Глава 21

Можно я его чем-нибудь стукну!

Влад с Настей и Артур с Марго сориентировались быстрее и заняли свободные места, а мы с Денисом молча направились к «двойке». Отпустив руки, сели за столик и оба сделали вид, что непринужденно рассматриваем обстановку.

Сегодня она была подчеркнуто романтичной и соответствующей антуражу ретро. Столики заменили на новые, побольше — теперь они не напоминали подставку под десерт, как на нашем первом свидании, но все же оставались достаточно миниатюрными, чтобы партнеры при желании могли коснуться друг друга коленями под скатертью.

Их красиво сервировали и в центре нашего круглого стола стояла глубокая стеклянная пиала с водой, в которой плавали несколько бутонов свежих роз — белых и красных. Рядом на винтажных салфетках стояли два высоких бокала с янтарным коктейлем, украшенные дольками апельсина и витыми трубочками, а между ними лежали две глянцевые карточки с эмблемой шоу.

Тяжелые камеры бесшумно проехали по рельсам между столиками и замерли у каждой пары. Девушка-режиссер за кадром подняла руку, давая отсчет:

— Три, два, один Ребята, приготовились…

На наши лица с Денисом мгновенно скользнули улыбки, и мы приняли «съемочное» положение. Я выпрямила спину и поправила волосы, а он наоборот — лениво откинулся на спинку стула и сложил руки на столе.

— Ты ведь ошиблась галочкой, верно, Кошкина? — негромко спросил. Явно не для камер (нашел момент, пока микрофоны не вывели на нужную громкость!)

Я не стала отрицать.

— Да, рука соскользнула после вчерашнего стресса. А так бы я тебя ни за что не выбрала. У тебя, видимо, та же проблема?

— Да. Слепой был, как крот, после подвала. Решил ткнуть в экран наугад.

— Я так и поняла.

— Съемка! Пошло приветствие!»

Объективы приблизились, микрофоны-пушки зависли над нашими головами, и Денис плавно наклонился ближе. Улыбнулся мне так обаятельно и по-мужски прицельно, словно словно у нас и правда наметилось настоящее свидание.

— Ты сегодня восхитительно выглядишь, Диана. Само совершенство, — произнес вдруг хрипловатым, интимным тоном, от которого у нормальных девушек мурашки бегут по коже. Мои мурашки под пудровым кардиганом тоже удивленно напряглись. — И этот доверчивый взгляд как у котенка с улицы, которого хочется забрать домой и пригреть на груди. Он мне сегодня всю ночь снился. Не мог дождаться нашей встречи, чтобы рассказать тебе об этом. Может, это знак и мне стоит познакомить тебя с родителями? Вот прямо чувствую, что наша встреча на шоу — судьба!

Клянусь, от такой неожиданной наглости я на секунду даже рот открыла, но вовремя опомнилась. Котенка с улицы? Еще бы добавил «блохастого», гад! А уж пассаж про родителей — это вообще удар ниже пояса. Да его мама меня с четырех лет знает! С тех самых пор, когда я впервые прибежала к ней жаловаться на ее невыносимого сына!

Я помнила, что камеры безжалостно фиксируют каждый миллиметр моей мимики, поэтому улыбку удержала, а секундную растерянность всегда можно списать на смущение. Еще бы, такой парень сидит и «пудрит» голову.

Я поправила волосы и невинно взмахнула ресницами:

— С-спасибо, Денис. Это очень мило с твоей стороны — сравнить меня с бездомным животным. Наверное, ты ужасно заботливый и добрый когда никто не видит. И такой — я протянула руку над столиком, наклонилась и нежно накрыла его ладонь своей, переходя к контратаке, — притягательный! Прямо соблазнитель на максималках. Признайся, долго тренировался дома перед зеркалом девушек впечатлять? Ты меня поразил в самое сердце!

Демонец точно не ожидал от меня такого смелого контакта и замер, перестав улыбаться. Вдруг посмотрел на меня таким серьезным взглядом, что я поспешила одернуть пальцы, непонятно чего испугавшись. Но их всё равно успело пронзить то самое колючее электричество, которому я так и не нашла названия.

— Я от природы такой талантливый Диана.

Хорошо, что отвечать не пришлось. В этот момент из невидимых динамиков раздался голос ведущего, и я с облегчением отвела взгляд, пытаясь скрыть внезапное замешательство. Как оказалось — ненадолго.

— Внимание, пары! Первое испытание вашего ретро-бранча называется «Эффект зеркала». Переверните карточки на своих столах. Перед вами — проверка-тест на ментальную синергию. Но не пугайтесь названия, правила квеста очень просты: вы должны сидеть неподвижно и непрерывно смотреть друг другу в глаза ровно две минуты. Нельзя разговаривать, отворачиваться, смеяться или скрывать эмоции. Ваша цель — открыться друг другу. Метроном задаст вашим сердцам общий ритм. По истечении двух минут, как только прозвучит сигнал, тот участник, который открыл карточку с луком Амура, начнет цепочку движений, а второй участник должен будет зеркально их повторить. Получится ли у вас? Мы скоро увидим. Посмотрим, насколько хорошо вы чувствуете свою пару без слов. Время пошло!

Что? Ну и квесты у них! Мы с Демонцом одновременно потянулись к столу и перевернули карточки — лук со стрелой оказался у меня. Черт. Я посмотрела на Дениса и отложила карточку в сторону. Джаз в колонках тут же умолк, и ему на смену включился плотный, размеренный стук метронома, обозначая начало отсчета: тук-тук, тук-тук, тук-тук

Две минуты. Всего сто двадцать секунд — подумаешь, какая ерунда! Но когда сидишь на расстоянии вытянутой руки от парня, который знает тебя всю жизнь, эти секунды грозят превратиться в изощренную ментальную пытку. Мы бросали зрительные вызовы друг другу тысячу раз, но никогда — без надежной защиты из язвительных слов.

Я постаралась расслабиться и подняла ресницы. Напустив на себя маску спокойствия, сфокусировала взгляд на переносице Дениса, решив не смотреть ему в глаза. Но Демон на то и Демон, чтобы ломать чужие правила. Не знаю, удивило ли Дениса задание, но врасплох точно не застало. Догадавшись о моей хитрость, он слегка наклонился вперед, сокращая между нами пространство, и упрямо поймал мой взгляд, заставляя скрестить наши зрачки.

Тук-тук тук-тук То ли звук метронома стал чаще, а то ли стук собственного сердца сорвался на бег.

Голубые глаза Дениса сейчас казались темными и пристально-внимательными в нашей молчаливой дуэли. Никакого вызова, лишь обнаженный мужской интерес без привычной ухмылки и маски сарказма. Он меня рассматривал, и я физически не могла укрыться, вот что я чувствовала. Внутри все странно напряглось и смотреть на него вот так открыто — оказалось сродни обнажению, и смутило меня до чертиков.

Я видела красивое лицо парня, который неожиданно из вчерашнего мальчишки вдруг превратился в молодого мужчину. Видела тонкий, едва заметный шрам у левой брови (результат его школьных подвигов), темные брови, четкие скулы и красиво очерченный, по-мужски твердый рот. Видела, как его взгляд медленно скользит по моему лицу — от ресниц к губам, а потом возвращается к глазам.

Клянусь, я не поняла как, мы сидели в метре друг от друга, но между нами завихрилось такое сумасшедшее напряжение, что мне показалось я не выдержу и сбегу. Пульс колотился в ушах, глаза Демонца не отпускали, полностью завладев моим пространством, и мне вдруг показалось, что мы оба сейчас не играем, а тонем в каком-то глухом омуте, где фальшивое шоу трещит по швам, уступая место чему-то пугающе настоящему.

Дзынь! — короткий, хрустальный звук разогнал тишину и заставил меня вздрогнуть.

— Время молчания окончено! — раздался голос — подсказка режиссера. — Пары переходите к синхронизации! Один ведет, второй — зеркально повторяет. Квест продолжается!

Движения должна была начать я, и я судорожно вздохнула, чувствуя, как от волнения дрожат пальцы. Определенно прямой взгляд Демонца не добавлял мне уверенности. Продолжая смотреть парню в глаза, я медленно протянула руку и коснулась пальцами прохладного стекла своего бокала. Денис с пугающей точностью повторил мое движение и дотронулся до своего — практически одновременно со мной. Мне жизненно был необходим глоток напитка, и я его сделала. Точнее, мы сделали его вместе, потому что Денис снова угадал мое намерение и не ошибся ни в одном движении, отпив свой коктейль синхронно со мной.

Казалось бы, ничего особенного — мы догадались о правилах, и можно играть дальше. Но волнение только усилилось, и я машинально поправила волосы у щеки. Не думая, заправила прядь за ухо — и рука Демонца тут же зеркально взлетела к его волосам. Я моргнула и нахмурилась — он вновь скопировал мою мимику, медленно наклонив подбородок и вскинув недовольно бровь. Растерянно прикусил край губ и потянулся к коктейлю, с удивительной точностью повторяя каждое мое движение.

Когда мы вновь сделали глотки через соломинку и одновременно опустили бокалы на салфетки, я решила, что с меня хватит и решительно выдохнула. Денис мгновенно повторил за мной этот выдох. Так точно и карикатурно, что я сбилась и затаила дыхание.

— Дыши, Диана, иначе я подумаю, что ты сдалась, — услышала я его тихий шепот, и на губы Демонца скользнула улыбка. Слегка кривая, насмешливая и слишком хорошо знакомая. Я тут же, принимая правила квеста, повторила её за ним — ручаюсь, тоже очень точно!

— Только не тебе! — беззвучно пообещала.

Он провел пальцами по лицу — я синхронно повторила. Чуть склонил голову, поправляя длинную челку Ничего сложного, я с зеркальной точностью откинула несуществующую челку назад, вслед за ним приспуская ресницы. Денис поставил на столик локоть и наклонился еще ближе, я тоже поставила свой и наклонилась вперед. И поняла, что он задумал, только тогда, когда он протянул руки и ловко поймал мои пальцы. Сжал их в своих, не собираясь отпускать.

Мы замерли, глядя друг на друга.

— Потрясающе! Пара номер два, ваша синергия просто зашкаливает, вы буквально дышите в одном ритме! — раздался голос ведущего, оказавшегося между столиками. — Вы уверены, что в вашем случае дело в интуиции, а не в магии?

Что? В нашем?

Я растерянно взглянула на Валентина, потом на Дениса, который продолжал смотреть на меня, и отдернула пальцы, отшатываясь назад. Как он ловко меня поймал!

— Браво, участники! Вы все отлично справились с заданием! А теперь усложняем задачу, — объявил Валентин, адресуя ослепительную улыбку центральной камере. — Сейчас перед каждым из вас наши ассистенты поставят на пол закрытую коробку. Внутри — одинаковые наборы для идеального пикника. Не заглядывая внутрь, а действуя только по велению сердца, вы должны синхронно опустить руки в коробки и достать по очереди три предмета из четырех. Посмотрим, совпадут ли ваши мысли и случайный выбор. Итак, квест «Тактильное зеркало»! Ассистенты, прошу!

Вошли парни и девушки и на самом деле оставили возле каждого участника по высокой коробке с круглым отверстием наверху. В кафе тихим фоном снова включился джаз, свет в напольных торшерах приглушили, а над каждым столом наоборот лампы вспыхнули ярче, создавая световые круги. Мы с Демонцом замерли, как перед стартом, не отпуская друг в друга взглядами.

— Начинайте!

Я послушно наклонилась в бок и опустила руку в коробку, стоящую у ножки стула. Пальцы коснулись чего-то круглого, прохладного и идеально гладкого. Продолжая смотреть на партнера, я медленно потянула предмет вверх.

Кажется, оператор за ближайшей камерой удовлетворенно хмыкнул, потому что мы с Денисом одновременно извлекли из коробок два одинаковых крупных красных яблока и выставили их на стол, словно шахматные фигуры.

«Случайность и только», — упрямо подумала я, снова опуская руку вниз. На этот раз пальцы нащупали что-то шелестящее, но я намеренно проигнорировала предмет, нащупав узкое стеклянное горлышко. И стоило мне потянуть его вверх, как Денис зеркально, в одну секунду со мной выставил на стол точно такую же бутылочку «Ретро-колы». Два донышка синхронно звякнули о дерево, и мы оба озадаченно нахмурились.

Это уже не была случайность. Это было пугающее, мистическое совпадение, очень похожее на чью-то глупую шутку. И от этой шутки у меня, честно говоря, мороз пробежал по коже.

Два оставшихся предмета в коробке странно шелестели. Я с сомнение пощупала их по очереди, не уводя взгляд вниз, и выбрала побольше. Им оказался круглый пончик в мягком пакете, и когда мы с Денисом снова вместе положили два пончика рядом с колой, я поняла, что у меня мелко дрожат пальцы, а на подушечке большого пальца остался след от сладкой глазури.

Оператор с камерой едва на стол не залез, упиваясь реакцией нашей пары и зеркальным натюрмортом. Смутившись под прицелом его объектива, я инстинктивно поднесла палец ко рту и аккуратно слизнула глазурь, а другой рукой поправила волосы.

Чертов Демонец! Он что, издевается?

Видимо, да. Потому что вместо того, чтобы сидеть манекеном и возмущаться нашей дурацкой синергии, он вдруг с зеркальной точностью повторил мои движения — лизнул палец, сделал вид, что поправил волосы, и по-девичьи хлопнул ресницами. Даже губы приоткрыл в растерянности, с поразительной точностью копируя мой жест и мою мимику.

Я себя сразу узнала и мгновенно покраснела. Боже, я не могу так глупо выглядеть — тем более, на глазах у сотен тысяч зрителей! Но Демонец тут же комично похлопал ресницами — доказывая, что очень даже могу. Напустив на себя ледяной вид, я выгнула левую бровь и сердито поджала губы, телепортируя Демонцу самую сильную за сегодня мысли: «Ну, я тебе это еще припомню, гад!»

Надо ли говорить, что Денис не перестал. Нет, это уже не квест, а самый настоящий издевательский спарринг!

Оставалось надеяться, что для съемочной группы (включая команду экспертов) всё это выглядело, как невероятная химия и космическое единство родственных душ. А я уже едва сдерживалась, чтобы не запустить в эту наглую, зеркальную физиономию лежащим на столе яблоком, а лучше — весте с колой.

Дзынь! Хрустальный сигнал вновь раздался под потолком павильона, и Валентин мастерски перевел внимание на себя.

— Потрясающе! Пятое свидание продолжается! Как вы можете видеть, дорогие зрители, Зеркало Валентина творит настоящие чудеса, и наши участники на ваших глазах смогли открыться в его отражении по-новому! Но если до этого момента оно показывало нам лишь видимое, то теперь мы приготовимся увидеть то, в чем не каждый готов признаться вслух. Ваше тайное отражение!

Валентин повернулся к столикам и взмахнул рукой.

— Дорогие пары, настало время узнать, насколько хорошо вы успели изучить скрытые стороны и секреты друг друга. Прямо сейчас начинается третий, решающий этап нашего свидания — Зеркало «Правда или ложь»! Ассистенты, установите экраны!

Ведущий щелкнул пальцами и на площадку вышли уже знакомые помощники проекта. В руках они держали складывающиеся ширмы из плотной ткани. Подойдя к столикам, парни установили на каждом экран-ширму так, чтобы партнеры не могли видеть друг друга, а девушки раздали участникам черные глянцевые карточки и белые маркеры.

Я мысленно выдохнула, наконец «сбежав» от пристального взгляда Демонца за ширму, но от названия нового квеста — серьезно напряглась.

— Наша романтическая зона временно превращается в зону чрезвычайной секретности! — прокомментировал действия ассистентов Валентин и таинственно усмехнулся. — Дорогие пары, у каждого из вас есть по три черные карточки, маркер и ровно десять минут, чтобы на каждой из карточек написать по два факта о себе. Один факт должен быть чистой правдой, а второй — ложью. Включайте фантазию, копайтесь в воспоминаниях, доставайте секреты ищите то, что ваш партнер не знает о вас! Не забудьте возле своих фактов отметить, где вы солгали, а где признались в правде. Через десять минут ширмы уберут, и мы проверим, какая из пар лучше справится с заданием и получит награду за квест — сто призовых баллов! Итак, время пошло!..

Торшеры в зале снова заиграли теплым светом, а джаз сменился легкой тикающей мелодией, отсчитывающей время. Я посмотрела на пустые черные прямоугольники, лежащие передо мной на столе, и паника отчаянно заскреблась в груди. Десять минут? Он серьезно?! Да за десять минут в таком стрессе я даже собственную фамилию без ошибок не напишу! А уж вспомнить правдивые факты

Взглянув по сторонам, я заметила, что Настя и Марго тоже замерли над своими столами в легком ступоре. Зато Влад и Артур по свою сторону ширм уже пытались что-то писать. М-да Видимо, у парней с внезапными «откровениями» дела обстоят куда лучше, чем у девушек.

За ширмой послышалось звук, как будто Демонец снял с маркера колпачок и сдвинул в сторону вазу с розами. Вот уж кто точно не собирался испытывать мук творчества — даже завидно. И почему мне кажется, что он приготовит мне какую-то гадость?

«Так, Диана, соберись! — приказала я себе. — Он твой партнер, и что бы ни написал, ты должна ему ответить достойно!» Я взяла маркер, придвинула к себе карточку и выдохнула, решив начать со лжи.

Следующие минуты пролетели как в тумане. Я писала, стирала с глянца пальцем белые буквы и переписывала заново. Когда под потолком раздалось хрустальное «Дзинь!» — я как раз поставила точку на третьей карточке и подняла голову.

— Время вышло! — громко объявил Валентин и распорядился: — Ассистенты, уберите экраны! Пришло время нашим участникам заглянуть в зеркало правды и отделить реальные факты от красивых вымыслов! Так какая же из пар сегодня окажется самой проницательной? Уже очень скоро мы узнаем ответ!

Двое парней-помощников вышли в зал и убрали со столиков перегородки, оставив нас с Денисом снова сидеть лицом к лицу. Я заметно нервничала, уже во всех красках представляя, как сейчас глупо прозвучат мои наспех придуманные факты А вот Демонец, напротив, выглядел спокойным. Откинувшись на спинку стула, он поигрывал в пальцах маркером, глядя на меня, словно больше смотреть было некуда.

— Ну что, Кошкина, готова к сеансу разоблачения? — тихо спросил с раздражающей улыбкой и подозрительным азартом в глазах. — Неужели я наконец-то узнаю твои тайны? Жду не дождусь!

— Вот жди и не дождешься! — упрямо буркнула в ответ, но тут же замолчала, потому что вновь заговорил ведущий:

— Итак, мы начинаем с пары номер один! — Валентин поправил в петлице белоснежную розу и направился к первому столику. — Влад и Настя, прошу вас — ваши факты о себе и ответы — правда или ложь!

— Я в детстве видела инопланетян — раздался тонкий, кокетливый голос Насти, и не успела она договорить, а я уже мысленно с облегчением выдохнула.

Фух! Значит, ни одной мне не хватило десяти минут на задание. Похоже, этот квест будет юмористическим. Насте в детстве, видимо, хорошенько припекло голову на даче, потому что одним фактом о гуманоидах она не ограничилась.

Факты Влада не выходили дальше спортзала и его Великолепного тела. Мне было не интересно его слушать, Демонцу — тоже, и я уже начинала ерзать на стуле под взглядом парня. Да что это с ним сегодня? Надеюсь, Гриня не послушал меня и не оставил на моем носу черную кляксу? Иначе на что там смотреть?

Следом за первой парой пришла очередь третьей. Артур угадал почти все факты о Марго, а язвительная блондинка в своей манере легко раскусила скромного баристу, не поверив, что он прыгал с парашютом — хотя парень очень красиво написал об этом в своей карточке.

Факты — правдивые и ложные — продолжали звучать, атмосфера в «Купидон-кафе» накалялась, и оператор с тяжелой передвижной камерой уже плавно развернул объектив в нашу сторону, беря наш столик в плотный фокус.

— А теперь переходим к самой непредсказуемой паре проекта! Паре номер два! — Валентин с ослепительной улыбкой вырос возле нашего столика. — Денис и Диана! Кто начнет первым?

На лице Демонца появилась прямо-таки сахарная улыбка. Он наклонился к столику и вдруг обхватил ладонью моё запястье. Я чуть не подпрыгнула.

— Отдам это право Диане, — заявил проникновенно, скользя по моему лицу взглядом образцово-показательного ухажера — три ха-ха! — Не могу видеть, как она волнуется.

Что? Вот же джентльмен хитрозадый! Я терпеливо набрала в легкие воздух и расправила плечи, собираясь во что бы то ни стало выглядеть достойно и уверенно.

— Карточка первая — подняла глянцевый прямоугольник со стола и выразительно прочитала: — Факт первый: Моя тайная страсть — это кактусы. Я уже несколько лет собираю редкие виды этих колючих растений и сейчас ими заставлен весь подоконник в моей спальне. Факт второй: Я считаю кошек отчасти космическими созданиями, поэтому назвала домашнего кота гордым именем Зодиак и нарядила в ошейник с блестками. Денис, скажи, где тут правда, а где — ложь?

Вот честно, Демонец на секунду озадачился и посмотрел в ответ с удивленным интересом.

— Х-м, — задумчиво протянул, не сводя с меня глаз. — Про кактусы звучит подозрительно правдоподобно. И я бы сразу поверил, если бы речь шла о человеке, способном месяцами, а лучше годами выращивать колючие обиды. Но ведь это не про тебя, верно?

Я только плечами повела, а Денис продолжил.

— А вот кот и блестки Диана, ты серьезно?

Я повела плечами напряжённее. А что он имеет против?

— Верю, — вдруг сказал Денис. — Первый факт — ложь, второй — правда. Я тоже считаю, что кошки — космические существа, поставим на этом точку.

Валентин красноречиво посмотрел на меня, и я кивнула, передавая ему первую карточку.

— Он угадал.

— Отлично! Один — ноль в пользу мужской интуиции! — расплылся в улыбке ведущий, переходя к моему партнеру. — Денис, теперь твоя очередь. Итак, мы готовы услышать первые два факта о тебе

Демонец неторопливо подцепил пальцами черную карточку и передал ведущему. Собравшись говорить по памяти, посмотрел на меня с неожиданной серьезностью. Я напряглась еще больше.

— Факт первый: В тринадцать лет я всерьез увлекся паркуром, чтобы доказать собственному отцу, что я чего-то стою. И факт второй: Я до сих пор храню в своем письменном столе одну дурацкую вещь, которую украл у девчонки-одноклассницы в третьем классе. Твой ход, Диана. Где я соврал?

Мне поплохело, клянусь. Потому что я знала ответ. Так значит, это все-таки был он. Тот, кто стащил у меня мой первый секретный дневник и довел до слёз. Я так и знала! Ненавижу Демонца!

Однако же ураган, поднявшийся внутри, пришлось временно запереть на замок и медленно выдохнуть. Я выдавила из себя самую милую улыбку, на какую была способна, и пропела:

— Ложь — это второй факт. Вы, парни, любите присочинить себе криминальное прошлое для солидности, но нет, только не ты. Такой замечательный парень способен только на благородные поступки. Правда — это первый факт.

Денис медленно покачал головой, явно намекая на мою трусость, и на его лицо вернулась кривая улыбка, обнажившая ряд ровных зубов и один чуть выступающий клык.

Ну типичная же нечисть!

— Увы, не угадала, Диана, — сочувствующим голосом произнес Валентин, заглядывая в карточку Дениса. Правда — второй факт, и Денис действительно хранит эту вещь в своем столе! Пара номер два, — объявил ведущий громче в микрофон, — вы теряете баллы на этом раунде! Но квест продолжается, впереди еще два круга вопросов, и у вас есть все шансы побороться за приз! Диана, твоя очередь! Итак, вторая карточка с фактами!

Я медленно подняла со столика второй черный прямоугольник. Смотреть в него не стала, а так же, как Денис, молча передала ведущему. И почему это свидание воспринимается тяжелее, чем вчерашнее? Может потому, что я вдруг неожиданно для себя сказала совсем не то, что написала в карточке, глядя в наглые глаза с ярко-голубыми радужками:

— Я всегда считала, что мой идеал мужчины должен быть похож на благородного и безупречного мистера Дарси из «Гордости и предубеждения» — это первый факт. И второй — я начала уверенно, но вдруг на секунду сбилась, — Денис смотрел на меня, не отрываясь: — Я никогда не ревновала парней, потому что считаю это глупым и унизительным занятием. Денис скажи, где здесь правда, а где ложь?

— Первый факт — ложь, а второй — правда, — не задумываясь ответил Демонец. — Романтические девушки вроде тебя не любят зануд, затянутых в обтягивающие панталоны. Им ближе какой-нибудь мистер Рочестер из «Джейн Эйр», с ужасным характером и багажом мрачных тайн. И, конечно же, они слишком гордые, чтобы опуститься до банальных девичьих сцен. Нет, ревность — это не про тебя, Диана.

Он едва заметно качнул подбородком, словно сам не верил в то, что только что сказал. И, кажется, после вчерашнего обмена парами мы оба знали, почему.

Валентин заглянул в карточку, и на его лице профессионального ведущего не дрогнул ни один мускул, когда он громко озвучил:

— Что ж, Денис, ты угадал! Ложь — это первый факт, а второй — чистая правда! Пока интуиция полностью на твоей стороне! Счет в вашей паре два — ноль в твою пользу, и мы уже затаили дыхания, приготовившись услышать следующие два факта. Слушаем!

Демонец куснул губы, словно раздумывая, передал вторую карточку Валентину, и сказал:

— Факт первый: Самый безумный и опасный поступок в своей жизни я совершил из-за глупого спора «на слабо». И факт второй, — он помолчал, дернув желваками, — Я никогда не целовал девушку только ради того, чтобы выиграть спор или поднять рейтинги. Даже на этом шоу. Диана, где я сказал правду, а где солгал?

У меня внутри всё словно покрылось тонкой коркой льда. Перед глазами снова яркой картинкой промелькнул вчерашний вечер, лофт, и Демонец с «призрачной» пиявкой на шее. Я ответила не колеблясь, забыв про улыбку:

— Первый факт — правда. Уверена, что ты способен на риск. И в отношении девушек тоже, поэтому второй факт — это ложь.

— Не угадала, Диана, — ровно ответил Денис, а Валентин подхватил, взмахнув его карточкой:

— Увы, Диана, но ты снова ошиблась! Сегодня в вашей паре мужская интуиция разносит девичью в пух и прах! Постарайся быть внимательнее, у вас остался всего один шанс получить баллы за этот квест!

Постарайся? Я покраснела, на этот раз чувствуя, как корка льда трещит и крошится под волной стыда и злости. Я была уверена, что знаю Демонца, как свои пять пальцев, я никогда ему не проигрывала, но, похоже именно я сейчас провалю наше пятое свидание. А всё потому, что ему не верю — целовальщик несчастный!

Ну все, игры закончились. Я тоже умею играть по этим правилам.

— И мы переходим к финальному, решающему раунду за вторым столиком! Итак, Диана, Денис и Зеркало правды! — Валентин продолжал искусно наэлектризовывать воздух, не замечая, что между нами с Демонцом уже можно запускать электричество. — Ваши последние карточки с фактами! Диана, ход за тобой. Сможешь ли ты доказать, что женская интуиция способна на реванш!

Когда закончится это шоу, я обязательно пойду на курсы владения собой, потому что сейчас я едва держалась и улыбаться больше не могла. Я стащила со столика последнюю карточку, на которой белым маркером вывела скучные факты о своих кулинарных неудачах — слишком пресные и фальшивые чтобы зачитать их вслух, — и передала Валентину:

— Факт первый, — произнесла, глядя Денису в глаза, — я пришла на это шоу, исключительно потому что мечтаю быть знаменитой. Чувства на камеру — отличный старт для карьеры будущей звезды телевидения. И факт второй, — я сделала глубокий вдох, чувствуя, как внутри натягиваются нервы. — Я панически, до дрожи в коленях ненавижу паркур и всё, что связано с неоправданным риском. А всё потому, что в школе один дурак однажды едва не сломал себе шею на моих глазах.

Я замолчала, обрывая фразу. Ладони слегка подрагивали от адреналина, сценарий официально летел к чертям, но мне было всё равно. Сейчас я хотела одного — чтобы это дурацкий квест поскорее закончился.

— Денис, что скажешь? Где здесь правда, а где ложь?

На этот раз Демонец отвечать не спешил. Его рука с зажатым в пальцах маркером замерла, а взгляд сузился. Мы оба отлично помнили тот день в наши тринадцать лет, когда он за школьным стадионом сорвался с трехметровой высоты и потерял сознание, а я — бледная как мел, орала на него со слезами на глазах. Ненавижу!

В павильоне-кафе воцарилась почти осязаемая тишина, даже музыкальный фон, казалось, стал тише. Ну давай же, Демонец, забудь про тот случай и скажи на камеры, что я солгала. Ты же такой бессмертный и ловкий, а на пустыре у музея, на крышу которого ты вздумал перепрыгнуть с дерева, никого не было, кроме нас двоих.

— Первый факт — ложь, второй — правда, — ровно ответил Денис, не разрывая нашего зрительного контакта. — Не представляю тебя расчетливой звездой телевидения, — сказал и ничего не добавил.

— Угадал, — вынуждено выдавила я, откидывая плечи на спинку стула. Надо же. Вот прямо не ожидала!

— И снова в вашей паре ведет Денис! — восторженно вклинился в нашу буравящую зрительную схватку Валентин, взмахнув перед объективом камеры оборотом моей карточки. — Диана, сегодня твой партнер просто читает твои мысли, как открытую книгу! Но у нас остался финальный ход. Денис, твоя последняя карточка с фактами! Неужели Диана так и не сумеет распознать правду и вырвать для вашей пары хотя бы балл? Может, ты недостаточно откровенен с ней? Используй свой последний шанс! Продолжаем!..

Демонец протянул руку и взял со столика последний черный прямоугольник. Но прежде, чем передать ведущему, скользнул взглядом по написанному. Затем отложил маркер, подался на стуле вперед и заговорил, заставив мой пульс снова сорваться на бег.

— Лови, прекрасная Диана, еще два факта обо мне. Факт первый: До этого проекта я всерьез планировал всё бросить и уехать в Штаты продолжить учебу, и только глупая случайность заставила меня остаться. И факт второй — он на мгновение замолчал, заставив меня от ожидания перехватить дыхание. — Мне в школе очень нравилась одна заносчивая заноза, и я делал всё, чтобы она искренне меня ненавидела, потому что понятия не имел, как по-другому привлечь ее внимание. Где тут правда, а где ложь, партнерша?

В ушах оглушительно зашумело, а воздух в «Купидон-кафе», казалось, мгновенно закончился. Я сидела, намертво приковав взгляд к красивому и серьезному лицу Дениса, который только что, как муху шпажкой, пришпилил меня к стене, и чувствовала, как земля уходит из-под ног.

Первый факт был чистым вымыслом. Хотел бы — уже уехал. Не представляю, кто способен удержать на месте такого упрямца, как Демонец. Но и второй факт тоже! Он что выбрал момент, чтобы окончательно меня добить и выставить дурой? Столько лет портил кровь, чтобы теперь вылить перед всей страной — вот эту правду?

— Первый факт — правда, а второй — ложь, — уверенно отчеканила, подняв подбородок. — Такие парни, как ты, не изводят себя тайной симпатией к какой-то там занозе. Они скорее растят свои амбиции, чтобы однажды за счет успешного себя самоутвердиться. Штаты? Да, вполне верю. Разве, нет?

Демонец как-то разочарованно дернул желваками, последовало пару секунд молчания, а затем Валентин с искренним драматичным вздохом, но очень счастливо объявил в микрофон:

— Диана, увы, но ты снова ошиблась! Факт про Америку вымысел! Кто бы мог подумать, но наш Денис действительно прятал свое сердце за маской школьного хулигана! Поразительно, какие еще тайны способно обнажить Зеркало правды? Мы с вами, дорогие зрители, обязательно узнаем об этом в следующих эпизодах шоу! А сейчас что ж, Денис и Диана, ваша пара получает ноль баллов за этот квест и уступает парам Артуру и Марго, а также Владу и Насте!

Заиграла заставка шоу, под мелодию которой я сначала побледнела, а потом покраснела. Камеры красиво проехались по кафе, показывая участников за столиками крупным планом, заставка смолкла, и над площадкой раздался голос девушки-режиссера:

— Стоп! Снято! Великолепно, ребята! Операторы — молодцы, картинка супер! А сейчас выдыхаем! Десять минут перерыв на кофе-тайм, и возвращаемся к съемке!

Боковые софиты мгновенно погасли, оставляя ретро-кафе в режиме дежурного освещения, пары дружно поднялись из-за соседних столиков, ассистенты и операторы потянулись к выходу на перекур. Одни мы с Демонцом остались сидеть в съемочной зоне, замерев за столиком напротив друг друга в звенящем, душном напряжении.

В молчании прошла одна минута две три И я не выдержала первой.

Предохранители, которые всё это время держались исключительно на красных огоньках съемочных камер, полетели к чертям.

— Прекрасная Диана?.. Придурок! — я в сердцах схватила со столика белый маркер и запустила им прямо в Демонца. — Нравилась?! Теперь это так называется? Ты мне всю школу нервы мотал и кровь ведрами пил!

Денис, который сидел на стуле, среагировал молниеносно — выкинул руку и поймал летящий снаряд моего гнева прямо у своего носа.

— Я не виноват, что ты мымра кусачая и по-другому не понимала! — сердито огрызнулся.

— Ах, так это я еще и виновата?! — я вскочила со стула и на этот раз схватила со стола яблоко. С силой швырнула им в Дениса, заставив вскочить на ноги. Яблоко улетело куда-то в темноту кулис и разбилось о стенд. — А может, у тебя просто мозгов не хватило сказать нормально, демон ты недоделанный!

— Нудная зубрила! Ты бы всё равно не услышала!

— Нечисть полудохлая!

— Глухая тетеря!

— Да если бы я знала, что встречу тебя здесь, я бы с собой святую воду взяла! И крестик надела!

В Демонца полетел сначала один пончик, за ним второй. И снова оба пролетели мимо. Верткий, зараза, не попадешь!

— Кошка бешенная, влюбилась в меня, так и скажи! — Демонец вдруг запустил руку в пиалу с водой, выхватил мокрую розу и бросил в меня в ответ.

Бутон со шлепком приземлился точно на плечо, обдав лицо и пудровый кардиган веером холодных брызг.

Я задохнулась, хлопнув ресницами, а Демонец еще одной розой попал мне в грудь.

— Мистера Дарси ей подавай сноба в лосинах! Так и вижу, как он выщипывает в носу волосы пинцетом. И тебе может выщипать!

— Что-о?! Нет у меня в носу волос!

— А ты проверяла? Говорю же, нудная заучка!

Терять мне больше было нечего. Мой трезвый мозг окончательно отключился, и в Демонца вдруг полетело всё, что я смогла схватить со столика. Даже бутылка с колой. Я стремительно помчалась за ним, огибая последний, совсем как в школе.

— Ах ты убью! Кретин в пайетках!

— Почему это в пайетках! — Денис продолжал ловко уворачиваться, шаг за шагом отступая назад, и мне никак не удавалось его достать.

— Неважно! Лучше спроси, почему кретин! — рявкнула я.

Схватив со столика тяжелую пиалу, я наконец догнала Демонца и одним махом выплеснула на него воду. Серая рубашка мгновенно потемнела и прилипла к телу, обрисовав натренированную грудь. Я уже собралась и пиалу надеть ему на голову, как вдруг в динамиках вместо тихого джаза раздался испуганный голос ассистентки Риты:

— Ребята, там на звуковой дорожке какой-то грохот Алиса, у нас все в порядке? Где операторы?

Ничего не было в порядке — ни у них, ни у нас. Господи, что мы наделали? Я в ужасе уставилась на мокрого Дениса. Нас же сейчас с треском выкинут из шоу, еще и штраф впаяют за срыв съемок! Что потом все эти люди скажут Астралии?!

Надо было срочно спасать положение. Быстро!

Денис вдруг резко дотянулся до моей талии и рывком притянул меня к себе. Не давая опомниться и понять, что происходит, обхватил уверенной ладонью мой затылок и припал ко мне в жадном и долгом поцелуе.

От ощущения горячих губ на моих, у меня внутри всё разом обомлело и подогнулись колени. Губы раскрылись, и вместо того, чтобы протестовать, я выпустила из рук пиалу и намертво вцепилась в широкие, крепкие плечи.

Где-то сбоку восторженно ахнула вбежавшая Рита, прижав руки к щекам, а влетевший оператор застыл на месте, вскидывая на плечо камеру и спеша поймать в объектив эту кинематографическую сцену внезапной и непреодолимой страсти.

— Дай хоть вздохнуть, Демонец! С ума сошел! — я вырвалась из поцелуя и прерывисто выдохнула Демонцу в губы, с трудом оторвав его от себя.

— Терпи, Кошкина, камера снимает, — услышала такой же рваный и тяжелый вздох. Его рука крепким кольцом держала меня возле него.

— Только не вздумай мне передать свои вирусы — целовальщик несчастный! — я задела его губы своими, и мы вновь поцеловались. — Всё равно я тебя потом убью!

— Поздно. Они уже в тебе — мои боевые партизаны. Проникли в кровь и полностью подчинили мне. И обними меня нормально! А то стоишь, как будто целоваться не умеешь. Или голову потеряла от моего великолепия?

— Чего?! Кретин! Совсем по

— учись, пока я добрый.

Мы вновь поцеловались, и на этот раз, кажется, окончательно увлеклись. Или просто я соображать перестала?

— Господи, Демонец, ты меня уже всю облизал.

— Кошкина, «всю» — понятие обширное, — тяжело дышал Денис мне в щеку, но от себя не отпускал. — Уже фантазируешь обо мне? Если что, я не против, но не здесь же…

— Какой же ты ненавижу!

— Знаю.

— Убью дурака! Отпусти…