из павильона, чтобы сейчас остановиться.

— Доеду на метро, пап, не переживай. Как приду домой, сразу же перезвоню! Да на улице еще полным-полно людей!.. И я тебя люблю. Кого проводить? Меня?.. Пап, у моего партнера другая симпатия — и это не я. Ну, пока!

В метро ехала, как в тумане, безучастно глядя на свое отражение в темном стекле вагона. В десять часов вечера людей в метро было немного и можно было подумать о чем угодно, но перед глазами упорно стояла сияющая Катя, повиснувшая на шее Демонца пиявкой, и ее приторно-сладкое: «Отвали, Лебедь. Сегодня он мой»

И хуже всего было то, что я позволила этим словам засесть в голове.

В сумке отозвался телефон. Я достала его и увидела, что звонит Стас.

— Диан, ты скоро? — в голосе брата послышались нотки паники. — Мне нужна помощь.

— Стас, что случилось? — я мгновенно насторожилась я, позабыв о переживаниях вечера. — Ты заболел? Тебе плохо?! Где мама?!

— Да нет, со мной всё хорошо, — успокоил брат. — А мама до сих пор сидит в стриме с экспертами. Они там вовсю обсуждают шоу, и это затянется еще часа на два, а я не знаю, что делать.

— Да скажи ты толком, что случилось?

— Я пельмени переварил две пачки, случайно! — пожаловался он. — Кретинские пельмени, они все слиплись и порвались. Такое даже Зодиак есть не станет. А я есть хочу! И папе пообещал накормить маму и тебя.

Я выдохнула. Слава богу, все живы.

— Ясно, Стас, не переживай. Я уже почти приехала. Сейчас зайду в супермаркет и куплю что-нибудь. Сосиски, сыр и макароны подойдут?

— Еще спрашиваешь. Конечно! И хлеб купи, а то я весь съел.

— Ладно, куплю.

Я вышла на своей станции и зашла в круглосуточный супермаркет неподалеку от дома. Не только пустой желудок брата требовал еды, я тоже внезапно поняла, что ужасно проголодалась. К двум упаковкам сосисок в корзину добавились два пакета замороженных блинчиков — с сыром и мясом, упаковка сока, пакет молока, хлеб, бананы, четыре круассана и две шоколадки. Подумав, взяла еще большую упаковку замороженных голубцов — господи, как я их люблю. Не получилось у Стаса приготовить пельмени, ничего, пусть учится тушить голубцы — в семейной жизни всё пригодиться!

Расплатившись у кассы, подхватила пакет с продуктами и шагнула через раздвижные двери на улицу А, выйдя, замерла, столкнувшись нос к носу с Демонцом. В темном худи и куртке, Денис казался особенно уставшим и мрачным. Он только что подошел ко входу в супермаркет со стороны парковки, и я заметила его первой. А заметив, покрепче перехватила пакет и гордо прошла мимо. Мы лишь на секунду встретились взглядами.

Обойдется без приветствия. Видеть его не хочу!

Однако, я, может, и не хотела, а вот что ему взбрело в голову идти за мной — загадка. Мы жили в одном районе, но совершенно точно на разных улицах. Но когда я услышала за спиной легкий шорох шагов, то шестым чувством поняла, кому они принадлежат.

Не сбавляя хода, я на секунду оглянулась и сердито бросила:

— Ты что, меня преследуешь, Демонец?

Денис действительно шел за мной, сунув руки в карманы куртки.

— Помечтай, Кошкина, — ответил низко и неприветливо. — Говорят, перед сном полезно.

— Тогда зачем идешь за мной? Тебе в другую сторону.

— Хочу и иду. Тротуар общий.

— Это подозрительно, тебе не кажется — идти в мою сторону?

— Не кажется. А ходить ночью одной в таком виде — не подозрительно? Время одиннадцать вечера, Кошкина.

В это позднее время на аллейке, которая вела к моему дому, действительно никого не было. Но дома вокруг и улица всегда хорошо освещались, а неподалеку прогуливались люди. Я не раз бегала в знакомый супермаркет за продуктами, так что страшно, в отличие от подвала, мне не было.

— В каком «таком»? — я даже споткнулась от возмущения, оборачиваясь и хмуро сдвигая брови.

— В котором приключения ищут на пятую точку. А вдруг здесь маньяков полно?

— Каких маньяков, Демонец? Я живу в цивилизованном городе, мой подъезд в двух минутах отсюда. Здесь вокруг люди, фонари и машины.

— А еще кусты, темные дворы и идиоты, — огрызнулся Денис. — Например, я

Ну, с последним я спорить не собиралась. Поэтому раздраженно фыркнула, перехватила пакет поудобнее и снова пошла вперед, чувствуя, как внутри продолжает кипеть злость на одного бесстыжего партнера. Бывшего!

— Странно, что ты вообще тут делаешь? Кстати, поздравляю с невестой — ядовито бросила в ответ, но не успела сделать и шага, как мир вдруг перевернулся.

Демонец оказался рядом так быстро, что я даже понять ничего не успела. Сильные пальцы сомкнулись на моих плечах, пакет с глухим стуком вывалился из ослабевшей руки, ноги оторвались от тротуара, а сама я оказалась намертво прижата спиной к толстому стволу дерева на противоположной стороне темной аллеи. Там, куда не доставал свет фонарей.

Денис навис надо мной, прижал к дереву грудью и закрыл широкой ладонью рот. Секунду я ошарашено смотрела в его абсолютно черные в ночной темноте глаза. Следующие несколько секунд отчаянно барахталась в крепком захвате, ударяя парня ладонями по плечам, пока Денис наконец не убрал ладонь от моих губ, но так и не отошел. Его дыхание коснулось моего лица.

— Ну и где твоя цивилизация, Кошкина? — негромко и сердито спросил он. — Если бы на моем месте был другой, тебя бы сейчас никто не услышал.

— Ты дурак! Совсем спятил?! — выдохнула я, чувствуя, как вопреки моей воле в глазах начинает предательски щипать. — Отпусти меня сейчас же!

— Пообещай, что не будешь ходить одна по ночам, Диана. Мне это не нравится.

— Да ты ты вообще ты

Я сама от себя не ожидала, честное слово, но вдруг, задохнувшись от возмущения и обиды, бессильно всхлипнула и разревелась. В этом дне оказалось слишком много стресса для меня одной, чтобы не дать чувствам выход. Я хотела обозвать Демонца самыми обидными словами, но вместо этого со всей силы ударила его ладонью по щеке и выпалила совсем не то, что собиралась:

— Бабник!.. Целовальщик несчастный! Ненавижу тебя!

К упавшему на тротуар пакету мы вернулись вместе, но в руки его взял Денис. Так молча и пошли к моему дому, хотя я упорно старалась идти впереди, утирая злые слезы и не желая видеть хмурую физиономию Демонца. У подъезда меня уже ждал Стас, и если он и удивился, что я пришла не одна и в слезах, то благоразумно промолчал.

Но не Демонец. Он всучил опешившему брату в руки тяжелый пакет с продуктами и холодно предупредил:

— Привет, мелкий. Еще раз увижу, что твоя сестра ходит поздно ночью одна, лично сдам в секцию ответственных братьев. Будешь там нормативы сдавать. Понял?

— Д-да, — Стас растерянно кивнул, прижимая к себе пакет.

А Денис развернулся, сунул руки в карманы куртки и пошел обратно по аллейке, оставив моего брата в полном недоумении.

Я смотрела на его удаляющуюся фигуру и с горечью понимала, что этот невыносимый парень снова всё перевернул с ног на голову.

— Дианка? — Стас взглянул на меня, когда Демонец растворился в темноте. — А чего он такой злой? Он что, тоже голодный?

Ответа я не знала, но, шмыгнув носом и стерев со щеки последнюю злую слезинку, решилась предположить:

— А у него «невеста» такая дура! Прямо как он! Пошли домой.