Глава 9

Всё под контролем. Почти.

Реалити снимали так, словно оно и вправду шло в прямом эфире — быстрая смена локаций, минимум подготовки, зато максимум масштаба и неожиданностей. К ним невозможно было подготовиться, и я едва не растерялась, когда Рита-ассистентка, мгновение назад берущая интервью у другой пары, вдруг оказалась перед нами вместе с оператором и сунула мне в нос микрофон.

— Диана, зрителей интересует, как проходит ваше второе свидание? — спросила девушка с видом доброжелательной пиявки, готовой пустить кровь из любого ради рейтинга. — Рубрика «Блиц-тайм» ждет подробностей!

— Что?.. П-прекрасно проходит. Никогда лучше не проходило! — выпалила я, моргнув в камеру.

— А что ты думаешь о Денисе перед первым квестом? Уже успела подпасть под его обаяние?

Я моргнула еще раз и вспомнила, что надо улыбаться.

— О… он потрясающий! У него такая харизма… голая, — растянула губы в улыбке и понесла чушь: — То есть, неприкрытая. Сбивает с ног! Не знаю, где он ее берет?

Рита захихикала, тряхнула мелкими кудряшками и ловко сунула микрофон под нос Демонцу.

— Откуда берешь, Денис? — поинтересовалась у парня тоном профессиональной журналистки. — Я уверена, всем девушкам страны будет интересно это узнать!

Не знаю, каким девушкам могла понадобиться информация о харизме Демонца, но он решил их не разочаровывать. Правда его улыбка, когда он заговорил, больше напоминала мрачный оскал:

— Достаю из рождественского бассейна с подарками. Ныряю в него голышом и плаваю, пока зубы не сведет от собственного обаяния. По другому, боюсь, моя харизма не включается.

Рита выпучила глаза, не зная — смеяться или нет. Пожелав нам удачи, она ретировалась к следующей паре, а мы подошли к нашему столику, где ассистенты уже разложили специальную гарнитуру, шлем, и ноутбук.

Один из парней приблизился к Демонцу, поднял со стола черную бархатную повязку и легкий шлем с закрепленной на нем экшн-камерой. Обратившись к нему «сэр», сообщил, что должен проверить надежность крепления и отвести его к позиции «Старт».

Денис хмыкнул, но голову подставил.

— Эй, полегче затягивай! — негромко возмутился, когда ассистент надел ему на глаза повязку, а поверх опустил шлем. — Я не собираюсь его снимать, но дышать я как-то должен!

— Спокойно, сейчас включится связь, и паника от дезориентации пройдет, — бесстрастно ответил ассистент, затягивая ремешки гарнитуры и проверяя камеру. Оглянувшись на занятого интервью Валентина, он тихо добавил: — Лучше синхронизируй действия со своей парой, пока есть время. Я вижу, твоя девушка уже во всю включилась в задание. Неплохо. Пожалуй, поставлю на вас!

Чья еще девушка?! Я бы громко фыркнула и закатила глаза, если бы мы с Демонцом оказались в других обстоятельствах. Но парень был прав. Камеристка только направлялась ко мне, а я уже села в кресло, сняла перчатки, пододвинула ближе ноутбук и стала разбираться с включенной программой.

Экран передо мной был поделен на две части. Справа — схематичная, ярко-зеленая карта лабиринта, большая часть которой сейчас оставалась размытым пятном. И только одна желтая точка мигала у позиции «Вход № 2». Демонец, поняла я. Слева — экран оставался темным, но по нему пробегала легкая серая рябь, как в старом телевизоре.

Ассистентка, чей строгий черно-белый наряд подчеркивал тонкую фигуру, остановилась рядом и подтвердила то, о чем я уже догадалась:

— … Это окно прямой трансляции с камеры вашего партнера. Оно активируется, как только прозвучит команда «Старт» и участники войдут в Лабиринт. Одновременно с командой откроется вся карта и выстроится идеальный маршрут, но вы вправе выбрать свой. Учтите, что ловушки и преграды на карте не обозначены. Ваша цель — провести партнера от входа через центральный купол до финиша — Арки Роз. На экране слева вы будете видеть всё, что покажет камера Дениса. Специальные устройства помогут вам поддерживать связь.

Девушка протянула мне наушники с микрофоном-гарнитурой, после чего кивнула на экран и что-то нажала на клавиатуре.

— Связь включена. Скажите, что-нибудь, леди, — попросила с театральной услужливостью, — у вас есть минута.

— Скажите, а… разговор с парой будет записан?

— Конечно, — ассистентка улыбнулась. — Наши зрители с большим интересом будут следить за ходом квеста. Это шоу, и вы — его герои!

Мне показалось или она сказала это с оттенком зависти? И покосилась на Демонца, который стоял и ощупывал свой шлем. Я опустила взгляд и надела наушники, решив не поддаться соблазну поменяться с девушкой местами.

Мир вокруг мгновенно приглушился, и я неловко кашлянула в микрофон.

— Кхм!

Леди. Смешно! Понятно, почему Демонец так скривился на обращение «сэр». Однако шоу поражало серьезностью подхода. А еще неловко было обращаться к партнеру через гарнитуру.

— Э-э, ты меня слышишь… Денис?

— Так же отчетливо, как свое сердце… Диана, — напряженно и ровно ответил тот.

Не было похоже, что ему нравится происходящее. Он ответил негромко и вроде бы не сказал ничего такого… но голос с хрипотцой внезапно прозвучал так близко, будто Демонец не просто стоял за моей спиной, а наклонился и сказал это прямо в ухо. По телу пробежала волна горячих мурашек, и я тут же обернулась, чувствуя, как вспыхнули щеки.

Что это со мной?

Денис продолжал стоять с повязкой на глазах, и мне пришлось шумно вдохнуть… а затем выдохнуть, чтобы скрыть неловкость. Демонец вдруг замер и повернул голову в шлеме в мою сторону.

— Кошкина?

Черт. Он же тоже слышит каждый шорох! Я поспешила вернуться к программе.

— Тут я, — ответила глухо, переходя к делу. — Передо мной карта лабиринта. Пока всё в блюре, но заметно, что проходы узкие и их много. Постарайся меня слушать. Я должна разобраться на месте, как всё работает.

— Какая идеальная возможность, правда? — тихо заметил Денис и, помолчав, добавил: — Доказать, что ты не Ариадна.

— И как ты догадался? — ответила ему в тон шепотом. — Правда. Вдруг у меня получится сделать так, чтобы ты навсегда заблудился в лабиринте и тебя сожрал Минотавр! Одним демоном больше, одним меньше… никто и не заметит.

— Тогда ты проиграешь, принцесса сливных бачков.

— И ты тоже, нечисть! Так что лучше подумай об этом, прежде чем нести чушь!

За соседним столиком Марго уже «вела» Влада. Тот шагал перед нашими столиками, расставив ноги и руки, как паук на льду, разогнав всех вокруг, и каждую секунду уточнял: «Куда я иду? Точно налево? А теперь прямо? Вот так прямо? Я просто уточняю…»

Владислав уточнял так громко, что вместе с ним уточнялась вся аллейка участников. Мы с Демонцом замолчали, а через секунду на площадке громко прозвучала команда Валентина:

— Внимание, пары! Выходим на старт! У вас есть пять минут, чтобы пройти испытание. Через минуту начинаем!

Ассистенты тут же провели парней к раздвижным стеклянным дверям с номерами. Те раскрылись, и парни заняли свои позиции. Денис снял куртку и передал ее ассистенту, оставшись в черной водолазке и брюках. И выглядел он со стороны, надо признать, опасно привлекательно для женских глаз.

Пф! Даже сейчас красуется — орангутанг кокосовый!

Я мысленно закатила глаза и вернулась к желтой точке на экране, которая тоже будто замерла в ожидании старта. Сконцентрировав внимание, положила пальцы на пульт управления камерой и приготовилась не проиграть.

Музыка напряжения усилилась, послышалась дрожь гонга… и Валентин объявил:

— Три… два…один! Вперед, парни, в Лабиринт Доверия!

Та-дах!

Камера на шлеме Дениса включилась, карта открылась, и я уставилась на маршрут, прочерченный красной линией, ведущий от желтой мигающей точки, через весь закрученный лабиринт, к финишу. Кто-то из девчонок за соседними столиками громко ойкнул, кто-то крикнул: «беги!». А я, уйдя с головой в напряжение и включившись в игру, через мгновение и думать забыла о том, что нас могут не только слушать, но и записывать.

Демонец рванул, изображение дернулось, и во мне проснулся навигатор.

— Стой, не беги! Часы на полдвенадцатого, — четко скомандовала, надеясь, что он поймет. — Сделай пять шагов вперед, дальше не вижу! Стой! Часы на пол девятого утра — давай еще пять! Стой! Повернись вправо… еще на пятнадцать градусов, иначе промажешь… Стой! Камера поймала солнце, я ничего не вижу!

— Так нормально? — в ухо отдалось дыхание Дениса, и он повернулся ровно настолько, чтобы блик ушел и появилась тень от стены.

— Да, иди вперед — здесь ровно! Быстрее! Снова поворот на девять утра… Денис, стой!

— Стою.

— Ничего не понимаю. Карта ведет по кругу. Еще один поворот и ты вернешься в исходный туннель. Тут что-то не так — маршрут меняется прямо на глазах!

— Думай, Кошкина, у тебя всегда это отлично получалось. Я слеп, как крот, а время не ждет!

Время действительно стремительно неслось на убыль, и секундомер в углу экрана это ясно показывал. Я лихорадочно всмотрелась в карту, выстраивая короткий путь к куполу.

— Меняем маршрут! — решительно сообщила. — Разворачивайся на два часа от своего положения и иди прямо. Быстрее… Черт, стой!

— Что случилось? — почти мгновенно замер на месте Денис. Вот это реакция! Я бы на его месте уже влетела во что-то сладкое и липкое.

Камера качнулась, и на экране впереди обозначилась сетка из паутины, натянутая поперек коридора на уровне груди, на которой висели розовые клочки-лохмотья.

— Прямо перед тобой ловушка — паутина из сладкой ваты или чего-то похожего.

— Поворачиваем? Или мне ее сорвать?

— Нет, не трогай! Ползем вперед!

— Ползем?.. Кошкина, ты серьезно? — сам серьезно уточнил Денис.

— Ну ты же из нас двоих супергерой? Еще как серьезно! На колени и вперед!

В наушнике послышалось короткое чертыхание, а потом тихий смешок:

— Отличное начало, командирша, — буркнул он, опускаясь. — Такое же занимательное, как в детстве проползти под столом с десертами. Главное, чтобы десерты не проползли по тебе… липкими червяками, помнишь?

— Ненавижу! Подними голову, — сказала я, следя за изображением. — Да, можно встать! Впереди чисто.

Денис поднялся на ноги, и мы оба тут же подпрыгнули, потому что в динамике раздалось веселое «пшшш!» и на голову и плечи Демонца посыпался дождь из блестящих конфетти.

— Браво! Вы активировали бонус-настроение и заработали один призовой балл! — радостно возвестил шоу-динамик. — Продолжайте квест!

— Что это было? — выдохнул Демонец, отфыркиваясь. — Тьфу, в рот попало! Я чуть не родил в прямом эфире! Эй, — воззвал в микрофон, — а можно без этих штучек?

— Это всего лишь блёстки, — не удержалась я от смеха. — Не драматизируй, ты и так сверкаешь. И не отвлекайся, мы еще и половины не прошли.

— Ч-черт, куда дальше?

— Прямо на двенадцать часов широкий коридор, влево на десять часов — узкий. Давай в узкий!

— Смерти моей хочешь, Кошкина? — хмуро спросил Денис, но, выставив руки, двинулся в нужном направлении. Захлопал ладонью по стене в поиске входа. — А если я там застряну?

— Тогда я скажу твоим потомкам, что ты был слишком толстым, чтобы оставить им на память открытку «Я, шоу и мое лето в Париже!». Ты просто исчез в лабиринте Доверия, как слабое эхо… Лезь, сказала! Уже две минуты прошло!

Демонец послушно влез в проход и стал пробираться вперед. Но мое замечание, конечно же, без ответа не оставил.

— Нравится мной командовать — да, кошка? Всю жизнь мечтала?

— Угадал! Язык покажи и попрыгай на одной ноге!

Я пошутила, а Демонец, кажется, воспринял буквально, потому что камера вдруг закачалась.

Не сдержавшись, я хохотнула и тихо прошептала, зная, что он услышит:

— Ну и кто из нас двоих цирковая мартышка, а? Кто кого ведет на поводке? Спорим, камеры это записали!

— Ах ты!..

— Стоп! — на карте открылся новый участок, и слева на мониторе вспыхнул красный луч. — Осторожно! — предупредила я, внезапно заволновавшись. — Прямо перед тобой на стене тепловое пятно, а под ногами — длинная световая полоса, сантиметров пятьдесят. Похоже на датчик движения. Тебе нужно его перешагнуть, только аккуратно! Сделай шаг, подними ногу и голову опусти — я должна видеть…

— Проклятье! — выругался Денис, но шаг сделал и ногу поднял. Сказал хрипло, пока я высматривала, куда ему эту ногу поставить: — Если мне сейчас в задницу выстрелит факел… знай, кошка, я тебя с завязанными глазами найду и…

— Быстрее, луч поднимается! — закричала я.

Демонец шагнул… и тут из пола вылетели три воздушных шара и лопнули с громким хлопком один за другим. А уже знакомый шоу-динамик громко и радостно сообщил:

— Поздравляем! Вы успешно прошли испытание рефлексами и заработали еще один призовой балл! Продолжайте квест!

Мы оба на секунду замолчали.

— Знаешь что, партнерша… — голос Дениса в наушнике стал угрожающе спокойным. — Если в следующем испытании прокричит петух… я выйду из этого чертового шоу прямо сквозь стену!

— Не выйдешь, — так же спокойно ему ответила. — Стена, может, и фальшивая, но штраф — настоящий. Так что шагай вперед, гладиатор блёсток! Через три шага поворот направо, на три часа.

Проход оказался с препятствиями-порожками и на последнем Демонец споткнулся. Я могла поклясться, что секунду назад никакого препятствия там не было, но кто бы мне поверил. Впрочем, Денис оказался достаточно ловким, чтобы оттолкнуться от пола и не упасть.

— Мстишь мне, да?

— Нет, но думай, что хочешь. Осталось полторы минуты, ты почти в центре!

Коридор вдруг стал шире, освещение мягче, а на стенах появились отблески света, похожие на рябь. Карта на экране тоже изменилась — теперь на маршруте обозначился круглый сектор с пометкой Central Dome.

— Внимание! Кажется, ты дошел до купола, — сообщила я, вглядываясь в экран. — Во всяком случае, так показывает карта.

— И что мне теперь делать?

— Просто иди вперед. Похоже, это промежуточная зона.

Где-то в лабиринте послышались хлопки, и кто-то закричал. В тот же миг где-то слева включился звук сигнализации и донесся механический смех.

— Очуметь, как атмосферно… — пробормотал Денис. — Это точно любовное шоу, а не игры на выживание?

— Не отвлекайся! Это звуковые ловушки, а не конец света! — фыркнула я. — Впереди чисто!

Демонец прошел внутреннюю арку, и камера показала небольшой круглый зал — метра четыре в диаметре. Свет, проникающий сквозь стеклянный купол, осветил пол и предметы на нем.

— Стой! — крикнула я. — Осторожно, перед тобой зона со стеклянными шарами! Не знаю из чего они сделаны, но похожи на большие мыльные пузыри. Лучше их не касаться!.. Сделай два шага прямо, теперь возьми угол влево на тридцать градусов… иди. Ура, мы один обошли! Теперь повернись вправо… иди. Стоп, угол на двадцать градусов… еще три шага… второй обошли!.. А теперь повернись влево на сорок пять градусов и…

— Та-дам! Первая пара достигла центрального купола! — внезапно не хуже петуха прогорланила шоу-колонка. — Осталось совсем немного, чтобы доказать: доверие — это не просто слова! Вы почти у цели, продолжайте квест! Но помните, что Зеркало сомнений следит за вами!

— Черт! — выругался Денис. — Кошка, куда? Я потерял ориентир!

Передо мной на электронной карте обозначался один туннель, но на деле их оказалось два. Один выглядел темным, а второй — был освещен прожектором и казался подозрительно привлекательным для маршрута. Я выбрала первый вариант.

— Перед тобой два туннеля, идем в правый! Возьми часы на пол второго и вперед!

— Денис, стой! Не слушай её! — вдруг раздалось прямо в наушниках. — Она ведет тебя не туда! Влево, тебе нужно в левый туннель! Ты слышал? Мы почти у цели!

Что? Я замерла. Это был мой голос. Один в один, ошибиться невозможно! Только интонация другая, избаловано-капризная. И прозвучал этот голос так отчетливо, что заставил меня растеряться.

— Кошкина, так лево или право? Решай быстрее! — поторопил Денис замерев на месте. — И кого это «её»?

— Я… я этого не говорила. Это не я!

— То есть, не ты?

— Денис… — снова ясно раздался мой голос, — если ты сейчас же не свернешь влево, я тебя бросаю! Я не шучу! Мы больше не будем вместе НИ-КОГ-ДА!

— Что-о?! — оторопело протянул Демонец, мотнув камерой, словно попытался найти меня взглядом. — Кошка, я, конечно, польщен масштабом твоего воображения, — сказал нетерпеливо, — но, может, оставим драму на финал сезона? Определись уже — ты меня ведёшь по лабиринту или рвёшь отношения?

— Это не я! Это, блин, ловушка! — прошипела я, чувствуя, как меня одновременно затапливают стыд, злость и паника. — Ты что, правда, не слышишь разницы?!

— Денис… милый мой Денис… — прошептала НЕ Я самым нежным голосом в истории шоу. — Просто поверни налево и сделай шаг к нашей победе. Всего один туннель — и ты победитель! Я тебя поцелую, хочешь?

Ааа! Мне захотелось захлопнуть собственный рот рукой — настолько вульгарно это прозвучало!

— Даже так? — удивленно и вместе с тем невозмутимо выдохнул Демонец. — Ну, если поцелуешь, тогда конечно… Можно и повернуть.

— Только попробуй! — вырвалось из меня. — Кому сказано, иди вправо!

— Денис, не слушай её, она подделка! — вновь вмешался мой голосовой двойник. — Злюка и ревнивая неудачница!

Что-о?! От такой наглости я даже рот открыла и воздух схватила, как рыба. Это она сейчас… про меня?! А Демонец ничего, ответил с ленивой насмешкой:

— О-у. Ты тоже заметила? Вот и я знал, что кто-нибудь об этом скажет.

— Демонец, клянусь, я тебя четвертую!

— А я поцелую, хочешь? Ты мне сразу понравился!

— Не смей!

— Тихо вы, обе! — не выдержал Денис. — Одна орет, другая соблазняет — квест мечты на максималках какой-то! Можно мне третью — нормальную? И пусть принесет кофе, тапочки и гавайскую сигару… в постель. Хм, было бы неплохо.

— У тебя полминуты, кре… Денис! — выдохнула я сквозь зубы. — Если ты прямо сейчас не двинешься, я тебя за уши достану из твоей фантазии и прибью их к полу… тапками!

Демонец рассмеялся и шагнул вправо. Побежал по проходу, который, к счастью, оказался чистым (пока я мысленно клялась себе ему отомстить), и за следующие двадцать секунд я провела его по узкому мостику над бассейном с золотой пеной и, наконец, увидела на карте, что мы вышли в конечный коридор лабиринта — ведущий к Арке Роз.

— Прямо, мы почти у цели!

Я почувствовала это по тому, как вспотели ладони и напряглась спина. Бросив взгляд на реальную площадку, заметила краем глаза, как над Лабиринтом вытянулись съемочные краны, словно стая коршунов, готовые ловить «финальные кадры» и выход участников.

Я опустила глаза на экран. Карта на нем показывала один выход, но на деле их снова оказалось два. Черт!

— Стой! Перед тобой развилка и два поворота вместо одного!

— В который идти?

— Покрути головой…

Денис послушно повернул шлем и дал мне возможность осмотреть лабиринт изнутри. Слева я ничего не заметила, кроме бархатной шторы. Но вот справа…

Моя гордость, попранная наглым смехом Демонца, вдруг подняла голову и мстительно вильнула хвостом. Как он меня обозвал? Ревнивой неудачницей? Злюкой? И пусть не он буквально — уже неважно. Важно, что он с этим ложным утверждением бессовестно согласился!

В левом проходе, у самого выхода, стоял надувной бассейн, доверху наполненный чем-то белым и летучим. Очень похожем на муку.

Демонец стоял, напряженный до кончиков пальцев. В предвкушении финиша готовый сорваться на бег по первому моему слову. И я это слово сказала. Подражая Зеркалу сомнений, прошептала самым нежным и чувственным голосом в истории шоу — уж я постаралась!

— Налево, Денис! Быстрее! Помни, тебя ждет поцелуй! Один шаг — и ты свободен!

Видимо, в голове у Демонца случился сбой. Потому что он снова дернул головой, сверяя голос с внутренней интуицией, ничего не ответил, но на этот раз меня не послушал. Повернулся и стремительно шагнул направо.

А дальше всё произошло в один миг. Я услышала громкий хлопок, приглушенное: «Ох… Тьфу!.. Мать твою!..», и экран передо мной превратился в сплошное молочное пятно. А из Арки Роз — из её «черного выхода» — вылетело облако белой пыли. Пу-ух!

Все на площадке замерли, даже музыка притихла. А через секунду из облака муки на лужайку выкатился сперва шлем, затем показалась растрепанная седая голова Демонца, а потом вышел и он сам — весь белый, как снежный йети. Очень злой и недовольный снежный йети, только голубые глаза и клык сверкают.

Какое счастье, что я сижу далеко. От дикарей, особенно в панировке, лучше держаться подальше!

— Господи… — у Риты-ассистентки, пробегающей мимо моего столика, подпрыгнули кудряшки, и она прижала ладонь к губам. В ней явно боролись чувства ужаса и восторга, потому что она громко выдохнула: — Эпично, как в кино!

— Итак, леди и джентльмены, — торжественно возвестил Валентин, выходя к арке с розой в петлице и микрофоном. — У нас есть первый победитель в номинации… «Белоснежка шоу»! Участник под номером два прошел Лабиринт Доверия с трудностями, но дошел до финиша первым! А что мы ценим в наших участниках больше всего? Правильно — стремление к победе!

Валентин сделал паузу, оглядел Дениса с отеческим теплом и обаятельно улыбнулся в ближайшую камеру. Наклонившись к объективу, понизил голос и заговорщицки прошептал:

— Ведь кто сказал, что путь к любви устелен лепестками роз? Вовсе нет. Иногда герою выпадает шанс сразиться не с драконом… а с мешком муки!

На площадке на миг повисла тишина — идеальная для залпа аплодисментов. А потом в этой тишине кто-то громко расхохотался. Неприлично звонко.

Ах-ха-ха-ха!

Упс. Кажется, это я.

Осознав это, я быстро прихлопнула рот рукой и вскочила, не зная куда бежать — в лес или в передвижную гримерку под защиту к Грине. Демонец стоял на лужайке белый, хмурый, и смотрел на меня так, как смотрит охотник на цель перед метким выстрелом. Словно рассчитывал расстояние, где сможет меня перехватить.

— Поделись с нами, Денис, какие у тебя впечатления после прохождения лабиринта? — бодро спросил Валентин у парня, протягивая микрофон. — Трудно ли оказалось идти в команде с Дианой?

Демонец медленно вытер щеку, оставив на лице темные полосы, и запросто отобрал у ведущего микрофон.

— Нет, — ответил, скрежеща зубами. — Обожаю это шоу. Особенно свою партнершу. Она такая… искренняя.

— Как мило! — просиял Валентин. — И как трогательно это слышать!

— Особенно, когда смеется, — добавил Денис, едва заметно сдержавшись. — Восхищаюсь ее чувством самосохранения. А точнее, — он понизил голос до шипения, — его отсутствием…

Мое чувство самосохранения просто кричало: «Беги»! И как только из лабиринта показался второй участник, музыкант Марк (весь в розовой пене и почему-то босиком) — я сбежала на пять минут в женскую комнату. А когда вернулась, нас уже построили у финальной черты рядом с другими парами, и режиссер попросила всех улыбаться, пока камера медленно облетала участников, выискивая самые выразительные лица для итогового монтажа.

Однако терпения надолго не хватило, и едва оператор удалился, пары вовсю начали обсуждать друг с другом этапы квеста. Например, Влад переругивался с сердитой Марго, раздувая ноздри и покраснев до ушей:

— Это ты виновата, что я проломил стену и застрял! Заладила: не вижу, не вижу… А как будто я вижу! Там проходы для гномов и всё неровно, поняла?!

Он выглядел так, как будто проиграл битву зубастому догу и пульверизатору одновременно — весь в цветных пятнах, с оторванным погоном на жилетке, дырой на килте и порванным рукавом.

— Конечно, виновата, — ядовито парировала Марго. — Надо было взять строительный уровень и выровнять тебе мозги! А может, ты ждал, что я надую лабиринт насосом, чтобы ты в него поместился?

Блондинка раздраженно вскинула подбородок, запахнула на груди меховую накидку и демонстративно отвернулась, словно хлопнула дверью.

Настя и Артур подошли последними, и девушка пыталась оторвать от партнера кусок сетки, в которой тот запутался, как рыба в неводе. При этом парень стоял с таким видом, будто просто тестировал новый вид модного аксессуара.

— Всё под контролем, не переживай.

— Ничего не под контролем, не успокаивай. Я так и знала, что всё перепутаю! Это из-за меня мы проиграли!

— Подумаешь, беда. Проигрыши полезны для жизненного опыта, так психологи говорят.

— Ты просто не хочешь признать, что тебе не повезло с партнершей!

У музыканта Марка, после встречи с розовой пеной, волосы стояли дыбом, переливаясь на солнце искрами. И в целом парень выглядел так, словно только что обнимался с трансформатором.

— Это статика! — громко комментировал он всем вокруг, стоя в кедах, которые ему принес ассистент, но уже без носков. — Просто искры между нами с Окси слишком сильные! Завидуйте, йоу!

Его пара Окси в этот момент с унылой миной рассматривала свой маникюр, так что зависть в их сторону даже не дышала.

Я стояла рядом с Демонцом, поправляя на плече гладкий хвост, и ощущала, как его пристальный взгляд прожигает во мне дыру. Как будто больше смотреть не на что!

— Ну и зачем злиться? — заметила негромко, глядя в противоположную от парня сторону. — Сказано же было: «налево». Я не виновата, что ты не расслышал.

— Я тебя прекрасно расслышал! — холодно процедил Денис.

— Тогда почему пошел направо? Проблемы с координацией?

— Потому что… — он сжал челюсти и шагнул ближе. — Ты сама знаешь, почему!

Я повернула голову и посмотрела на парня. Прищурила мстительно глаза.

— Понятия не имею!

— Врешь, Кошка!

Может, и так. Но ему ни за что не признаюсь!

Я выдержала паузу, выпрямила спину и тихо, но очень смело предположила:

— Испугался поцелуя?

— Что? — опешил Демонец.

— Бедный, так расстроился, что придется целовать ревнивую неудачницу, что решил сбежать из шоу? Но ничего не вышло, и теперь ты стоишь тут, как снежный человек со своей дрессировщицей и злишься. — Я широко улыбнулась. — Не плачь, йети! Дать тебе леденец, чтобы слюна с клыка не капала?

У Демонца от злости заходили челюсти, и мука с волос посыпалась.

— Спасибо, обойдусь! — отрезал он. — У меня от тебя и так в крови сахар зашкаливает!

Ответить ничего не успела, потому что режиссер крикнула в мегафон: «Участники, внимание!», а Валентин взял микрофон и громко объявил:

— Леди и джентльмены! Мы с нашими экспертами подвели итоги первого квеста, и хочу сообщить, что победителями испытания под названием «Лабиринт доверия» становятся… Диана и Денис! Пара номер два показала потрясающий пример взаимодействия партнеров и прошла лабиринт первой! И несмотря на штраф в финале, баллы за зрелищность у них — максимальные! Дорогие участники, поздравьте пару и друг друга!

На площадке раздались жидкие аплодисменты, я растерялась, а Демонец вдруг просиял. Улыбнулся белозубым оскалом во все камеры, похлопал над головой в ладони, как победитель, повернулся… и прижал меня носом к своей груди.

— Тьху… тьфу!.. Ты с ума соше…

Оторвать нос не вышло. Грудь у Демонца оказалась широкая, и он хорошенько вытер ее моим лицом, как полотенцем. Гад!

— Ах ты!.. Да я тебя…

Демонец оторвал меня от себя, но только затем, чтобы Рита-ассистентка смогла сунуть между нами микрофон:

— Диана, скажи несколько слов для зрителей!

Что?

— Я… я так рада! Просто до звезд!

— А ты, Денис?

— Аналогично! Видите, отпустить Диану от себя не могу. Не девушка, а мечта!

И снова меня носом к груди прижал. Так искренне, чтобы я смогла почувствовать муку на своих зубах.

— Тьфу, ненавижу!

В следующий миг я вырвалась и схватила его за шею. Не знаю, что подумали о нас организаторы, мне было всё равно. Я повисла на Демонце, вцепилась в свитер и прошептала сквозь зубы в ухо:

— Ну всё! Это война, нечисть!

— Именно! — ответил Денис так же тихо, чтобы камера не словила голос, и пообещал: — И ты в ней не победишь!